Capítulo 4 Pesadilla

Hazel

—¿Qué haces en el bosque, princesita? —me preguntó.

Me giré hacia la dirección de aquella voz tan familiar y sonreí.

La voz dulce de mi madre, la que me cantaba una nana y me leía cuentos antes de que me durmiera.

—Estoy buscando hongos, mamá. Hace mucho que no los probamos. Estoy cansada de la carne y las verduras —dije, y me di la vuelta para seguir recogiendo más.

—El bosque no es un lugar seguro para ti ni para nadie a tu edad. Es demasiado peligroso. Me asustaste —vi la preocupación en los ojos de mi madre, y dejó escapar un profundo suspiro, un suspiro de alivio porque había encontrado a su princesita perdida.

—Perdón por venir al bosque sin tu permiso. Es que… sabía que no me ibas a dejar, por eso decidí escaparme —confesé, jugando con el dobladillo de mi vestido.

—Está bien. No vuelvas a hacerlo sin mi permiso, ¿sí? —preguntó, y yo asentí—. Podemos comprar hongos en el mercado; no tienes que venir hasta aquí. Anda, volvamos a casa.

Mamá me sonrió con calidez y me tomó de la mano, y empezamos a caminar hacia la manada. Después de unos pasos, se detuvo de golpe para escuchar a nuestro alrededor.

Levanté la cabeza y miré a mi madre, confundida, porque no sabía qué estaba pasando.

—Mamá, ¿pasa algo…? —estaba a punto de seguir hablando cuando mi madre me hizo una seña para que guardara silencio.

—Shhh… —susurró.

Se agachó hasta quedar a mi altura y me tomó las manos; luego me las apretó suavemente. Tenía preocupación en la mirada, y sus manos temblaban entre las mías.

—Quiero que corras de vuelta a la manada, y no te atrevas a mirar atrás pase lo que pase, ¿de acuerdo? —me dijo, y una sonrisa triste le rozó los labios.

—¿Y tú? —pregunté, asustada y preocupada.

—No te preocupes por mí, ¿sí? Quiero que escuches a tu mamá. —Apartó con cuidado unos mechones de mi cara y los metió detrás de mi oreja, y luego me dio un beso suave en la frente.

—Quiero que tengas esto. —Se quitó del cuello, a toda prisa, un collar de oro puro y me lo enganchó en el cuello; luego sonrió.

—Cuida bien este collar, ¿sí? —me dijo mi madre, y yo asentí.

—Está bien. Prométeme que vas a volver conmigo y con papá —dije, y las lágrimas me corrieron por las mejillas, porque sus palabras me sonaron a despedida.

—¡Corre! Están cerca. Voy a intentar distraerlos, ¿de acuerdo? —susurró a gritos, y yo obedecí con vacilación. Me di la vuelta y empecé a correr tal como mi madre me había indicado. Esta vez no quería ser terca.

Cuando ya estaba a cierta distancia, escuché un grito de dolor…

—Mamá…

Me desperté de la pesadilla. El corazón me golpeaba con fuerza dentro del pecho. Cerré los ojos y las lágrimas volvieron a salir. Mi mano fue a mi cuello y toqué el collar.

—Mamá… —dije casi en un susurro, aferrándome al collar con fuerza, como si eso pudiera ayudarme a calmarme. Nunca me lo había quitado desde que ella me lo puso.

—Hazel… ¿estás bien? ¿Tuviste una pesadilla? —me preguntó Sebastian. Supongo que grité tan fuerte que lo desperté.

—¿Por qué? ¿Por qué todos siempre me dejan completamente sola? —le pregunté, y él guardó silencio. Me sostuvo el rostro entre las manos y me limpió las lágrimas, pero siguieron cayendo.

Me sentí como una niña de siete años otra vez: sola y asustada. El recuerdo estaba tan vivo en mi mente, como si hubiera ocurrido apenas unos minutos atrás.

—No voy a dejarte aquí sola. Solo es una pesadilla. Estoy contigo. No voy a dejarte aquí sola, ¿sí? —dijo, con una voz tranquilizadora que traía consigo una promesa.

Cerré los ojos y exhalé hondo. ¿Por qué estaban regresando los recuerdos del pasado? Tal vez lo había detonado lo que pasó entre Sebastian y yo. Tenía miedo de perder a alguien más que fuera importante para mí.

Me estrechó en un abrazo apretado, me dio palmaditas suaves en la espalda y apretó un poco mi cuerpo contra el suyo. Cerré los ojos y dejé que me abrazara porque necesitaba consuelo. No quería volver a sentirme sola y abandonada. Quería la seguridad de que no iba a ser una princesita solitaria y rota.

—Vamos, necesitas dormir un poco. No voy a dejarte, ¿sí? —repitió lo que había dicho antes, y yo asentí, limpiándome las lágrimas que me quedaban en los ojos.

