Capítulo 2- Un asesinato en la ciudad

Collette se paró frente al alto edificio con todas sus bolsas en la mano. Al final, terminó comprando los auriculares de todos modos. No es como si no fuera a ver a Adam hasta la eternidad. Tarde o temprano iba a aparecer.

Collette inhaló profundamente y arregló sus gruesos rizos castaños mientras caminaba hacia la puerta. El único contraste con el blanco cegador era la puerta negra de intrincados diseños que se elevaban en un diseño rumano para adornar el nombre del instituto en la parte superior.

Instituto Médico para Ancianos Jennings o JENI.

Un instituto que alberga varios equipos de psiquiatras, enfermeras, nutricionistas y otros miembros del personal de salud que cuidan a pacientes con enfermedades psicológicas. Varían desde pacientes con PTSD, ancianos deprimidos, abuelos autistas que no tienen a nadie que los cuide, y similares.

—Ah, buenos días, señora Woods.

Collette sonrió ampliamente a Mr. Till, el guardia de la puerta. Han establecido una amistad en los últimos años debido a las frecuentes visitas semanales de Collette. A veces incluso dos veces por semana si era necesario.

—Buenos días, Mr. Till. ¿Cómo están los niños? —saludó al hombre de cuarenta y siete años. Su cabello ya estaba encaneciendo y las líneas de su sonrisa eran claramente visibles alrededor de sus ojos. Este hombre ha visto días más felices que tristes.

—Bien. Bien. Zoe se gradúa de la secundaria pronto, así que todos están preparando la celebración.

La sonrisa de Collette se ensanchó. —Envíale mis mejores deseos, Mr. Till.

—Claro que sí, querida —el hombre mayor guiñó un ojo.

Collette se dirigió al interior del edificio, las familiares y escalofriantes paredes blancas le daban los habituales escalofríos. Se le erizó la piel mientras doblaba las esquinas del pasillo hacia la habitación de su madre.

Tocando dos veces, abrió la puerta para encontrarse con un par de ojos azules similares a los suyos. Sin embargo, los que se reflejaban frente a ella eran más apagados.

—Hola, mamá —saludó con una gran sonrisa mientras envolvía a su madre en un cálido y muy necesario abrazo antes de soltarse.

La mano de su madre le acarició suavemente la mejilla con una sonrisa que reflejaba a la chica de cabello castaño sentada frente a ella. El mismo cabello castaño que heredó de su padre.

La mano de Laura dejó la mejilla de su hija y se dirigió hacia la mesa a su lado, agarrando su pizarra y marcador.

—¿Qué haces aquí? Pensé que hoy era tu aniversario —escribió.

—Adam canceló. Surgió algo en la estación y tuvo que quedarse a trabajar.

Laura tomó la mano de su hija y le dio un ligero apretón.

—No estés triste, cariño, estoy segura de que te lo compensará cuando tenga tiempo.

Collette asintió con la cabeza en señal de comprensión, sin encontrar palabras para decir.

—Cuéntame, ¿cómo has estado, mamá? —cambió de tema.

—Me siento mucho mejor que antes —fue la respuesta escrita.

Inconscientemente, ambas mujeres se miraron a los ojos durante lo que parecieron horas, ambas más pesadas que montañas. Se sentían atrapadas, demasiado cansadas para apartar la mirada y solo tomó.

—¿Cuándo podré escuchar tu voz de nuevo, mamá? —Collette expresó inconscientemente su deseo—. Ha pasado tanto tiempo, mamá.

Sus palabras hicieron que Laura apartara la mirada, hacia la ventana a su lado. Ambas deseaban.

—He pasado por lo mismo que tú, mamá. Incluso peor, tal vez. ¿Por qué no puedes superarlo? —Collette sabía que estaba siendo dura con su madre, pero no podía detenerse en ese momento—. Quiero que tengamos una vida normal por una vez, mamá. Por favor —su tono vaciló mientras una lágrima se deslizaba por su mejilla. Pero Laura era tacaña con sus expresiones y mantuvo su rostro vuelto.

Collette suspiró por enésima vez hoy y estaba a punto de hablar de nuevo cuando fue interrumpida por la apertura de la puerta.

