#CHAPTER 2: Me llega un recuerdo
- PUNTO DE VISTA DE LILLY *
He pasado toda mi vida bajo la amenaza de Edgar. Mi tío es el padre de Gloria, y desde joven, se convirtió en el monstruo que atormenta mis pesadillas.
Después de que mi madre murió y mi padre cayó gravemente enfermo, Edgar fue nombrado mi tutor legal y manejó mi vida. También logró hacer de mi vida un infierno en todos los aspectos.
Mientras Gloria fue criada para disfrutar de las cosas buenas de la vida, como ropa hermosa, comida deliciosa y joyas caras, yo solo conocí harapos y sobras. Mientras ella asistía a eventos del grupo con todos los nobles, yo me veía obligada a quedarme en casa y atender la casa. Era como Cenicienta, una sirvienta atrapada en una casa con apenas una ventana al mundo.
Pero mi "felices para siempre" nunca va a suceder.
Unos días después de mi boda, decidí dar un paseo matutino por el bosque en el pueblo, disfrutando de la libertad del aire fresco.
Mientras camino, considero el mejor curso de acción para mi situación actual. He rechazado a Adam y lo he molestado, pero ¿qué podía hacer? ¿Cómo puedo resolver este lío sin herir al hombre que he amado en secreto durante tanto tiempo?
—Lilly —una voz interrumpe mis pensamientos, y me detengo en seco. Mi corazón se hunde al darme la vuelta y ver a mi tío Edgar detrás de mí.
—Tío —murmuro, bajando la cabeza en señal de saludo mientras mis ojos recorren mi entorno. No hay nadie alrededor en el hermoso bosque esta mañana y no hay posibilidad de escapar de él.
—No pareces muy contenta de verme —nota Edgar, y cruza los brazos con desaprobación en sus ojos—. ¿Por qué te ves tan nerviosa, pequeña belladona?
Me estremezco ante su apodo para mí. Eso es todo lo que soy para él: una flor bonita y venenosa que puede usar para servir a su propia agenda.
—Lo siento —me disculpo, aunque apenas lo siento—. No... no dormí bien anoche, así que estoy un poco nerviosa.
—Claro —dice Edgar, sus ojos azules se entrecierran mientras da un paso adelante—. Vamos a saltarnos las formalidades y dejemos las excusas, ¿de acuerdo? Noté que el Rey Alfa estaba paseando hoy. Parece... bien. Ya han pasado unos días. ¿Hay alguna razón por la que sigue ileso, su lobo aún vivo?
Trago mi miedo. Edgar está sobre mí. Necesito una excusa para explicar por qué no me he dejado marcar por Adam. Tengo que mentir de alguna manera para explicar por qué no pude exponer a Adam a mi sangre.
La idea me golpea como un rayo, y trato de ocultar el alivio de mi rostro mientras se me ocurre la excusa perfecta.
—Él no me quería, tío —miento, y bajo la mirada tristemente—. En nuestra noche de bodas, todo lo que Adam podía pensar era en Gloria. No soy nada. Solo un reemplazo para ella, un premio de consolación. Pero dice que no soy nada como ella. No me quiere como la quería a ella.
—¿Entonces no te tocó? ¿No te marcó y completó la ceremonia para aparearse contigo? —pregunta Edgar, horrorizado.
Niego con la cabeza. Antes de que tenga la oportunidad de responder y explicar más, mi tío levanta la mano y me abofetea tan fuerte que retrocedo unos pasos. Un grito de dolor se escapa de mí antes de que pueda morderme el labio para contenerlo. Las lágrimas brotan de mis ojos, y el escozor es impactante pero familiar. El impacto desencadena un recuerdo distante, y por un momento, me pierdo en un flashback.
Debía tener apenas diez años la primera vez que conocí a Adam. Solo era una niña cuando mi padre cayó enfermo y más joven aún cuando mi madre murió. Mi tío me consideraba más una esclava o un experimento que una sobrina, y drenaba mi sangre por sus propiedades venenosas y experimentaba conmigo siempre que no me obligaban a trabajar y limpiar su finca.
Una noche, me habían drenado de sangre y me negaron cualquier sustento para ayudarme a recuperarme. Débil y hambrienta, me aventuré en la noche y me atreví a hurgar en la basura de un establecimiento cercano. Solo había tomado las sobras, pero cuando el dueño del negocio me encontró, se enfureció. Me golpeó por ensuciar su puerta y me llamó rata, arrojándome a las calles.
Ahí fue donde Adam me encontró, hambrienta, magullada y sucia. Él era unos años mayor que yo, en su adolescencia temprana. Era un príncipe en ese momento, pero ya parecía un futuro rey; tan limpio y fuerte. Su cabello avellana, piel suave y pálida, y ojos ámbar cálidos enmarcados por rasgos afilados y apuestos eran suficientes para hacerme preguntarme si era un ángel.
