PRÓLOGO

En el oscuro abismo de su pesadilla, el cuerpo de Aurora se convulsionaba, atrapado en el agarre de un sueño aterrador. Su cabeza se sacudía violentamente de un lado a otro, atrapada en una lucha entre los párpados pesados y la implacable luminosidad más allá.

La niebla de la inconsciencia se aferraba obstinadamente, como si se resistiera a liberarla al mundo despierto. En las garras de la aterradora pesadilla, Aurora luchaba desesperadamente por liberarse. Jadeando por aire, sentía una escalofriante conciencia de que su aliento la había abandonado. El pánico surgía con cada doloroso latido, un duro recordatorio del asfixiante agarre de la pesadilla.

Un inquietante recuerdo la sumergió en el vórtice de su pasado. Una joven Aurora, aferrada a su osito de peluche, buscaba consuelo mientras la pesadilla recreaba el caótico viaje en coche. La lluvia golpeaba implacablemente el vehículo, que giraba en una danza caótica, balanceándose precariamente de un lado a otro. En el espacio confinado, los oídos de Aurora captaban fragmentos de los susurros preocupados de su madre, una súplica desesperada que se entrelazaba con el tumultuoso vaivén del vehículo.

—Oh Dios... Oh Dios.

—Mami, ¿qué está pasando?

Su madre, con un valiente intento de tranquilizarla, se volvió y le ofreció una sonrisa forzada.

—Está bien, Rory. Solo cierra los ojos, cariño.

Temblores vibraban a través de su pequeño cuerpo, sus manos temblaban con una inquietante premonición. A la tierna edad de diez años, una inquietante conciencia le susurraba que algo no estaba bien. Al voltear la mirada hacia su papá, vislumbró su rostro marcado por el pánico, sus manos aferradas frenéticamente al volante. Frotándose los ojos cansados, observó la escena afuera, luego se volvió hacia su madre, cuyos ojos estaban húmedos, rojos e hinchados.

¿Estaba llorando?

—¿Qué pasa, mami?

Los ojos de su madre se fijaron en los suyos, desprovistos de miedo. En esa mirada, había una fuerza silenciosa, una desafiante resistencia contra la incertidumbre inminente. Una tierna sonrisa adornó sus labios, un gesto de tranquilidad que cortó la ansiedad.

—No te preocupes, Rory. Está bien, mi amor. Solo sé una niña valiente y cierra los ojos, ¿puedes hacer eso por mí? —Las palabras llevaban una sútil súplica, una súplica de madre en busca de consuelo ante el caos inminente.

En medio del tumulto que se desarrollaba, su padre se giró para mirarla, sus ojos encontrándose con los de Aurora con una mirada tierna. Una pequeña sonrisa tranquilizadora adornó sus labios, una promesa silenciosa que trascendía el caos creciente. Aferrándose al volante, se estabilizó, un intento de padre por ofrecer fortaleza ante la incertidumbre.

En un momento de conexión, habló con una suave sinceridad.

—Te quiero, Aurora. —Las palabras, un faro de calidez, cortaron la tensión, tejiendo un hilo de consuelo en medio de la tormenta inminente.

—Papá, tengo miedo —admitió, aferrando su osito de peluche con fuerza.

—Lo sé, cariño. Lo sé.

Un cambio sombrío se desplegó cuando su padre intercambió una mirada prolongada con su esposa. En ese momento fugaz, emociones no dichas colgaban pesadamente en el aire, una comprensión compartida del tumulto inminente. El agarre de su padre se apretó en el volante, un intento desesperado por tomar el control ante el caos que se avecinaba.

Su madre, percibiendo la corriente subterránea de angustia, alcanzó su mano. Sus dedos se entrelazaron, un intercambio silencioso de tranquilidad sin palabras. Mientras enfrentaban el incierto camino por delante, las manos entrelazadas se convirtieron en un vínculo tangible, un lazo forjado en el crisol de la ansiedad. El aire dentro del coche crepitaba con emociones no dichas, una sinfonía de preocupación y determinación resonando en el espacio confinado.

