Capítulo 1

Maeve POV

Nunca pensé que perdería mi virginidad en un día tan ordinario... y con la persona más inesperada.

De hecho, había fantaseado con dejar mi manada actual, dejar atrás a mi padre Alfa, a mi madrastra y a mi media hermana, y escapar de esta "familia" que me trataba como si no fuera más que una sirvienta.

Sin embargo, el día en que todo sucedió... estaba completamente desprevenida.

Esa mañana comenzó como cualquier otra.

El desayuno había sido servido—todo hecho en casa y cuidadosamente preparado por nuestros diligentes y trabajadores chefs—y mi familia se había sentado alrededor de la gran mesa del comedor, cada uno vestido con algunas de sus prendas más lujosas del día. Mientras tanto, yo permanecía en silencio en mi lugar dedicado en la esquina, vistiendo mis habituales harapos.

Mi hermana Sarah, adornada de pies a cabeza con exquisitas joyas, golpeó su taza de porcelana con su cuchara de plata.

Inmediatamente di un paso adelante para servir café recién hecho.

—¡Bah, esto sabe horrible!—escupió con el labio curvado, asustándome en silencio. Pude ver cómo ponía los ojos en blanco de manera indiscreta mientras se limpiaba la boca con brillo con una servilleta.—¿Es realmente tan difícil para ti hacer una taza de café decente?

Me quedé sin palabras.—Pero—

—Honestamente, después de tantos años, uno pensaría que ya habría aprendido a hacerlo.—La voz dura y refinada que habló de inmediato me hizo tensarme. Victoria—Luna de Moonstone, así como la madre de Sarah... y mi madrastra, si es que se le podía llamar así—me miró con absoluto desdén.—Qué perra patéticamente inútil es nuestra pequeña Maeve.

Perra inútil...

Mi mandíbula se apretó y mis puños se tensaron casi dolorosamente en mi falda. Pude sentir mis ojos empezar a llenarse de lágrimas y me costó todo para evitar que cayeran... para no defenderme. Los insultos, desafortunadamente, no eran una ocurrencia nueva en esta casa, pero a pesar de lo mucho que aún dolían al escucharlos, tenía que soportarlos.

Si no lo hacía... no dudarían en encerrarme de nuevo en el cuarto de almacenamiento...

Bajé la cabeza, ocultando mi rostro de la vista.—Por favor, perdónenme,—susurré.—Lo haré mejor la próxima vez.

Un suspiro profundo y pesado se apoderó de la habitación, haciendo que todos los demás guardaran silencio. Levanté la vista y me encontré con los ojos desaprobadores de mi padre, quien negó con la cabeza.—Déjanos, Maeve,—dijo, volviendo su atención a su desayuno,—y encuentra algo productivo que hacer con tu tiempo.

Apreté los dientes.—Sí, Alfa,—dije antes de retirarme a la cocina para comenzar a limpiar.

De hecho... mi padre era el Alfa Burton de Moonstone, una manada menor pero en crecimiento en el Reino de los Hombres Lobo, y con eso venían muchas grandes expectativas. Puede que fuera su hija, pero nunca me han tratado como tal. Lavando los utensilios de cocina sucios mientras el resto de la familia se daba un festín lujoso en el gran comedor, realmente no era mejor que una sirvienta omega.

Y Victoria siempre se aseguraba de que supiera que yo era un error.

Bueno... el error de mi padre.

La identidad de mi madre biológica ha sido un misterio durante mucho tiempo—todo lo que sabía era que no era de la sangre de Victoria. La propia Luna me había contado la historia del pecado de mi padre. Fue la peor noche de sus vidas, dijo... esa noche mi padre de repente me trajo a la casa de la manada como un bebé recién nacido.

Un horrible accidente, me llamó.

Victoria tuvo que anunciar que estaba embarazada de un bebé no planeado. No fue hasta que pasó suficiente tiempo para que naciera un bebé lobo prematuro que finalmente fui presentada a la alta sociedad como la hija milagrosa de Moonstone. Y ahora, parecemos ser la familia ideal de clase alta para el mundo exterior.

El Alfa, su Luna y sus dos... queridas hijas.

Pasé un paño seco sobre una sartén de acero inoxidable, eliminando las pequeñas gotas de agua que quedaban hasta que no vi nada más que mi reflejo mirándome. Mi mano se ralentizó, colocando el paño en el mostrador. Esta chica en mi reflejo—sus ojos sin vida que ocultaban todo lo que había anhelado decir pero carecía de la libertad para hacerlo... su piel pálida después de estar confinada en la casa de la manada durante tanto tiempo... su cabello oscuro y descuidado que no le quedaba bien...

No era más que una fachada.

