Capítulo 7
Punto de vista de Orion
El rugido de los vítores desde afuera interrumpió a James a mitad de una frase. Giró la cabeza y soltó un silbido bajo mientras dejaba su taza de café sobre la mesa; su rostro se abrió en una sonrisa de auténtica admiración, en lugar de esa compostura calculada de hombre de negocios que solía llevar puesta.
—Nunca había visto a una chica montar así —dijo, inclinándose hacia adelante con la mirada fija en la ventana—. Ese tipo de vitalidad en bruto... es raro.
Deslicé mi atención hacia la ventana, esperando ver a otra jinete celebrando una victoria, una escena que ya había presenciado incontables veces, y ya preparaba algún comentario educado y automático. Pero en cuanto mis ojos se posaron en ella, algo en mi pecho se contrajo con violencia.
Se estaba quitando el casco; el cabello oscuro se le derramaba sobre los hombros y, incluso desde esa distancia, podía ver la libertad indómita en sus movimientos.
Compañera.
La palabra estalló en mi mente; mi lobo la reconoció con una inmediatez que saltaba por encima de toda lógica y, antes de que siquiera pudiera procesarlo, escuché mi propia voz.
—Sí —dije en voz baja, incapaz de apartar la mirada—. Hermosa.
James se volvió para mirarme, con una sorpresa nada disimulada pintada en la cara.
—¿Acabas de…? Orion, te conozco desde hace años y jamás te he oído describir así a una mujer. Ni una sola vez —su tono mezclaba diversión y curiosidad.
Me obligué a apartar los ojos de la ventana, de ella, y a volver a concentrarme en los contratos extendidos sobre la mesa.
—Deberíamos finalizar los términos de la fusión —dije, manteniendo mi voz con la compostura habitual, aunque el lobo dentro de mi cabeza desgarraba con ferocidad mi control, empujándome a ir hacia ella, a marcar la curva vulnerable de su garganta y reclamarla como mía por completo—. La junta se reúne la próxima semana.
James me observó un momento más, claramente debatiéndose entre insistir o no. Al final, lo dejó pasar y se recostó con una sonrisa cómplice.
Volvimos a los negocios, pero mis pensamientos quedaron por completo desordenados por aquel breve cruce de miradas. Esto era sumamente inusual.
Punto de vista de Lyra
En el instante en que mis ojos se encontraron con los de Orion, aparté la mirada por reflejo; todos los planes que había construido con tanto cuidado se derrumbaron en ese solo momento. No estaba lista para enfrentarlo. Aún no. No cuando llevaba puesta la chaqueta de cuero del club en vez de la ropa impecable y adecuada que alguien de su estatus esperaría.
Me di la vuelta con rapidez, murmuré un adiós apresurado a Rowan y luego volví a casa en la moto con el corazón martillándome con fuerza en el pecho. Cuando crucé la puerta, el departamento estaba vacío. Abrí mi laptop y cargué las grabaciones de las cámaras de seguridad, retrocediendo entre los últimos días.
Encontré un clip breve: Kael entrando al cuarto de almacenamiento con algo en la mano, sus movimientos furtivos y cuidadosos. Rebobiné, lo vi otra vez y capté el momento en que abría una caja fuerte cuya existencia yo jamás había conocido, escondida detrás de cajas en la esquina del fondo. El ángulo no era perfecto, pero alcancé a distinguir la secuencia que sus dedos marcaron en el teclado: 0-7-1-8.
El cumpleaños de Mira.
Cuando estuve segura de que no volvería, me escabullí al cuarto de almacenamiento, usando la linterna del teléfono para atravesar la oscuridad. Tecleé el código y oí el clic de la cerradura al abrirse.
Dentro había un diario encuadernado en cuero y un montón grueso de recibos sujetados con una liga. Saqué primero el diario, lo abrí y un pavor helado me inundó las venas al leer la letra de Kael, donde documentaba las fechas, las dosis y los efectos del Nightfall que me había estado dando. El montón de recibos mostraba compras de Nightfall a lo largo de toda nuestra relación: docenas de transacciones, pruebas de un envenenamiento que ningún Consejo de Ancianos de los hombres lobo podría ignorar.