Una enfermera baja y regordeta, en la flor de sus cuarenta y cinco años, asomó la cabeza dentro de la habitación. Sus labios se curvaron en una amplia sonrisa.

—Collette, querida. Estás aquí.

—Buenos días, Susanne —Collette le devolvió la sonrisa a la enfermera que se acercaba. Ella sostenía una bandeja de comida en la mano, que Collette tomó en su lugar.

Laura no hizo ninguna reacción ni siquiera para reconocer la presencia de Susanne.

—No ha estado comiendo desde hace un tiempo.

—Mamá. Necesitas comer —Collette rogó a su terca madre, pero aún así salió con las manos vacías—. Mamá, tú... —empezó de nuevo, pero de repente se detuvo, sabiendo que no tenía sentido.

Agarró sus pertenencias e intentó irse cuando las delgadas y huesudas manos de su madre se envolvieron alrededor de las suyas. Collette miró hacia los ojos suplicantes de su madre, ganando su empatía como cada vez.

Se inclinó y besó suavemente la frente de su madre. —Volveré, mamá. Lo prometo. Tal vez la próxima vez traiga a Adam conmigo.

Laura sonrió y asintió con la cabeza antes de soltarla.

—Me aseguraré de que coma bien hasta entonces, querida —Susanne guiñó un ojo a Collette.

Collette les hizo un gesto de despedida y salió de la habitación. Sin embargo, justo cuando salió al pasillo, la puerta detrás de ella se abrió de nuevo y Susanne emergió desde adentro.

—Oye, cariño, no te preocupes por tu madre. Está mucho mejor —la comprensiva enfermera simpatizó—. Al menos las pesadillas han cesado y duerme bien por las noches.

Collette esbozó una sonrisa apretada en señal de gratitud a pesar de su corazón pesado.

Esto no era como imaginaba que se sentiría este día.

Collette se dirigió hacia el exterior del instituto justo cuando su teléfono comenzó a sonar una vez más.

—Adam —respondió con confusión.

—Hola, calabaza. ¿Te apetece una pizza?

—¿Pizza? —repitió Collette perpleja.

—Sí. Una pizza de pollo barbacoa caliente y con mucho queso. Tu favorita de siempre —respondió Adam alegremente, haciendo que su esposa se riera con su tono cantado.

—¿Y qué hay del indicio que encontraste?

—Nah... fue una falsa alarma como de costumbre. Te juro, cariño, este caso se siente como una maldición lanzada por alguna bruja malvada —suspiró.

—Estoy segura de que eventualmente llegarás a algún lado. Después de todo, eres el investigador principal por una razón —Collette trató de apoyar a su esposo.

—Crucemos los dedos. ¿Dónde estás ahora?

—Acabo de salir del instituto —respondió, mirando inconscientemente el nombre escrito en dorado.

—Está bien, quédate donde estás, estoy a cinco minutos.

Collette terminó la llamada, una nueva ráfaga de entusiasmo floreciendo dentro de ella. Miró hacia los auriculares AUX y agradeció a Dios haber decidido comprarlos de todos modos.

Fiel a sus palabras, no le tomó mucho tiempo a Adam estacionar su coche frente a su esposa que esperaba. Abrió la puerta, ansioso por abrazar a la mujer que extrañaba terriblemente.

La atrajo contra su pecho, envolviendo sus fuertes brazos alrededor de su pequeño cuerpo mientras enterraba su rostro en su hombro. Collette casi instantáneamente aseguró sus propios brazos firmemente alrededor de su cuello.

—Dios, te extrañé —murmuró contra su piel.

—Yo también te extrañé, Adam —susurró de vuelta contra su pecho, con una amplia sonrisa.

Se separaron solo un poco para mirarse a los ojos. Adam tomó el rostro de su esposa y presionó sus labios contra su frente en un suave beso. —Vamos a por una pizza.

Rick and Rainy's era su pizzería favorita de todos los tiempos, dirigida por una pareja de ancianos que tenía su propia receta familiar. Y según Adam y Collette, era el mejor lugar de pizza del país.

