Capítulo 4

En el Presente

La Perspectiva de Liana

El hombre permanece imperturbable mientras grito en pánico, su expresión inmutable, su mirada fría y perturbadora fijada en la mía con una intensidad escalofriante. Mi voz se vuelve ronca, pero él sigue tan inmóvil como una estatua, sus ojos fijos en mí, desprovistos de emoción.

—¿Quién eres? —exijo, abrumada por la confusión, la desconcertante realidad de estar sola en una cama con un hombre que no reconozco hace que el pánico me invada. Instintivamente me toco la garganta, aliviada al descubrir que no hay marcas.

—¿No debería ser yo quien te pregunte eso? —responde, su tono plano y distante.

Su mirada penetrante recorre mi cuerpo, enviando un escalofrío inexplicable por mi columna vertebral. Cuando sus ojos se encuentran de nuevo con los míos, la temperatura de la habitación parece bajar aún más, su mirada irradia un poder crudo y silencioso que hace difícil respirar.

—No, yo debería preguntarte a ti —balbuceo, tratando de mantener la compostura—. Estás en mi habitación, acostado en mi cama, desnudo. Mis manos se retuercen mientras mi ansiedad crece, pero trato de calmar mis nervios.

Desesperadamente, trato de recordar cómo terminé en esta situación. La habitación está en desorden. Su toalla cuelga casualmente de la ventana, mientras que el vestido de Verónica yace arrugado en el suelo junto a la cama. Mi ropa está esparcida por toda la habitación, y la cama parece un campo de batalla.

—Mi nombre es Cassian —escupe, su voz goteando desdén, como si encontrara mi declaración risible—. Ahora, ¿quién eres tú?

Mientras habla, sus dedos se estiran de manera antinatural y sus nudillos crujen con una lentitud deliberada que me provoca un torrente de miedo. Su presencia es hipnótica, pero peligrosamente tensa.

—Soy Liana —jadeo, el pánico se infiltra en mi voz mientras observo sus inquietantes movimientos de mano—. Esta es mi habitación. Estaba en el bar anoche, bebí demasiado y volví aquí para dormir.

—Mientes —espeta de repente, sus palabras tan afiladas como una cuchilla.

—No, no estoy mintiendo —protesto, mi voz temblando—. Puedo mostrarte mi tarjeta de acceso si no me crees.

Me estudia por un momento, como si estuviera debatiendo si dejarme ir. Una sensación de impotencia me invade mientras busco la tarjeta de acceso que Verónica me dio ayer. Cassian observa, su mirada pesando cada movimiento que hago con sospecha. Cuando finalmente veo la tarjeta de acceso tirada descuidadamente en una esquina, la agarro y me acerco a él, con el corazón latiendo con fuerza.

Intento estabilizar mis manos mientras le ofrezco la tarjeta. Sus ojos se mueven de mi cara a la tarjeta y de vuelta al resto de mi cuerpo desnudo. Tiene un bonito resplandor por la luz del sol que entra por la ventana, pero su rostro es tan frío como el hielo. Me pregunto cómo alguien tan atractivo puede ser tan distante.

—¿Esto es algún tipo de truco? —Cassian se burla, examinando la tarjeta como si fuera una broma elaborada.

—¿Q-qué quieres decir? —pregunto, sorprendida por la intensidad de su voz.

Levanta la tarjeta y la señala. —Esta es la habitación 410 —afirma—. La tarjeta dice 401.

—¿Qué? —exclamo, incapaz de creer lo que me está diciendo—. ¿Estás bromeando, verdad?

—No bromeo —responde, lanzándome la tarjeta de vuelta. Mi torpe intento de atraparla solo añade a mi vergüenza mientras trato de estabilizarme. Él no reacciona, simplemente observa con una mirada fría e indiferente. Finalmente sostengo la tarjeta y leo el número en voz alta, mi corazón hundiéndose aún más en la incredulidad.

—401 —susurro, mi voz llena de confusión—. Esto no puede ser correcto.

Doy un paso hacia la puerta, pero la voz de Cassian me detiene.

—¿Y adónde crees que vas?

—A verificar el número de la puerta —respondo, esperando con todas mis fuerzas que la puerta confirme mi versión de los hechos.

—Estás desnuda —se burla, y me toma un momento para que la realidad me golpee. De repente recuerdo que, de hecho, estoy expuesta. En mi prisa por dejar atrás la situación, me envuelvo en una manta y me dirijo apresuradamente a la puerta.

