LAS EXIGENCIAS DEL MONSTRUO

Lexi y otra chica entraron en mi habitación y me guiaron hacia afuera, un zumbido espeso de conversación llenando el aire. Mis pies se sentían pesados mientras avanzábamos por el largo pasillo. Entramos en la sala de estar iluminada por candelabros de cristal. Ante mí se erguía una figura alta, morena y apuesto, exudando una presencia imponente con su musculosa complexión y anchos hombros. Los contornos afilados de su mandíbula cincelada, junto con sus penetrantes ojos verdes, formaban una apariencia impactante. Un peinado desordenado pero encantador, con mechones rubios oxidados cayendo en los lugares correctos, solo añadía a su encanto rudo. Estaba acompañado por otra figura, envuelta en sombras. Al notar mi llegada, se levantaron de sus asientos al unísono.

—No está mal, si me lo permito decir— pensé para mí misma, pero mi entusiasmo se desvaneció rápidamente cuando abrió la boca para hablar.

El hombre ante mí dio un paso adelante y curvó sus labios en una sonrisa burlona mientras hablaba. Su voz era baja y sedosa, y sus ojos brillaban con diversión.

—Una mujer no debe mirar a un príncipe a los ojos— escupió, sus ojos entrecerrados recorriéndome mientras extendía su mano para tomar la mía. Contuve mi temperamento ante la audacia de sus palabras y la fría arrogancia de su mirada. Sentí a mi lobo tensarse en acuerdo, el sonido profundo y oscuro reverberando en mi pecho.

Incliné la cabeza en una disculpa, mis dedos temblando con el esfuerzo de contener mi furia mientras colocaba mi mano en la suya. Depositó un beso prolongado en el dorso de mi mano; el toque enviando un escalofrío helado a través de mí —y de mi lobo— que me hizo querer retroceder.

—Buena chica— dijo con una sonrisa triunfante y repugnante, sus labios aún presionados contra mi piel incluso cuando intenté retirar mi mano. La frialdad en su mirada era tan gélida como su toque, como si no fuera más que un insecto para ser aplastado bajo su talón.

—Esta es mi madre, la Reina Mary— dijo, gesticulando para que ella diera un paso adelante.

La reina era una figura imponente en su largo vestido verde, su cabello dorado recogido en un moño retorcido que sostenía su corona.

—Su majestad— dije, inclinándome profundamente.

Ella ofreció una leve inclinación de cabeza y habló con un aire de autoridad.

—Princesa.

Y me quedé allí, hipnotizada. Nunca había visto a alguien tan hermoso, excluyendo a mi madre biológica, por supuesto. Pero había algo extraño en sus ojos, una vacuidad que parecía persistir en su mirada.

Mis ojos siguieron a las dos doncellas que, con un gesto de la madrastra, se dieron la vuelta y se marcharon.

—Vamos, sentémonos— dijo la madrastra mientras nos invitaba a unirnos a ella. Se sentó y se dirigió directamente al príncipe. —Entonces, Príncipe Eric, cuéntenos un poco más sobre usted.

—Bueno, ¿por dónde empiezo?— La sonrisa engreída de Eric se ensanchó mientras hablaba, sus mejillas tomando un leve tono rosado a la luz del fuego crepitando en la esquina. —He iniciado tres negocios, y todos están yendo increíblemente bien, ¿por qué no lo harían? ¡Soy yo quien los dirige! Además, soy el mejor cazador y espadachín de todos los reinos, no he sido derrotado desde que tenía diez años.

Él me miró después de terminar de hablar y yo rodé los ojos, notándolo tan pronto como lo hice. Su rostro pasó de una expresión juguetona a una endurecida y se inclinó hacia adelante, exigiendo una respuesta.

—¿He dicho algo que no te gusta, princesa?

Abrí la boca para responder, pero la madrastra me interrumpió. Parecía haber crecido tres pulgadas más, su voz cortante y llena de veneno.

—No, no, Príncipe Eric... por favor, perdone a mi hija, no sé dónde están sus modales hoy—. Sus ojos oscuros perforaron los míos con desdén, y mis ojos se abrieron de sorpresa.

—No, su majestad, por favor déjela hablar, quiero saber qué tiene que decir mi futura esposa— dijo él, su voz alegre y despreocupada.

Mis puños se apretaron y mi corazón se aceleró, la incredulidad me envolvía. Este compromiso ni siquiera había sido confirmado y ya me estaba llamando su futura esposa. Si pensaba que iba a casarme con él, estaba muy equivocado. Su audacia hizo que mi labio se curvara en una mueca de desprecio.

Justo entonces, Lexi y la chica que me había acompañado antes entraron llevando bandejas de plata llenas de tazas de té y delicados sándwiches.

—Por favor, Príncipe Eric, cálmese, mi hija es ingenua; no quiso decir lo que dijo. Por favor, tome un poco de té— dijo la madrastra, tratando de aliviar la tensión en la habitación.

Lexi se movió para servir el té, pero se detuvo abruptamente cuando el príncipe levantó la mano para señalarle que se detuviera.

—Creo que mi futura esposa debería servirlo— dijo mientras su mirada helada quemaba mi piel.

—Disculpa...— bufé.

—Alivia— gruñó la madrastra... —sirve el té— dijo mientras rechinaba los dientes.

Me lancé hacia la tetera en la mesa, mis puños apretados alrededor del asa, y con un solo movimiento fluido la arrojé a la cabeza del idiota. Su sonrisa engreída fue reemplazada por un terror de ojos abiertos mientras se agachaba justo a tiempo, dejando que la tetera se estrellara contra la pared. La reina jadeó de sorpresa, sus manos temblando mientras ella y la madrastra se levantaban de su asiento.

Mi sangre hervía y mis ojos se estrecharon en el idiota mientras se levantaba de su asiento y blandía su puño. Antes de que tuviera tiempo de levantar la mano para golpearme, agarré su brazo y lo torcí bruscamente, haciendo un sonido de crujido antes de golpearlo directamente en la nariz. Mis nudillos se presionaron contra su cara con un golpe húmedo, y él cayó hacia atrás con lágrimas corriendo por su rostro mientras la sangre brotaba de su nariz rota.

—La próxima vez deberías pensarlo dos veces antes de intentar ponerle la mano encima a otra mujer y ordenarle como a una maldita sirvienta— gruñí entre dientes apretados, la rabia vibrando a través de mi cuerpo.

—¡Alivia! ¡Discúlpate!— gruñó la madrastra, dando un paso adelante para intervenir.

—No esta vez, madre— gruñí, lanzándole una mirada mortal.

—¡Tú! ¡Pagarás por esto, te lo garantizo!— el idiota príncipe gruñó mientras sostenía su nariz ensangrentada y, hombre, si las miradas pudieran matar, yo estaría muerta.