Mientras la lluvia golpeaba implacablemente el exterior del coche, la cacofonía ahogaba las palabras de sus padres. La joven mente de Aurora erigió una barricada contra la tormenta de caos inminente, sus voces reducidas a ecos distantes en medio de la sinfonía de gotas de lluvia asaltando la carcasa metálica del vehículo.

En medio de este extraño espectáculo, su joven corazón latía con fuerza, atrapado en una mezcla de miedo y falta de comprensión de lo que estaba sucediendo. La lluvia seguía tamborileando, igualando el caos interior mientras el coche giraba hacia un desconocido aterrador. Cada gota de lluvia parecía llevarse algo de ella, dejando solo el eco de su jadeo en la tormenta.

La desesperación se filtraba en sus sentidos mientras el coche continuaba su vaivén errático. Entonces, por encima del rugido de la tormenta, la voz de su papá atravesó.

—¡Los frenos! ¡Los frenos no funcionan...!

No entendía. ¿Frenos? La palabra resonaba en su confusión, amplificando la creciente intensidad de la pesadilla que se desarrollaba. Un jadeo escapó de los labios de su madre.

La escena de pesadilla se desplegaba como una tempestad, un torbellino caótico de confusión. El grito de Aurora atravesó el aire, un grito desesperado que reverberaba en la mezcla tumultuosa del caos. El repentino destello de las luces que se acercaban intensificó el desorden.

Mientras el coche viraba, escapando por poco de una colisión, el mundo exterior se desdibujaba en un torbellino mareante. Como una peonza perdiendo el control, el coche se precipitó en un vuelco desorientador. El caos exterior reflejaba el pandemónium dentro del vehículo.

En medio de este desorden, los ojos de Aurora se abrieron de par en par, capturando el mundo distorsionado a través de las ventanas cubiertas de gotas de lluvia. Aferrándose desesperadamente a su osito de peluche, que antes era solo un compañero de peluche, ahora servía como un salvavidas en medio de la tormenta. El mundo una vez familiar se convirtió en un lienzo de imágenes borrosas, gritos y la inquietante sinfonía de metal chirriante y vidrio rompiéndose. El aire estaba cargado con el miedo palpable entrelazado con los torrentes de lluvia.

—¡Mami!

Aurora despertó de golpe, jadeando por aire, los ecos de ese torbellino traumático persistiendo. La vívida pesadilla había tejido un tapiz de miedo, dejando su corazón acelerado y al lector sin aliento en su estela.

En la cámara tenuemente iluminada, Aurora se agarraba el pecho, luchando por inhalar—otro cruel bis de la pesadilla. De repente, un eco atronador interrumpió el inquietante silencio, mientras la ira de su tío estallaba como una tempestad malévola.

En la cámara tenuemente iluminada, el peso de otro episodio de pesadilla presionaba fuertemente sobre Aurora, sus manos instintivamente aferrándose a su pecho como si intentara anclarse en la inquietante realidad. De repente, el inquietante silencio fue obliterado por un eco atronador, el mero sonido de la voz de su tío llevando un aire de amenaza inminente.

—¡AURORA!

Se incorporó de golpe del frío suelo de la cocina, desechando apresuradamente el delgado escudo de su manta.

—¡Bruja tonta! —La resonancia de su voz llenó la habitación, una cruel obertura que presagiaba la brutalidad inminente. La fuerza de su bofetada impactó en la cara de Aurora con violencia desatada, propulsando su cuerpo hacia el implacable abrazo de la pared. La cámara reverberó con una sinfonía de dolor y miedo, una melodía discordante nacida del eco penetrante de su grito angustiado.

