Capítulo 4

El momento en que Braden vio a Cassie, reconoció su alma. Ella había sido parte de él en el pasado; lo sentía así.

Lo sabía.

Ella le había dado un aventón a la gasolinera en su Jeep. Viajaron en silencio. No tenía idea de a qué manada de lobos pertenecía. Había intentado olerla para detectar cualquier indicio de los otros aromas que la rodeaban, pero todo lo que podía oler era su propia fragancia.

¿Era esto normal con sus compañeros? ¿Todos los otros aromas de la manada desaparecerían para reconocer a quien estaba destinado? Seguramente, ella no era miembro de ninguna manada que él hubiera visitado la semana pasada. La habría encontrado, si ese fuera el caso.

¿Tal vez había otra manada cerca del área que el consejo de lobos desconocía?

—¿Qué importa? —preguntó Andrei—. La has encontrado. Nada más debería importar.

—Podría significar otra alianza —le corrigió Braden—. Con nuestra ceremonia de unificación, solo puede significar que nuestras manadas serán más fuertes.

—De acuerdo —coincidió Andrei.

Una vez que llegaron a su destino, Braden entró en su habitación con una bolsa de viaje en la mano.

Ella mantuvo la puerta abierta para él, pero notó que sus ojos se fijaron en la bolsa. —Vaya, vaya, vaya. Un poco presuntuoso, ¿no crees? —Cerró la puerta detrás de él.

Braden soltó una risa baja. Miró alrededor. La habitación en sí era espaciosa, incluso con las dos camas tamaño queen en un extremo de la habitación y una pequeña mesa de comedor circular en el otro extremo con dos sillas una frente a la otra. —Necesito quitarme esta ropa mojada. ¿Te importaría si uso el baño?

Ella asintió. —Claro —y señaló una puerta a un metro de él—. Sigue derecho y cuando llegues a la puerta, entra.

Tan pronto como la puerta se cerró detrás de él, Braden comenzó a hablar con Andrei. —Sabías que ella estaba cerca, ¿verdad? Por eso has estado callado.

Andrei respondió. —La sentí, pero no quería hacernos ilusiones.

Braden continuó, sin escuchar realmente a Andrei. —Todo este tiempo, pensé que la Diosa de la Luna solo esperaba que reuniera la Manada Bloodstone. Nunca pensé que mi destino era tener una compañera y producir un heredero.

—Hasta ahora —terminó Andrei.

—Hasta ahora —repitió Braden.

Se reunió con ella minutos después, vistiendo solo una camiseta blanca y pantalones de pijama de franela a cuadros azules. Este conjunto era lo único que no había usado en el viaje, ya que generalmente dormía desnudo.

Encontró a Cassie sentada en una de las sillas. Ella miraba la silla vacía frente a ella con la mano apoyada bajo su barbilla. Obviamente, estaba tan perdida en sus pensamientos como él lo había estado en el camino hasta aquí.

Sin mover nada más que sus ojos, lo miró.

Había consuelo en su conexión visual. Si él lo sentía, sabía que ella también lo sentía.

—Braden, por favor. Únete a mí —señaló el espacio frente a ella. Tan pronto como se sentó, se miraron en silencio un momento más. Ella llevó una mano a sus labios y comenzó a jugar con ellos. El acto no parecía seductor, parecía más un tipo de tic nervioso.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó él.

—Cassandra —respondió ella en un suspiro—. Llámame Cassie.

Él asintió. —¿Tienes alguna pregunta para mí? —le preguntó.

Ella se enderezó en la silla. —Muchas, pero no puedo decidir por dónde empezar —sus ojos parecían brillar con lágrimas no derramadas—. ¿De verdad puedes convertirte en lobo también?

Su pregunta lo hizo estremecerse de sorpresa. Esperaba que ella hiciera preguntas comunes sobre la manada de lobos; ¿cuál era el nombre de su manada? ¿cuál era su rango? ¿dónde estaban ubicados? —Por supuesto —soltó.

—¿Por qué nos pasa esto? —preguntó ella inmediatamente.

Él frunció el ceño. —¿Por qué nos pasa qué, Cassie?

—¿Por qué nos convertimos en lobos? —preguntó ella—. Es una mutación extraña que causa esto, ¿verdad? ¿Alguna vez has visto a un médico? ¿Cuántos otros tienen este trastorno?

