Capítulo 7 Capítulo 7: Seis meses de libertad hipotecada

—Una propuesta —respondió Damián, cruzándose de brazos mientras me observaba—. Te propongo un acuerdo formal. Un matrimonio de conveniencia ante la sociedad durante exactamente seis meses.

El aire se me escapó de los pulmones de golpe. Me quedé petrificada, mirando la carpeta y luego a él, convencida de que había escuchado mal.

—¿Un... un qué? —balbuceé, incrédula.

—Un matrimonio —repitió él con voz calmada, como si estuviera negociando la compra de una propiedad hotelera—. Nos casaremos de manera legal y pública en las próximas dos semanas. Asistirás a los eventos oficiales a mi lado como la señora Volkov y vivirás en esta mansión bajo mi custodia directa.

—¡Usted está completamente demente! —grité, sintiendo que la sangre me hervía en las venas por la indignación—. ¡Apenas lo conozco! ¡Nos odiamos! Me amenazó anoche en el bosque, me oculta la verdad sobre su familia y ahora... ¿pretende que me case con usted? ¡Jamás! ¡Antes prefiero pudrirme en la cárcel o volver a la miseria!

Damián no se alteró ante mi explosión. Se limitó a dar un paso hacia mí, manteniendo esa aura de control absoluto que me sacaba de quicio.

—Escúchame con atención antes de negarte, Elena —dijo con voz pausada y dominante—. No te estoy pidiendo que me ames ni que seas mi esposa en el sentido real de la palabra. Esto es una transacción, un escudo legal y social….

…. Si te presentas ante el mundo como mi esposa, la protección de la familia Volkov te cubrirá de manera absoluta. Nadie, ni dentro de esta propiedad ni fuera de ella, se atreverá a tocarte sin enfrentar mi furia directa.

—¡No voy a vender mi libertad por su paranoia de seguridad! —rebatí, apretando las manos en puños—. ¡No soy un trofeo que pueda comprar con su dinero para exhibirlo ante la sociedad!

—Déjame terminar —interrumpió él, y su mirada se volvió tan afilada que las palabras se me atoraron en la garganta—. A cambio de tu aceptación, el contrato incluye condiciones que te benefician directamente a ti y a tu familia.

Hizo un gesto hacia las hojas de la carpeta.

—Primero: financiaré de manera ilimitada y permanente todo el tratamiento médico de tu hermana Sofía. No solo las ampollas actuales, sino cualquier intervención, especialista o tratamiento experimental que necesite en el futuro, esté o no dentro del país. La clínica recibirá una donación privada a su nombre que garantizará su atención de por vida.

Tragué saliva. Mi corazón dio un vuelco violento. El tratamiento de Sofía... de por vida.

—Segundo —continuó Damián, marcando los puntos con los dedos—: Asignaré un equipo de seguridad privada exclusivo para proteger a tu hermana las veinticuatro horas del día en el hospital, asegurando que nadie intente utilizarla como palanca de chantaje contra ti o contra mí. Y tercero: al finalizar los seis meses de matrimonio, te otorgaré un divorcio limpio, una compensación económica de cinco millones de dólares y la propiedad del taller de restauración que elijas en la ciudad. Serás libre, rica y tu hermana estará completamente sana.

Las palabras resonaron en las paredes del despacho como ecos tentadores y espantosos a la vez.

Cinco millones de dólares, la salud eterna de Sofía, la seguridad de mi familia... Era todo lo que había soñado durante los últimos años de desesperación económica. Podía salvar a mi hermana para siempre.

Pero el precio era entregarle seis meses de mi vida a un hombre frío, misterioso y peligroso. Convertirme en la esposa de un monstruo al que no comprendía.

—¿Por qué hace esto? —pregunté en un hilo de voz, sintiendo que el suelo se tambaleaba bajo mis pies—. Si solo quiere protegerme, podría ponerme guardias en mi casa o enviarme lejos. ¿Por qué necesita que me case con usted?

Damián guardó silencio durante un largo momento. Se acercó a la ventana y miró hacia la neblina del bosque antes de responder.

—Porque mis enemigos dentro de la manada...

…dentro de mi familia, están buscando cualquier signo de debilidad para arrebatarme el mando —reveló en voz baja, con una amargura contenida—. Si se enteran de que hay una humana suelta en el territorio que reacciona a mi sangre, te utilizarán como una presa fácil para destruirme….

…. Pero si te conviertes en la señora Volkov, si estás bajo mi techo con una alianza legal y legítima, las leyes de nuestro clan les prohíben tocarte sin desafiarme a un duelo a muerte. El matrimonio es el único escudo que no pueden romper sin iniciar una guerra abierta.

Lo miré con atención. Por primera vez desde que lo había conocido, vi una grieta en su coraza de invencibilidad.

Había cansancio en su mirada, una carga pesada que parecía aplastarle los hombros. Él también estaba acorralado por las circunstancias.

—Es una locura... —murmuré, pasándome las manos por los brazos—. Es un matrimonio falso, una farsa.

—Es un negocio, Elena —corrigió él, girándose hacia mí—. Seis meses. Ni un día más. Tendrás tu propia habitación en el ala principal, mantendrás tu independencia en el taller de restauración durante el día y solo tendrás que acompañarme a los eventos corporativos donde sea estrictamente necesaria tu presencia.

—¿Y qué pasa si me niego? —desafié en un último intento de resistencia—. ¿Qué pasa si decido tomar el riesgo y marcharme ahora mismo?