Capítulo cuatro

Los Jinetes me reciben con los brazos abiertos.

—Estableceremos contacto con Dawnlight y te llevaremos a donde ellos deseen —dice una de las Jinetes, una cálida sonrisa iluminando su rostro—. Pero por ahora, mantengámonos vivos.

Estamos caminando hacia su nave desde el bar. Me llevarán a la base de su atmósfera y a su Comandante. Tienen información limitada sobre el estado de Astreaus, pero solo su presencia me da esperanza. Voy a sobrevivir.

Sigo a los Jinetes hasta la entrada de su nave estelar Cordamae. Pero una sensación inquietante me invade. Algo está mal; lo siento en mi sangre.

Los percibo antes de que aparezcan: Sombras Lunarii. Una mirada y el mundo se desmorona, una sinfonía de poder chocando en la noche. Hojas de luna Lunarii contra hojas de sol Astran, una batalla de fuerzas opuestas. En medio del caos, me encuentro congelado, una pistola presionada contra mi sien por nada menos que el Jinete de ojos azules.

—Traidor —la palabra sale siseando de mis labios mientras su apuesto gesto se desvanece. Su agarre se aprieta en mi espalda, la intensidad de la pelea y el dolor en su comando hacen que sus nudillos se pongan blancos. Los tres Jinetes bajo su mando ahora están muertos, asesinados por los Lunarii. Comprometo su lealtad a la memoria, prometiendo honrar su sacrificio.

—Todo lo que quiero es a mi hija —el Jinete con la pistola contra mi cabeza exige a los Lunarii, su voz inquebrantable. Así que está negociando por su hija conmigo. Olvidé que la gente me hace eso cuando estoy haciéndome pasar por Irina.

—¡Ordena su liberación de Caleum Prime, ahora!

El líder Lunarii asiente, emitiendo órdenes en su comunicador de hombro. Resulta que la traición sabe aún peor la segunda vez.

Me empujan de rodillas ante las fuerzas Lunarii una vez más, el odio en mi mirada es evidente. Hay seis pistolas apuntando a mi cabeza. Estoy atrapado. Odiaba estar atrapado. Los mataría a todos.

Pero entonces hay un destello de armadura de iridio.

El Kaimari emerge de las sombras, sus movimientos son una danza mortal. Cada golpe es preciso, y cada maniobra está calculada. Lo observo con asombro y temor mientras lucha, el miedo y la admiración se arremolinan dentro de mí. Su habilidad es innegable, su destreza evidente en cada acción medida.

Es como si el campo de batalla mismo se doblara a su voluntad. Lucha no solo como un guerrero, sino como una fuerza de la naturaleza separada. Mientras la pistola es arrebatada de mi sien, su casco se inclina hacia abajo, su mirada se cruza con la mía.

¿Por qué demonios sigue salvándome?

Sin palabras, lleva al Jinete de ojos azules a sus rodillas. Mientras su mano se eleva, la pistola lista para un disparo fatal, mi voz corta el aire cargado:

—¡No!

El casco del Kaimari se levanta, examinando cada centímetro de mi cuerpo.

—Misericordia —imploro, guiando su mano armada hacia abajo.

—Tu planeta ha sido infiltrado —me dice el Jinete de ojos azules, y mi corazón se hunde—. Todo está corrupto, no confíes en nadie y desaparece por un tiempo, al menos seis meses, solo entonces contacta a tu familia, princesa.

—Toma mi nave —dice—, no la que está detrás de mí, está bajo rastreo Lunarii. Toma mi crucero T-86. Está más allá de la ciudad, cerca de Rowhouse. Puedes llegar a pie por la mañana.

—Gracias —logro decir, luego tomo la pistola que el Kaimari sostiene.

Mientras nos dirigimos a la ciudad para recuperar la nave, tomo la pistola y disparo al jinete.

El Kaimari está en silencio, pero sé que aprueba mi acción. Lo sé porque soy la misma criatura centrada en la muerte.

Llegamos a la nave de los Jinetes por la mañana, tal como prometió. El Kaimari y yo tomamos una de las dos sillas de copiloto. Estoy en silencio, al igual que él. No necesitamos hablar.

Mientras dejamos la atmósfera de Cordamae, mi mirada se dirige hacia el guerrero. Su armadura de iridio brilla a la luz de la luna, un contraste marcado con la devastación que nos rodea. Debería preguntarle por qué me salvó, preguntarle si viene en esta misión conmigo para desaparecer y salvarme. Debería preguntarle por qué demonios está aquí.

Antes de que pueda reunir las palabras, su casco se mueve ligeramente. Un visor negro se encuentra con mi mirada, reflejando las estrellas y a mí mismo.

No necesito hacer las preguntas. Hay una conexión no verbal entre nosotros, un intercambio silencioso que tiene más peso que las palabras. Por cualquier razón, cualquier historia extraña, él se queda conmigo. Y algo en su intensidad me hace pensar que también me está protegiendo.

El Guerrero Kaimari se pone de pie. Yo también me pongo de pie. A mi altura completa, todavía soy un pie y medio más bajo que él. Solo soy un niño. En ese momento fugaz, mientras el frío vacío del espacio nos envuelve, siento que se forma un vínculo, uno que desafía los límites de nuestros roles e historias.

Él va a protegerme.