Apartó de mi rostro los mechones de cabello oscuro y los acomodó detrás de mi oreja; después me dio un beso suave en la frente. Cerré los ojos; sus labios estaban tibios y reconfortantes contra mi frente sudorosa.

Ese beso me recordó el último beso de mi madre en el bosque, en la frente. El miedo se me metió en el corazón. Las heridas que había estado cuidando durante años se abrieron.

Sebastian me ayudó a recostarme en la cama y me acomodó la almohada, luego sonrió. Era una sonrisa tranquilizadora, una que me aseguraba que no se iría. Una sonrisa pequeña se me quedó pegada en los labios.

—Voy a traerte un vaso de agua de la cocina.

Estaba por darse la vuelta y bajarse de la cama, pero mi mano lo sujetó de manera inconsciente, y él se giró para mirarme, frunciendo el ceño.

—Por favor, no me dejes —dije, y las lágrimas me corrieron por las mejillas. El corazón me martillaba contra las costillas con tanta fuerza que pensé que iba a explotar al segundo siguiente.

—Solo voy a la cocina a traerte un vaso de agua. Volveré antes de que te des cuenta —dijo, y yo negué con la cabeza casi de inmediato.

—Estoy bien; no tengo sed —dije, y una sonrisa convincente me adornó los labios. Me moví en la cama para hacerle espacio.

Frunció el ceño, pero aun así asintió a mis palabras. Sabía que mentía; me conocía demasiado bien. Yo era pésima para mentir, pero en ese momento no me importó.

Me acerqué a él y me atrajo a su abrazo cálido. Me acurruqué contra él, más de lo que parecía posible. Lo sentí presionar sus labios en la coronilla de mi cabeza, y un suspiro pequeño se me escapó. Mi agarre sobre él se apretó.

—Buenas noches —susurró. Su voz era suave y tranquilizadora. Le respondí aferrándome a él, esperando que esta vez pudiera cumplir su promesa. No me dejaría completamente sola, como todos siempre habían hecho.

No tiraría por la borda los seis años que habíamos pasado juntos como marido y mujer. Después de estar despierta unos minutos, por fin conseguí dormirme, y esta vez la pesadilla no regresó.

Aleteé las pestañas suavemente para deshacerme de la visión borrosa. Solté un suspiro de alivio cuando me di cuenta de que Sebastian estaba a mi lado. No se había ido, tal como me lo había prometido.

Cumplió su promesa.

Se me llenaron los ojos de lágrimas, pero parpadeé incontables veces para contenerlas. No podía evitar imaginarme que algún día despertaría en una cama vacía y fría.

Él dormía con tanta paz que no quise despertarlo. Me bajé de la cama, me puse unos pants de yoga y me puse su camiseta para rodearme de su olor; luego salí a correr por la mañana, como cualquier otro día.

Los miembros de la manada me miraban como si me hubiera salido una segunda cabeza o algo así. No necesitaba a una profetisa para saber qué estaba pasando.

—Ya saben que su Alfa encontró a su destinada en la ceremonia anual —le dije a Mia, y ella aulló en mi cabeza. El corazón me golpeaba con fuerza contra las costillas; el miedo y la preocupación podían más que yo.

Podía ver felicidad en los ojos de algunos miembros de la manada, mientras que otros me miraban con lástima. Era el sueño de cualquier manada que su Alfa encontrara a su pareja destinada, porque eso significaba que se volvería más fuerte.

Me pregunté si les importaba yo, cómo me sentía, y todos los sacrificios que había hecho por ellos, por la manada. Troté de vuelta a la casa, con el corazón desbocado por el ejercicio y por un miedo inexplicable.

—Buenos días —me saludó Sebastian, y sonrió en cuanto entré a nuestra habitación. Ya estaba despierto. Se había bañado; el cabello lo tenía mojado por la ducha y olía tan fresco.

Mis labios se curvaron en una sonrisa con hoyuelos en respuesta a su saludo, y fui al baño para asearme. Me metí bajo el chorro de agua tibia después de quitarme la ropa. Me quedé unos minutos bajo la ducha, con la mente divagando.

Volví a la habitación y me cambié a ropa cómoda. El corazón se me hundió cuando me miré en el espejo de cuerpo entero. Tenía los ojos enrojecidos e hinchados.

Cuando terminé con todo, fui directo al auto a esperar a Sebastian para que nos llevara a la reunión. Llegó y se dio cuenta de que yo ya estaba dentro. No me concentré en lo que hacía cuando subió al auto; mi mente estaba a kilómetros de mi cuerpo.

Me sobresalté cuando tocó mi mano, la que descansaba sobre mi regazo. Miré nuestras manos entrelazadas, luego levanté la cabeza despacio para mirarlo, y nuestras miradas se encontraron. Me hundí en esos iris azul océano, y el corazón se me saltó un latido.

