Capítulo tres

Después de dos semanas, lentamente comencé a recoger los pedazos de mi corazón destrozado. Ethan me llevó a su manada, un pequeño grupo de hombres lobo que me recibieron con los brazos abiertos. Eran diferentes de mi antigua manada, más enfocados en la familia y la comunidad que en el poder y la dominación.

Todavía pensaba en Marcus todos los días, pero el dolor no era tan agudo como antes. Traté de seguir adelante, de encontrar la felicidad en mi nueva vida. Y entonces, un día, Ethan me llevó al bar local, donde conocimos a un grupo de hombres lobo de una manada cercana.

Parecían bastante amigables, y uno de ellos, un joven apuesto llamado Jackson, entabló una conversación conmigo. Era encantador y divertido, y me encontré riendo y hablando con él durante horas. A medida que avanzaba la noche, sentí una calidez extendiéndose por mi pecho. Por primera vez en semanas, sentí que podía ser feliz de nuevo.

—Oye, ¿quieres dar un paseo? —preguntó Jackson, mostrándome una sonrisa torcida.

Dudé por un momento, sin estar segura de si estaba lista para esto. Pero luego recordé las palabras de Ethan y sentí una oleada de valentía.

—Claro —dije, sonriéndole.

Caminamos juntos por el bosque, nuestras manos rozándose. Mientras hablábamos y reíamos, me sentí relajada en su compañía. Y luego, mientras estábamos en un claro rodeado de árboles, se volvió hacia mí y tomó mi mano.

—Alyssa, sé que acabamos de conocernos —dijo, sus ojos fijándose en los míos—. Pero siento que te he conocido desde siempre. ¿Me darías una oportunidad para mostrarte que podríamos ser algo especial?

Mi corazón dio un vuelco mientras lo miraba. ¿Podría arriesgarme a amar de nuevo? ¿Podría confiarle mi corazón a otra persona?

—Yo... —comencé, pero entonces escuché una rama romperse detrás de nosotros. Era Ethan. Entró en el claro.

—¿Qué estás haciendo aquí? Te he estado buscando.

—Él solo...

—Está bien —dijo rápidamente y se enfrentó a Jackson—. Hombre, ¿qué sigues haciendo aquí? Conoces las reglas.

—No me dices qué hacer, amigo. Conozco la maldita regla.

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, pude ver la ira destellar en los ojos de Ethan.

—¿Cómo te atreves a hablar de ella así? —gruñó, con los puños apretados a los costados.

Jackson solo se rió.

—¿Qué vas a hacer al respecto, cachorro? —se burló—. Tú y tu noviecita ni siquiera valen mi tiempo.

Podía sentir la tensión en el aire, como una espesa niebla que me estaba sofocando. No quería una pelea, pero podía ver que Ethan estaba listo para defenderme sin importar qué. Y casi caí en eso.

—Ethan —dije, tocando su brazo—. Vámonos. No valen la pena.

Pero ya era demasiado tarde. Jackson ya había hecho su movimiento, lanzándose sobre Ethan con un feroz gruñido.

—Eres un tonto —dijo Ethan. También se enfureció y sus ojos se volvieron rojos.

Los dos chocaron en un borrón de pelaje y garras, gruñendo y mordiéndose el uno al otro.

Intenté separarlos, detener la pelea antes de que alguien resultara herido, pero era como intentar detener un tren de carga. Ambos estaban tan concentrados el uno en el otro que ni siquiera parecían escucharme.

Se volvió intenso y el suelo comenzó a moverse. No había visto a Ethan pelear así antes. No podía detenerlos.

Después de lo que pareció una eternidad, Jackson logró tomar la delantera. Tenía a Ethan inmovilizado en el suelo, con sus mandíbulas apretadas alrededor de la garganta de Ethan.

—¡Ethan! —grité, pero ya era demasiado tarde. Pude ver la vida desvanecerse lentamente de sus ojos mientras Jackson apretaba su agarre.

Y luego, con un último y desgarrador gruñido, Ethan quedó inmóvil. Caí de rodillas junto a Ethan, con lágrimas corriendo por mi rostro mientras sostenía su cabeza en mi regazo.

—Por favor, Ethan, no me dejes —susurré—. Por favor.

Y entonces, para mi asombro, los ojos de Ethan se abrieron lentamente.

—Alyssa —dijo débilmente—. Lo siento. No quería asustarte.

Lo abracé con fuerza, aliviada más allá de las palabras.

—No vuelvas a asustarme así —dije, tratando de mantener mi voz firme.

—No lo haré —prometió.

Jackson huyó en el momento en que lo vio aún con vida. Escupió sobre él antes de irse y dijo:

—Puede que haya ganado esta vez, pero volveré por ti, Alyssa. Puedes contarlo.

Lo vi desaparecer en la oscuridad, con el corazón latiendo de miedo y rabia. ¿Cómo podía alguien ser tan despiadado?

Pero luego me volví hacia Ethan, y toda mi atención se centró en él.

—¿Estás bien? —pregunté, buscando en su rostro algún signo de lesión.

Asintió débilmente.

—Estaré bien —dijo—. Gracias a ti.

Le sonreí, sintiendo una sensación de alivio inundarme.

—Deberíamos llevarte de vuelta a la manada —dije—. Ellos podrán cuidarte.

Asintió, y lo ayudé a ponerse de pie. Mientras caminábamos de regreso por el bosque, mi mente corría con pensamientos sobre Jackson y el peligro que representaba. Pero sabía que no podía dejar que el miedo me controlara. Me alegra no haber ido más lejos con él. El dolor habría sido mayor.

Tenía que ser fuerte. Ethan me está ayudando más de lo que pienso. Es un gran amigo y tendremos que hacer más juntos, pero ¿qué lo hizo hacer lo que hizo?

¿Qué hizo que Jackson viniera por mí cuando hay otras chicas?

¿Qué me está pasando? Eso es lo que pensé que debería empezar a hacer.

Caminamos de regreso a la manada. Ethan ha sido herido. Necesito atender su herida. Necesito empezar a pensar más en mi vida. ¿Qué está pasando?