~ Capítulo uno - Parte 1 ~

Habían pasado nueve años desde que sus padres habían muerto. Evelyn y Ryan habían hecho lo mejor que pudieron para criarla y ayudarla a superar el trauma de perderlos. Se convirtieron en segundos padres para ella, pero con el tiempo empezaron a estar más ocupados con la manada. Cuanto más activos se volvían con los asuntos de la manada, más tiempo pasaba ella en el bosque.

Katalina caminaba por el bosque, observando todo con ojos asombrados. Su amor por el bosque nunca había muerto, incluso después de aquel día horrendo. Sentía que estaba más cerca de sus padres cuando estaba en el bosque. Pasó suavemente sus dedos sobre los amuletos de su pulsera. Los había hecho ella misma y había puesto una pequeña cantidad de las cenizas de sus padres en cada uno. De esa manera, siempre estaban con ella.

Katalina estaba acariciando a un adorable zorro cuando de repente se puso nervioso y salió corriendo. Frunció el ceño mientras miraba a su alrededor. Solo le tomó un minuto encontrar a los sabuesos infernales que habían asustado al zorro. Dio unos pasos hacia atrás y miró a los sabuesos con ojos grandes y asustados. Nunca antes se habían visto sabuesos infernales en la zona. Ni siquiera podían salir del inframundo a menos que alguien los hubiera invocado.

El ceño de Katalina se frunció aún más cuando los sabuesos comenzaron a acecharla como si ella fuera su objetivo. Rápidamente se dio la vuelta y comenzó a correr tan rápido como pudo. Desafortunadamente, los sabuesos infernales eran un poco más rápidos que ella y la alcanzaron fácilmente. Katalina soltó un fuerte grito de dolor y terror cuando uno de ellos clavó sus dientes afilados en su pantorrilla. Cayó al suelo e intentó arrastrarse mientras los sabuesos se acercaban más a ella.

Katalina levantó los brazos para intentar proteger su rostro cuando escuchó algo golpear el suelo frente a ella. Miró hacia arriba y vio a un hombre alto de espaldas a ella. Katalina observó con asombro cómo se movía más rápido que los sabuesos. En cuestión de minutos, había matado a los cinco sabuesos infernales que la perseguían.

Katalina yacía acurrucada al pie de un árbol mientras el hombre se volvía hacia ella con una sonrisa tranquilizadora.

—Hola, pequeña —dijo en un tono suave—. No voy a hacerte daño. Lo prometo.

Katalina lo estudió por un minuto antes de susurrar.

—¿Quién eres?

Él le mostró una brillante sonrisa.

—Me llamo Jacques —dijo suavemente—. ¿Cómo te llamas, pequeña?

Ella le dio una pequeña sonrisa tímida.

—Soy Katalina —dijo en voz baja.

Jacques sonrió mientras se arrodillaba frente a ella.

—Es un placer conocerte, pequeña Katalina —inhaló profundamente y frunció el ceño—. ¿Te lastimaron, pequeña Katalina? —preguntó mientras la miraba.

Katalina movió ligeramente la pantorrilla que había sido mordida y asintió con el ceño fruncido.

—Sí. Uno de ellos me mordió la pantorrilla —dijo en voz baja.

Jacques tomó suavemente su pierna en su mano y miró su pantorrilla. Era una mordida profunda que no sanaría por sí sola. Podía oler que la joven frente a él no tenía un lobo.

—¿Te sientes cansada? —preguntó mientras la miraba.

Katalina asintió mientras exhalaba con fuerza.

—Me estoy poniendo soñolienta —dijo con una voz agotada.

Jacques estaba disfrutando de la calma del bosque cuando lo escuchó. Pasos se apresuraban hacia el árbol en el que estaba descansando. Frunció el ceño mientras miraba hacia Orthrus y le hizo un leve gesto hacia la parte más densa del bosque, indicándole que se escondiera. Orthrus retrocedió en el bosque mientras Jacques se ponía de pie en el árbol y miraba hacia el sonido.

El ceño de Jacques se frunció aún más cuando vio a una joven corriendo hacia él. Su frente se arrugó de confusión cuando vio cinco sabuesos infernales tras ella.

Uno se lanzó hacia adelante y le mordió la pantorrilla, haciéndola caer al suelo gritando de agonía y terror. Jacques observó cómo ella intentaba retroceder para alejarse de los sabuesos. Finalmente, cuando Katalina levantó los brazos para intentar protegerse, no pudo soportarlo más. Saltó rápidamente del árbol y aterrizó protectora frente a ella.

