Capítulo 3

Punto de vista de Kaelen

Salió sin mirar atrás.

Me quedé de pie junto a Virella, viéndola marcharse por el rabillo del ojo. No me salieron las palabras para detenerla.

Me dije que la opresión en el pecho no era más que irritación. Pura irritación. Nada más complicado que eso.

—Sabes perfectamente lo que es —dijo Shade.

Mi lobo había estado inquieto desde el momento en que Rowena entró en esa habitación: agazapado en mi mente, yendo de un lado a otro con una agitación que rara vez le sentía. Como un guerrero preparándose para una batalla que no deseaba pelear.

Varias veces, había intentado tomar el control. Yo lo contuve. Sabía que no había abandonado su ridícula lealtad hacia nuestra Luna. Aunque Rowena no la mereciera.

—Le hiciste daño.

—No debió desafiar mi autoridad delante de la manada.

—No estarías sentado en esa silla sin ella.

—¡Basta!

Empujé a Shade hacia el fondo. Se quedó callado, pero no se calmó. Nunca lo hacía cuando creía que yo había cometido un error… y últimamente, parecía creer que no hacía más que cometer errores.

La tensión en la habitación se aflojó cuando el sanador de la manada confirmó que Virella y el niño estaban ilesos. La abuela Maelis volvió a acomodarse en su asiento. Elvira se incorporó, apartándose del brazo del sofá.

Mi madre cruzó la habitación y se detuvo a mi lado.

—Ve y habla con ella —dijo en voz baja.

No era una sugerencia. En mi madre, de carácter tan apacible, era lo más parecido a una orden que daba.

—Necesita tiempo para calmarse.

—No está simplemente enojada, Kaelen —la voz de mi madre llevaba una cautelosa deliberación—. Está decidida. Son dos cosas muy distintas. Y antes de que lo descartes sin más… —hizo una pausa, escogiendo las palabras con cuidado— deberías considerar que, en tres años, nunca le ha dado a esta familia un solo motivo para dudar de ella. Ni una vez.

Al otro lado de la habitación, Elvira soltó una risita suave.

—Simplemente se ha acomodado. Ese es el problema. Tres años llevando una casa, y ahora se imagina que tiene más voz en esta familia de la que realmente tiene.

Se examinó las uñas con una indiferencia estudiada.

—Todo este asunto del divorcio no es más que una pose. No se va a ir a ninguna parte. ¿Qué Alfa aceptaría a una mujer sin familia, sin manada y sin un lobo digno de mención?

Quise estar de acuerdo con ella. Tenía razón: Rowena no tenía una opción mejor. Su madre lo había confirmado ella misma tres años atrás.

Pero la mirada en los ojos de Rowena cuando dijo divorcio seguía apareciendo en mi mente. Una parte de mí sabía que no estaba fanfarroneando.

—Kaelen.

La voz de Virella llegó desde mi lado, todavía suave por la angustia de antes.

—No te preocupes por mí. Puedo irme. Te lo dije desde el principio: jamás sería la razón por la que lo pierdas todo.

La miré.

Sostuvo mi mirada, la tristeza suavizándole los rasgos. Supe que lo decía en serio.

Así era Virella. Nunca pedía más de lo que yo podía darle. Había luchado a mi lado en condiciones que habrían quebrado a la mayoría. Había tomado decisiones bajo presión que habían salvado vidas, incluida la mía. No se quejaba. No exigía. Simplemente se quedaba y confiaba en que yo haría lo correcto por ella.

Extendí la mano y cubrí la suya con la mía.

—Estás esperando a mi hijo. No vas a ir a ninguna parte.

El brillo de las lágrimas en sus ojos ablandó algo en mi pecho. Virella nunca había sido de llorar con facilidad; el embarazo la había vuelto más sensible, eso era todo. Protegerla a ella y al niño era mi responsabilidad.

Le apreté la mano con gesto tranquilizador.

—Haré que acepte —dije, y las palabras salieron con más convicción de la que sentía—. Haré que lo entienda. No puede desafiar a su Alfa.

**

El pasillo entre el ala principal y la suite de Rowena era más largo de lo necesario.

Solo lo había recorrido una vez antes.

La noche de nuestra boda. Entonces lo caminamos juntos, con los nervios y la expectación enredados entre nosotros. Lo decía en serio cuando le prometí a su madre que cuidaría de ella. Lo decía en serio cuando le pedí que me esperara.

Pero al final, Rowena nunca había sido realmente mía.

La guerra fue brutal, pero no había olvidado a mi esposa esperando en casa. Quería terminarla rápido, volver con ella. Entonces me enteré de la verdad sobre su pasado.

Me había elegido porque no tenía otra opción. Su pareja destinada la había abandonado cuando su familia cayó. Había aceptado casarse conmigo solo porque su madre lo deseaba. Podría haber pasado por alto todo eso. Pero cuando supe que todavía seguía enamorada del hombre que la había rechazado, que había estado haciendo planes para huir con él mientras llevaba el título de mi Luna, cualquier ternura que hubiera sentido por ella se marchitó.

La única razón por la que seguía aquí era que yo había regresado victorioso. Porque aún tenía el suficiente juicio para preocuparse por lo que quedaba de la reputación de su familia.

Sin el nombre de mi Luna, no tenía nada. No se atrevía a dejarme.

—Segura de ti misma, ¿no? —la voz de Shade destilaba burla desde algún rincón de mi mente.

No respondí.

