Capítulo 3

Me encontraba paseando por mis aposentos, ahogándome en pensamientos turbulentos, cuando un suave golpe sonó en mi puerta. Mi cuerpo se congeló, los ojos se dirigieron a la entrada.

Después de un momento, una voz femenina cargada de preocupación llamó —Soy yo.

La irritación se encendió en mi interior. Preferiría no ver a nadie ahora mismo. Sin embargo, la culpa me carcomía el pecho. Rosalina no merecía mi mal humor.

—Entra.

La puerta se abrió de golpe, revelando a la hermana de mi amigo fallecido en el umbral. Lágrimas brillaban en sus ojos plateados. Su esbelta figura temblaba al borde del llanto. Me acerqué a ella.

—Hola —dije suavemente—. ¿Qué pasa? Me estremecí internamente. ¿Qué demonios estoy diciendo? Su mundo acaba de desmoronarse.

Rosalina se lanzó hacia adelante, rodeando mi cintura con sus brazos y enterrando su rostro contra mi pecho. —¡Tonto! —gritó, sollozando abiertamente.

Pasé mi mano por sus ondas castañas oscuras, la masa sedosa fluyendo por su espalda. —Sé que hoy ha sido difícil —aclaré mi garganta—, pero no tienes nada de qué preocuparte.

Ella levantó la cabeza bruscamente, sus ojos brillando con suspicacia. —¿Estás seguro de eso?

La mirada que me dio hizo que la sangre se me helara.

—¿Qué se supone que significa eso?

Sus dedos se clavaron en mi espalda como si quisiera retenerme a la fuerza. —Te escuché. Aunque estaba sentada en la sección de plebeyos, aún te escuché decirle a la Reina Celeste que tú... —su labio inferior tembló—, que perseguías a la princesa licántropa.

Luché por contener una mueca.

Maldita sea... alguien lo había oído.

—Dime que no es cierto.

Apreté los hombros de Rosalina, incapaz de encontrar palabras para negarlo.

Rosalina sacudió la cabeza en incredulidad. Se apartó, arrancándose de mi agarre. —Oh dioses... la amas. Escupió las palabras como si Seraphina fuera una abominación. Para nuestro pueblo, su especie lo era.

Sacudí la cabeza con vehemencia. —No, no la amo.

Pero la mentira se abrió paso por mi garganta como espinas.

Pero necesitaba decir cualquier cosa para mantener a Rosalina conmigo. No podía perderla y romper mi sagrada promesa a Kieran. Era un hombre de palabra, y maldita sea si la rompía ahora.

La voz de Rosalina se elevó, sus ojos redondeándose casi en histeria. —¿Vas a casarte con esa criatura, verdad? —Sollozó, lanzándome una mirada acusatoria—. Pensé que significaba algo para ti. Pensé que lo nuestro trascendía cualquier vínculo. ¿Eran todo mentiras?

Atraje a Rosalina entre mis brazos. Se retorció en mi agarre, pateando—su pie conectando con mi espinilla. Pero me mantuve firme. No la soltaría. Había perdido a Kieran. No solo eso, no perdería a su hermana. Aunque por dentro me sentía destrozado. Mi cuerpo ansiaba a Seraphina; mi corazón dolía por ella. Sin embargo, mi mente luchaba contra esas emociones, queriendo ser leal a Rosalina.

Inclinando la cabeza, enterré mi rostro en su cabello.

Aunque me rompiera... mentiría.

—No me casaré con ella —le dije a Rosalina. Esas palabras casi destrozaron lo que quedaba de mi alma—. Lo prometo.

—¿Estás seguro? —La voz de Rosalina era tímida y vacilante. Se apartó lo suficiente para mirarme a los ojos—. El rey parece decidido.

—Lo sé. Pero encontraré una manera de evitarlo.

Rosalina bajó la barbilla en señal de derrota.

—Oye —dije, enganchando un dedo bajo su barbilla y levantando su cabeza para que me mirara a los ojos—. ¿No te prometí? Sabes cómo soy con respecto a cumplir mi palabra.

Ella asintió después de una pausa. —Lo sé. —Esbozó una pequeña sonrisa—. Pero no puedo decir que esté completamente tranquila aún.

Le froté los hombros y le di un suave beso en la frente. —¿Mejor? —pregunté, levantando una ceja.

Su sonrisa se amplió. —Mucho.

—Bien —dije. Mirando el reloj en mi mesita de noche y suspirando, añadí—. La cumbre está a punto de reanudarse. Deberíamos regresar.

