Capítulo 3

La perspectiva de Ollie

Nunca había visto a un hombre desnudo antes, y no puedo dejar de mirar...

El calor se eleva dentro de mí. No entiendo la reacción de mi cuerpo, pero siento un fuerte deseo de estar más cerca... De tocar...

Salgo de mi fantasía cuando Declan pasa junto a mí sin siquiera mirarme.

Wes cruza los brazos. Hugh coloca una mano en su cadera, exudando confianza.

Conrad me fulmina con la mirada.

—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué no estás en tu habitación?

—Yo solo...— Las palabras me fallan al ver tanta piel y músculo. Un rubor me quema las mejillas.

—Vuelve a tu habitación —dice Conrad—. Después de lo que hiciste hoy, ni siquiera quiero verte.

Sin saber qué más hacer, me doy la vuelta y salgo corriendo.

¿Qué estoy pensando, mirándolos así? ¿Deseándolos?

Con la Gala de Apareamiento a solo unos días, solo tengo que suprimir estos sentimientos hasta entonces. Allí, tal vez encuentre a mi compañero y me libere de todo esto.

———

Por la mañana, Ella y yo caminamos hacia la preparatoria. En el camino, Sylvia pasa en el convertible de Hugh con la capota bajada.

Reprimo mi celos, aunque recuerdo los días en que los hermanos me llevaban en sus autos de lujo.

—Ignórala —dice Ella—. A Sylvia le encantaría saber que te está fastidiando.

—Lo estoy intentando —respondo.

La preparatoria de la manada se encuentra a la sombra de la universidad. Las dos instalaciones comparten cinco cafeterías y todos los campos deportivos, canchas y terrenos de entrenamiento.

Para la manada, esto tiene sentido, ya que casi todos los miembros de la manada pasarán directamente de la preparatoria a la universidad. Solo aquellos cuyo compañero sea de una manada diferente o aquellos que deseen seguir una especialidad muy específica se aventurarán fuera de su propia manada para la universidad.

Sylvia, Ella y yo somos estudiantes de último año, casi terminando nuestros días de preparatoria. Los cuatrillizos están a punto de terminar su segundo año en la universidad. Debido a la cercanía de los campus, aún los veo más de lo que quisiera.

Ella y yo estamos en salones diferentes, así que me despido de ella justo dentro del vestíbulo de la preparatoria.

Al entrar en mi salón, encuentro a Sylvia, sentada en su escritorio, hablando con las novias de los cuatrillizos, quienes la rodean como si fuera su ídolo. Se aferran a cada palabra que dice.

—Realmente necesitan hacer su mejor esfuerzo para mantener a mis hermanos mientras puedan —les dice Sylvia—. Sé lo difícil que puede ser. He visto a tantas otras chicas venir y marcharse antes que ustedes. Pero si siguen mi consejo, tal vez puedan significar tanto para ellos como... bueno, no como yo. Pero alguien, seguramente.

Sonríe brillantemente mientras continúa.

—Mis hermanos ahuyentan a mis pretendientes. Son firmes en que debo esperar a encontrar a mi compañero destinado antes de siquiera pensar en salir con alguien. Es lindo cuánto se preocupan por mí.

Lo dice como si tuviera a todo el mundo persiguiéndola, queriendo salir con ella. En verdad, solo he visto a una o dos personas persiguiendo a Sylvia con alguna intención romántica.

Sin querer, al escuchar sus palabras, me río.

De inmediato, Sylvia y sus secuaces giran sus miradas afiladas hacia mí. El buen humor que Sylvia fingía desaparece al instante.

—¿Tienes algo que decir? —suelta Sylvia.

Me encojo de hombros.

—Solo me pregunto quiénes son todos esos pretendientes. Nunca los he visto.

Sylvia me fulmina con la mirada.

—¿Qué sabes tú? —se burla Christie—. Alguien con un linaje desconocido nunca valdrá mucho en la manada. A nadie le importará, ni siquiera le gustarás, sin importar cuántos años te quedes aquí.

—Serás una solterona —agrega Vikki.

—Triste y sola —añade la tercera, la novia de Hugh. Aún no sé su nombre.

Antes de que Sylvia llegara a nuestras vidas, tenía muchos pretendientes, todos los cuales fueron realmente ahuyentados por los cuatrillizos. Ellos también me dijeron que esperara hasta encontrar a mi compañero destinado para comenzar a salir.

Ahora, con lo mucho que he caído en estatus, nadie quiere reconocerme, y mucho menos perseguirme.

De repente, nada parece tan divertido. Subiendo más mi mochila sobre mi hombro, trato de rodear al grupo hacia mi escritorio.

Sylvia y sus secuaces me siguen.

—¿Dónde está nuestra tarea? —pregunta la novia de Hugh.

—Kimber, no seas grosera —dice Sylvia con tono altanero—. Estoy segura de que solo se está preparando para dárnosla.

Debido a mis excelentes calificaciones y mi baja posición, Sylvia comenzó a pedirme que hiciera su tarea hace algún tiempo. Sabiendo que podía hacer mi vida más miserable, acepté. Poco a poco, esa solicitud incluyó también hacer la tarea de sus amigas.

Con mis manos aún doloridas y cubiertas de cortes sangrantes, no he logrado hacer la tarea de nadie más que la mía.