En la pequeña y oscura cocina, los gritos no cesaban. Cada palabra se sentía como un golpe, haciendo que Aurora se sintiera aún peor. Luego, una patada dura golpeó su estómago, y se dobló, incapaz de recuperar el aliento. La habitación, que solía ser tranquila, ahora se sentía como un campo de batalla. Aurora estaba atrapada en medio de esta tormenta, sintiéndose atrapada e indefensa.

Jadeando por aire, vaciló, sus intentos de justificar el retraso ahogados en el tormentoso paisaje sonoro.

—L-lo siento. No p-pude d-dormir a-anoche, y luego t-tuve la m-misma p-pesadilla —balbuceó, la desesperación aferrándose a sus palabras como un salvavidas deshilachado. Sin embargo, su desprecio no conocía límites, y la agarró por los mechones de su cabello, enredándola aún más en la turbulenta narrativa de crueldad, como una víctima indefensa atrapada en la corriente implacable de una tormenta.

—Dejé claro anoche que voy a dar una fiesta. En medio del ajetreo de los preparativos, ni siquiera puedes preparar un simple desayuno para mí —se burló, tirando de su cabello con un tirón brusco. El dolor irradiaba por su cuero cabelludo, un eco físico de su desprecio—. ¿Cómo se supone que funcione con el estómago vacío? —Las palabras goteaban con desdén, dejando una atmósfera opresiva a su paso.

Mientras ella arañaba su mano, él se burlaba, mofándose de su eficiencia en medio del tormento. El tormento parecía interminable hasta que, misericordiosamente, soltó su cabello. Sin embargo, el alivio se transformó en terror cuando sus dedos se cerraron alrededor de su garganta, su voz un gruñido amenazante a centímetros de su rostro.

—Escucha, criatura inútil, no me importan tus excusas patéticas —escupió, la amenaza colgando en el aire como una niebla siniestra—. Todo debe estar perfecto esta noche, o enfrentarás las consecuencias. —Con una última mirada venenosa, se marchó, los ecos de sus pasos desvaneciéndose como una melodía inquietante, dejando a Aurora para navegar las secuelas de esta actuación malévola.

Tras la dura partida de su tío, Aurora se quedó inmóvil en la cocina, un campo de batalla silencioso donde aún persistían los restos de su ira. Con manos temblorosas, comenzó a preparar el desayuno, el chisporroteo de la sartén convirtiéndose en un contrapunto a los ecos persistentes de sus crueles palabras.

Mientras se movía entre la estufa y el mostrador, las lágrimas se acumulaban en sus ojos, difuminando los ingredientes frente a ella. Cada lágrima que caía parecía mezclarse con la masa que removía, un testimonio silencioso del tumulto emocional en su interior. Secándose las lágrimas con el dorso de la mano, siguió adelante, decidida a llevar a cabo la tarea mundana a pesar de la tormenta que rugía dentro de ella. En la soledad de la cocina, su fuerza silenciosa se desplegaba—una mezcla conmovedora de resiliencia y vulnerabilidad, mientras cocinaba no solo una comida, sino un testamento a su capacidad de soportar frente a la adversidad.

---

Aurora equilibraba cuidadosamente una bandeja llena de bebidas mientras se abría paso por la abarrotada sala. Las luces vibrantes y la música pulsante de la fiesta ahogaban sus pasos silenciosos. Su corazón latía con anticipación, esperando navegar el mar de invitados sin incidentes. Se abrió paso entre la multitud hasta llegar a Sandra, su prima, que estaba absorta en una conversación con un grupo de amigos.

—D-disculpa, San-Sandra —dijo Aurora suavemente, tratando de captar su atención por encima del ruido.

—S-Sandra.

Sandra giró la mirada hacia Aurora, sus ojos llenos de desdén.

—¿Qué te tomó tanto tiempo? He estado esperando mi bebida por siempre.

Las manos de Aurora temblaron ligeramente mientras colocaba la bebida frente a Sandra.

—L-lo s-siento por la d-demora. Disfruta.

Sandra bufó y tomó un sorbo, sus ojos entrecerrándose.

