5: El principio

LILLIAN

—Espera, déjame entender esto bien —Mara hizo una pausa mientras sorbía su champán—. Tu padre quiere que te cases con Xavier Santos. El Xavier Santos.

Lo dijo como si intentara darle sentido. Y no me gustó.

—Por séptima vez, Mara, sí. Papá quiere que me case con Xavier Santos —puse los ojos en blanco, molesta de que pareciera tan bueno para ser verdad para estas perras.

Ha pasado una semana desde que mi padre intentó emparejarme con Xavier. Una semana desde que rechacé la propuesta. Desde entonces, no he escuchado nada. Supongo que mis palabras hirieron tanto al pobre Xavier que se arrastró de vuelta al agujero del que salió.

Ahora, había vuelto a mi vida normal y decidí darles un gusto a mis amigas—Mara, Chloe y Rita—llevándolas de compras a Chanel.

—¿Estás segura de que hablas del Xavier Santos? —preguntó Chloe mientras se probaba unos zapatos—. ¿No está Xavier Santos, como, muy fuera de tu liga? Quiero decir, él es un multimillonario, y tú eres... bueno, tú.

Sus palabras dolieron, pero las ignoré con un encogimiento de hombros casual.

—¡Exacto! —saltó Rita, de acuerdo con Chloe—. Xavier podría tener mejores opciones. Quiero decir, eres hermosa y todo, Lillian, pero él podría tener a quien quisiera.

Sí, claro. Podía ver a través de su falsa preocupación.

—No tienen que preocuparse por nada de eso —dije, tomando un vestido del perchero y echándolo en la pila que ya había escogido—. Rechacé la propuesta.

El silencio atónito que siguió fue ensordecedor. No me di la vuelta para mirarlas, solo sonreí mientras revisaba algunos bolsos de diseñador.

—¿Estás hablando en serio, Lillian? —Mara fue la primera en recuperarse, su incredulidad y desaprobación eran evidentes—. ¿Estás rechazando la oportunidad de casarte con un multimillonario?

—Tengo estándares, Mara —afirmé, echando mi cabello sobre los hombros—. A diferencia de algunas personas, me niego a conformarme con algo menos que la perfección.

—¡Pero Xavier Santos es la perfección personificada! —exclamó Chloe dramáticamente—. Solo piensa en el estilo de vida que podrías tener. Las vacaciones, la ropa de diseñador...

—Por favor, Chloe —la interrumpí, poniendo los ojos en blanco—. He vivido ese estilo de vida desde que nací. No necesito un hombre que me mantenga —dije con énfasis.

—¿Pero qué pasa si esta es tu única oportunidad de verdadera felicidad? —dijo Rita con dulzura.

—Por favor, Rita —me burlé, desestimando sus palabras con un gesto de la mano—. Yo creo mi propia felicidad. No necesito un hombre que me complete.

—Querida Lillian —Mara no perdió tiempo en ofrecer lo que estoy segura sería un consejo no solicitado—. Deberías reconsiderarlo. No estás rejuveneciendo, ¿sabes? —me miró.

Arqueé las cejas, sin impresionarme por su obvia falsa preocupación.

—Qué amable de tu parte preocuparte por mi edad, Mara —le dediqué una sonrisa falsa—. Pero la última vez que revisé, todavía estoy en mi mejor momento.

—Bueno, si no quieres a Xavier —todavía no captaba la indirecta para callarse—. Tal vez pueda hablar bien de ti con Aiden. Puedes tenerlo cuando termine con él.

Chloe y Rita se rieron y yo bufé, sabiendo lo que intentaba hacer.

Aiden Martínez era otro tipo que no podía captar una maldita indirecta. Ha estado detrás de mí por mucho tiempo, pero cuando vio que no estaba interesada, se fue con Mara.

Pero sabía que ella no era más que una amiga con derechos para él. Mara estaba loca por él, así que, por supuesto, se conformaría con mucho menos.

—Qué maravilloso de tu parte considerarme, Mara —le sonreí de nuevo—. Pero no estoy interesada en ser la segunda opción de nadie. Además, prefiero que mis hombres tengan más sustancia que una simple infatuación pasajera —dije sin rodeos.

La cara de Mara se desplomó en ese instante mientras un simultáneo jadeo de sorpresa escapaba de los labios de Chloe y Rita. Sonreí triunfante, llamando a dos vendedoras para que empacaran lo que habíamos comprado.

Sus palabras habían sido hirientes, pero tenía que mostrarle quién manda.

Todo lo que compramos fue empacado en bolsas de compras y pronto llegamos a la caja para pagar. Como les dije que las invitaba, saqué mi tarjeta para cubrir la cuenta y se la entregué a la cajera.

—Lo siento, señora —dijo la cajera—. Pero parece que su tarjeta ha sido rechazada.

¡Qué!

—¿Perdón? —parpadeé—. Inténtelo de nuevo —exigí.

Lo hizo. Seguía igual.

—Bien —bufé, sacando otra tarjeta—. Probemos con esta. —Se la di.

Ocurrió lo mismo, y en este punto, el calor comenzó a subir por mis mejillas. Las risitas detrás de mí me indicaron que las chicas se estaban burlando de mí. Tragando saliva, le entregué a la cajera una tercera tarjeta, rezando para que funcionara esta vez.

No puedo permitirme ser humillada.

—Lo siento, señora. Esta también ha sido rechazada.

—¿Está segura de que sabe lo que está haciendo? —le grité a la cajera—. ¡Porque me parece que está teniendo problemas para operar una simple maldita máquina de tarjetas!