Con manos temblorosas, fotografié cada página y luego devolví todo con cuidado exactamente como lo había encontrado. Para cuando salí del depósito, las lágrimas me corrían por el rostro, pero mi determinación se había endurecido hasta volverse algo irrompible.
A la mañana siguiente, recibí una invitación para la fiesta de compromiso de Sera. Debería haberme ido en silencio del territorio de Red Fang. Pero Sera era la única persona que me había mostrado bondad durante mis tres años de sordera, la que se había quedado a mi lado cuando todos los demás se burlaban de mí.
Le debía una despedida como correspondía.
El lugar de la fiesta de compromiso de Sera era uno de esos almacenes remodelados que la manada usaba para reuniones formales, con paredes de ladrillo expuesto suavizadas por flores y telas colgantes. Llevaba un vestido viejo que había traído de Silver Moon: sencillo y pasado de moda, pero era lo mejor que tenía en ese momento.
Entré y encontré a Kael y Mira ya allí, de pie uno al lado del otro cerca del bar, ambos con pulseras a juego. Delicadas cadenas de plata que atrapaban la luz cuando se movían, y la intimidad de aquello me revolvió el estómago.
Kael me vio y se quedó inmóvil; sus ojos se abrieron apenas antes de bajar la mirada a su muñeca, intentando subir discretamente la pulsera bajo la manga. Pero era evidente: sabía que yo la había visto.
Cruzó el salón rápidamente, con la voz baja y urgente.
—Las pulseras son algo estándar para los miembros del Consejo en los eventos de la manada. Mira simplemente recibió una también. No saques conclusiones.
Lo miré con la neutralidad ensayada que había perfeccionado durante la última semana y solo asentí. Vi que algo cruzaba su rostro: confusión, tal vez, o preocupación porque yo ya no estaba interpretando el papel que él había escrito para mí.
Mira seguía junto al bar, usando un vestido que reconocí de inmediato, uno que había visto meses atrás mientras navegaba en línea, con una etiqueta de precio memorable por lo costoso que era. Estaba casi segura de que Kael se lo había comprado.
Las otras mujeres de la manada se agruparon a su alrededor, elogiando el vestido, y cuando me miraron de reojo, reparando en mi vestido anticuado y mis zapatos gastados, escuché cómo cambiaba su tono.
—Presentarse a la fiesta de compromiso de una amiga vestida así... eso ya es algo —dijo una de ellas, con la voz apenas lo bastante alta para que me llegara con claridad.
—Bueno, es una renegada —añadió otra con falsa simpatía—. No puedes esperar que tenga nada decente.
Antes de que pudiera decidir cómo responder, Sera apareció a mi lado y me tomó la mano; la suya estaba tibia.
—Estoy tan nerviosa que casi no puedo respirar —dijo deliberadamente, apartándome de las mujeres chismosas—. De verdad me sudan las manos. Dime, ¿cuándo tendrán tú y Kael su ceremonia de apareamiento? Quiero estar allí para llamarte Luna como es debido.
—Hoy se trata de ti —dije, apretándole la mano y forzando una sonrisa—. No te preocupes por mí. Ve a cambiarte y ponte tu vestido ceremonial.
Después de que Sera se fue a cambiar, me retiré a un rincón y tomé una bebida. Cuando apareció con su vestido ceremonial, alcé mi copa hacia ella, deseándole en silencio la felicidad que quizá yo nunca tendría.
Pronto la alegre multitud de miembros de la manada la absorbió, y yo me excusé para ir al baño, mientras mi mente ya buscaba la manera de marcharme pronto sin parecer grosera.
Pero justo cuando empujaba la puerta para salir, oí la voz de Mira. Me quedé paralizada, con la mano aún sobre la puerta, completamente inmóvil.
