Capítulo 2

Después de tomar una respiración profunda, me dirigí a la estación de enfermeras. Mis pasos vacilaron cuando escuché el inconfundible sonido de tacones contra el suelo de mármol, acompañado por una voz masculina que hizo que mi corazón se encogiera.

—Tranquila—. La voz de Henry tenía ese tono suave que casi había olvidado que existía. —No deberías esforzarte tanto.

Me escondí detrás de una gran planta en maceta, pero ya era demasiado tarde para evitarlos por completo. Isabella Scott estaba colgada del brazo de Henry como si perteneciera allí, su traje blanco impecable a pesar de la hora tardía. Su cabello platinado caía en ondas perfectas, y, incluso bajo la poco favorecedora luz del hospital, su maquillaje permanecía impecable.

—Oh, Henry—. La voz susurrante de Isabella resonó claramente por el pasillo. —Me siento un poco mareada. Estas horribles luces del hospital...— Se balanceó dramáticamente contra él, sus dedos manicurados aferrándose a su solapa.

Observé cómo la expresión de Henry se suavizaba de una manera que nunca había visto durante nuestros cinco años de matrimonio. Sin dudarlo, levantó a Isabella en sus brazos, acunándola contra su pecho. —No te esfuerces si no te sientes bien.

La ternura en su voz hizo que se me apretara la garganta. En cinco años, nunca me había mostrado tal preocupación. Ni siquiera cuando estaba embarazada de Billy...

—¡Henry!— La voz de Isabella sonó de repente, aguda y clara. —¿No es esa la señora Harding allá?

Enderecé la espalda, saliendo de detrás de la planta. Ya no tenía sentido esconderme. Mi blusa arrugada y mi coleta desordenada se sentían de repente conspicuas bajo la mirada de Isabella.

—Qué interesante encontrarte aquí—. La sonrisa de Isabella no alcanzó sus ojos mientras Henry continuaba sosteniéndola. —Realmente debemos detenernos y saludar, Henry. Después de todo, todas somos chicas de Boston.

La forma en que enfatizó 'Boston' dejaba claro que se refería a nuestros círculos sociales tan diferentes en casa. Mientras ella asistía a bailes de debutantes, yo trabajaba en empleos a tiempo parcial para ayudar a pagar la escuela de medicina.

Los ojos grises de Henry me recorrieron con desapego clínico. —No es necesario. Solo te alterará.

—No te preocupes—. La voz de Isabella goteaba veneno recubierto de miel. —Escuché que tu hijo está enfermo. Qué conveniente que se enfermara justo cuando Henry regresó de su viaje de negocios. No estarás usando la salud del niño para manipular la atención, ¿verdad, querida Sophia?

—Eso no... Yo nunca...— Las palabras se atoraron en mi garganta mientras la expresión de Henry se oscurecía.

—Yo...— Empecé a defenderme, pero fui interrumpida por el rápido acercamiento de pasos apresurados.

—¡Señora Harding!— Una enfermera corrió hacia mí, su rostro tenso de preocupación. —Debe venir rápidamente. La temperatura de su hijo ha subido a 40.9 grados y está mostrando signos de convulsiones febriles.

Mi corazón se detuvo. —¿Qué? Pero estaba estable hace apenas...

—El médico de guardia ha sido llamado al piso 18 para el examen de rutina de la señorita Scott— continuó la enfermera, lanzando una mirada nerviosa a Isabella. —Estamos tratando de localizar a otro doctor, pero...

No esperé a escuchar más, ya corría hacia la habitación de Billy. Detrás de mí, escuché el suspiro teatral de Isabella. —Oh, cielos, parece que la ayuda a estas horas simplemente no sabe cómo cuidar adecuadamente a los niños...

La habitación 1630 parecía estar a kilómetros de distancia. Cuando irrumpí por la puerta, la vista del pequeño cuerpo de mi hijo convulsionando en la cama casi me hizo caer de rodillas.

—Ayúdame con las medidas de enfriamiento— ordenó la enfermera, ya quitándole la manta a Billy. —¡Necesitamos bajar su temperatura ahora!

Mis manos temblaban mientras intentaba abrir la botella de alcohol. La tapa no se movía, y cuando finalmente lo hizo, la mitad del contenido se derramó sobre mi camisa. El olor fuerte quemaba mi nariz mientras ayudaba a la enfermera a aplicar compresas frías en la piel de Billy.

—Mami...— la voz de Billy era apenas un susurro entre respiraciones superficiales. —Duele...

—Lo sé, cariño. Lo sé— luché por mantener mi voz firme. —Aguanta. El doctor estará aquí pronto.

Pero sabía que eso no era cierto. Todos los médicos disponibles habían sido convocados al piso 18, donde Isabella Scott estaba teniendo su 'examen de rutina'. Todo el piso había sido despejado para su privacidad, con el personal de enfermería regular prohibido de entrar.

Mientras veía a mi hijo luchar por respirar, la rabia comenzó a reemplazar mi miedo. Esto ya no se trataba solo de los juegos de poder de Isabella. Ella había orquestado toda esta escena—su 'emergencia' programada exactamente a la hora que sabía que Billy estaría aquí, monopolizando los recursos del hospital mientras mi hijo sufría.

Los monitores emitían advertencias mientras la temperatura de Billy seguía subiendo. Presioné el botón de llamada repetidamente, sabiendo que era inútil. En el mundo de los Harding, el dinero y el poder determinaban todo, incluso el acceso a la atención médica.

A través de las paredes de vidrio de la habitación de Billy, vislumbré a Henry llevando a Isabella hacia el ascensor. Ella reía ahora, todos los signos de su anterior 'debilidad' desaparecidos. Mientras las puertas se cerraban tras ellos, me volví hacia mi hijo, apretando su pequeña mano en la mía.

—Quédate conmigo, cariño— susurré, limpiando su frente con un paño frío. —Solo quédate conmigo.

La noche se extendía interminablemente, marcada solo por el constante pitido de los monitores y la respiración dificultosa de mi hijo. En ese momento, viendo a Billy luchar por cada aliento, finalmente me di cuenta de algunas verdades sobre mi matrimonio con Henry. Durante los últimos cinco años, todo había sido unilateral de mi parte, Henry nunca me amaría.

Y mi hijo estaba pagando el precio por mi ingenuidad.