Da un paso adelante, sus movimientos son deliberados. Una mano enguantada se extiende, no en un gesto de tregua, sino de entendimiento. Mi mano se encuentra con la suya, el toque eléctrico con la promesa de lo desconocido. Es un pacto forjado en el crisol de la batalla, una alianza nacida de la adversidad.

Él va a cambiar toda mi vida, para bien o para mal, pero ninguno de los dos saldrá con vida.

—----

El Crucero T-86 no tiene rastreo. El Jinete no mintió. Estamos completamente invisibles para las fuerzas Lunarii y salimos de la atmósfera sin ser seguidos.

Por supuesto, el Jinete no mencionó que tendríamos que navegar a la antigua, por las estrellas.

El Kaimari está más acostumbrado a las estrategias de campo de batalla que a la navegación celestial. Durante días, vagamos sin un destino fijo, principalmente porque él y yo solo conocíamos las coordenadas de nuestros planetas de origen, y ninguno de los dos quería, o podía, regresar a casa. Se sienta en el salón del piloto durante días, encorvado sobre los limitados mapas estelares que tenemos disponibles, tratando de encontrar un planeta seguro para nosotros.

La imagen de él, rodeado por el peso de la historia y la determinación, me hace sentir seguro, aunque no confíe completamente en él.

Nunca se quita el casco. Nunca. Intento pillarlo sin él en esos primeros días extraños juntos, pero rápidamente me doy cuenta de que no tengo ninguna oportunidad, no podría ver ni un atisbo de su piel si quisiera.

Aprendemos rápidamente que ambos somos tercos. Increíblemente, devotamente, odiosamente tercos. Nuestras interacciones se limitan a las tareas esenciales requeridas para la supervivencia.

No hablamos entre nosotros durante veintidós días.

La nave sirve como nuestro santuario: eficiente y funcional. El diseño de la nave ofrece dos dormitorios, uno para adultos y otro con literas. Anticipé que él reclamaría el espacio más maduro, pero me sorprendió, tomando las literas la primera noche sin decir una palabra.

Hay ropa disponible, aunque toda diseñada para hombres. Mis atuendos evolucionan a cueros de Jinete de gran tamaño y pantalones cargo ceñidos con un cinturón improvisado de cuerda.

Me estoy aburriendo. Me muero por aterrizar en un planeta, cualquier planeta. Uno que esté lleno de flores, o de océano, incluso una roca plana y montañosa como la superficie de Cordamae en la que nos estrellamos servirá. Puede ser todo igual, por millas y millas, solo quiero dejar de sentirme tan claustrofóbico.

A medida que pasa el tiempo, creo que ambos nos aburrimos. Aburridos de sentarnos en lados opuestos de la nave y pretender que el otro no existía. El silencio se volvió insoportable, el vacío entre nosotros resonando con palabras no dichas y emociones no resueltas. Y luego estaban las noches, noches en las que mi mente me traicionaba, dejándome luchar contra ataques de pánico que robaban mi sueño y me dejaban vacío. Pero en medio de ese caos, me aferraba a los ritmos de mi cuerpo, confiando en mi latido y respiración para guiarme a través de la tormenta.

Sin palabras, una mañana temprano (un reloj rojo en la cabina era nuestra única indicación de normalidad), encontró un planeta y comenzó a descender.

Estoy en mi habitación cuando elige aterrizar. Estoy tan emocionado que podría llorar. Permanezco en mi cama mientras el T-86 aterriza en el nuevo planeta. La perspectiva de tierra firme hace que mi corazón se eleve. Puede ser un paisaje nevado, una costa oceánica prístina o un terreno desértico y accidentado; recibiría y cuidaría cualquiera de ellos con los brazos abiertos.

Escucho la rampa de la nave abrirse. No puedo evitar pensar en lo que él está pensando en este momento. ¿Está planeando abandonarme de nuevo? ¿Sin decir una palabra? ¿Volverá esta vez? ¿Alguna vez me hablará?

Su comportamiento me vuelve loco.

Debe odiarme también, todos los Kaimari odian a los Astrans. Piensan que tenemos magia, y odian la magia. Es considerada tabú en su cultura, como en muchas culturas, pero ellos la odian particularmente más que en cualquier otro lugar.

Si realmente piensa que soy Irina, piensa que tengo magia.

Magia, semidioses, hadas etéreas y hechiceras: estos son los cuentos de la tradición que mantienen nuestros seis mundos rotos. Irina tiene magia, sí, pero es lógica y puede ser probada. Tiene un alto nivel de etereones en su sangre, un alto nivel de metal, si puede concentrarse, puede mover pequeños objetos metálicos. Es solo ciencia simple.

No importa si me odia, me fortalezco. Lo que importa es este nuevo planeta.

Agarro una chaqueta y una pequeña mochila. Saldría, evaluaría dónde estamos y luego sobreviviría, sobreviviría por Irina, con o sin el guerrero de dos metros.

Los pasos hacia la rampa son como una progresión hacia lo desconocido. Mi joven corazón late más de lo que me gustaría admitir. No quiero nada más que jugar y correr.

Me giro hacia la rampa y el sol blanco me asalta. Cubro el resplandor con un brazo doblado y camino hacia el borde de la rampa.

Por primera vez en semanas, sonrío.

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