Capítulo 3

Cassie

—Esa fue una comida sorprendentemente deliciosa—dijo Cassie mientras firmaba la cuenta y guardaba su tarjeta de crédito—. ¿Tú también la disfrutaste?

—El bistec estaba frío, la lechuga caliente y el café aguado—respondió Eva—. Tienes estándares muy bajos.

Cassie se rió—. Eso explicaría por qué sigo soltera.

—Estás soltera porque te acuestas con los chicos demasiado rápido—la reprendió Eva.

—Tsk, tsk, tsk—fingió ofenderse—. ¡Nada de avergonzar a las mujeres! ¡Ponte al día!—Cassie se rió mientras pensaba en todos los condones en su bolso y cómo no podía esperar para usarlos.

—Además, todos esos chicos han sido los equivocados para ti.

—¡Ugh! ¡No otra vez la charla del lobo, los pájaros y las abejas!—Cassie se tapó los oídos con los dedos, aunque no sirvió de mucho ya que Eva dominaba su diálogo interno.

Si Eva sintió la molestia de Cassie, la ignoró como de costumbre—. La Diosa de la Luna ya tiene a alguien hecho a tu medida. Lo conocerás y cuando lo hagas, sabrás que es él por su olor, por los sentimientos que despierta en ti, los dones del vínculo de pareja.

—¡Basta!—Cassie dejó caer su peso contra el asiento de manera dramática.

La mesera se detuvo en seco cuando había comenzado a llevarse la taza de café vacía—. Lo siento, cariño, pensé que habías dicho que no querías más café.

Cassie se sonrojó y sonrió a la mesera—. Solo me estoy recordando que necesito reducir el consumo. Es malo para mi presión arterial.

La mesera le dio una sonrisa incómoda—. Entonces, ¿puedo...?—señaló la taza.

Cassie asintió incómodamente.

Tan pronto como estuvieron solas de nuevo, Cassie se levantó—. Además, estoy mejor sola. Sabes lo asustada que estoy de pasar esta mutación extraña a futuras generaciones—miró alrededor del restaurante con pocos clientes. Cassie comenzó a dirigirse hacia la salida cuando notó el olor a menta que emanaba del área de la caja registradora.

Una ligera desviación es necesaria.

—Tienes que confiar en mí, Cassie. No eres la única de tu tipo—continuó Eva.

Cassie se dio una palmadita en el estómago—. Lo único en lo que confío en ti es en que trabajes todas las calorías que consumí esta noche—después de agarrar un caramelo de menta envuelto en plástico, se dirigió a la puerta.

Cuando se acercaba, casi chocó con un hombre empapado que llevaba una camiseta negra que se ajustaba a cada músculo de su cuerpo.

Inmediatamente se sintió atraída por un aroma embriagador que la hacía querer hacer cosas traviesas con este extraño. Sonrió distraídamente mientras sentía consuelo en su presencia. Aunque estaba a un centímetro de distancia y claramente empapado hasta los huesos, Cassie sentía su calor envolviéndola.

Acercó su nariz a él y aspiró—. Mmmm—gimió al confirmar que él era la fuente del aroma embriagador. Cassie miró hacia arriba a unos intensos ojos azul cobalto que parecían penetrar cada molécula de su cuerpo con una caricia suave—. Tu colonia, ¿es hierba de limón y... lluvia?—No bien la última palabra salió de su boca, Cassie jadeó y enfocó sus ojos abiertos en él—. Oh, mierda—susurró.

Sintiendo como si la Tierra hubiera girado fuera de su eje a gran velocidad, Cassie dio unos pasos tambaleantes hacia atrás—. No, no, no—sacudió la cabeza, con lágrimas en los ojos—. Estoy soñando, esto no puede ser real, todo está en mi cabeza.

—Estamos emparejados—escuchó decir su profunda voz masculina. Sintió su aliento envolverla como una manta cálida cubriendo su cuerpo.

