Capítulo ocho

La supervivencia nos obligó a hablar de nuevo. Comenzó sutilmente, como antes, con sus gestos silenciosos pero considerados: racimos de cocos dejados atrás y delicadas conchas rosadas de su lugar de pesca. Sin embargo, en medio del hambre persistente, se guardaba los peces que atrapaba. Me estaba haciendo ir hacia él.

Cuando la suave luz de la luna tomó el control y las sombras se alargaron, me encontré moviéndome hacia él. Allí estaba, una silueta contra el resplandor del fuego, con las piernas extendidas en una muestra de poder casual. No llevaba armadura, excepto por el casco siempre presente. Un movimiento calculado, estaba segura. Una invitación silenciosa para que entrara en su territorio.

—Mañana por la mañana cambiaré la posición del barco —dijo, pasándome un plato de pescado chamuscado. Sus palabras eran precisas y cortantes, como un general dando órdenes.

—Me gustaría unirme y ayudarte —ofrecí. Le estaba mostrando que era madura. Que en términos de regaños, podía administrar mi propia dosis. Y con ese intercambio, nuestras disculpas fueron ofrecidas, suficientes y no dichas.

A la mañana siguiente, el barco cobró vida con un gemido. No había sufrido daños y estaba perfectamente intacto, pero el rayo podría ser atraído hacia él. Dependiendo de la intensidad de las cargas, podría causar estragos en su intrincado código. Así, se mantenía vigilante en el borde del "fin del mundo", anidado entre las densas capas de árboles, lejos del borde del agua y de la caverna del Guerrero.

Nuestra siguiente tarea fue mover mis suministros de la playa a la cueva. Mi refugio de hojas de palma ahora servía como una cama improvisada. A pesar del refugio que ofrecía la cueva, elegí seguir durmiendo en la playa. Quería estar afuera, con la isla, porque no sabíamos cuánto tiempo nos veríamos obligados a permanecer refugiados. El Kaimari, con sus evaluaciones calculadas, pronosticó una semana, aunque recomendó que nos preparáramos para un mes. Un mes, me reí, y me pareció bastante ridículo, hasta que estaba recogiendo suministros médicos del barco y vi la primera nube de tormenta en el horizonte. Por mucho que estuviéramos en el paraíso, esa nube albergaba el infierno. Estaba distante, aún a unos días de distancia, pero su antigua malicia se podía sentir. Era un poder más allá de mi comprensión.

El Guerrero, sentado enfrente, con las piernas extendidas y el sustento a su lado. Un cambio gradual lo había transformado; ahora cenaba conmigo, con el casco abierto, su glamour reflectante ocultando sus rasgos.

—Entonces, teóricamente, podría dispararte en la cara en este mismo momento, y nada lo obstruiría —No se rió de esto. Había dejado de reír en el momento en que pronuncié la palabra "novia".

Giró, cambiando como las mareas. Un segundo podía ser algo juguetón y abierto, como antes, pero de repente se volvía distante, frío. Me encantaba el juego, ansiaba el juego. No quería nada más en esos días que le gustara.

—Bueno, esquivaría la bala —concedió.

—Pero hipotéticamente, no tienes protección real cuando el glamour está activado —intenté sonar fría y elusiva, pero las palabras salieron como hechos obvios.

Suspiró. —Sí, hipotéticamente —levantó su vaso a los labios, no podía ver nada más que una pantalla oscura mientras bebía—. El glamour no es más que una fachada.

Me llevó de vuelta a los seis años.

Juguetonamente, le lancé un hueso de pescado a la cara. No le gustó esto. Sin decir una palabra, el glamour negro desapareció, reemplazado por la tecnología zumbante de su casco cerrándose. Nunca más me atreví a lanzar nada en su dirección.

Debió haberle golpeado antes que a mí, porque era mayor, más experimentado, que estábamos, en todos los sentidos de la palabra, coqueteando.

Nunca se sabía cuándo aparecería el Kaimari. Simplemente llegaba a la escena, a veces con armadura completa, otras veces vestido con pantalones cargo y mangas largas negras como la tinta. En esos días previos a la tormenta, me posaba en un coral apartado junto a la orilla, desafiando tanto su animosidad como las rocas afiladas esparcidas.

Solo podías sentarte aquí durante cuatro horas, luego la marea llegaría y todo sería tragado. Sentía que básicamente había estado sentada y esperando a que apareciera. Que este mismo lugar estaba diseñado con el único propósito de atraerme, incitándome a su juego de desafío. Sin embargo, en este día, sus reprimendas habituales estaban ausentes, dejándome atrapada por su paradero, fascinada por sus tareas no dichas.