—No terminé el tuyo— digo mientras me siento. Pongo la mochila en mi regazo y abro la cremallera con cuidado. Mis manos están tan adoloridas que no sé cómo voy a sostener un lápiz hoy.

—¿Qué quieres decir con que no terminaste?— dice Sylvia, frunciendo el ceño. El acto de ser recatada, dulce e inocente desaparece por completo cuando los hermanos no están cerca. Cuando estamos solas, siempre ha sido cruel e impaciente conmigo.

Levanto las manos, mostrándole mis cortes, aunque ella me mira con desdén, sin empatía.

—Solo terminé el mío— digo.

—Bueno, enséñanoslo, y rápido— espeta Sylvia—. Podemos copiarlo antes de clase.

En cualquier otro día, habría accedido. Entonces, todavía intentaba sacar lo mejor de mi situación. Pero ahora, cualquier esperanza de que las cosas volvieran a la normalidad se ha desvanecido. Con mis planes de dejar la manada lo antes posible, realmente no veo el sentido de seguir fingiendo.

Me duelen las manos. Estoy física y emocionalmente exhausta. Ya no puedo preocuparme más, ni por Sylvia, ni por los cuatrillizos que han llegado a odiarme sin que sea mi culpa.

Así que hago algo que ni siquiera habría pensado hacer en los últimos tres años...

—No— le digo.

Ella se echa hacia atrás como si la hubiera golpeado físicamente.

—No puedes decirme que no.

—Acabo de hacerlo— digo.

Christie, Vikki y Kimber se miran entre sí con los ojos muy abiertos. Sylvia lo nota y su expresión se agrava.

—¿No tienes miedo de que los hermanos te odien aún más cuando se enteren de esto?— me dice.

Las palabras duelen como un cuchillo entre las costillas. Recuerdo cuánto quería hacer que cambiaran de opinión sobre mí durante los últimos tres años.

Pero ya no más. Ahora, he decidido irme.

—No me importa— digo, tratando de que mi voz suene firme.

La mirada de Sylvia se vuelve un poco salvaje, como si no pudiera creer lo que está pasando. Es la primera vez que no logra manipularme usando mis sentimientos por los cuatrillizos.

Entonces suena el timbre, señalando que la tutoría está a punto de comenzar. Sylvia y sus secuaces se ven obligadas a regresar a sus asientos.

Más tarde, en cálculo, mientras todos los demás sacan su tarea, el profesor pasa por el escritorio de Sylvia y ve que su cuaderno está vacío.

—¿Dónde está tu tarea, Sylvia?— pregunta el profesor.

Sylvia palidece.

—Yo... eh...

—¿Hiciste tu tarea?— insiste el profesor, frunciendo el ceño.

Sylvia no tiene más remedio que decir:

—No. No la hice.

El profesor cierra su libro de texto de golpe.

—Me parece muy decepcionante. Por lo general, estás preparada— dice, sacudiendo la cabeza—. No puedo permitir esto. Ve a pararte en el pasillo por el resto de la clase. Puedes volver mañana, con la tarea de anoche y la de esta noche completadas. ¿Entendido?

—Sí, profesor— dice Sylvia, encorvándose ligeramente. Mientras guarda sus cosas, me lanza una mirada furiosa.

Detrás de mí, escucho a algunos de mis compañeros susurrar entre ellos.

—Eso fue brutal— susurra uno.

—Ollie es de sangre fría— dice otro—. ¿Crees que volverá a ser como antes de que Sylvia llegara?

Me concentro en mi propio libro de texto y finjo no escuchar.

En el almuerzo, me siento en una de las mesas redondas en la esquina del salón. Como no puedo permitirme el almuerzo escolar, he traído un almuerzo empacado de casa. Apenas empiezo a sacar mi sándwich cuando Ella me ve y se apresura hacia mí.

Ella toma el asiento libre junto al mío. El resto de nuestra mesa está vacía.

—Escuché lo que pasó con Sylvia— dice, sonriendo—. Estoy tan orgullosa de ti.

—No hice nada— digo.

—Eso es justo. Todos saben que normalmente haces la tarea de Sylvia, Christie, Vikki y Kimber. No hay manera de que las cuatro obtuvieran las calificaciones que tienen de otra forma— Ella se ríe—. Obtuvieron lo que merecían. Estoy tan feliz de que finalmente te hayas defendido y les hayas dicho que no.

Como mis manos aún están adoloridas, desenvuelvo mi sándwich con cuidado. Fue satisfactorio ver a Sylvia ser castigada, pero no quiero admitirlo en voz alta.

—Solo quiero dejar la manada.

—Lo que sea necesario para evitar que intentes recuperar a esos cuatro hermanos perros.

Apenas salen las palabras de la boca de Ella, cuando la puerta de la cafetería se abre de golpe con tal fuerza que choca contra la pared, silenciando a toda la sala.

Conrad entra primero, con Declan cerca detrás de él. Luego, Hugh, y finalmente Wes.

Sus miradas agudas recorren la sala y se fijan en mí.

Contengo la respiración mientras se acercan. Tres de ellos se detienen al otro lado de la mesa, pero Declan no. Acercándose a mí, me agarra por la parte de atrás del cuello y me saca de la silla.