Capítulo 4

Orion

El persistente zumbido de mi teléfono me sacó de las profundidades de la inconsciencia como uñas rasgando vidrio. La luz del sol se filtraba por las cortinas del hotel, enviando punzadas de hielo directamente a mi cráneo. Mi boca sabía como si hubiera estado haciendo gárgaras con gasolina, y cada músculo de mi cuerpo se sentía como si me hubiera atropellado un tren de carga.

Joder. ¿Cuánto había bebido anoche?

Busqué a tientas el teléfono sin abrir los ojos, mi voz saliendo como un gruñido áspero.

—¿Qué?

—Orion, ¿cambiaste de habitación de hotel otra vez, no es así? —La voz de mi abuelo llevaba ese tono familiar de exasperación mezclado con preocupación—. Verifiqué con el hotel. No estás en la suite presidencial que te reservé. De verdad, cada día te vuelves más paranoico y terco.

Me senté lentamente, la cabeza girando como un carrusel.

—¿Y qué?

—¡Eres imposible! —La frustración del viejo hombre crepitaba a través del teléfono—. Arreglé para que alguien muy especial te conociera anoche, y debido a tu paranoia de cambiar de habitación, probablemente no pudo encontrarte. Todo ese cuidadoso plan, desperdiciado.

Algo en su tono me hizo estar más alerta.

—¿Quién?

—Tu esposa.

Las palabras me golpearon como agua helada. Ahora estaba completamente despierto, la rabia cortando la resaca como una cuchilla.

—¿Mi qué? ¿La esposa que arreglaste a mis espaldas hace seis años cuando estaba demasiado enfermo para detenerte? ¿La que nunca he conocido porque decidiste que necesitaba la 'protección espiritual' de una extraña?

—Orion, por favor, déjame explicar—

—No. —Mi voz se volvió mortalmente quieta—. Te lo he dicho antes, viejo. Me voy a divorciar. No me importa qué tonterías supersticiosas te convencieron de atarme a alguna mujer al azar. Esto termina ahora.

—¡No fue superstición! —La voz de mi abuelo se elevó, defensiva y claramente culpable—. El astrólogo que consulté, el especialista en fuerza vital, todos dijeron lo mismo. Estabas muriendo, Orion. El veneno en tu sistema estaba consumiendo tu energía vital. Necesitabas a alguien con una fuerza vital compatible, alguien cuya vitalidad pudiera canalizarse hacia ti a través del vínculo sagrado del matrimonio. ¡Y funcionó! ¡Te recuperaste!

Me reí con amargura.

—¿En serio crees en esa mierda mística? Me recuperé gracias a la medicina moderna y a la fuerza de voluntad, no porque me ataste legalmente a una extraña.

—Su carta numerológica era perfecta, su alineación estelar exactamente lo que necesitabas—

—Ni siquiera sabes su nombre, ¿verdad? —Lo interrumpí, mi voz goteando con disgusto.

El abuelo se rió, aparentemente encontrando divertida mi indignación.

—¡Pero sé que es la única hija de la familia Hartwell! Y en serio, Orion, ¿esperas que recuerde cada pequeño detalle de un acuerdo legal que mis abogados manejaron hace seis años?

—Increíble —gruñí, mi voz volviéndose mortalmente quieta—. Me ataste a alguien de por vida y ni siquiera te molestas en recordar los detalles. Voy a colgar, y la próxima vez que hablemos, quiero los papeles de divorcio listos para firmar.

—Orion, espera—

Terminé la llamada y arrojé el teléfono a la cama, la furia recorriendo mis venas. Seis años. Seis malditos años de estar legalmente casado con alguien que nunca había conocido, todo porque el abuelo creía en adivinos y tonterías sobre la fuerza vital.

Al menos había logrado lo que me propuse al cambiar de habitación. Ninguna actriz desesperada me había encontrado, lanzándose a mi puerta con sus historias ensayadas y sus intentos calculados de seducción. Y había evitado con éxito lo que sin duda habría sido una reunión incómoda y dolorosa con la trepadora social cazafortunas que el abuelo había comprado para mí hace seis años. Probablemente era alguna princesa malcriada que esperaba entrar en la suite presidencial y encontrarse con un millonario moribundo al que manipular.

