Prólogo

Hace cinco años

Melody POV

—Te amo, Franklin Aderemi —le susurré a mi recién casado esposo mientras entrábamos en nuestra nueva casa.

—Yo también te amo, Melody Aderemi —respondió y me acercó para un beso.

Después del beso, me pregunté si debía darle la noticia de mi embarazo. ¿Cómo iba a tomar la noticia? No quería arruinar nuestra noche de bodas con la noticia, aunque fuera una gran noticia. Sabía que Franklin iba a estar feliz cuando lo supiera, pero decidí decírselo por la mañana. Quería que mi noche de bodas fuera especial, como siempre había soñado, y sabía que esta noche iba a ser genial.

—Oye, cariño... ¿Te gustaría acompañarme a la ducha? —Franklin guiñó un ojo y me ofreció su mano.

—No... Entra y te acompaño luego —le respondí. Asintió en señal de acuerdo y se dirigió al baño.

Me recosté en la cama y sonreí de felicidad. Estaba casada con el mejor hombre del mundo. Finalmente estábamos juntos y íbamos a estar juntos para siempre. Un golpe sonó en la puerta y me pregunté quién estaría llamando a esa hora de la noche. "No hay nadie en la casa", pensé.

Caminé hacia la puerta y la abrí para quien fuera que estuviera allí, y fue el mayor error de mi vida. Dos hombres enmascarados entraron en la habitación con armas en las manos. Uno llevaba una máscara roja y el otro una máscara negra.

—¡Oh, Dios mío! —dije mientras entraban en la habitación—. ¡Franklin! —grité para que mi esposo viniera a ayudarme.

El hombre de la máscara roja me hizo callar y apuntó con una pistola a mi cabeza.

—Cierra la boca o te vuelo la cabeza —amenazó. El otro hombre con la máscara negra pateó la puerta del baño y empujó a mi esposo fuera del baño.

—Melody —gritó mi nombre al ver una pistola apuntando a mi cabeza.

—Franklin —sollozé.

—¿Quiénes son ustedes? ¿Qué demonios están haciendo con mi esposa? ¡Déjenla ir ahora! —Franklin gritó y trató de alcanzarme, pero fue apartado y golpeado en la cabeza con una pistola.

Me cubrí la boca con la mano para suprimir el grito que intentaba escapar de mis labios—. Por favor, no lastimen a mi esposo. ¿Qué quieren? —grité... No sabía quiénes eran esos hombres porque sabía que Franklin no estaba en la lista negra de nadie. "¿Quiénes podrían ser estos hombres?" pensé.

—¿Quién los envió a matarme? ¿Quién los envió? —Franklin preguntó y les gritó. El hombre de la máscara roja que lo sostenía no respondió, pero levantó su pistola hacia la cara de Franklin.

—Por favor... No maten a mi esposo... Por favor —supliqué, pero parecía que mis súplicas eran en vano. El disparo sonó dos veces y mi corazón latió dos veces. Franklin cayó al suelo con un golpe y susurró mi nombre.

—¡Franklin! —grité y corrí hacia él, pero fui apartada por el hombre de la máscara roja—. ¡Déjenme ir! ¡Déjenme ir! Franklin, Franklin.

El hombre enmascarado hizo una señal a su compañero y me sacaron de la habitación. Me sacaron de la casa a la fuerza porque estaba luchando para liberarme de su agarre. El hombre enmascarado levantó la mano y me dio una bofetada que resonó en mi cabeza. Dejé de gritar por un momento y luego continué de nuevo.

—Silénciala, Wale —dijo el hombre enmascarado al que me sostenía.

El hombre enmascarado que me sostenía sacó un pañuelo y lo colocó en mi nariz. Lo que fuera que había en el pañuelo parecía detenerme de gritar, pero antes de perder el conocimiento, vi la casa en llamas y luego me desmayé.

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La próxima vez que desperté fue dentro de un vehículo en movimiento. No tenía idea de dónde estaba ni con quién estaba. El brillante sol de la mañana brillaba en mi cara y me costaba abrir los ojos. Cuando finalmente lo hice, miré a mi alrededor y vi a chicas de mi edad atadas juntas.

Mi cabeza latía con fuerza como si me hubieran golpeado con algo duro. Podía escuchar los susurros de algunos hombres en el asiento del conductor. Estaban susurrando en un idioma desconocido y cuando intenté echar un vistazo, una mujer me jaló hacia atrás.

—Tieni la testa bassa altrimenti ti sparano (mantén la cabeza baja o te disparan).