La pizzería no era el lugar más lujoso. Con su interior vintage, suelo de parquet, paredes de parquet a juego y techo de madera, ciertamente creaba una atmósfera hogareña. Como una cabaña de madera en lo profundo del bosque. Las paredes estaban adornadas con una variedad de fotos antiguas de la familia y amigos de la pareja de ancianos, los Danvers.

Mientras que el techo solo tenía cuatro ventiladores colgando de él. Y hasta esos, Adam pensaba que eran demasiado pesados para el aparentemente débil techo de madera.

—Te tengo algo —anunció Collette felizmente una vez que el camarero terminó de anotar su pedido.

Las cejas de Adam se levantaron sorprendido. Observó cómo su esposa hurgaba en una bolsa de plástico, sacando una caja de tamaño mediano envuelta en papel de regalo rojo.

—Feliz aniversario, Adam —dijo Collette mientras le entregaba la caja.

Adam, por otro lado, estaba sin palabras mientras tomaba el regalo que su esposa le había comprado. La miró con ojos brillantes y emocionados. Ella sonrió ampliamente y asintió con la cabeza.

Adam desenvainó la caja con cuidado, tratando de no arruinar el papel de regalo.

—¡¿Es este el nuevo auricular AUX?! —No pudo evitar su asombro y Collette se rió con un emocionado asentimiento que coincidía.

Era cierto que la persona que da es más feliz con el regalo que la que lo recibe.

Adam miró a su esposa con asombro. —No puedo creer que realmente los compraste.

—Sabía cuánto los querías, así que... —se encogió de hombros con indiferencia.

La sonrisa de Adam se ensanchó mientras tomaba la mano de su esposa y la llevaba a sus labios, esperando un breve momento antes de separarlos.

—Me encantan —susurró—. Muchas gracias, cariño.

—¡Ah! Yo también te tengo algo —dejó su mano de repente y buscó algo en su bolsillo. Lentamente, su puño cerrado emergió y se levantó frente a sus rostros. Adam soltó dos dedos, permitiendo que la cadena de plata colgara libremente de su mano y bailara en el aire como una bailarina.

Adam se levantó de su asiento y caminó alrededor de la mesa para colocarse detrás de Collette, colocando suavemente el collar alrededor de su cuello. El adorno en forma de sol se acomodó lujosamente entre sus clavículas.

Terminó de asegurar la cadena y luego movió sus manos para que se asentaran cada una en uno de sus hombros. —El sol representa cómo logras iluminar mi vida cada vez, calabaza. No importa cuán difícil o oscuro se ponga, siempre logras iluminar tu camino.

Collette miró a su esposo, su cuello doblado en un ángulo incómodo. Pero era una mera molestia de fondo mientras sus labios se unían en un casto beso antes de separarse.

De repente, su momento fue interrumpido por el sospechoso chirrido del techo que resonó en el lugar, haciendo que todos miraran hacia arriba.

Hubo un par de momentos de silencio, y justo cuando todos estaban a punto de volver a sus asuntos, más chirridos y un rayo de polvo cayendo desde arriba alarmaron a todos.

Más líneas de polvo comenzaron a descender hacia el suelo y la madera de arriba crujía y gemía dolorosamente.

—¡Todos salgan de aquí ahora! —Adam estaba en modo de alarma total.

No necesitaron que se lo dijeran dos veces antes de que todos se apresuraran a salir de sus lugares, aglomerándose para salir del lugar o alejarse del centro donde caía el polvo. Los gemidos del techo se intensificaron y no había duda de que el centro estaba a punto de caer.

Adam rápidamente levantó a Collette, escondiéndola detrás de él justo cuando el techo, como se anticipaba, cayó desde el centro en una guerra de troncos de madera y metal del ventilador, polvo y cables eléctricos, dejando el resto del techo sostenido por sus pilares.

Una serie de gritos sonaron junto con el estruendo y todos hacían lo mejor que podían para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos del caos.

El lugar se llenó de nubes de polvo cegadoras. Eso es... hasta que la niebla comenzó a despejarse. Las toses que una vez llenaron el lugar fueron reemplazadas por jadeos y gritos repentinos ante lo que se veía frente a ellos en los restos de lo que una vez fue el centro del techo.

Allí, atado a una silla, estaba el cuerpo sin vida de un hombre.