1. ¿Dejar que duela hasta que no duela más?

RIVER

Frente al gobernante, no podía dejar de pensar en los pensamientos que no lo habían dejado en los últimos años. El tiempo volaba, y nadie tenía el derecho o el poder para detenerlo, incluso si estaba guiado por las mejores intenciones. Últimamente, el hombre visitaba a su amigo con más frecuencia, buscando consejo, aferrándose a cualquier información que pudiera aliviar su mente.

—Noah se ha convertido en un joven bastante interesante. ¿Estás planeando tener otro, o Ally te está dando problemas? —River se rió. No importaba cuánto intentara aliviar la tensión entre ellos; cada intento parecía inútil, fallando antes de que sus labios se separaran. Al presionar los botones de Wrath, esperaba que el tema principal de su conversación no volviera a ser él. A veces era mejor distraer a un amigo que confesar el miedo que no se suponía que debías sentir.

—La conoces mejor que yo. Mi esposa me hizo café esta mañana y me guiñó un ojo cuando me entregó la taza. Nunca he tenido más miedo de una bebida en toda mi vida —Darius se rió, mirando de reojo la puerta de la biblioteca. Su esposa tenía la costumbre de aparecer de la nada cada vez que alguien la mencionaba, y lidiar con su ira no era la parte del día que disfrutaría. De vez en cuando, se preguntaba cómo terminaron vinculados como compañeros, especialmente después de todos esos años; ella era la única que podía hacer que su sangre hirviera. Ir a las guerras parecía más fácil que pelear con Ally. Wrath suspiró y sacudió la cabeza—: Me encantaría tener más hijos; la Diosa sabe cuánto amo a esa mujer y cuánto adoro la familia que hemos construido. Sería maravilloso tener otra adición, pero no creo que eso suceda. Llevar a Noah fue un verdadero infierno para ella; estoy seguro de que recuerdas lo débil que se volvió. Casi pierdo a mi esposa, y a pesar del amor que siento por ese niño, no arriesgaría su vida por otro. De todos modos, dejemos este tema, no estoy de humor para tales conversaciones. ¿Debería preguntar cómo estás ahora, o deberíamos tomar un vaso de whisky primero? —Darius colocó una mano en el hombro de su amigo, apretándolo un poco para mostrar que estaba allí para Sloth.

—Todavía no puedo ir allí. Tal vez podría, han pasado años, pero no puedo obligarme a entrar en el castillo —River suspiró, apretando los ojos en un intento de recordar la sonrisa de su compañera. Su recuerdo más vívido de su rostro fue de la fiesta de cumpleaños: el shock, el terror, la sorpresa y el miedo mientras tenía que verlo irse. Se está volviendo difícil últimamente, ya que el pecado mortal no ha tenido la oportunidad de acercarse a su compañera durante seis años. Quizás, en ese entonces ella no sabía por qué tenía que irse, pero dejarla en la oscuridad era mejor, para ella.

Su vida era hermosa al principio. Sloth y Bea se acercaron más que cualquier amigo de la infancia; en un momento, nadie podía separarlos. Eros y Eve apreciaban su paciencia con su hija, el amor, el afecto y la atención que seguía dando sin pedir nada a cambio. Incluso después de que naciera el joven Príncipe, no les importaba que River siempre estuviera cerca, quitándoles el poco tiempo que los padres tenían con su hija del medio.

Todo iba perfectamente hasta que un nuevo sirviente entró en el castillo y levantó sospechas, siendo objetivo nada menos que del pecado mortal. Por alguna razón, River no podía sentirse completamente cómodo cuando el sirviente estaba cerca, sus sentidos se agudizaban en momentos en que Bea estaba cerca. Después de un par de semanas, el sirviente fue declarado su enemigo, a pesar de las afirmaciones del Rey y la Reina de que el nuevo empleado era inofensivo.

Fue el día en que Bea cumplió ocho años; el Reino celebraba el cumpleaños de la Princesa, sus padres organizando una gran fiesta en el castillo. Todos estaban invitados, desde la realeza hasta los sirvientes, sin importar quiénes fueran; cada cambiaformas tenía la oportunidad de pasar por la corte, unirse a la fiesta o felicitar a la joven Princesa. La atención dada a Bea fue arrebatada por nada menos que su compañero secreto. Sloth perdió el control y mató al hombre justo frente a los ojos de todos. Después de todo este tiempo, todavía no podía recordar la razón detrás de su arrebato de ira, pero el hombre no podía retroceder en el tiempo, incluso si quisiera. Tal vez sus padres podrían perdonarlo si no hubiera destrozado al hombre en pedazos, lentamente, torturando a su víctima mientras su risa viciosa resonaba contra las paredes del castillo.

—Mi compañera no sabe quién soy; no tiene idea de toda esa mierda de los pecados mortales ni del vínculo. ¿Cómo podría volver allí, sabiendo que podría temerme? No hay posibilidad de que no haya oído hablar de mis acciones. Se suponía que debía estar allí para ella, protegerla de cualquier peligro. Amarla más de lo que he amado a nadie. Sin embargo, estoy perdiendo tu tiempo aquí o vagando por lugares desconocidos, tratando de encontrar paz. ¿Cómo podría encontrarla? —River negó con la cabeza. Durante años, había intentado entender sus acciones, la razón detrás de ellas. Pero sin éxito.