Le di una mirada confundida porque no tenía idea de lo que estaba diciendo. Soy de Mecianda y los únicos idiomas que conocía eran el inglés y mi lengua local.

—¿Puedes hablar inglés? —pregunté y ella asintió.

—Sí. Mantén la cabeza baja o te disparan —me informó.

—¿Dónde estamos? —pregunté.

—Italia —respondió otra mujer y parpadeé para ver si estaba soñando o no.

—¡Italia! —grité y ella asintió—. ¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?

—Dos días —me respondió la mujer italiana.

Dos días. He estado inconsciente durante dos días. Pensé en Franklin y cómo le dispararon hace dos noches. Esa noche se suponía que era nuestra noche de bodas. Una noche que debía ser memorable. Mataron a Franklin y lo dejaron quemarse dentro de la casa... Me sostuve el corazón para detener el dolor ardiente que comenzaba a desgarrarme. Franklin se había ido y nunca lo volvería a ver, y ahora estoy en Italia. Miré mi anillo de bodas, que tenía las iniciales de Franklin grabadas, y lloré en silencio mientras pensaba en él. ¿Quién podría habernos hecho esto? ¿Quién estaba detrás de nuestra desgracia?

—Te trajeron aquí con tu vestido de novia. Soy Lorraine, pero puedes llamarme Lorena —se presentó la mujer italiana.

—¿Qué está pasando? ¿Qué hago en Italia? Acabo de casarme y estoy...

—Embarazada —interrumpió Lorena. Todas las mujeres en la habitación asintieron con la cabeza y me pregunté por qué.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté mientras miraba a todas las mujeres en la habitación.

—Te hicieron pruebas antes de traerte aquí. Nunca cometen el error de traer a una mujer embarazada, pero tu caso es diferente —respondió Lorena.

Me mordí los labios para detener las lágrimas que amenazaban con caer. No merecía todo esto y Franklin no merecía morir. ¿Quién estaba detrás de todo esto? ¿Quién ordenó que mataran a Franklin?

—Mira, chica, todas aquí tenemos una historia y la tuya no es especial —dijo una de las mujeres mirándome con desdén.

—Eso es suficiente, Ruth. Ella es nueva en todo esto —Lorena reprendió a Ruth y se volvió hacia mí. Tomó mi mano y la colocó en la suya—. Mira, donde sea que nos lleven, siempre estaré a tu lado. Todo va a estar bien —me aseguró.

Asentí y me limpié las lágrimas del rostro y le sonreí—. Gracias, Lorena. Soy Melody —me presenté y le sonreí de nuevo.

Cuando el vehículo se detuvo, Lorena y yo fuimos vendidas a un burdel en Italia que pertenecía a una mujer llamada Madame Samosa. Gracias a mi embarazo, no fui utilizada para la prostitución, en su lugar fui utilizada como sirvienta de Madame Samosa. Lorena no tuvo tanta suerte, ya que era utilizada por diferentes hombres cada noche. Quería morir porque no tenía a nadie a quien acudir, era huérfana y Franklin era mi única familia y él se había ido para siempre.

Lorena y mi bebé por nacer me mantenían en pie y soportando todos los dolores, insultos y traumas emocionales que sufría a manos de Madame Samosa, quien dirigía el burdel. A veces, Madame Samosa me golpeaba y abusaba de mí porque no podía hacer nada bien, y cada vez, Lorena siempre estaba cerca para ayudarme.

Ocho meses después, nació mi niña y fue el día más feliz de mi vida. Lorena y yo la llamamos Esperanza porque ella era mi esperanza cuando pensaba que lo había perdido todo.

Durante cinco años estuve en Italia y pronto me acostumbré a sus culturas e idiomas. Tuve que pasar por dolores y sufrimientos para asegurarme de que mi hija y yo tuviéramos un techo sobre nuestras cabezas; si Franklin estuviera vivo, no estaríamos en esta situación.

Entonces, todo comenzó una noche después de tantos años siendo sirvienta de Madame Samosa. Ella quería que fuera más, que fuera una prostituta, pero esa no era la vida que quería para mí y sabía que tenía que liberarme.

Lorena y yo planeamos nuestra fuga del burdel robando mucho dinero de Madame Samosa. Huyimos y compramos un boleto de avión a Mecianda.

El 21 de marzo de 2020, exactamente cinco años desde que fui traficada a Italia, regresé a mi país, Mecianda, con Lorena y mi hija para comenzar una nueva vida. Espero que mi regreso traiga algo positivo.