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—No necesitas ser tan... rígida conmigo, Emma —se relaja en su silla, dejando caer casualmente las manos sobre los brazos—. Puedes relajarte un poco. Sé que eres eficiente. No te van a despedir por relajarte.

Él parece divertido, pero una molestia se agita en mi interior. No todos podemos ser tan despreocupados, señor Nacido en Cuna de Oro. He venido a hacer un trabajo y tengo orgullo en mi profesionalismo; es el único ámbito en el que sé que destaco.

—Así es como me relajo —respondo con rigidez, entrenando mi expresión para no traicionar mi estado de ánimo.

—Si tú lo dices —responde con esa irritante mirada de suficiencia que es la otra cara de Carrero.

Es esa cara la que hace que las mujeres se quiten las bragas en un abrir y cerrar de ojos, pero también tiene esa molesta actitud de sabelotodo y arrogancia, como si siempre estuviera a punto de hacer una buena broma. Tiene que ser una de sus cualidades más exasperantes.

—Entonces, ¿al CEO de Bridgestone...? —digo con un tono tenso, levantando las cejas y golpeando mi bolígrafo en mi cuaderno, indicando que deberíamos seguir adelante.

Él frunce el ceño, manteniendo mi mirada por un momento, imperturbable, pero lo ignoro y luego miro hacia mi papel con expectación.

—Me gustaría una copia de la carta enviada al correo electrónico de mi padre, y me gustaría que me llamaras Jake... como te pedí —levanta los pies sobre su escritorio, girando su silla para enfrentarlo, y me mira con una expresión relajada y engreída.

—Si eso es lo que prefieres —no estoy acostumbrada a que los empleadores muestren tan poca preocupación por los títulos o se comporten de manera tan casual.

Estoy más que un poco decepcionada por la laxitud que he visto tanto en Margo como en Jake hasta ahora en cómo se comportan entre ellos, lo que me pone incómoda. Aquí está él, sentado con los pies en su escritorio de mil dólares como un adolescente holgazán, y eso mata la imagen que una vez tuve de él.

—No soy el señor Carrero... ese es mi padre —sus ojos se desvían hacia la foto en su escritorio, y capto una sombra oscura en ellos. Desliza los pies hacia abajo como si no estuviera tan relajado con esa pequeña palabra, "padre". El sentimiento desaparece antes de decidir si lo vi o no, y tiemblo internamente.

—¡Está bien, Jake! —Es casi doloroso usar su nombre, incluso si él insiste. Y es forzado. Él vuelve a sonreír, luciendo complacido, y me levanto, indicando mi partida.

—¿Te gusta trabajar aquí, Emma? —me toma por sorpresa mientras se inclina hacia adelante sobre su escritorio, apoyando los brazos frente a él, deteniendo mi escape por un momento. Me detengo, sorprendida por su pregunta.

—Hasta ahora —respondo sin pensar, preguntándome por qué le importa.

—Cinco años es mucho tiempo para trabajar en esta empresa —a pesar de mis reservas sobre él, su voz es reconfortante, y noto cómo su tono cambia cuando no está hablando de negocios.

Él tiene una manera de capturarte con solo un cambio sutil, atrayéndote. Su voz relajada y natural es casi sensual, pero en general reconfortante y genuina. Parece tener el arte de relajar a las personas afinado a la perfección, el arte de hacer que las mujeres quieran charlar con él sin esfuerzo.

Muy bueno, muy inteligente. Ganarse a las mujeres con un interés fingido. Un jugador suave.

—Supongo que soy alguien a quien le gusta aferrarse a algo y trabajar en ello. Ver a dónde me lleva —golpeo mi cuaderno contra mi cadera, tratando de no reaccionar a esa voz.

—¿No te importa que estés pasando tus veintes perdiéndote la vida? —me está evaluando de nuevo, algo que hace cada vez que me enfrento a él, y aún no me he acostumbrado. Sus ojos me devoran como si fuera un rompecabezas por resolver. Supongo que le intereso en algún nivel.

—Perspectiva, señor Carrero; este trabajo me ofrece oportunidades que la mayoría de las mujeres de veintiséis años nunca tienen la oportunidad de experimentar —digo, encogiéndome de hombros, tratando de hacer que esos ojos penetrantes miren a otro lado y dejen de desgarrarme.

—¿Nunca aspiraste a ser algo diferente? —me observa pensativamente, si no un poco intensamente.

—¿Como qué? —me muevo en mis zapatos. La creciente incomodidad por su atención se está volviendo un poco extrema, mi inquietud creciendo.

—¿Un puesto gerencial? —sonríe; le divierte su comentario, pero no veo la broma, así que sonrío fríamente.

—No tengo las calificaciones para estar en un puesto gerencial, señor Carrero. Trabajé duro para ascender de asistente administrativa hasta aquí; este es el lugar donde quiero estar —replico, fácilmente irritada por él de nuevo.

—Supongo que eso es afortunado para mí entonces —me lanza su sonrisa de "puedo encantar a cualquiera", y me irrito internamente. Obviamente sabe que es atractivo y lo usa a su favor demasiado bien. He visto cómo lo intensifica con las mujeres y parece gustarle la reacción, pero se vuelve más "colega" con los hombres. Quiero salir de aquí.

—Quizás.

—El tiempo lo dirá, señorita Anderson. Puedes irte ahora; ve si Margo ha vuelto para relevarte. Esa carta no es urgente, así que toma el almuerzo primero —me despide con lo que asumo es su mirada "encantadora", obviamente aburrido de mi falta de desmayo femenino, y me doy la vuelta para irme, exhalando con alivio.

—Muy bien, señor... Jake —le lanzo una sonrisa tensa y capto el destello de diversión en sus ojos, consciente de que sabe cuánto me desagrada la informalidad.

Muy bien, Carrero; estoy aquí para tu maldito entretenimiento.

Camino hacia la pesada puerta, mi estado de ánimo arruinado por su cara engreída, un calor burbujeante en mi estómago.

—Espera. ¿Puedes reservar una mesa para dos esta noche en Manhattan Penthouse a las nueve a mi nombre? —añade rápidamente, y me vuelvo para asentir que lo he escuchado, con el rostro en blanco sin reacción.

¿Me pregunto cuál de sus compañeras de juego será agasajada esta noche?