Una novia

[POV de Denali]

Espero mientras el hombre que está con mi madrastra me mira a mí y a mi padre.

—Ya que la novia ha sido determinada, estaré afuera esperando —anuncia el hombre que vino a buscarme antes de irse.

Solo una vez que está fuera del alcance del oído, mi padre me agarra dolorosamente.

—No te atrevas a arruinar esto para mí —sisea, comenzando a arrastrarme escaleras arriba hacia mi habitación—. Hay mucho en juego con este compromiso.

Mucho en juego. Así que me estaba usando como una transacción comercial para su avaricia. Honestamente, no debería sorprenderme por nada de esto. No sabía por qué seguía esperando algo de alguien que nunca cambiaría.

—Ahora empaca tus cosas —anuncia, empujándome a mi habitación—. Y no te atrevas a intentar escapar.

—Como si pudiera —murmuro, haciendo que mi padre irrumpa en la habitación y me abofetee.

—Cuida ese tono —gruñe, arrodillándose para que su mirada se cruce con la mía—. El hombre con el que te vas a casar es el futuro alfa de Colmillo de Cristal. ¿Sabes lo que te pasará si intentas huir de esta boda?

Temblando, siento que mi sangre se convierte en hielo mientras finalmente tengo la oportunidad de procesar quién será mi futuro esposo.

El futuro alfa de Colmillo de Cristal, Rosco Torres. Era un hombre despiadado que no mostraba piedad a nadie, ni siquiera a su propia familia. Por lo que había oído de él, si alguien siquiera se salía de la línea a su alrededor, lo mataría a sangre fría.

Además de ser despiadado, también era un alfa poderoso, el más poderoso que había existido en cientos de años. La gente dice que esa es la razón por la que es tan peligroso, porque siempre está trabajando para mantener su verdadero poder bajo control. Solo haría falta un desliz para que se desatara, y cualquiera dentro de su alcance sería brutalmente masacrado.

No es de extrañar que mi padre no quisiera que Anastasia se casara con él, aunque fuera un marido ideal. Dejaba claro que ella era la única hija que realmente le importaba.

—No te quedes sentada ahí —mi padre chasquea ahora, sacándome de mis pensamientos y devolviéndome al presente—. Levántate y empieza a empacar.

Asiento, levantándome lentamente mientras trato de ignorar las risitas que vienen de la habitación de Anastasia. Estaba segura de que ella estaba de un humor excepcional ahora que yo estaba siendo enviada a mi muerte.

—¡Ahora! —gruñe mi padre cuando no me muevo—. No me digas que vas a ser desafiante después de haber llegado tan lejos.

Ser desafiante. Tal vez era algo que quería hacer. Demonios, ¿qué diferencia haría si intentara huir en este mismo momento? Sería tan fácil como lanzarme por la ventana y caer al suelo. Si la caída no me lastimaba gravemente, la paliza que recibiría después lo haría.

Tal vez si Rosco veía a su novia en tal estado, se disgustaría y...

—Ni se te ocurra pensarlo —me advierte mi padre, haciendo que me estremezca.

—No estoy haciendo nada —digo lentamente—. Solo me preguntaba qué debería llevar.

—Estás pensando en intentar escapar. Puedo ver la necesidad de correr en esos malditos ojos —continúa—. Pero escucha esto, si tan solo intentas huir de este matrimonio, entonces me desharé de esto.

Mientras habla, se dirige hacia mi tocador y abre el cajón superior de un tirón.

—¡No! —gimo, corriendo hacia adelante y tratando de detenerlo—. ¡No toques eso!

—Escúchame —gruñe mi padre, empujándome hacia atrás y agarrando la urna que escondí tan cuidadosamente de su escondite—. Vas a seguir adelante con este matrimonio, ¿me oyes? Y si intentas algo antes de que estés legalmente casada, ¡destruiré esto!

Destruye esto… Él estaba llamando a la urna y las cenizas de mi madre esto. Ni siquiera reconocía que la mujer a la que amaba estaba allí. Para él, ella no era más que una cosa para usar en mi contra.

—Lo tengo— digo lentamente, entendiendo que me tiene atrapada —Iré obedientemente a Crystal Fang y me casaré con Rosco, así que por favor solo...

—Me quedaré con esto por el momento— me interrumpe mi padre —Una vez que estés casada, consideraré devolvértelo.

Terminando de hablar, mi padre se da la vuelta y sale de la habitación mientras yo observo su figura retirarse, aturdida.

¿Cómo era posible que un día que comenzó tan perfectamente terminara con tanta miseria? ¿Hice algo en mi vida pasada para merecer todo esto, o esto estaba planeado desde hace mucho tiempo y por eso todo estaba sucediendo tan perfectamente sincronizado?

—Necesito levantarme— susurro, sabiendo que mi padre vendría por mí si tardo tanto.

Lentamente, me levanto y me dirijo al tocador. Solo después de asomarme al pasillo detrás de mí, tiro de un trozo de madera suelta en la parte trasera del cajón en el que mi padre estaba hasta que veo lo que estoy buscando.

—Lo siento, mamá— susurro, agarrando la pequeña bolsa y sosteniéndola contra mi corazón —No pude protegerte, pero al menos he protegido esto.

Mirando hacia abajo, abro suavemente la bolsa y luego vierto su contenido en mi palma para asegurarme de que todo esté en su lugar.

Este reloj de bolsillo era lo único que pude conservar después de la muerte de mi madre, y como no confiaba en nadie para que no hiciera algo con él, lo mantuve escondido. Ahora, era todo lo que me quedaba de la mujer que me dio la vida.

Volviéndolo a guardar en su bolsa, empaco, solo agarrando las cosas que necesitaría. Una vez que termino, salgo de mi habitación, pero me detengo cuando una mano se extiende y me agarra.

Con los ojos muy abiertos, trato de ignorar la energía familiar que irradia detrás de mí mientras todo en mí grita para suplicarle que me abrace.

—¿Necesitas algo?— pregunto en voz baja, sin querer ser encontrada así —¿O vas a clavar ese cuchillo más profundo en mi corazón?

—Denali— dice Alexander lentamente —Lo siento, yo solo...

¿Solo qué? ¿Estabas demasiado tentado por la idea de estar con Anastasia? ¿Te chantajearon? ¿O… me estuviste usando todo este tiempo para acercarte a Anastasia?

—Ella es mi compañera— continúa miserablemente —Y yo solo...

—No— siseo, sintiendo que mis últimas hebras de compostura se desmoronan —No digas nada más.

Su compañera. Anastasia era su compañera, y yo solo era alguien para pasar el tiempo. Todas esas cosas bonitas que me dijo eran mentiras, para poder usarme mientras encontraba a su destinada.

—No te preocupes— digo, sacudiendo su mano de mí —Sabíamos que algo así podría pasar, de todos modos.

Mientras hablo, me doy la vuelta, asegurándome de mantener mi expresión suave.

—Supongo que las felicitaciones están en orden para ambos— continúo, encontrando su mirada —Tú has encontrado a tu compañera, y yo voy a casarme. Parece que, al final, el destino se aseguró de que ambos fuéramos felices.

En este punto, las lágrimas están corriendo por mi rostro, y aunque sé que debería tratar de detenerlas, no puedo.

—Lo siento— repite Alexander, mirándome miserablemente.

—Sí, yo también.

Con eso, me giro y bajo las escaleras, donde estoy segura de que mi padre está esperando, y cuando lo encuentro, solo me echa un vistazo.

—¿Estás lista?— pregunta, fijando su mirada en mi bolsa —¿Es todo?

—Sí— respondo con voz apagada —Estoy lista; por favor, guíame.