Rosalina asintió con la cabeza temblorosa. Me moví para pasar junto a ella cuando me agarró la mano. Miré por encima del hombro hacia ella. Parpadeó para contener las lágrimas, tratando de parecer valiente ante el infierno que estábamos a punto de enfrentar.

—¿Lo prometes?

Forcé una sonrisa que se sintió demasiado tensa. —Lo prometo.

Pero mientras lo decía, sabía que era una promesa que quizás no viviría lo suficiente para cumplir.

Entramos en el largo pasillo y caminamos lado a lado en silencio. De todos modos, no podría haber hablado. Mis ojos permanecían en el suelo, el corazón latiendo con fuerza con cada paso hacia el Gran Salón. Al acercarnos a las puertas, una figura con un vestido plateado llegó al cruce al mismo tiempo. Levanté la cabeza de golpe, mis ojos encontrando esos cautivadores orbes zafiro.

Seraphina.

A mi lado, Rosalina se puso rígida. Su cuerpo se tensó mientras fulminaba con la mirada a Seraphina. La mirada de la princesa licántropa se deslizó hacia la oscura fae. Sin embargo, en lugar de la hostilidad que esperaba, vi una sombra de tristeza en la apagada mirada de Seraphina. Inclinó la cabeza en un gesto educado y entró al salón primero, sin volver la vista atrás.

Me quedé como si estuviera arraigado al suelo. Todos los pensamientos coherentes huyeron de mi mente, dejando solo un caos desordenado. Anhelaba ir hacia ella, pero sabía que no podía. Mis manos se sentían entumecidas; la necesidad de tocarla, de abrazarla, ardía como fuego en mi pecho. Tragué saliva y respiré hondo para calmarme. Mirando a Rosalina, la vi aún fulminando el lugar donde había estado Seraphina.

—Vamos —dije—. Entremos.

Guiándola hacia el Gran Salón con mi mano en su espalda baja, tomamos nuestros asientos rápidamente.

Tan pronto como me senté, mis hermanos se abalanzaron.

—Oye —susurró el príncipe Darius—. ¿Qué diablos está pasando? Permanecí en silencio, con la mirada fija en el techo. Preferiría no mirar a nadie ni a nada. Pero Darius no lo aceptó. Me agarró del hombro y lo sacudió. —Lys, respóndeme.

Me giré hacia él, emergiendo garras de sombra. —¿Qué quieres que diga? —siseé.

Al otro lado de Darius estaba nuestra hermanita, la princesa Nyx. Su delicada frente se frunció con preocupación. —Podrías empezar diciéndonos cuándo planeabas informarnos que habías encontrado a tu pareja predestinada. El dolor brilló en sus ojos, enviando una daga directamente a mi pecho.

Mi mirada se suavizó al mirar a mi hermanita. —No podía decírtelo, Nyx.

Ella se humedeció los labios, bajando la mirada antes de volver a encontrar la mía. —¿Por qué?

Apreté la mandíbula, mirando hacia otro lado. —Porque no quería que fuera verdad. Parte de mí esperaba que fuera imposible, que todo se desvaneciera.

Una pausa embarazosa. Luego, la comprensión amaneció en sus ojos. Asintió lentamente. Nyx y Darius intercambiaron una mirada significativa. Se comunicó tanto en esa mirada. Darius se volvió hacia mí.

—Estamos aquí para ti de cualquier manera —dijo Darius con un firme asentimiento. Nyx asintió detrás de él.

Un nudo se alojó en mi garganta. Tragar no lo deshacía. —Gracias.

El rey Silvion, el rey elfo, comenzó la reunión. Se volvió hacia el rey Fenris. —Bueno, ¿cuál es tu decisión?

El rey Malachar esperaba sus palabras. Mi respiración se detuvo en mis pulmones, negándose a moverse.

El rey Fenris se levantó, casi tambaleándose. Sus hombros parecían soportar un peso insoportable. Parecía haber envejecido años en pocas horas. Enderezándose, el rey declaró, —Se ha decidido. Sus tendones del cuello se tensaron al tragar con fuerza. —Estamos de acuerdo con la unión entre el príncipe Lysander y la princesa Seraphina.

El mundo se inclinó sobre su eje, y la ingravidez descendió como si estuviera cayendo en un abismo. Mirando a través del Gran Salón, mis ojos encontraron los de Seraphina. Leí la misma resignación sombría reflejada en mi mirada brillando desde sus profundidades zafiro.

Y mientras las últimas palabras resonaban en el silencio, un escalofrío recorrió la sala—no por la magia de Silvion… sino por otra cosa.

Algo que estaba observando.

Algo que estaba esperando.

Algo que acababa de ser invitado a entrar.

Y solo Seraphina lo notó.