CAPÍTULO 2

Mi madre falleció cuando tenía doce años. Al principio pensé que fue por trabajar demasiado, pero luego descubrí que era historia. ¿Qué tipo de cáncer mata a una persona antes de su mejor momento?

Eso fue lo que me llevó a empezar a leer sobre biotecnología y la evolución de las células cancerosas. ¡Maldita sea! Nunca pensé que podría saber tanto en ese entonces.

El olor a libros viejos llena el aire mientras me siento acurrucada en un rincón de la biblioteca, mi refugio de la tormenta que arde tanto dentro como fuera de mí. Me sumerjo en el mundo de la biotecnología, mis dedos recorriendo las páginas llenas de jerga científica y teorías.

En ese momento, solo quería saber qué le había pasado a mi madre. Mi padrastro, Greg, nunca se preocupó mucho. Solo se sienta por la noche, todos los días, después de trabajar durante horas en la fábrica Evge, propiedad del clan de hombres lobo, para llorar. La amaba tanto.

—Oye, ¿te importa si me uno a ti?— una voz interrumpe mi santuario solitario.

Levanté la vista, sorprendida, para encontrar a un joven parado frente a mí, con un brillo travieso en los ojos. Es alto, con el cabello despeinado y una sonrisa juguetona que insinúa un mundo de secretos. Su atuendo casual contrasta con la atmósfera seria de la biblioteca, llamando mi atención.

—Eh, claro— tartamudeé, sorprendida por su presencia inesperada. —Solo estaba... leyendo.

Se ríe y se sienta a mi lado. —¿Leyendo? ¿En una biblioteca? ¿Quién lo hubiera pensado?— bromea, su voz teñida con un toque de sarcasmo.

No puedo evitar sonreír, el peso de mis cargas se aligera momentáneamente. —Bueno, supongo que soy un poco rebelde en ese sentido— respondo, con un tono de voz teñido.

Extiende su mano hacia mí. —Soy Alex, por cierto. ¿Te importa si pregunto en qué estás tan absorta?

Le estrecho la mano. Son más delgadas y nos hicimos verdaderos amigos después de ese día. Él era mayor. Tenía quince años en ese momento.

—Fiona. Y estoy sumergiéndome en el mundo de la biotecnología. Realmente fascinante.

Alex se inclina, sus ojos llenos de genuina curiosidad. —¿Qué te interesó en eso?

Pausé y mi mirada se desvió hacia los recuerdos del sufrimiento de mi madre, las preguntas sin respuesta que aún me atormentan. —Mi madre... murió de cáncer. Y no pude evitar preguntarme por qué. ¿Por qué tuvo que llevársela antes de tiempo?

La expresión de Alex se suaviza, su mirada llena de empatía como si compartiera esa experiencia. —Lamento escuchar eso. El cáncer es un enemigo feroz, pero estamos avanzando en entenderlo.

Asiento, mis ojos fijos en los suyos. —Por eso estoy aquí. Quiero entender, encontrar respuestas. Tal vez incluso hacer una diferencia.

Él se recuesta y sus ojos brillan con calidez. —Sabes, Fiona, dicen que el conocimiento es poder. Y en este ámbito de la biotecnología, hay un mundo de potencial sin explotar esperando ser explorado. Mi papá me dijo eso. Trabaja para ellos.

—¿Ellos?

—No te preocupes. No quiero mencionarlo. Dijo que hay...

Una oleada de intriga me recorre y se mezcla con un toque de incertidumbre. —¿Qué estás sugiriendo?— pregunté.

Él sonrió y de alguna manera un destello de emoción danzaba en sus ojos. —Conozco a un grupo de investigadores, mentes brillantes impulsadas por un propósito común. Nos adentramos en los misterios de la biotecnología, empujando los límites y desafiando el statu quo. Están buscando personas apasionadas como tú, Fiona.

Dudé entonces, pero la atracción de esta oportunidad inesperada me tentó. —¿Es... es seguro? Quiero decir, ¿y si me lleva por un camino del que no puedo regresar?

La sonrisa de Alex se suaviza, su voz teñida de sinceridad. —No te voy a mentir, Fiona. Es un viaje lleno de riesgos e incertidumbres. Pero a veces, la única manera de encontrar las respuestas que buscamos es adentrarnos en lo desconocido.

Lo miré y sonreí. Es una persona joven como yo y es muy inteligente.

—Estoy dentro— declaré, una nueva determinación brillando en mis ojos. —Guía el camino, Alex.

Él me devolvió la sonrisa.

—Estarán muy felices de tenerte.

Nos reuníamos en el callejón. Secretamente. Luego, un día escuché que él también había muerto y los demás se fueron de la ciudad.

Cuando fui a su casa, las puertas estaban cerradas y no vi a ningún humano alrededor. Había una marca, una cruz en la pared y luego una cadena colgaba sobre las puertas cerradas. No podía preguntarle a nadie qué estaba pasando, ni siquiera a mi padrastro. Siempre está borracho y vuelve a casa a llorar por la noche.

Pero la batalla no solo tiene lugar en las aulas y salas de conferencias. También arde dentro de mí, mientras la duda y el miedo bailan con la pasión inquebrantable que corre por mis venas. ¿Soy lo suficientemente fuerte para soportar la presión, el escrutinio constante? ¿Puedo realmente hacer una diferencia en este baile con las sombras? Esos eran mis pensamientos antes de conocerlo. Él estaba a mi lado. Él estaba allí.

Subí al coche marrón y el pensamiento de Alex permaneció conmigo. Dejé de mirar a Sebastián en ese momento. Solo lo estoy conociendo por primera vez. Alex había estado allí todo el tiempo, aunque murió a los diecisiete.

—Fiona, eres una fuerza a tener en cuenta— me dijo, su voz llena de convicción. —Tu pasión, tu intelecto, no pueden ser extinguidos por aquellos que temen el cambio. Confía en ti misma y en el poder de nuestros descubrimientos.

Enderezo mis hombros, lista para enfrentar los desafíos de frente. ¿Ya no permitiré que la duda debilite mi determinación? Soy una guerrera, armada con conocimiento y movida por el deseo de traer esperanza al mundo.

—¿Quieres algo?— preguntó Sebastián. Notó que mi silencio se volvió profundo.

—Nada— dije. Fijé mis ojos en el tablero.

—¿Estás segura?

—Sí.

—Te ves más cansada. Toma esto.

Me pasa una lata de refresco. Ni siquiera leí su nombre antes de abrirla. Está más fría que el clima afuera y sabe a sal insípida.

—Gracias— dije.

—Está bien. Él enciende el motor y el coche se mueve a través de la lluvia.