Una mancha en la gran manada de Moonstone que necesitaba ser ocultada.

Perdida en mis pensamientos, pasé solemnemente una mano por mi apagado cabello negro. Aparentemente, hubo un tiempo en que era del tono más hermoso y vibrante de rojo, pero nunca llegué a verlo. Padre y Victoria me obligaron a teñirlo porque todos ellos tienen el cabello oscuro, temiendo que se descubriera la verdad detrás de nuestra familia. Pero incluso con el cabello que ellos deseaban, me prohibían asistir a eventos públicos a menos que fuera necesario.

No entiendo...

Si eran tan miserables conmigo alrededor, ¿por qué me mantenían?

No tenía que quedarme aquí. Sería más que feliz viviendo con otra manada, o incluso en la capital—sola pero completamente y absolutamente libre. Desde que cumplí 18 años, según la fecha de cumpleaños que mi padre me dijo, había rogado hablar con él sobre irme de aquí.

Pero nunca tenía tiempo para mí.

—Ah, eso me recuerda,—dijo mi padre, su voz resonando por todo el comedor y llegando hasta la cocina.—Mi querida Sarah, un invitado muy especial ha aceptado asistir a tu fiesta de cumpleaños número dieciocho.—En la manera jactanciosa en que hablaba, estaba innegablemente complacido con la noticia que tenía para compartir.

Escuché a Sarah jadear dramáticamente.

—¿Estás diciendo...?—comenzó a preguntar Victoria, sonando esperanzada.

Padre aclaró su garganta.—Su Alteza Real—el Príncipe Xaden, él mismo—estará allí.—El silencio llenó la habitación por unos momentos antes de que estallara el caos total.

—¡Oh—Dios—mío!

—¡Sarah, esta podría ser tu oportunidad! ¡Necesitamos nada más que lo mejor para la fiesta!

—¡Lo sé! ¡Oh, Dios mío, ¿qué debería ponerme?

Fruncí el ceño pensativamente, abriendo los armarios y guardando lentamente los utensilios de cocina.

Por supuesto, sabía quién era el Príncipe Xaden... bueno, al menos sabía de él. Se decía en todo el reino, y especialmente en nuestra casa de la manada, que probablemente se convertiría en nuestro próximo Rey Alfa. Joven y formidable, era el orgullo de todos los hombres lobo por igual, y cada joven mujer soñaba con captar la atención del príncipe.

Después de todo, convertirse en su compañera significaba posiblemente convertirse en la futura Reina Luna.

Y esto, a su vez, significaba que tenía filas de Alfas y sus hijas constantemente en su puerta, lo que ahora incluía a mi propia familia. Solo era cuestión de tiempo antes de que comenzaran a actuar en sus planes... y la fiesta de cumpleaños de Sarah era la mejor oportunidad para eso. Como la querida hija menor de un Alfa, su fiesta de mayoría de edad estaba destinada a ser el evento social más extravagante.

Invitar al príncipe solo parecía lo lógico.

Mientras tanto, la mía fue omitida porque querían ahorrar algo de dinero y le dijeron a todos que estaba enferma.

—¡Ugh, ninguna de mis ropas servirá! ¡No puedo conocer al Príncipe Xaden con estos trapos feos y anticuados! Necesito ir a la capital—podré encontrar el atuendo perfecto allí... ¿es eso aceptable, papi?

—Qué excelente idea, querida,—dijo mi padre con ternura. Prácticamente podía ver el amor y la adoración en su rostro.

Un chillido alegre resonó en el comedor.

No pasó mucho tiempo antes de que el coche llegara para llevar a Sarah a la capital, a la cual corrió rápidamente. Debido a la naturaleza costosa y delicada de su vestido, sin embargo, tuvo que entrar al coche lentamente y con cuidado. Victoria se apresuró a ayudarla, mientras mi padre y yo estábamos cerca de la puerta principal de la casa de la manada.

De repente, mi padre apuntó su dedo hacia mí, y no pude evitar retroceder instintivamente.—Tú, ve con ella.

Un pequeño grito emergió del coche, con Sarah mirando entre nuestro padre y yo con incredulidad. Victoria, de pie cerca de la puerta abierta del coche, me miró con peligro antes de volverse hacia su esposo.—Querido, eso no es realmente necesario, ¿verdad?—preguntó, traicionando descaradamente su absoluto disgusto.

—¡Papi, no me hagas ser vista con ella en la capital!

—S-Señor, no hay nada que necesite comprar,—balbuceé, confundida.—¿Hay algo...?

Padre ignoró todo el alboroto.—Necesitarás un vestido para la fiesta de cumpleaños de Sarah. Compra algo decente para ponerte.

Sorpresa.

Desconcierto.

Me atrevería a decir... esperanza.