Capítulo 5

Punto de vista de Rowena

Una hora después, contemplé cómo la finca Varkos se desvanecía en el espejo lateral de un automóvil sin distintivos.

Velvet estaba sentada a mi lado, con las manos fuertemente entrelazadas sobre el regazo. Grace se había quedado atrás para mantener la ilusión de que nada había cambiado. Dejaría encendidas las lámparas de mis aposentos, entraría y saldría de mi estudio con documentos y diría a cualquiera que preguntara que no debían molestar a la Luna.

Era un engaño frágil.

Pero solo necesitaba que durase una noche.

Estábamos a punto de llegar a las puertas exteriores cuando dos guardias se interpusieron en nuestro camino.

El conductor frenó.

Velvet se tensó.

—Mi Luna...

—Mantén la calma.

Uno de los guardias se aproximó a mi ventanilla. Examinó el discreto automóvil antes de posar los ojos en mí. Su expresión cambió de inmediato.

—Mi Luna.

Se inclinó, aunque mantuvo una mano sobre el arma que llevaba al cinto.

—Me temo que esta noche nadie tiene permitido abandonar la finca.

—¿Por orden de quién?

Vaciló menos de un segundo.

—Del Alfa Kaelen.

Por supuesto.

Kaelen había salido de mis aposentos convencido de que podía contener el daño encerrándome a mí.

Una sonrisa amarga me rozó los labios.

—¿Cuándo dio esa orden?

—Hace menos de media hora.

—¿Me menciona específicamente?

El guardia dirigió una mirada fugaz a su compañero.

—No, mi Luna. Pero el Alfa dijo que nadie debía atravesar las puertas sin su autorización expresa.

—Y yo sigo siendo la Luna de Moonreign.

—Sí, pero...

—Entonces sabes que tengo autoridad para ocuparme de los asuntos de la manada sin pedir permiso a cada soldado apostado en la entrada.

Dejé que las palabras calaran.

El guardia bajó los ojos, pero no se apartó.

—Por favor, no dificulte las cosas. Si el Alfa descubre que le hemos permitido salir...

—Si me impides cumplir con mis obligaciones —lo interrumpí—, tendrás que responder ahora mismo ante tu Luna.

Una fuerza dormida despertó bajo mi piel.

No era el Mando Alfa de Kaelen. Llevaba años reprimiendo aquella parte de mí con tanta eficacia que nadie en Moonreign recordaba el linaje que poseía.

Pero, durante un breve instante, relajé mi control.

El aire dentro del automóvil cambió.

El rostro del guardia perdió el color. Inclinó la cabeza antes incluso de darse cuenta de que estaba sometiéndose a mi autoridad.

En lo más profundo de mi ser, Kyra alzó la cabeza.

Así está mejor, declaró.

—Abran las puertas.

Los guardias obedecieron.

Salir de la finca no significaba ser libre.

En Moonreign, Kaelen no era solo el esposo del que quería separarme. También era la autoridad con poder para impedirlo.

En circunstancias normales, un matrimonio sin marca y sin consumar podía disolverse sin excesivas dificultades. La ausencia de un vínculo completo significaba que no existía ningún lazo espiritual que cortar, ningún juramento de sangre compartido ni un heredero cuyos derechos debieran ser considerados.

Sin embargo, los matrimonios entre miembros de una manada se regían por sus propias leyes.

Y, dentro de Moonreign, Kaelen era la ley.

Cualquier solicitud que presentara acabaría sobre su escritorio. Todos los tribunales locales respondían ante él. Incluso si uno de los ancianos se atrevía a apoyarme, Kaelen podía anular su decisión con una sola orden.

Podía obligarme a seguir casada con él por la sencilla razón de que su orgullo no le permitía dejarme marchar.

Solo había una persona en la región cuya autoridad superaba a la de un Alfa.

El Rey Alfa.

Alaric.

Había pasado tres años negándome a pensar en él, pero Kaelen había eliminado todas las opciones más seguras.

Si quería obtener un decreto que mi esposo no pudiera revocar, tendría que recurrir al único hombre al que había jurado no acercarme jamás.

La residencia de Celeste ocupaba los pisos superiores de una torre situada en el centro de la ciudad. El edificio no exhibía su nombre. Tampoco lo necesitaba. Su lujo discreto reflejaba a la perfección la personalidad de Celeste: contenido, silencioso y mucho más poderoso de lo que aparentaba.

Ella nos esperaba cuando se abrieron las puertas del ascensor privado.

Me examinó una sola vez.

Toda calidez desapareció de su rostro.