Me levantó del suelo con una sonrisa gentil y me trajo algo de comida de la tienda cercana. Incluso me consiguió algunos dulces. Fue el acto más amable que alguien había hecho por mí. La dulzura y la emoción del encuentro borraron el dolor de haber sido golpeada.
Pero eso fue hace mucho tiempo.
—Inútil —gruñe Edgar, sacándome del recuerdo y devolviéndome al presente. Sus ojos están llenos de rabia—. Tenías un trabajo, un propósito, y aun así fallaste. Te di instrucciones simples. Fui claro, y aun así...
—Lo siento mucho —me disculpo, esta vez más desesperadamente. Levanto una mano a mi rostro, haciendo una mueca por la hinchazón en mi labio donde me golpeó.
—¿Lo sientes? ¿Qué se supone que haga con un "lo siento"? Tu disculpa es tan inútil para mí como tú. Lo siento no va a ser suficiente.
La voz de mi tío me corta tan duramente como su bofetada, y no puedo evitar temblar ante su ira, sabiendo muy bien cuánto puede lastimarme si lo cruzo.
—A menos que quieras que tu padre sufra, seducirás a Adam, mi pequeña belladona —dice Edgar, su voz goteando veneno y condescendencia—. Haz que te desee tanto como desea a Gloria. No me importa cómo lo hagas. Solo hazlo. Haz que te marque. Incluso alguien tan incompetente como tú debería poder lograr eso. Todo lo que se necesita es una mordida, y tu sangre hará su magia.
Entro en pánico solo de pensarlo. Nunca he sido muy buena defendiéndome, pero tengo que al menos intentar defender a Adam.
—Yo...
—No me hagas arrepentirme de haberte confiado esta tarea. Recuerda que yo fui quien arregló tu matrimonio con el Rey Alfa —interrumpe Edgar con una voz baja y amenazante—. Gloria...
De repente, un sonido crujiente rompe el silencio del bosque e interrumpe nuestra conversación. Rápidamente me seco las lágrimas y me enderezo tanto como puedo. Me doy la vuelta para encontrar a mi esposo acercándose a nosotros, y mi corazón late con fuerza.
Adam está aquí, caminando por el bosque como un apuesto caballero.
—¿De qué estaban hablando ustedes dos? —pregunta, su tono sospechoso e intimidante. Sus ojos se entrecierran al mirar a mi tío, aparentemente percibiendo la tensión entre Edgar y yo. Su mirada nos atraviesa como si nos obligara a revelarle la verdad.
Edgar parece tan avergonzado y asustado como yo me siento. Agita las manos en el aire, tratando de parecer casual mientras disimula la atmósfera tensa.
—Oh, nada que valga la pena molestarte, mi rey. Lilly y yo solo estábamos teniendo una pequeña charla, eso es todo.
Adam parece poco impresionado y no convencido, mirando a mi tío y luego a mí.
—Es una pena que no pueda creer ni una sola palabra de lo que dicen. Ninguno de los dos. Ahora somos familia. Desearía poder confiar en ustedes —dice Adam, su tono casual a pesar del peso detrás de sus palabras. Se encoge de hombros con facilidad, cambiando de tema.
—Escuché que mencionaste a Gloria. ¿Has sabido algo de ella últimamente? —pregunta.
—No —responde Edgar, sacudiendo la cabeza, las comisuras de su boca temblando—. Ni una palabra. Es como si hubiera desaparecido del mundo. Qué pena. Extraño terriblemente a mi hija.
Adam suspira, un rastro de tristeza se cuela entre las grietas de las paredes que ha construido a su alrededor.
—He enviado una unidad de mis mejores hombres a investigar. Haré todo lo que esté en mi poder para encontrarla y traerla de vuelta. Créeme. No le pasará nada si yo tengo algo que decir al respecto.
Todos caemos en un breve silencio contemplativo, reflexionando sobre las palabras de Adam. La expresión exagerada de Edgar por su hija desaparecida parece exagerada en comparación con la preocupación sincera pero silenciosa de Adam. Hay algo tierno en la forma en que se preocupa por ella, y no puedo evitar sentir una punzada de envidia hacia mi prima. Nadie me ha mirado nunca como Adam miraba a Gloria. Si yo desapareciera un día, ¿también intentaría encontrarme? ¿Se preocuparía por mí de la misma manera que se preocupa por Gloria?
Mientras lucho con mi dolor, Edgar asiente de repente. No es mucho una reverencia o un agradecimiento, pero Adam simplemente observa mientras mi tío se excusa sin ceremonias. Adam lo observa mientras Edgar se aleja. Una vez que sus pasos se han desvanecido, el Rey Alfa vuelve su atención hacia mí. Trago ansiosamente mientras sus ojos ámbar penetran en mi alma.
—¿De qué estaban hablando realmente antes de que yo llegara? —pregunta Adam, y por un segundo, siento como si esos hermosos ojos pudieran ver a través de mí. Trago ansiosamente mientras su mirada se desplaza hacia mis labios, mi corazón latiendo furiosamente.
—Pareces alguien con un secreto, Lilly. Dime, ¿qué me estás ocultando?
