Capítulo 8

POV de Cassian

—¿Es todo?— pregunto mientras Liana deja caer un maletín ligero a mis pies.

—Sí— jadea ella. —Solo tengo unas pocas cosas.

—Bien— respondo, metiendo el maletín en el maletero. —Entra en el coche. Nos espera un buen viaje.

—Nunca he ido a la capital— dice Liana con inseguridad. —¿Cómo es?

—Ya lo verás— respondo, manteniendo un tono seco.

El viaje se prolonga en un silencio absoluto. Puedo sentir que quiere hacer conversación, pero no sabe cómo empezar. Su timidez me divierte. Estoy a punto de romper el silencio cuando la voz de Oliver atraviesa mi mente.

¿Qué quieres, Oliver? suspiro.

Oliver ha sido mi mejor amigo durante años. Nuestra conexión mental es tan perfecta que la distancia no importa, siempre podemos comunicarnos.

—Hola, amigo— se ríe Oliver. —¡Te perdiste la fiesta!

—Oliver— respondo con brusquedad. —Pensé que habíamos acordado llamar antes de establecer un enlace mental.

—Lo sé— se ríe. —Pero, ¿dónde está la diversión en eso? Además, no encontraba mi teléfono. De todos modos, salí a correr esta mañana y escuché el chisme más jugoso que tenía que compartir.

¿Qué podría ser tan urgente? pienso, ya irritado. Liana me mira, sorprendida de que aparentemente esté hablando solo.

—He estado fuera de la capital por dos semanas— respondo a través del enlace. —¿Qué podría haber pasado en ese tiempo que no pudiera esperar mi regreso?

—Primero— se burla Oliver, —no sabía cuándo volverías. Y segundo, habrá una subasta benéfica en la capital en unos días.

—¿Una subasta benéfica? Seguro que no estableciste un enlace mental solo para decirme eso— respondo, con incredulidad en mi voz.

—Bueno, no es cualquier subasta benéfica— dice Oliver, su tono volviéndose serio. Puedo sentir su inquietud.

¿Qué pasa? pregunto, mi voz bajando a un tono más frío.

—Selena y Robisson están organizando la subasta— revela Oliver. —Y el artículo principal son los Diamantes Arinette, el collar de herencia de tu madre.

Mis manos se aprietan en el volante hasta que siento el metal ceder bajo mi agarre. Me obligo a aliviar la presión, controlando mis emociones. No tiene sentido dejar que la ira tome el control. Lo único que importa es recuperar el collar.

Los Diamantes Arinette son más que joyas, son parte del legado de mi madre. Se los di a Selena como símbolo de mi amor, y ahora, ella los está subastando.

—La gente está hablando, Cassian— continúa Oliver. —El Consejo de Ancianos está preocupado por ti. Piensan que podrías hacer algo imprudente porque Selena, tu compañera destinada, está comprometida con Robisson.

Me burlo. Claro que pensarían eso. Soy el Lycan más poderoso del reino, una amenaza constante para la reclamación de Robisson al trono. No importa cuánto intente mantenerme en las sombras, siempre seré visto como un obstáculo.

Pero tengo un plan.

Mi mirada se dirige a Liana, que nerviosamente juega con sus dedos. Ella es mi plan. Me casé con ella por deber, pero también servirá para otro propósito. Si el consejo me ve con ella, probará que he seguido adelante y que no guardo rencor hacia Selena o Robisson.

—Oliver —digo—. Prepara un contrato de matrimonio para mí de inmediato.

—¿Qué?! Un contrato de matrimonio... —Los pensamientos de Oliver se desvanecen cuando corto el enlace mental.

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POV de Liana

El viaje a la capital es tranquilo, salvo por los momentos en que Cassian habla solo. Es extraño, pero no lo cuestiono. Finalmente, estacionamos frente a una tienda de ropa extravagante.

Apenas tengo tiempo de procesar lo que está ocurriendo cuando Cassian sale del coche y abre mi puerta.

—Tenemos que asistir a una función benéfica —dice secamente, llevándome a la tienda—. Estamos aquí para conseguirte ropa nueva.

—Buenas noches, señor —saluda un joven dependiente con una reverencia—. ¿En qué puedo asistirle?

—Ayúdala a encontrar algo adecuado —dice Cassian, echándome un breve vistazo antes de darse la vuelta—. Espérame cuando termines —añade antes de desaparecer por la puerta.

El dependiente sonríe cálidamente.

—Ven conmigo. Te mostraré todo.

La sigo en un estado de aturdimiento. La ropa en esta tienda es más allá de lo que jamás había imaginado. Cada pieza es exquisita, haciendo que mi propio guardarropa parezca harapos en comparación.

Pasan horas mientras el dependiente me trae un conjunto tras otro, pero nada parece satisfacerla. Finalmente, aparta toda la ropa y llama a otro empleado para que las retire.

—Ninguna de estas es lo suficientemente buena —murmura antes de volverse hacia mí con un brillo en los ojos—. Hay un vestido más que quiero que pruebes.

Me lleva a una vitrina de cristal donde un vestido verde esmeralda brilla como si estuviera hecho de magia.

—Esta es la obra maestra de la tienda —dice—. Se llama el Tesoro de la Tienda, y está esperando a alguien verdaderamente especial para usarlo.

Miro el vestido, asombrada.

—Es hermoso —susurro.

—Hermoso es quedarse corto —responde el dependiente.

Antes de que pueda responder, una risa estridente resuena por la tienda. Dos mujeres nobles entran con paso firme, su presencia captando la atención de todos.

Una de ellas señala el vestido verde.

—Quiero ese vestido —dice con desdén—. Que la mendiga lo pruebe después, si no me gusta.

—Pero... —comienza a protestar el dependiente.

—Soy la Princesa Alina —espeta la mujer—. ¿Te atreves a desafiarme por esta pordiosera?

—Está bien —digo suavemente, forzando una sonrisa para ocultar mi dolor—. Miraré otra cosa.

El dependiente duda, pero finalmente asiente, sus ojos llenos de disculpas.

Mientras me dirijo a otro estante de vestidos, la voz burlona de la Princesa Alina resuena de nuevo.

—¿Puedes creer que esta mendiga pensó que podría usar ese vestido?

La risa estalla a mi alrededor. La vergüenza quema mis mejillas y las lágrimas nublan mis ojos.

—No les hagas caso —susurra el dependiente—. Creo que eres perfecta para él.

Dudo, pero su ánimo me empuja a seguir adelante. Respirando hondo, entro al probador con el Tesoro de la Tienda en la mano.

Las risas y burlas se hacen más fuertes afuera mientras me cambio al vestido. Cuando finalmente corro la cortina, la tienda queda en silencio.

¿Cuáles serán sus reacciones? ¿El Tesoro de la Tienda demostrará el valor de Liana o continuará el ridículo?