—Oh, Lillian, no te preocupes por eso —habló Mara, una sonrisa maliciosa asomando en las comisuras de sus labios y su tono goteando insinceridad—. Yo me encargo, ¿de acuerdo? Puedes devolverme el dinero después —dijo con falsa dulzura.

Forcé una sonrisa, mis mejillas ardiendo de tanta humillación. Y no ayudaba que Chloe y Rita siguieran haciendo comentarios sarcásticos detrás de mí, pensando que no las escuchaba.

O tal vez querían que las escuchara.

Estaba enojada y humillada. Esto nunca me había pasado antes, que mis amigas pagaran por mis compras. Si acaso, siempre es al revés, y nunca pido un reembolso.

Esto era obra de mi padre. Lo sabía. Esta era su manera de castigarme por rechazar la propuesta de Xavier Santos.

Voy a llegar al fondo de esto.

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—Buenas tardes, señorita Wright—

La criada que me esperaba en la puerta de la casa me saludó en cuanto bajé del coche, pero levanté la mano para detenerla.

No me importaba nada de eso.

—¿Está mi padre en casa? —pregunté.

—Sí, señora —respondió—. Está en su estudio con—

De nuevo, no me importaba nada de eso.

—Tengo unas bolsas de compras en el asiento trasero —la interrumpí de nuevo—. Lleva todo a mi habitación, y por el amor de Dios, no rompas nada.

No esperé a escuchar lo que tuviera que decir, marchando hacia la casa y dirigiéndome al estudio de mi padre para darle un pedazo de mi mente. Estaba furiosa, completamente indignada. No tenía ningún derecho a cortarme el acceso a mi dinero así, solo porque decidí no casarme con Xavier maldito Santos.

Bufando, sabía que era porque no sabe quién es realmente Xavier, porque estoy segura de que una vez que lo sepa, entenderá.

Estaba a unos pocos metros del estudio cuando empecé a escuchar voces, haciendo que redujera mi paso hasta llegar a la puerta. Afortunadamente, la puerta estaba entreabierta y pude ver lo que estaba pasando adentro.

Mi padre estaba allí, pero no estaba solo. Mi hermano mayor, Benedict, también estaba en el estudio y ambos estaban enfrascados en una acalorada discusión.

Me quedé en la entrada para escuchar.

—Los informes trimestrales han sido desastrosos —la voz de mi padre resonaba con preocupación—. ¡Estamos perdiendo dinero más rápido de lo que podemos ganarlo!

Así que por eso no pude acceder a mi cuenta. Estamos en bancarrota.

¡Mierda!

—Lo sé, papá —la voz de Benedict estaba teñida de frustración—. He estado tratando de cambiar las cosas, pero ha sido difícil con las deudas acumuladas—

Benedict, maldito idiota. Maldije internamente.

—¿Y de quién es la culpa? —le disparó mi padre—. Tú trajiste esto sobre nosotros, Benedict. Tu juego imprudente ha puesto en peligro todo por lo que hemos trabajado.

—¡Pero estoy tratando de arreglarlo! —replicó Ben.

—¡Basta! —lo desestimó mi padre—. La única persona que puede arreglar esto es Xavier Santos.

Una alarma sonó en mi cabeza al escuchar ese nombre.

—Su inversión en nuestra empresa es lo único que puede salvarnos.

No perdí más tiempo antes de irrumpir, sorprendiendo a ambos.

—No puedes permitir que Xavier invierta en la empresa —solté con urgencia.

—¿Estabas espiando la conversación? —me acusó Ben, mirándome con furia.

¿En serio? ¿Eso era lo que más le preocupaba?

—Lillian, ¿cómo te atreves a espiar nuestra conversación? —me increpó mi padre—. ¡Cuántas veces te he dicho que no escuches conversaciones que no te conciernen! —gritó.

—¡Pero esto sí me concierne! —repliqué—. Estoy tan afectada como ustedes. Tiene que haber otra manera de arreglar lo que el idiota de Benedict ha hecho sin depender de la inversión de Xavier.

—¡Oye! —Ben sonó ofendido por mi comentario.

—Xavier ya ha invertido —respondió mi padre despectivamente y mis ojos se abrieron de horror—. Es el accionista mayoritario de nuestra empresa y no hay nada que podamos hacer.

¡Mierda! El pavor me invadió como una ola.

—Tenemos que retirarnos —insistí, el pánico se filtraba en mi voz—. Xavier no tiene buenas intenciones, ¡estoy segura de ello!

—¿Y cómo puedes estar tan segura de eso? —preguntó Ben, con sarcasmo en su voz.

—¡Cómo es que no lo recuerdan! —grité, levantando las manos en frustración, cada vez más molesta por su falta de comprensión—. Xavier Santos es el—

La puerta se abrió de golpe, cortando mis palabras, y un grupo de hombres de seguridad financiera irrumpió en la habitación.

—¿Caballeros? ¿Qué está pasando aquí? —preguntó mi padre, extremadamente confundido. Pero los hombres no miraron a mi padre, miraron a Ben.

—Benedict Castle, estás bajo arresto por lavado de dinero —declaró uno de ellos, su voz resonando con autoridad.

¡Qué demonios!

—¿Qué diablos? —maldijo Ben, forcejeando con dos de los hombres que vinieron a esposarlo.

Desde ese momento, todo lo que sucedió fue un borrón rápido. Mientras el hombre a cargo continuaba leyendo los derechos Miranda, pude ver cómo el color se drenaba del rostro de mi padre.

—¿Papá? —llamé, preocupada.

No respondió, su mano se aferró a su pecho. Grité y corrí hacia él mientras sus piernas cedían y se desplomaba en mis brazos, ambos cayendo al suelo en un montón.

—¡Llamen a una ambulancia! —grité.