—¡Esta bebida está caliente! ¿Dónde está el hielo? ¿Estás tratando de arruinar mi noche?

El corazón de Aurora se hundió mientras balbuceaba.

—L-lo s-siento, San-Sandra. L-lo olvidé. Puedo t-traerte otra e-enseguida.

—¡TÚ OLVIDASTE! —siseó Sandra.

—Sandy, cálmate. Estoy seguro de que fue solo un error inocente —intervino Tim, intentando calmar la tensión y tomar el control de la situación.

Sandra fulminó con la mirada a su novio, entrecerrando los ojos.

—¡El único error que cometió Aurora fue haber nacido! —escupió, acompañada de las risas de sus amigos, que lo vieron como una mera broma.

El corazón de Aurora se hundió ante las hirientes palabras de Sandra, y bajó la mirada, ocultando la insensibilidad que llenaba sus ojos.

—¡Sandy, ya basta! ¡Deja de actuar como una niña mimada! No es gran cosa —la voz de Tim se elevó con frustración, casi rozando el grito.

Los ojos de Sandra se clavaron en Tim, una mezcla de sorpresa e ira arremolinándose dentro de ella mientras él se atrevía a defender a Aurora en lugar de apoyarla frente a sus amigos. La traición cortó profundo, alimentando una determinación dentro de ella para hacer pagar a su prima por esta transgresión, justo en ese momento.

Antes de que Aurora pudiera reaccionar, una ola de ira recorrió a Sandra. La intensidad de su furia alimentó un plan perverso de venganza, uno que involucraba humillar públicamente a Aurora. Con una sonrisa maliciosa en los labios, los ojos de Sandra se fijaron en su objetivo. Sin dudarlo, extendió el brazo y empujó con fuerza la bandeja de delicados vasos, enviándolos hacia el suelo. El estallido de vidrio reverberó por la sala, su sonido agudo perforando el aire y capturando instantáneamente la atención de los invitados.

Gritos y murmullos estallaron mientras todas las miradas se dirigían a la escena del caos. Los fragmentos de vidrio roto se esparcieron por el suelo pulido, creando un mosaico hipnotizante de fragmentos destrozados. La atmósfera se volvió tensa, llena de una mezcla de sorpresa, curiosidad y aprensión. Aurora se quedó congelada, su corazón latiendo con fuerza en su pecho, mientras el peso del acto deliberado de Sandra se asentaba sobre ella.

En ese momento, Aurora comprendió la magnitud de la maldad de Sandra y hasta dónde llegaría para infligir dolor. La sala zumbaba con anticipación, esperando ver cómo reaccionaría Aurora, cómo manejaría este asalto calculado a su dignidad. El silencio colgaba pesado, preñado de anticipación, mientras el foco se centraba en Aurora, atrapada en las secuelas de la cruel exhibición de Sandra.

Levantó la mirada, encontrándose con la expresión triunfante de Sandra. Fue un acto deliberado de humillación, diseñado para traerle más miseria.

La tía Margot, la madre de Sandra, se acercó furiosa, con los ojos llameando de ira por el alboroto.

—¿Qué demonios está pasando aquí?

Los ojos de Sandra se entrecerraron con una intención maliciosa mientras señalaba acusadoramente a Aurora. Su voz resonó en la sala, aguda y llena de desprecio, mientras dirigía su acusación hacia su madre.

—Mamá, ¿puedes creerlo? ¡Aurora dejó caer la bandeja de vasos caros! Siempre ha sido tan torpe, causando problemas donde quiera que va.

—Pero eso no es... —Antes de que Tim pudiera decir algo más, sus palabras fueron abruptamente cortadas.

—No te metas en esto, Tim —replicó Sandra con brusquedad, manteniendo su mirada fija en Aurora.