El tamborileo en sus oídos comenzó ligero pero rápidamente se intensificó y ahora era tan fuerte y atronador como el trueno anterior. Su visión comenzó a oscurecerse desde afuera hacia adentro. Estaba entrando en shock. Su fuerza disminuyó y, incapaz de sostenerse por su propia voluntad, sintió que la gravedad tiraba de su cuerpo hacia el suelo, de cara.

La oscuridad invadía su visión cada vez más y sentía que se acercaba al pegajoso suelo ajedrezado.

Antes de que la oscuridad la reclamara por completo, sintió una descarga eléctrica que resucitó su conciencia. Unas manos fuertes la sujetaban torpemente por los hombros.

—Señorita, un vaso de agua con hielo, por favor—escuchó la misma voz profunda gritar. Sin tener la energía para mantener los ojos abiertos, Cassie se sintió empujada, movida y jalada contra el asiento más cercano. Intentó acomodarse en el banco, pero no pudo.

Era un peso muerto.

—Estás bien—la voz seguía hablando suavemente en su oído—. Vas a estar bien—dijo con ternura—. Estoy contigo.

—¿Quién eres?—logró decir.

—Mi nombre es Braden Hunter.

Una sensación de paz que nunca había sentido la invadió tan pronto como escuchó su nombre. No sabía cómo lo sentía, pero sabía que pertenecía allí, en sus brazos. Él era su hogar.

Respiró su aroma mientras su rostro estaba contra su pecho mojado y duro como una roca.

Compañero.

La palabra se repetía en su mente.

Compañero.

—¿Compañero?—preguntó Cassie mientras lentamente apartaba su rostro de su camiseta mojada.

Miró hacia arriba y vio sus ojos azul cobalto mirándola con preocupación.

Se quedaron allí por un momento, solo mirándose.

El tiempo se detuvo.

Cassie quería reír, llorar y huir todo al mismo tiempo. Estaba abrumada con... ¿qué? No podía reconocer si eran preguntas, emociones o todo lo anterior.

El tintineo de un vaso de agua colocado frente a ella rompió el hechizo. La mesera estaba junto a ellos con su teléfono en la mano—. Señorita, ¿necesita una ambulancia?

Cassie sacudió la cabeza—. Estoy bien—dijo rápidamente, queriendo estar sola con este hombre de nuevo. Miró de nuevo a Braden—. ¿Vas a pedir algo?

Él negó con la cabeza.

Cassie miró a la mesera—. Gracias por todo.

La mesera guardó su teléfono en el bolsillo delantero de su delantal y se alejó.

—¿Estás segura de que no necesitas atención médica?—le preguntó Braden.

Ella enderezó su postura lentamente—. Lo que necesito es que respondas las millones de preguntas que tengo en mi mente.

Él asintió—. ¿Quieres hablar aquí o...?—dejó las palabras en el aire.

Ella se deslizó lentamente fuera del asiento en forma de U y se levantó con cuidado—. Me estoy quedando cerca—aseguró la correa de su bolso en su hombro—. ¿Tienes un coche aquí?—miró a través de las paredes de vidrio del restaurante. Solo había tres coches en el estacionamiento y uno de ellos era su Jeep.

Sintió que él se movía junto a ella—. Está en la carretera, en una gasolinera.

—¿Averiado?—preguntó mientras se volvía hacia él. Su respiración se detuvo al notar por primera vez lo cerca de la perfección que era. Un rostro que parecía esculpido por el mismo Miguel Ángel. Cabello tan negro como los pecados que quería cometer con él en ese mismo momento, y unos brazos musculosos que probablemente podrían llevarla fácilmente hacia el atardecer cuando no estuviera prácticamente sin vida.

Él negó con la cabeza—. Estaba llenando el tanque para un largo viaje a casa—explicó—, pero entonces te sentí cerca.

Cassie miró sus gruesos y besables labios. Los necesitaba—no, reconoció que lo necesitaba a él por completo tanto que dolía—. Tengo tantas preguntas—susurró suavemente.

Él asintió—. Yo también.