Capítulo 5: Curioso por el secreto

Charlotte's POV:

Mi movimiento repentino asustó al pobre sirviente. —Su, su dormitorio, creo— tartamudeó.

—¿Dónde está su dormitorio?— pregunté urgentemente.

Señaló hacia un largo pasillo, y me dirigí inmediatamente en esa dirección, mis tacones altos haciendo un sonido furioso sobre el piso de madera pulida.

Al doblar la esquina, casi choqué con una mujer elegante de unos cuarenta años. Su cabello estaba impecablemente recogido en la parte posterior de su cabeza, su maquillaje tan perfecto como una pintura, y cada accesorio que llevaba proclamaba silenciosamente su valor. La reconocí de inmediato como Victoria, la esposa de James Kingsley y mi cuñada. Su actitud compuesta contrastaba fuertemente con mi prisa ansiosa.

Victoria me miró de arriba abajo como si examinara a una criminal, con un desprecio en su mirada que casi se podía tocar. Despidió al sirviente con un gesto casual que exudaba nobleza innata, dejándome sola para enfrentar su mirada escrutadora.

Se acercó, y el aroma de un perfume caro me envolvió, haciéndome arrugar la nariz involuntariamente. Sus labios rojos se separaron ligeramente, y su voz llevaba un desdén indisfrazado, cada palabra transmitiendo un sentido de superioridad.

—¿Qué necesitas ver al padre?— preguntó.

—No cumplió su promesa conmigo— respondí brevemente.

Victoria continuó examinándome con ojo crítico, lleno de desaprobación.

—Claramente de un origen modesto, sin ningún sentido de decoro— comentó.

Quería responder, pero sabía que discutir con ella ahora solo complicaría las cosas.

Al ver que permanecía en silencio, miró más allá de mí a Alexander, quien había aparecido detrás de mí. Sus ojos se movieron entre nosotros, y sus labios se curvaron en una sonrisa conocedora. —¿No deberían las parejas recién casadas estar en su habitación, perdidas en los abrazos del otro y planeando su luna de miel? ¿No fue suficiente recibir toda la atención durante el día? ¿Ahora están paseando para asegurarse de que todos los reconozcan?

Su crítica estaba dirigida a ambos, pero el tono condescendiente estaba dirigido a mí, como recordándome que casarme con la familia no significaba que realmente me convertiría en parte de ella.

—Victoria, esto no es asunto tuyo— la voz fría y dura de Alexander resonó, directa y aguda.

Victoria no esperaba que Alexander la despidiera tan bruscamente, contradiciéndola justo delante de mí. Su rostro se tensó al ser reprendida tan directamente, la máscara de elegancia mostrando una ligera grieta. Dio un suave bufido y se marchó furiosa.

Continué por el pasillo, recordando las indicaciones del sirviente. Finalmente, llegué a la puerta de Richard y vi a Morris, el mayordomo de la familia Kingsley que llevaba muchos años en servicio. Parecía sorprendido al vernos a Alexander y a mí acercándonos juntos.

—Señor Alexander, señora Charlotte, ¿no deberían estar en su habitación? ¿Por qué están aquí?— preguntó.

—Necesito ver a Richard— dije firmemente, mi voz llevando un toque de acusación. —Él rompió su palabra.

—El señor Richard se ha retirado por la noche. ¿Quizás este asunto podría esperar hasta la mañana?— sugirió Morris en un tono calmado.

En ese momento, la voz de Richard vino desde dentro de la habitación. —Morris, llévalos al estudio.

Cinco minutos después, Richard, vistiendo una bata sobre su pijama, entró en su estudio lleno de libros. Alexander y yo estábamos sentados en extremos opuestos de un sofá de cuero, manteniendo la mayor distancia posible entre nosotros.

Yo estaba furiosa, mis labios apretados en una línea tensa, mientras que Alexander parecía sorprendentemente tranquilo, estudiándome con los ojos entrecerrados. Podía sentir su confusión ante mi primera reacción de correr hacia su padre.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Richard, su voz cansada pero llena de autoridad.

Tomé una profunda respiración y me levanté para enfrentarlo—Richard, me prometiste que la familia Kingsley nunca apuntaría a Cole Technologies.

Richard miró a su hijo, que estaba recostado casualmente en el sofá, como si ya hubiera adivinado lo que había sucedido. Vi un destello de resignación en sus ojos.

—Charlotte, por favor espera afuera. Necesito hablar con Alexander a solas —dijo en un tono que no admitía discusión, lo que solo me irritó más.

No podía creerlo. Había venido a confrontarlo, y me estaba despidiendo antes de que pudiera explicar completamente la situación. Pero tenía que defender a mi familia.

—Richard, si no cumples tu acuerdo, yo tampoco cumpliré el mío —preocupada de que no quisiera abordar el problema, comencé a negociar con él, mi tono lleno de determinación.

—¡Fuera! —rugió Richard. Mis palabras lo habían enfurecido, tal vez porque sentía su autoridad desafiada por alguien tan joven. Su máscara de calma se rompió para revelar su furia, permitiéndome experimentar plenamente el poder intimidante del patriarca de la familia Kingsley. Involuntariamente me estremecí.

Apreté los puños, mis uñas clavándose en mis palmas. Sabiendo que no era el momento para una confrontación, tomé una profunda respiración, me giré y salí sin decir una palabra.

No me alejé mucho, solo me quedé afuera de la puerta. Aunque sabía que escuchar a escondidas era inapropiado, no me importaba en ese momento. Me incliné, presionando mi oído contra la puerta, tratando de escuchar la conversación adentro.

—Rescinde esa orden. Deja en paz a Cole Technologies —vino el comando irrefutable de Richard desde adentro.

—Padre, ¿qué tipo de influencia tiene ella sobre ti? —preguntó Alexander, sonando confundido, su tono lleno de desprecio y reluctancia.

La voz de Richard se volvió más dura, baja y peligrosa—Alexander, no me hagas repetirlo. Si descubro que vuelves a apuntar a la familia Cole, lo lamentarás.

Escuché a Alexander dar una risa suave, teñida de sarcasmo—¿Qué tiene de especial ella? ¿Por qué específicamente ella y nadie más?

Su voz tenía una cualidad inquisitiva, como si hubiera descubierto un enigma intrigante—Me estoy volviendo cada vez más curioso sobre qué secreto existe entre ustedes dos.

Luego, las frías palabras de Alexander llegaron claramente:

—No imagines que seré amable con ella. No lo merece.

Mis manos se apretaron en puños a mis costados. ¿No lo merece? Yo también fui obligada a casarme con este hombre arrogante. Sin las amenazas de su familia, nunca habría querido tener ninguna conexión con él. Si alguien no merece algo, es él quien no merece mi sacrificio.

La puerta se abrió de repente, y Alexander salió, con el ceño fruncido. Nuestros ojos se encontraron de inmediato. No oculté la ira que ardía en mi corazón. Él me dio una mirada fría, luego se alejó con paso firme.