Aurora sintió cómo su corazón se hundía mientras las palabras de Sandra flotaban en el aire como veneno. El peso de la acusación la presionaba, amplificado por las miradas juzgadoras de los invitados a su alrededor. Miró sus manos temblorosas, sintiendo el peso de su supuesta torpeza cargando sobre ella.

La sala se convirtió en un campo de batalla de opiniones, con algunos invitados susurrando en acuerdo con las afirmaciones de Sandra, mientras otros mantenían un destello de duda en sus ojos. El rostro de Aurora se sonrojó con una mezcla de humillación, ira y una determinación por demostrar su inocencia. Sabía que necesitaba encontrar fuerza dentro de sí misma para superar este ataque a su carácter, para elevarse por encima de las dudas y reclamar su dignidad.

En medio del caos, Aurora fijó la mirada en su tía, suplicando en silencio por comprensión y apoyo.

—Tía Mar-Margot. Yo no... —Pero antes de que pudiera terminar, la mirada de Margot se endureció, su ira desbordándose. Sin pensarlo dos veces, Margot abofeteó a Aurora en la cara, la fuerza del golpe la hizo tambalearse hacia atrás. El dolor ardió en la mejilla de Aurora, pero fue el peso de las palabras de su tía lo que más la hirió.

—¡Chica torpe y buena para nada! ¿Cómo te atreves a arruinar esos vasos caros? —La voz de Margot goteaba veneno mientras continuaba su diatriba—. No eres más que una carga en esta casa, siempre causando problemas y costándonos dinero.

—Eres una maldición en esta casa, Aurora —la voz de Margot goteaba veneno mientras pronunciaba sus duras palabras. Sus ojos se clavaron en los de Aurora, llenos de desdén—. Tus padres murieron, dejándonos a nosotros para cuidarte, ¿y qué obtenemos a cambio? Tu constante torpeza, siempre causando problemas y costándonos dinero. Deberías haber muerto con ellos en ese accidente.

Aurora sintió cómo su corazón se rompía en mil pedazos, cada palabra perforando su alma como una daga. El peso de las crueles palabras de Margot aplastó su espíritu, y las lágrimas corrían por su rostro, mezclándose con el dolor de su mejilla ardiente por la bofetada. La sala a su alrededor parecía desvanecerse en una neblina mientras luchaba por comprender la profundidad de su desprecio. En ese momento, se sintió completamente sola y perdida, un alma frágil atrapada en un mundo que no le ofrecía más que sufrimiento y tormento. Las heridas de su pasado y presente se fusionaron, dejando una profunda cicatriz de duda y desesperación.

—¡Basta de quedarte ahí mirando, limpia este desastre! —La voz de Margot resonó, comandando atención. Rápidamente cambió su enfoque hacia los invitados, una sonrisa compuesta adornando su rostro—. Disculpen la interrupción. Por favor, continúen disfrutando de la fiesta.

Los invitados alrededor de Aurora observaban en silencio mientras ella limpiaba dolorosamente el vidrio roto, sus manos cortadas y sangrando. Mientras tanto, Thomas, el tío de Aurora, se apoyaba contra una pared cercana, observando la escena con un desapego divertido. Su fría mirada se encontró con la de Aurora, su indiferencia una afilada cuchilla que se retorcía en su corazón. No hizo ningún movimiento para intervenir ni ofrecer ningún tipo de consuelo.

Mientras Aurora luchaba por estabilizar su respiración temblorosa, el peso de su carga parecía insuperable. Luchó por contener las lágrimas, negándose a mostrar su vulnerabilidad frente a su crueldad. En lo más profundo de ella, se encendió un fuego, alimentado por un anhelo desesperado de una vida de dignidad y libertad.

A medida que avanzaba la noche, el cuerpo de Aurora dolía por el trabajo que soportaba. Sus pensamientos, usualmente llenos de sueños de escape, ahora estaban nublados por la desesperación. Anhelaba una vida libre de las garras de sus crueles parientes, una vida donde pudiera ser vista y valorada por quien realmente era.