—Lo siento. De verdad lo siento por todo, Hazel —dijo, y me apretó la mano con suavidad. Su mano estaba tibia contra la mía, y tragué saliva con fuerza.

Me quedé en silencio y lo miré porque no sabía qué decirle. Mis labios se curvaron en una pequeña sonrisa y se me escapó un suspiro. El trayecto hasta la reunión transcurrió en silencio. Miré por la ventana, encontrando paz en contemplar la naturaleza hermosa y las aves en vuelo.

Por fin llegamos a la reunión, y todos estaban presentes: los miembros del consejo y todos los demás. Los saludé; sin embargo, no se me escaparon esas miradas extrañas.

La reunión comenzó, ya que teníamos mucho que discutir sobre asuntos relacionados con nuestra manada y las nuevas ideas que habíamos aprendido en la ceremonia anual.

Participé menos en la reunión, lo cual no era normal. Mi mente divagaba la mayor parte del tiempo, y me sentí orgullosa de Sebastian porque dirigió la reunión muy bien. Entendía por lo que yo estaba pasando y no me presionó.

Un suspiro de alivio se me escapó cuando la reunión por fin llegó a su fin.

—Sebastian, tenemos que hablar —le dijo William, uno de los miembros del consejo, a Sebastian, tomándolo de la mano y llevándoselo aparte.

El miedo se me metió en el corazón. No me llamaron para que los acompañara, lo cual era extraño. Siempre nos consultaban a los dos sobre cualquier cosa que afectara a la manada.

Cerré los ojos y respiré hondo. Quizá mi opinión no es tan necesaria en lo que van a hablar, me dije.

Sebastian siguió al hombre con vacilación. Se detuvo en seco y me miró cuando ya estaba a unos pasos de mí, y yo le sonreí y asentí, asegurándole que no tenía por qué preocuparse: yo iba a estar bien.

—Hemos oído que encontraste a tu pareja destinada en la ceremonia anual de la Manada Silver —escuché decir al hombre calvo, y tragué saliva con nerviosismo. El corazón me latía a toda velocidad y las manos me empezaron a temblar sin control, pero hice lo posible por mantener la calma.

—¿Cuál es tu plan? ¿Cuándo piensas traerla a la manada y reclamarla? —preguntó el hombre calvo sin descaro; no le importó lo que sus palabras me provocaran.

Sebastian guardó silencio; me pregunté por qué no respondía. ¿Estaba pensando en una fecha? La idea me retorció el estómago de dolor, y el corazón me dolió como si alguien lo apretara hasta volverlo un nudo, dejándome sin aire.

Sebastian giró la cabeza para mirarme, y no pude evitar apartar la vista.

—No tengo planes de traerla a mi manada ni de reclamarla. La Manada Mountain ya tiene una Luna, y esa es Hazel Del Mundo: mi pareja elegida —dijo. Un suspiro de alivio se me escapó de los labios, y fue entonces cuando me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración.

Cerré los ojos, y una sola lágrima se deslizó desde mi ojo izquierdo.

—Qué terco —se burló el anciano, riéndose con sorna.

—Más te vale pensarlo bien, jovencito. Tu padre fue valiente. Reclamó a su destinada y la tomó como su Luna. Eso fue porque le importaban la manada y su linaje —dijo sin ningún pudor.

Yo conocía la historia del padre de Seb: el alfa Adam. La había escuchado de los miembros de la manada desde que era una niña, y mi padre también me la contaba, ya que había sido su Beta. Cuando Adam encontró a su destinada, la reclamó de inmediato y la convirtió en su Luna. Abandonó a su elegida y la desterró de su manada.

Las palabras del hombre calvo fueron como una daga de plata de doble filo que me atravesó el corazón sin piedad. Me di la vuelta y caminé hacia nuestro auto, que estaba estacionado en la entrada, lejos de donde ellos estaban.

Ya no quería escuchar su conversación. Las lágrimas me corrían por las mejillas sin esfuerzo. Entré al auto y me abroché el cinturón, luego giré la cabeza para mirar a Sebastian y al anciano.

Los vi discutiendo, y agradecí no estar cerca de ellos. Era evidente que Simon estaba feliz de que Sebastian hubiera encontrado a su destinada.

Simon había querido a Sebastian para su hija, Arabella, años atrás. Sin embargo, Sebastian me eligió a mí y lo rechazó. Sé que todavía me guarda rencor. Está buscando la manera de vengarse; nunca le he caído bien.

Me limpié las lágrimas con el dorso de la mano. No supe cómo Sebastian entró al auto; se veía furioso. Se abrochó el cinturón y cerró los ojos, pasándose los dedos por el cabello negro azabache.

—¿Vas a seguir su consejo? —le pregunté, conteniendo la respiración.