Perfecto. Dos pájaros de un tiro.

Pero a medida que mi enojo comenzaba a calmarse, otras sensaciones se colaban. La habitación se sentía mal.

Miré a mi alrededor con más cuidado esta vez. Mi ropa no solo estaba esparcida—estaba rota. Mi camisa estaba al revés, mi cinturón en ninguna parte. Las sábanas eran un desastre, y había un aroma en el aire que definitivamente no era mío. Algo floral y caro, mezclado con el inconfundible almizcle del sexo.

Mi sangre se heló cuando las implicaciones me golpearon.

Si había logrado evitar a mi esposa cambiando de habitación, y si ninguna actriz me había encontrado aquí, entonces ¿quién diablos había estado en mi habitación anoche?

Mi cuerpo se sentía... usado. Exhausto de una manera que iba más allá del alcohol. Había una molestia en músculos que no había ejercitado conscientemente, una fatiga profunda que era peor que cualquier encuentro sexual que hubiera tenido. Incluso mi ingle dolía de una manera que sugería que me habían sometido a algún tipo de maratón.

Dios, ¿cuánto tiempo me habían estado usando? Y más importante, ¿qué diablos me habían hecho mientras estaba inconsciente? Me sentía como si me hubieran montado y dejado tirado, lo cual era tanto perturbador como extrañamente impresionante dado que no podía recordar nada al respecto.

El pensamiento de que alguien había aprovechado tan a fondo mi estado inconsciente era a partes iguales horrorizante y extrañamente halagador para mi resistencia.

Me tambaleé hacia el baño, captando mi reflejo en el espejo. Mi cabello era un desastre, mi piel estaba enrojecida, y había marcas en mi cuello que definitivamente no estaban allí ayer. Arañazos en mi espalda que ardían cuando me movía.

¿Qué diablos había hecho?

Fue entonces cuando lo vi. Un destello de algo en la mesita de noche que definitivamente no me pertenecía.

Un anillo. Oro blanco con un centro de esmeralda, rodeado de diamantes en un intrincado patrón Art Deco. El tipo de pieza que cuesta más que el coche de la mayoría de las personas. La artesanía era exquisita—quienquiera que lo diseñó sabía exactamente lo que hacía.

Junto a él había un pedazo de papel de hotel doblado.

Recogí la nota con manos más firmes de lo que me sentía, desdoblándola para revelar una escritura ordenada y precisa:

Me disculpo sinceramente por la confusión de anoche. Esto es una compensación por cualquier... inconveniente.

Compensación.

La palabra me golpeó como un golpe físico. Leí la nota de nuevo, luego una tercera vez, cada lectura haciendo las implicaciones más claras y más insultantes.

Alguien había estado en mi habitación. Alguien había... ¿qué? ¿Follado conmigo mientras estaba inconsciente? Y luego había dejado un pago como si fuera algún tipo de prostituto de lujo.

Mis manos comenzaron a temblar—no de debilidad, sino de una ira tan pura que hizo que mi visión se desdibujara en los bordes.

El anillo se sentía más pesado de lo que debería en mi palma. Caro. De buen gusto. El tipo de cosa que usa alguien con dinero, clase, educación. Alguien que podía permitirse tratar una noche con Orion Blackwell como una transacción comercial.

Compensación por cualquier inconveniente.

Como si fuera un maldito proveedor de servicios.

Había sido envenenado, me habían disparado, me habían perseguido a través de tres continentes, y mi identidad había sido robada por una familia que quería verme muerto. Había sobrevivido a intentos de asesinato y espionaje corporativo. Me había abierto camino de vuelta desde el borde de la muerte misma.

Y ahora alguna zorra con derecho pensaba que podía drogarme, usar mi cuerpo, y dejar un pago como si fuera un maldito escort.

Alcancé mi teléfono, marcando un número que sabía de memoria.

—Marcus—dije cuando mi asistente contestó en el primer timbre—. Necesito que encuentres a alguien.