Capítulo 5: Dame un momento.

Me senté allí, contemplando mis opciones. Acababa de planear salir de un compromiso, solo para que me ofrecieran otro en bandeja de oro. ¿Qué estaba pasando exactamente?

Pensé con una pequeña mueca en mi rostro. Dejé caer mi copa de vino, inmediatamente ofendida por la propuesta de Nicholas.

¿Qué demonios estaba diciendo?!

—No.

Me negué de inmediato.

Nicholas no se inmutó. No se movió. El camarero se acercó a nosotros para preguntar por nuestro pedido, pero estaba claro que ninguno de los dos tenía ánimo para comer. Nicholas lo envió de vuelta a traer más vino. Luego se inclinó hacia adelante y me miró.

—¿Por qué?

Preguntó, y me encogí de hombros.

—¿Me ayudarás o no? ¿Por qué debe haber una excepción? ¿Por qué debería casarme contigo?

Nicholas se encogió de hombros.

—Solo piensa en las infinitas posibilidades. Tú y yo juntos...

¿Qué posibilidad surgiría de casarme con él?! Matrimonio. Ya estaba cansada de escuchar esa palabra. Estaba harta de eso.

—Eso no es realmente en lo que estoy pensando en este momento.

—¿Por qué, Cleopatra? Sabes quién soy. Sabes de dónde vengo. No soy un extraño para ti —dijo, y dudé.

—No es una transacción comercial, Sr. Moretti.

—Por favor. Llámame Nicholas.

Suspiré mientras ponía los ojos en blanco.

—No es una transacción comercial, Nicholas; estamos hablando de matrimonio —repetí. Nicholas se encogió de hombros.

—El matrimonio es algo que siempre he visto como una transacción comercial. Podemos redactar un contrato y decidir los términos para que te sientas tranquila al respecto —sugirió Nicholas Moretti.

Levanté una ceja, preguntándome a qué se refería. ¿Qué estaba tramando? ¿Quién conoce a alguien y le pide matrimonio en menos de una hora?

—¿También estás codiciando el dinero de mi padre, Nicholas Moretti?

Era la única explicación que se me ocurría. La única razón por la que un hombre como él querría estar atado a una mujer como yo por el resto de su vida.

No era la típica mujer por la que él se inclinaría; no tenía nada más que el dinero de mi padre para atraer a un hombre de su calibre. Así que si el dinero no era la razón, ¿qué era?

—Sabes muy bien que tengo suficiente del mío, Cleopatra Fontana.

—Si dices no a mi propuesta de matrimonio, aún te ayudaré. Pero ten en cuenta que la ayuda que te ofrezca será limitada.

Me burlé.

—¿Limitada? ¿Entonces solo me estás usando para lo que quieres?

—Todo el mundo usa a las personas, Cleopatra. Estoy siendo sincero ahora. Gran parte de la vida y las relaciones para mí siempre han sido transaccionales.

Sacudí la cabeza con cansancio. Era incluso peor de lo que había imaginado. Solo una conversación con él, y ya sabía el tipo de persona que era.

—¿Quién te rompió el corazón? ¿Por qué eres así? —solté, preguntándome. La pregunta fue una sorpresa, para mí y para Nicholas, quien levantó una ceja y se inclinó hacia mí.

—¿Quién te rompió el corazón, Cleopatra Fontana?

Me quedé en silencio, pero solo un nombre vino a mi mente: Michael Pritchett. Ese mentiroso, intrigante y traicionero bastardo.

Nicholas continuó —Sabes muy bien que el amor no existe para personas de nuestro estatus —susurró lentamente.

Y por mucho que lo odiara, tenía razón. Estaba diciendo la verdad. Podía mentirme a mí misma todo lo que quisiera, pero el amor siempre sería difícil de encontrar para alguien como yo.

—Esto es lo más cercano que podemos llegar, Cleopatra Fontana. Y también es en nuestros términos.

—Piénsalo y llámame.

Con eso, Nicholas Moretti se levantó y dejó la mesa. Lo vi acercarse al camarero y susurrarle algo.

El camarero vino a verme momentos después para decirme que mi cuenta había sido pagada.

......

—¿Enviaste la noticia? —le pregunté a Lisa mientras conducíamos de regreso a casa, y ella asintió.

—Sí, lo hice. La historia saldrá más tarde hoy —confirmó.

Suspiré aliviada. Desde que nuestro anuncio de boda se había hecho público, era natural que el escándalo de infidelidad de Michael apareciera en la portada de todos los tabloides locales en Hadron. Le había instruido a Lisa que vendiera la historia al blog de chismes que más pagara y le dije que se quedara con el dinero como bonificación.

Michael ni siquiera tendría la oportunidad de negarlo o registrar su sorpresa lo suficientemente rápido. Estaba decidida a romper con él en cuanto lo viera.

Cuando mi coche entró en el camino de entrada de la mansión de mi padre, vi el coche de Michael estacionado allí y suspiré aliviada. Cuanto más rápido terminara esto, mejor.

Entré en la mansión, sintiendo la tensión en el aire.

—Oh, estás aquí. Te he estado esperando —dijo mientras me miraba.

Los ojos de Michael se clavaron en los míos, y antes de que pudiera decir algo más, hablé con una calma helada —Michael, necesitamos hablar.

Frunció el ceño, su frustración evidente. —Espera, antes de eso, ¿qué está pasando? ¿Por qué estás cancelando todo para la boda?

Suspiré, encontrando su mirada directamente. —¿No has visto las noticias?

Frunció el ceño. —¿De qué noticias estás hablando?

Sin decir una palabra, saqué mi teléfono y le mostré las fotos incriminatorias. Su rostro palideció mientras balbuceaba —Cleo, no es lo que piensas. Puedo explicarlo.

Lo interrumpí, mi voz firme. —¿Explicar? Te han atrapado besando a tu supuesta hermanastra, Selena McKinney. No hay necesidad de explicaciones.

Michael murmuró, el pánico creciendo en sus ojos —No es lo que parece. Cleo, por favor. Esas fotos están trucadas. Sabes lo maliciosa que puede ser la gente.

Sacudí la cabeza, una sonrisa amarga en mis labios. —No hay necesidad de mentirme. Hemos terminado. Por favor, vete ahora antes de que me hagas enojar aún más.

Él suplicó —Cleo, no hagas esto. Te amo.

Me mantuve serena. —¿Amarme? El amor no traiciona ni engaña, Michael.

—Lisa, por favor, haz que Mabel empaquete las pertenencias de Michael. No quiero sus cosas en mi casa más tiempo.

Mientras él balbuceaba excusas, le envié las fotos como prueba mientras simultáneamente bloqueaba todos sus contactos y números.

Empezó a murmurar —Puedo arreglar esto. Podemos solucionarlo.

Caminé hacia la puerta principal y la abrí, resuelta. —También deberías empezar a buscar un nuevo trabajo. No quiero que trabajes más para mi empresa.

—¡¿Cleo?! ¡¿Cleo?! ¡No puedes hacerme esto!

—Ya lo hice. Se acabó, Michael.

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