Me quedé en el corredor, mirando fijamente la puerta frente a mí. Del otro lado, podía sentir algo… no un vínculo de pareja, nada tan claro o definitivo, sino algo para lo que nunca había encontrado las palabras correctas. Había estado ahí la noche de nuestra boda. Tres años de silencio y distancia no lo habían borrado del todo.

Levanté la mano para tocar.

Y entonces oí la voz de Rowena desde el interior.

—Y consígueme un abogado de derecho familiar. Alguien de fuera de la manada. Alguien que no le deba nada a Kaelen.

La furia helada que había alimentado durante años se me disparó por dentro.

Empujé la puerta y la abrí.

—Estás muy ansiosa, ¿verdad, Rowena?

Dejé que mi presencia de Alfa llenara la habitación. Sus doncellas se estremecieron bajo el peso de ella, pero aun así lograron ejecutar sus reverencias… apenas.

Rowena estaba sentada al borde de la cama, con la espalda rígida. La única señal de debilidad eran sus dedos, blancos de tanto apretar la sábana. Una mujer, al fin y al cabo.

Aflojé mi presencia. Velvet, su doncella, dio un paso al frente de inmediato.

—Alfa —dijo, con la voz temblorosa pero las palabras firmes—, no debería entrar sin tocar.

Solté una risa fría.

—¿Desde cuándo necesito permiso para entrar en los aposentos de mi esposa, en mi propia manada? —mantuve los ojos en Rowena—. ¿Así es como les enseñas a hablarle a su Alfa?

El entrecejo de Rowena se movió apenas, pero no regañó a su doncella. Se puso de pie y me enfrentó de lleno.

—¿Qué lo trae aquí, Alfa Kaelen?

La distancia en su voz me retorció algo en el pecho. Esa mujer nunca me había querido de verdad en casa. Y ahora esto del divorcio… no era más que una excusa. Quería apartarme y volver corriendo con el hombre que la había abandonado.

La idea echó raíces en cuanto apareció, y mientras más la repasaba, más lo explicaba todo.

Bajé la voz.

—Todos afuera. Quiero hablar con mi Luna a solas.

Ninguna doncella se movió. Sus ojos siguieron fijos en Rowena, esperando… esperando su permiso. La furia se me enroscó en el estómago. Tres años fuera, y ya habían olvidado quién tenía la autoridad en esta manada.

Antes de que pudiera actuar, Rowena habló.

—Grace. Velvet. Déjennos. Puedo manejar esto.

Por fin se retiraron, aunque las oí detenerse justo afuera de la puerta. Como si yo fuera una amenaza para mi propia esposa.

—Diga lo que vino a decir, Alfa Kaelen —Rowena se acercó a la mesa y se sirvió una taza de té.

—Virella se queda —endurecí la voz—. No tiene familia. Me salvó la vida y la vida de mis soldados. Esta manada le debe una deuda, y yo le prometí un hogar.

Rowena dio un sorbo de té. Me preparé para su protesta.

En cambio, sonrió: algo frío y delgado.

—¿Dije que me oponía?

Parpadeé.

—¿Tú… estás de acuerdo?

—¿Tengo derecho a oponerme? —inclinó la cabeza—. Lleva a tu hijo. ¿De verdad esperabas que exigiera que la echaras?

Parte de la tensión en mi pecho cedió.

—Me alegra que entres en razón.

—Ya que te estoy dando lo que quieres —seguía sonriendo, pero sus ojos se habían vuelto planos—, espero la misma cortesía. Dame el divorcio. Así no nos debemos nada.

—¿No nos debemos nada? —repetí despacio, como si probara las palabras por primera vez.

Crucé la habitación en dos zancadas y cerré la mano alrededor de su garganta. No lo suficiente para lastimarla… pero sí para que entendiera.

—Te di un hogar cuando no tenías nada. ¿Y así me lo pagas?

—Le prometiste un hogar a ella —no luchó contra mi agarre. Sus manos se quedaron a los costados, pero la voz le salió tensa, forzada—. ¿Qué se supone que haga yo? ¿Sentarme a su lado y fingir que estoy contenta? No puedes tener dos esposas, Kaelen.

—¿Y por qué no? —apreté los dedos, apenas. Lo justo para sentir su pulso martillando contra mi palma—. Soy el Alfa. Yo hago las leyes en esta manada.

Se zafó antes de que pudiera reaccionar, trastabillando un paso hacia atrás con la mano apretada contra la garganta. Por fin se le había quebrado la compostura.

—¿Perdiste la cabeza? —su voz subió, áspera y temblorosa—. ¿Quieres convertirme en el hazmerreír? ¿Convertirnos a las dos en el hazmerreír?

Tomó aire de forma entrecortada, obligándose a recuperar la calma.

—No me amas. Ni siquiera hemos consumado este matrimonio. Por cualquier medida que importe, no somos marido y mujer. Así que dime… ¿por qué dejarme ir te cuesta algo?

Nunca consumado.

Las palabras me golpearon como una chispa prendiendo en yesca seca.

Acorté la distancia entre nosotros antes de que pudiera moverse. Le rodeé la cintura con el brazo y la atraje contra mí. Ella soltó un jadeo, alzando las manos para empujarme el pecho, pero no la solté.

—Nunca consumado —murmuré, con la voz baja—. ¿De eso se trata en realidad? ¿De no estar verdaderamente casados?

Bajé la mirada hacia ella: el rubor que se le extendía por las mejillas, la forma en que su respiración se había vuelto superficial.

—Quizá debería remediarlo.

Sus ojos se abrieron de par en par.

La besé.