Le tenía terror. Terror cuando no aparecía, aún más cuando lo hacía. Sentía como si hubiera resbalado y la isla se hubiera transformado repentinamente en él. Las flores en la costa norte ya no eran mías, sino que llevaban el recuerdo de sus dedos rozando los míos. Las cascadas del este, donde había improvisado su campo de entrenamiento, y los manglares del oeste, su refugio en momentos de inquietud.

El día antes de la tormenta, lo encontré bañándose. Perchado en una roca con la cascada más grandiosa como telón de fondo, su silueta lanzaba un hechizo hipnotizante. Su casco yacía a un lado, y con toda la reverencia que mi corazón pudo reunir, forcé mi mirada a otro lado, como si la vista fuera sagrada. Nunca se lo mencioné.

Había estado recogiendo bayas, con una actitud serena y madura. Sin embargo, en un instante, el pánico se encendió dentro de mí, desatando una conflagración de emociones adolescentes: anhelo, ansiedad y el fervor de una atracción recién descubierta. En un abrir y cerrar de ojos, me transformé en una virgen sudorosa, ansiosa y enamorada. Había estado perfectamente contenta etiquetándolo como cruel e inaccesible, pero oh, cómo anhelaba su piel. A pesar de mis mejores esfuerzos, mis pestañas me traicionaron, revoloteando y robando una mirada más al guerrero. Cabello negro. Tenía el cabello negro azabache.

El recuerdo se repetía incesantemente. Un día cristalino, el sol lanzando su encantamiento dorado sobre mi piel. Mi cesta, medio llena de bayas, mis dedos manchados de un rojo pecaminoso. Lo vi a través de una rendija de árboles espesos, sentado junto a sus cascadas del este, encaramado en una roca que unía el segundo y tercer nivel, ni el ápice ni la base. Posicionado en el mismo corazón de la cascada, el centro del universo. Todo lo que brillaba era su piel. Todo oro, todo iridio, cazaría y minaría para él.

El renovado enamoramiento me golpeó con una intensidad que apenas podía soportar. La evasión se convirtió en mi estrategia. Era una virgen, incapaz de ofrecer algo de valor. Ninguno de los encantos, intrigas y misterios que me atraían hacia él. Y continué perpetuando mi falsa identidad: la farsa de una princesa, una pretensión que mantenía con el único propósito de obtener un mínimo de su respeto. Nada de eso funcionaba, ni funcionaría jamás. Estábamos separados por cosmos.

Pero eso no me detuvo de soñar. Mi enamoramiento, mantenido a distancia, era manejable. Pero de repente la isla tenía más sentido para mí, cómo aprendí a amar la pesca porque él amaba la pesca. Cómo llevaba mi collar de conchas rosadas todos los días porque él dijo que le gustaba, cómo una vez, a mitad de camino hacia su campamento, me di la vuelta y corrí de regreso al mío para ponérmelo alrededor del cuello. Cómo una pequeña parte de mí conocía su horario, sabía que estaría en esa cascada.

—¿Por qué estás aquí?

La culpa me envolvía como a un adolescente escondiendo revistas prohibidas. Ya no estaba sin camisa, su forma oculta bajo la camiseta de algodón negro, húmeda por su reciente baño. Mi cesta colgaba ante él, un testamento silencioso de mi tarea. Lo sintió, sin duda lo sintió, sabía que estaba enamorada de él.

Sin embargo, esto parecía satisfacerlo, y mientras caminábamos de regreso a su caverna, parecía estar de muy buen humor. —Recógelas —sugirió mientras mis ojos recorrían las plumerias en la base de la cascada. Nunca me dejaba recogerlas, diciéndome que mantuviera la paz para las flores y permitiera que permanecieran unidas a sus raíces.

Arqueando una ceja, lo estudié: su guardián, su cuidador. Un aire desconocido de torpeza lo envolvía, haciéndolo parecer casi juvenil. —Estoy organizando un círculo de oración para la tormenta inminente —confesó, sus palabras una delicada admisión—. Si mi tiempo es correcto, es...

—Equinoccio —interrumpí—, para celebrar a Metztli, tu diosa del amanecer, supongo. Anhelaba ver su reacción, si una sonrisa adornaba sus rasgos. Antes de que pudiera responder, hablé una vez más—. Recogeré muchas flores para ella, puedes arreglarlas todas para la tormenta. —Le hice una reverencia, nunca antes le había hecho una reverencia. Luego, impulsada por una inexplicable prisa, corrí hacia el volcán más cercano, preparada para lanzarme dentro.