—Adentro.

Velvet permaneció cerca de la entrada mientras Celeste me conducía hasta la sala de estar. No ofreció té ni preguntó por qué había acudido a ella.

En lugar de eso, extendió la mano y apartó el pañuelo de seda que me cubría el cuello.

Sus dedos quedaron inmóviles.

Los moretones causados por Kaelen se habían oscurecido durante el trayecto. Las marcas de sus dedos resaltaban con claridad sobre mi piel.

—¿Te lo hizo él? —preguntó.

—Sí.

Su voz adquirió una calma peligrosa.

—¿Qué más hizo?

No respondí.

Sus ojos descendieron hasta mis muñecas. Grace había intentado ocultar las marcas con polvos, pero estos ya habían empezado a borrarse por los bordes.

Celeste tomó una de mis manos y le dio la vuelta con cuidado.

—Rowena.

—Intentó consumar el matrimonio por la fuerza. Creía que, si lo conseguía, yo perdería los fundamentos para solicitar el divorcio.

A nuestra espalda, Velvet dejó escapar un sonido ahogado.

Los dedos de Celeste se cerraron en torno a mi mano.

—¿Lo consiguió?

—No.

Por primera vez desde mi llegada, parte de la tensión abandonó sus hombros.

—Bien. Entonces el vínculo sigue incompleto. No ha logrado cerrar todas las puertas.

—Todavía.

Celeste sostuvo mi mirada.

Lo comprendió de inmediato.

—Volverá a intentarlo.

—Sí.

Me soltó y se dirigió a las ventanas. Abajo, la ciudad resplandecía bajo el cielo nocturno, ajena a la decisión que estaba tomándose en las alturas.

—Puedo llevarte a un lugar seguro —propuso—. Kaelen no te encontrará a menos que yo se lo permita.

—Esconderme solo retrasaría lo inevitable.

—Nos daría tiempo.

—Y le permitiría controlar lo que se diga. Antes de que amanezca, habrá contado a los ancianos que abandoné mis deberes de Luna en un arrebato de celos. Bloqueará mi acceso a los archivos de la manada y emitirá una orden para obligarme a regresar.

Celeste se volvió hacia mí.

—Entonces, ¿qué quieres?

Me puse de pie.

—Quiero que conciertes una reunión con el Rey Alfa Alaric.

Hasta Kyra quedó inmóvil.

Celeste me estudió largamente, buscando algún indicio de incertidumbre.

No encontró ninguno.

—¿Comprendes lo que estás pidiendo?

—Lo comprendo.

—En cuanto presentes una petición ante el Rey, esto dejará de ser una disputa matrimonial privada. Kaelen recibirá una notificación. Su conducta, vuestro matrimonio e incluso las finanzas de Moonreign podrían quedar sometidos a una investigación real.

—Que investiguen.

—Alaric podría exigir respuestas a preguntas que llevas años evitando.

Las advertencias de mi madre resurgieron en mi memoria.

Guarda silencio. Oculta lo que eres. No des nunca a los hombres poderosos un motivo para observarte con demasiada atención.

La había obedecido hasta que su mandato se convirtió en otra prisión.

—Se acabó vivir según las decisiones que otros tomaron por mí —declaré—. Kaelen no decidirá si continúo siendo su esposa. Mi madre no decidirá cuánto de mí misma tengo permitido mostrar. Y Alaric no decidirá mi futuro por el mero hecho de llevar una corona.

La expresión de Celeste cambió ligeramente.

—¿Y si exige algo a cambio?

—Entonces tendrá que decirme qué quiere, y seré yo quien decida si estoy dispuesta a pagar ese precio.

Una leve sonrisa apareció en sus labios.

—Ahí estás —susurró.

Ignoré el extraño dolor que me produjeron aquellas palabras.

—¿Cuánto tardarás en organizar la reunión?

—¿En circunstancias normales? Varias semanas.

—No dispongo de varias semanas.

—No.

Sus ojos regresaron a los moretones de mi cuello.

—No las tienes.

Tomó su teléfono.

—Un día —dije—. Es todo el tiempo que puedo darte sin ponerme en peligro.

Celeste desbloqueó la pantalla.

—Veré qué puedo hacer.

Marcó un número que se sabía de memoria y activó el altavoz.

La llamada dio un solo tono.

Entonces respondió un hombre.

Su voz era profunda y serena, con un filo de autoridad que pareció reducir las dimensiones de la habitación.

—Pon a Rowena al teléfono.

Mi corazón se detuvo.

Celeste no le había dicho que yo estaba allí.