—¿Trastorno? —Braden se estaba confundiendo y estaba seguro de que la forma en que la miraba lo comunicaba—. No es una enfermedad, Cassie. Es un don.

Claramente imperturbable, ella continuó—. He tenido tanto miedo de mencionarlo a mi médico o a mi terapeuta porque no quiero terminar en una institución o en la misma mesa donde se realizó la autopsia alienígena.

—Cassie, cálmate —le instó mientras alcanzaba su mano. En el momento en que su piel se tocó, sintió que su energía estaba descontrolada. Esperaba que su vínculo la ayudara a calmarse—. Déjame hacerte una pregunta —le rodeó la mano con ambas suyas y comenzó a acariciar su piel con el pulgar lentamente—. Ayúdame a entender algo —dijo suavemente—. ¿A qué manada perteneces? Estaba claro que su manada necesitaba una clase de Historia de los Lobos 101 si Cassie pensaba en su existencia como una enfermedad.

—¿Manada? —preguntó ella—. Me dijeron que me uniría a la tuya. ¿No es así como funciona?

No pudo evitarlo—. ¿Quién está siendo presuntuoso ahora?

Ella lo miró mientras sus mejillas se enrojecían—. ¡Eva! —Se apartó de él y comenzó a caminar de un lado a otro al pie de las camas—. ¡Me hiciste quedar como una tonta!

Braden se rió abiertamente—. ¿Quién es Eva? —preguntó.

—Evangeline —respondió ella—. Mi... —vaciló—. Mi alter ego me dijo que me uniría a tu manada tan pronto como nos encontráramos —explicó—. Ella ha sido realmente mi única guía en tu estilo de vida y realmente solo ha vivido... en mi cabeza —comenzó a reír—. Parezco una lunática. Transformándome en lobo, oliendo a mi compañero, tomando consejos de mi amiga imaginaria. Oh Dios mío, todo está en mi cabeza.

Braden estaba divertido. O ella estaba definitivamente loca o todo esto era realmente nuevo para ella. Caminó hacia ella—. Cassie, por curiosidad, ¿dónde creciste?

Ella dejó de caminar pero colocó una mano en su pecho. Desde su punto de vista, parecía que estaba tomando respiraciones largas y profundas—. En el oeste de Los Ángeles —respondió.

Él asintió. Hasta donde el consejo sabía, había al menos una manada de lobos en el área—. ¿Eres de la Manada Luna Gibosa?

Ella frunció el ceño—. Más cerca de donde el Bulevar Olímpico se cruza con Sepulveda —respondió.

Los ojos de Braden se abrieron de sorpresa. No había manera de que ella hubiera estado sola. Seguramente se habría vuelto una renegada—. Siéntate —señaló la cama. Una vez que lo hizo, él se sentó a su lado—. Cassie, ¿dónde están tus padres?

—Muertos —respondió sin emoción—. Nunca conocí a mi padre, y mi madre fue asesinada cuando tenía dos años, pero no la recuerdo realmente.

—Entonces, ¿quién te cuidó después de que tu madre murió? —preguntó suavemente.

Ella frunció el ceño—. Mi tía Marie asumió la tutela de mí.

—¿Y nunca te habló sobre por qué te conviertes en lobo? —La incredulidad estaba cargada en su tono.

Cassie se encogió de hombros—. La única vez que intenté hablar con ella sobre los cambios que ocurrían en mi cuerpo, me dio la charla sobre sexo. Tenía dieciocho años, ya sabía sobre la mecánica del sexo, así que escucharla decir ciertas palabras fue simplemente incómodo —arrugó la nariz—. Después de eso, nunca volví a sacar el tema.

Nada de esto tenía sentido para él. Ser un lobo era algo que se llevaba con orgullo, no algo para esconder.

Su ceño se frunció más profundamente entre sus ojos. Su compañera se estaba convirtiendo en todo un misterio—. ¿Quiénes eran tus padres, Cassie? ¿Sabes sus nombres? —preguntó con la esperanza de reconocerlos y poder llenar algunos vacíos importantes sobre su futura Luna.

Cassie asintió—. Thaddeus Lykos y Diana Wolfe.

Los ojos de Braden se abrieron de shock.

Se preguntó por qué la Diosa de la Luna lo había emparejado con la hija del Alfa que su manada había asesinado a sangre fría.