—¿Darles tiempo? ¿Dejar que duela hasta que ya no pueda doler más? —Darius había intentado animar a su amigo muchas veces, pero últimamente había sido extremadamente difícil ver a River como solía ser. Wrath no estaba allí cuando ocurrió el accidente; no había oído más que rumores sobre el baño de sangre que causó su amigo. En su opinión, el mayor problema era lo vívidamente que todos describían el asesinato, mientras que Sloth sería el que mataría a alguien como un pecado, no como un cambiaformas.

El pecado mortal miró a Darius, esforzándose por fingir una sonrisa, pero solo la comisura de su labio apenas se movió. Negó con la cabeza y se acercó perezosamente al sofá cerca de la ventana de la biblioteca. El hombre solo podía adivinar cuántas veces, y por cuánto tiempo, había dormido en ese sofá, que era la razón principal por la que su amigo lo consiguió en primer lugar. Al sentarse, sus ojos cayeron al suelo de mármol, enfocándose en el patrón de grietas falsas. —He estado pensando mucho últimamente, especialmente en ella. Explicarme no funcionará, ya que el daño está hecho, y no importa cuáles fueran mis intenciones, maté a alguien frente a los ojos de su madre en su maldito cumpleaños. Ahora tiene catorce años, un poco más grande, pero aún una niña. Los recuerdos más lúcidos que tendrá involucrarán las paredes que pinté con la sangre de ese sirviente. En el fondo, Bea sabe quién soy, sabe cómo me veo, pero después de ese maldito día, asumirá que soy otra persona. Que podría fingir quién soy en la superficie. No puedo escapar del tiempo, Darius; no puedo detenerlo. Dos años. Dos malditos años y ella estará allí, buscando a su compañero, tarde o temprano recibiendo la decepcionante noticia. Eso es, si el Rey y la Reina no deciden que casarla con algún monarca podría ser el mejor resultado de todo este espectáculo de mierda. Llevaré las cicatrices de todo lo que he hecho, pero curiosamente, a diferencia del patrón en tu suelo, esas no me harán parecer atractivo o interesante. La gente tiene imperfecciones perfectas, mientras que las mías me arruinaron y cualquier oportunidad que pudiera tener en el futuro. Estoy harto y cansado de pensar, planear, recordar. Este es el final, mi amigo.

—No puedes rendirte; simplemente no puedes. Mira a Ally y a mí: todavía peleamos, tenemos nuestras diferencias y cosas que no podemos superar, pero aún estamos aquí, luchando codo a codo. El mismo día llegará para ti y Bea, dale un poco de fe, dásela a sus padres —Darius sabía que rendirse no era la decisión correcta. El gobernante del Inframundo había pasado por un período bastante difícil, y aun después de todos esos años, nada se había vuelto más fácil.

—Les he dado suficiente beneficio de la duda. No me estoy rindiendo; estoy dejando ir —River escondió su rostro entre sus palmas, encontrándose con la bienvenida oscuridad después de cerrar los ojos. No era el fin de su vida, pero sí sentía que había perdido todo por lo que vivir.

—¿Qué vas a hacer? ¿Rechazarla? —Wrath deseaba ser el hombre que se sentiría mal por el posible rechazo. Por mucho que amara a su esposa y a su familia, al hombre no le importaba el vínculo de compañeros roto. Sin embargo, sí le importaba su único verdadero amigo y aliado. River podría ser un pecado mortal, perezoso como el infierno, arrastrando tantas almas desafortunadas con él, pero el hombre nunca había estado tan miserable, tan herido, que se podía ver el dolor y el sufrimiento en sus ojos.

—Todo lo contrario: esperaré —susurró Sloth.

—¿Esperar qué? ¿Dónde? Sloth, me estás confundiendo; todo este tiempo, has estado vagando, incapaz de encontrar un lugar para asentarte. ¿Y ahora vas a esperar? —Darius se pellizcó el puente de la nariz, demasiado cansado para juntar sus palabras y llegar a conclusiones.

—Sí, hasta que ella cumpla dieciséis.

—¿Para qué? Por el amor de Dios, ¿qué vas a esperar? ¿Vas a desperdiciar tu única oportunidad real de felicidad? —Darius sentía como si su sangre hirviera de ira. El hombre no dejaría que su amigo se rindiera tan pronto; no podía verlo destruir todo en lo que había creído, incluso por una compañera. Sloth empezaba a desvanecerse, construyendo conscientemente el camino hacia la autodestrucción.

—Para el día en que ella me encuentre. Para el día en que pueda ver a la mujer en la que se ha convertido y admirarla por última vez. Y para el rechazo. No la alejaría; no podría robarle la felicidad. Pero... Pero puedo dejar que ella lo termine. Tal vez algún día entienda que ella era la mejor parte.