Capítulo 3 Capítulo 3: El murmullo en el bosque

Apoyé la espalda contra la puerta de mi cuarto, escuchando cómo el viento comenzaba a aullar afuera.

La mansión Volkov ocultaba algo terrible, pero ahora que estaba atrapada en su interior, sabía que descubrir la verdad era solo cuestión de tiempo.

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(POV: Elena)

El pestillo de la puerta de mi habitación dio un chasquido seco al encajar.

Afuera, la penumbra se había tragado los últimos vestigios de luz natural, y la primera noche de luna llena comenzó a desplegarse sobre los terrenos de la mansión.

Una neblina densa y espesa, de un blanco fantasmal, empezó a arrastrarse por los ventanales del pasillo, empañando los cristales con humedad helada.

Me senté en la orilla de la cama con las piernas encogidas, frotándome los brazos para intentar calmar el temblor que me sacudía desde que había visto aquellos ojos dorados reflejados en el taller.

—Tranquila, Elena —me repetí en un susurro, intentando apaciguar el tamboreo frenético de mi corazón—. Sofía está a salvo en el hospital, bajo los efectos del sedante. Solo es la paranoia del lugar.

El silencio dentro de la recámara era tan absoluto que podía escuchar el pulso zumbando en mis oídos. Miré el reloj de pulsera: las nueve en punto.

Faltaban muchas horas para que amaneciera, y el peso de las advertencias de Grégoire se cernía sobre mí como una losa de plomo.

«No salir después del anochecer... Jamás abrir si alguien la llama desde el bosque».

Un crujido seco en el exterior rompió la quietud.

Me puse de pie de un salto, acercándome sigilosamente a la ventana. La neblina afuera era tan espesa que apenas se distinguían las formas retorcidas de los pinos centenarios.

—¿Hola? —susurré contra el vidrio frío, conteniendo la respiración.

Entonces, el sonido atravesó los cristales con una nitidez escalofriante.

—¡Elena... por favor, ábreme! —la voz gimió desde la oscuridad de los árboles, sonando débil, quebrada por el llanto y desesperada—. ¡Tengo miedo, hermana! ¡Ayúdame!

El alma se me desprendió del cuerpo. Mis ojos se abrieron de par en par mientras un frío mortal me recorría la columna vertebral. Era la voz de Sofía.

Exactamente su tono, su timbre suplicante, el mismo que usaba cuando era niña y se asustaba de las tormentas.

—¡Sofi! —grité en un reflejo automático, pegando las manos al cristal—. ¡¿Cómo... cómo llegaste aquí?! ¡Estás en la clínica!

—¡Están aquí, Elena! ¡Me persiguen en el bosque! —continuó la voz, sollozando con tanta angustia que sentí que el pecho se me partía en dos—. ¡No puedo respirar! ¡Abre la puerta trasera, por favor!

El pánico borró cualquier rastro de lógica o razonamiento en mi mente.

Las advertencias de Grégoire, las cláusulas del contrato, las normas absurdas de la mansión... todo se desvaneció frente al dolor de mi hermana pequeña pidiendo auxilio a pocos metros de mí.

¿Cómo iba a quedarme encerrada sabiendo que ella estaba vagando sola, herida y aterrada en medio de la neblina?

—¡Voy por ti, Sofi! ¡Aguanta un segundo! —grité con la voz rota por las lágrimas.

Olvidando por completo el frío, ni siquiera me detuve a ponerme un abrigo.

Corrí hacia la puerta trasera del ala de servicio que comunicaba directamente con los jardines laterales.

Mis dedos temblaban tanto que me costó dos intentos girar el cerrojo, pero la necesidad imperiosa de rescatar a mi hermana me dio la fuerza necesaria.

El pestillo cedió. Empujé la puerta y una ráfaga de viento gélido y cargado de olor a pino húmedo y tierra me golpeó el rostro como una bofetada.

—¡Sofi! ¡¿Dónde estás?! —grité adentrándome a toda carrera en los oscuros terrenos de la propiedad.

La neblina me envolvió de inmediato, absorbiendo mis pisadas sobre la hojarasca y convirtiendo los árboles en siluetas amenazantes que parecían cerrarse a mi paso.

El suelo era irregular, lleno de raíces traicioneras que hacían tambalear mis zapatillas, pero no me detuve.

Corrí más adentro, guiada únicamente por los sollozos y las llamadas cada vez más cercanas que provenían de la espesura.

—¡Aquí, Elena! ¡Más rápido! —clamaba la voz, sonando ahora desde un claro entre los matorrales.

—¡Ya voy! ¡Te tengo! —grité con la respiración cortada por el esfuerzo y el frío punzante en mis pulmones.

Salí disparada hacia el claro, con los brazos extendidos para atrapar a Sofía en cuanto la viera. Pero en el instante en que crucé la línea de los arbustos más altos, el sonido de los sollozos se cortó de golpe, reemplazado por un silencio sepulcral y pesado que me congeló la sangre.

Me detuve en seco, derrapando sobre el lodo. El claro estaba vacío. No había rastro de mi hermana. Ninguna figura pequeña, ningún hospital, ningún rastro humano.

—¿Sofi...? —mi voz salió en un hilillo tembloroso, mientras el aire caliente de mi respiración se convertía en vapor frente a mis labios—. ¡Sofi, no juegues a esto, sal de ahí!

Un crujiente sonido metálico resonó a mis espaldas, seguido de una respiración profunda, pesada y gutural que no pertenecía a ningún ser humano. El vello de todo mi cuerpo se erizó de forma violenta.

—Mala decisión, humana —susurró una voz grave, áspera y ronca directamente junto a mi oído, tan cerca que sentí el roce de un aliento caliente sobre mi nuca.

Un grito ahogado escapó de mi garganta mientras giraba sobre mis talones con el corazón golpeándome contra las costillas, dispuesta a huir despavorida.

Pero antes de que pudiera dar el primer paso, unos brazos de acero me rodearon la cintura con una fuerza descomunal, inmovilizándome contra un cuerpo duro como la roca.

—¡Suéltame! ¡Déjame ir! —grité llevada por el pánico, forcejeando con desesperación ciega y pataleando en la oscuridad—. ¡Sofi! ¡Ayuda!

—Cierra la boca y quédate quieta si quieres ver el amanecer —rugió una voz profunda y autoritaria que hizo temblar el suelo bajo nuestros pies—. ¿Acaso no te dijeron que este bosque devora a las imprudentes?

Mis uñas se clavaron en sus antebrazos rígidos, pero era como intentar mover una estatua de mármol.

El olor a pino, ozono y una calidez masculina casi salvaje inundó mis sentidos, paralizándome los músculos.

—¡Escuché a mi hermana! ¡Estaba sufriendo! —exclamé entre sollozos, alzando la vista hacia la sombra que me sujetaba.

—Lo que escuchaste fue una ilusión, una maldita trampa de los que acechan más allá de mi frontera —respondió el hombre, estrechando su agarre con una posesividad que me dejó sin aliento.

La luz de la luna llena atravesó por fin la densa capa de nubes, iluminando el rostro de mi captor.

Al ver sus facciones duras, la mandíbula tensa y, sobre todo, ese brillo dorado e inhumano brillando con fiereza en sus ojos en medio de la penumbra, comprendí con terror absoluto que la trampa no era para salvar a Sofía... era para cazarme a mí.