—¡Uf!— gimo internamente, odiándome por lo incómodo de todo. Me doy la vuelta hacia la habitación, deseando que el suelo me trague. Soy yo quien está fuera de lugar aquí.

La voz de Cassian corta la tensión, fría como siempre.

—Suéltalo. ¿Quién te envió? ¿Eric? ¿Selena? ¿Joseph?

La situación es demasiado para manejar, y balbuceo.

—No conozco a esas personas—. Tratando de mantener mi posición, tomo una respiración temblorosa—. No hay ninguna trampa aquí. Mi hermana y yo viajamos aquí para celebrar mi decimoctavo cumpleaños. Necesitaba una bebida para ayudarme a olvidar que había atrapado a mi amante durmiendo con otra persona. Subí aquí para dormirlo, porque después de solo una me sentí acalorada y mareada. Debo haber entrado en la habitación equivocada.

Las palabras se sienten vacías, como un grito de ayuda en un lugar oscuro y desconocido. Los recuerdos de ayer comienzan a surgir—la noche que había planeado para algo significativo, solo para encontrar traición. Dejo escapar un sollozo, incapaz de ocultar el dolor.

—Ni siquiera vi su rostro. No hice esto para lastimarte, Eric— murmuro, sintiendo el aguijón de las últimas 24 horas—. Todo es un malentendido.

Mi cara es agarrada abrupta y bruscamente por su mano. Hago una mueca, preparándome para lo que venga después. Sin embargo, su agarre se relaja y da un paso atrás, su cuerpo tensándose en una repentina muestra de autocontrol.

Una lágrima corre por mi mejilla cuando abro los ojos. Él mira su mano mientras la lágrima cae sobre ella, como si se sorprendiera de lo tierno del momento. Se da la vuelta sin decir nada.

—Vete— ordena con un tono más suave, su voz aún dura pero extrañamente apagada—. No olvides la tarjeta de la habitación.

Me sorprende el cambio en su comportamiento, pero asiento y rápidamente comienzo a vestirme. Mis piernas se sienten inestables mientras salgo de la habitación, desesperada por encontrar mi verdadero espacio y contactar con Veronica.

Pero justo cuando me acerco a la salida, escucho dos voces familiares.

—¡Liana!

Me quedo paralizada, sabiendo que son Veronica y Eric. Sus voces me envían una oleada de ansiedad. La tensión es insoportable mientras se acercan, y me quedo para enfrentar sus acusaciones y juicios.

—¿Veronica? ¿Eric?— tartamudeo.

—¿Qué haces aquí?— La voz de Veronica es helada, y de inmediato me golpea la hostilidad en su tono. Nunca me había hablado así antes.

Antes de que pueda responder, ella continúa, su voz cortando el aire con un veneno que nunca había oído de ella.

—¿Qué haces en una habitación de hotel?

—Sí, ¿qué está pasando?— añade Eric, su voz casi ensayada, como si hubieran planeado esta confrontación.

—¿Te acostaste con otro hombre?— demanda Veronica, sus palabras afiladas como dagas.

—Obviamente lo hizo— interrumpe Eric, señalándome con acusación—. Mírala, ojos pesados, cabello despeinado. ¿Cómo pudiste hacerme esto? ¿Al hombre que te ama?

Las palabras me golpean como golpes en el pecho, pero entonces lo veo—el reloj que Veronica lleva puesto. El mismo que vi en la mujer con la que estaba Eric. La realización me golpea como un tren de carga.

—Eres tú— murmuro incrédula, incapaz de entender lo que está pasando.

—¿Cómo pudiste hacerme esto?— Eric finge dolor, su voz cargada de emoción falsa.

Veronica no me da oportunidad de hablar. Está gritando a la multitud que se reúne, asegurándose de que todos vean su versión de la historia.

—¡Mírenla! Está atrapada, llorando porque la verdad finalmente ha salido a la luz.

Quiero negarlo todo, gritar la verdad, pero las lágrimas no paran. Mi mente corre, juntando lo que me han hecho. Mi confianza traicionada por Veronica y Eric—personas en las que pensé que podía confiar. Y para empeorar las cosas, me acabo de entregar a un extraño. Mi mundo se siente como si se estuviera desmoronando bajo mis pies.

—¡Vean!— grita triunfante Veronica—. Está mintiendo. Está atrapada.

Y entonces, Eric comienza a hablar de nuevo, pero es abruptamente silenciado por un fuerte golpe. La puerta de la habitación de Cassian se abre de golpe mientras él emerge, su poderosa presencia demandando atención.