El mito del granjero

DAPHNE

La decepción se extiende por la multitud mientras comienzan a protestar, pero se silencian con solo el levantamiento de la mano real del rey.

—No se equivoquen, su vida será entregada en lugar de la de su padre, sin embargo— hace una pausa, gesticulando para que me ponga de pie y lo hago —Una vida de servidumbre para ti, querida. ¿Tu sentencia? Vivir cada día restante en este palacio como mi esclava, sin volver a ver a tu padre, ya que estarás muerta para él, si acepta. ¿Estás de acuerdo?

¿Vida como esclava? ¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué esperarán de mí?

¿Importa, Daphne? Esta es la única manera de salvar a tus hermanas. Tendrán una oportunidad de ser felices. Sabrán que aún estás viva.

¡Esto es un regalo!

¡Es la única manera!

—Acepto, mi señor— balbuceo y los nobles a mi alrededor comienzan a reír.

El rey sonríe, permitiendo que su mirada hambrienta me degrade completamente.

—Guardias, tráiganme al Granjero Myrh.

ASH

Mis músculos están tensamente enrollados mientras escucho a los guardias imbéciles murmurar sobre el destino que le espera a la belleza de cabello ébano que está a los pies del rey. Será usada y luego pasada entre los hombres. Al menos, eso es lo que esperan.

Poco saben ellos, yo tengo el oído del príncipe. Fue mi sugerencia la que la convirtió de cadáver a esclava y ella será la clave del reino. Sin saberlo, se convertirá en la caída de un gran pueblo. O eso se dice, pero no los valoro tanto como se valoran a sí mismos. No son grandes a los ojos de mi gente.

Son humanos. Son asesinos descuidados. Peones a mi disposición. Para ellos, soy Ash, amigo del trono. Compañero de juegos del Príncipe Heredero desde los cinco años, cuando fui "encontrado" en el prado más allá de los muros del palacio.

Realmente tonto. Pues ni siquiera soy humano. Soy un Fae. Glamoureado como huérfano hace veinte años. Si tan solo supieran...

He estado trabajando en su caída durante más de cincuenta veranos. Sin embargo, mi plan nunca incluyó a la hija de este granjero. Esta oportunidad se arrojó sobre mi regazo. Tenía esperanzas en una princesa, pero no hay ninguna tan hermosa como esta chica plebeya. No, ninguna. El rey no se arriesgaría a perder su trono por ninguna de las reales con las que me he encontrado. Esta chica será perfecta. Qué lástima, tendrá que morir con el resto.

La doncella es absolutamente encantadora, y ciertamente la probaré antes de que llegue su hora. Primero, sin embargo, estoy seguro de que el rey la probará. Qué pena que una inocente tenga que soportar las atenciones del viejo rey humano.

Por otro lado, estaba lista para morir cuando se aventuró aquí. Así que, estoy absuelto de cualquier culpa que pueda o no tener. Sonrío para mí mismo, pensando en su acto desinteresado para salvar a su despreciable padre. Su espíritu es fuerte. Será una ofrenda excelente. Especialmente si está embarazada del hijo bastardo del rey cuando llegue el momento.

Sus ojos encuentran los míos mientras los guardias sacan a su padre. Esmeraldas centelleantes y brillantes con humedad. Sacudo la cabeza ligeramente, tratando de decirle que el hombre que la engendró no merece una lágrima. Ella frunce sus labios llenos y redondos en desaprobación, pero la veo parpadear mientras endereza su espalda con orgullo.

Buena chica. No desperdicies tus sentimientos en un tonto que te entregó antes de que siquiera te ofrecieras.

El granjero Myrh había sido arrestado la noche anterior. Al llegar, había suplicado al rey que tomara a una de sus hijas como pago de su deuda. El rey, por supuesto, se había negado, incluso después de que el granjero se jactara de la belleza y los talentos de su hija menor. Dijo que ella podía llevar a cualquier hombre a sus pies con tentaciones de la carne. Nadie había creído al idiota. Porque el granjero Myrh es tan condenadamente feo que casi quieres golpearlo solo para que su fealdad tenga sentido.

Pero, como dicen, ver para creer.

A menos que seas Fae.

—¿Daphne? —habló el viejo granjero, extendiendo sus brazos aún encadenados hacia ella—. ¿Has venido a salvarme?

Para mi sorpresa, no hay amor en sus ojos mientras lo mira, solo disgusto.

—No —dice ella, arrancando un jadeo de la multitud—. Para salvar a mis hermanas. Isabel y Diana. Para salvar sus futuros. Simplemente asegúrate de que sean cuidadas y diles que las amo, por favor.

El granjero Myrh está atónito. Levanta su brazo como si fuera a abofetearla, y ella se estremece, echando la cabeza hacia atrás.

—¡Detente! —grita Hayden—. Toca la propiedad del rey con esa mano y la perderás, granjero. Acepta el regalo que te han dado y vete.

Un escalofrío pasa por el viejo, y escupe en el suelo a los pies de la chica. Las lágrimas llenan sus ojos una vez más, y me encuentro apretando los dientes.

—¿Y mi deuda, Alteza? —dice el viejo granjero.

—Es Su Majestad, idiota —sispea Hayden.

—Pagada —declara el rey Hadimere, ignorando la ignorancia del granjero—. Además, si tu hija me complace y me complace bien, arreglaré un matrimonio para tus dos hijas restantes. Para que puedan ver la vida más allá de tus humildes comienzos.

Daphne cae de rodillas instantáneamente en agradecimiento y el rey sonríe con aprobación. Ya está trabajando en él.

Ahora, ¿por qué me irrita eso?

Ah, sí, porque odio al bastardo.

El granjero está indignado.

—¡Pero Su Majestad! ¿Quién verá por mis comidas y mis comodidades? No, no. Le agradezco amablemente, pero ellas deben quedarse en la granja.

—Ellas SE casarán con hombres de mi elección y si vuelves a hablar, de cualquier manera mientras estés en esta corte, te cortaré la lengua perezosa. ¿Está claro? —grita Hadimere—. Guardias, quítenle las cadenas.

El granjero fulmina a Daphne con la mirada, asesinato en sus ojos y por un momento, creo que podría incluso hacer algo loco como golpearla a pesar de haber sido advertido que no lo hiciera. Pero... no lo hace. En su lugar, escupe una vez más hacia ella y luego cojea fuera del palacio.

No puedo imaginar qué estaba pensando la madre de la chica cuando se emparejó con esa criatura.

Quizás la mujer estaba poseída. O encantada por alguna cerveza de tabernero.

—Tú, chica —sonríe Hadimere—. ¿Daphne, verdad?

—Sí, Señor —dice ella.

—Levántate —ordena él y ella lo hace—. Guardias, escolten a esta joven doncella al ala oeste. La habitación de la torre.

—Si se me permite, padre, veré por su comodidad —informa el príncipe Hayden al rey.

Los ojos de Hayden están clavados en los pechos de la chica y aprieto mis manos sobre el frente de mi túnica.

—No —advierte el rey—. Ash la acompañará en tu lugar, ya que él sabe mejor que tocar mis cosas.

Sonrío por dentro y me río en voz alta cuando Hayden me lanza una mirada derrotada.

—Es tu culpa —le susurro mientras los guardias se reúnen alrededor de la hija del granjero—. Nunca debiste haberte acostado con su amante.

Él me fulmina con la mirada y yo le guiño un ojo.

—No te preocupes —me río—. Me aseguraré de que esté bañada y lista para ti más tarde.

Luego, girándome hacia la chica, la guío hacia la Torre Oeste.