Jacques observó cómo los sabuesos dudaron por unos segundos antes de correr directamente hacia él. Se burló y sonrió mientras se ponía a la ofensiva y rápidamente envió a los cinco sabuesos de vuelta al inframundo.

Una vez que Jacques estuvo seguro de que estaban a salvo, se volvió hacia la joven. Katalina estaba asustada y acurrucada contra el tronco del árbol mientras él se arrodillaba frente a ella. Jacques la tranquilizó diciéndole que estaba a salvo y que nadie le haría daño mientras él estuviera allí. Jacques sabía que ella estaba sangrando, pero tenía que consolarla y ganarse su confianza antes de poder hacer algo para ayudarla. Jacques supo que había ganado su confianza en el momento en que ella le dio una pequeña sonrisa tímida antes de desmayarse por la pérdida de sangre.

Jacques maldijo en voz baja mientras la levantaba con cuidado. Silbó suavemente y se rió cuando escuchó a Orthrus acercarse. Jacques acarició suavemente las orejas del perro de dos cabezas mientras sostenía a Katalina con su otro brazo.

—Esta es Katalina, Orthrus —dijo mientras comenzaban a caminar hacia su casa en lo profundo de las montañas cerca del bosque—. A partir de ahora, nos aseguraremos de que esté a salvo —dijo mientras llegaban a su casa en poco tiempo.

Jacques entró mientras Orthrus rodeaba la casa hacia el pequeño bosque al lado de la casa. Fue a una habitación de invitados y acostó a Katalina en la cama. Jacques rápidamente agarró una toalla húmeda y limpió la sangre de su pierna para poder ver qué tan grave era el daño. Hizo una mueca mientras movía cuidadosamente su pierna para obtener una mejor vista de la mordida.

La mordida era terrible, pero no quería darle su sangre sin su consentimiento. No estaba seguro de si ella estaría de acuerdo o no. Sabía que ella era lo suficientemente mayor para decidir por sí misma. Exhaló con fuerza mientras la sacudía suavemente para despertarla.

—Pequeña Katalina —dijo suavemente—. Necesito que despiertes.

Katalina gimió mientras levantaba un brazo para frotarse los ojos. Gruñó mientras se incorporaba ligeramente.

—¿Dónde estoy? —preguntó en voz baja.

Jacques levantó las manos para mostrar que no tenía malas intenciones.

—Estás en mi casa. Te prometo que no voy a hacerte daño. Estás a salvo aquí.

Katalina asintió mientras le daba una pequeña sonrisa.

—Gracias por salvarme —dijo suavemente.

Jacques sonrió mientras se sentaba en la cama junto a ella.

—No hay necesidad de agradecerme, pequeña.

Katalina gimió de dolor mientras movía su pierna herida.

—¿Qué tan grave es? —preguntó mientras la miraba.

Jacques suspiró.

—Es bastante grave, pero tengo una manera de curarla al instante. Si te parece bien —dijo con suavidad.

Katalina se mordió el labio.

—¿Cómo la curarías? —preguntó después de un minuto.

—Como soy un vampiro, puedo curar a cualquiera con mi sangre —explicó Jacques mientras cruzaba los brazos sobre su pecho.

—¿Tengo que beber tu sangre? —preguntó Katalina con las cejas fruncidas.

Jacques asintió.

—Sí, pero si bebes mi sangre para curar tu pierna, siempre podré saber exactamente dónde estás —explicó mientras la estudiaba.

Katalina se mordió el labio mientras miraba su pierna ensangrentada.

—Me salvaste —susurró para sí misma. Luego, lo miró—. ¿Sabrá mal? —preguntó suavemente.

Jacques negó con la cabeza.

—Podría mezclarla con algo para que sepa dulce —dijo con suavidad.

Katalina sonrió brillantemente.

—Me encantan las cosas dulces —dijo felizmente.

Jacques se rió mientras se levantaba.

—Está bien. Dame solo un minuto —se apresuró a su cocina y rápidamente preparó una bebida dulce. Una vez que estuvo lista, se cortó la muñeca y dejó que una cantidad decente de su sangre cayera en el vaso. Cuando estuvo seguro de que había suficiente sangre para curarla por completo, dejó que el corte se sellara mientras mezclaba su bebida. Regresó a la habitación de invitados y le entregó el vaso mientras se paraba junto a la cama.

—Aquí tienes, pequeña Katalina. Tienes que beberlo todo —dijo suavemente.