La inquietud de Alpha

Draven yacía contra el cabecero, con el pecho desnudo y en silencio, las sábanas de seda enredadas alrededor de sus piernas. El suave cabello castaño de una mujer se extendía sobre su torso, mechones pegados a la piel sudorosa donde su cuerpo aún descansaba, desnudo, sonrojado por su reciente encuentro. Sus ropas estaban esparcidas por la habitación como restos de una batalla olvidada—descuidado, sin importancia, insignificante.

Sus ojos, sin embargo, no estaban en ella.

Estaban fijos en el techo—en el mural de flores silvestres pintadas a mano que se extendía sobre su cabeza como una primavera en la que ya no creía. La lámpara de araña se balanceaba suavemente desde la viga central, proyectando sombras doradas sobre las paredes de piedra pulida. Su parpadeo debería haberlo calmado.

No lo hizo.

Sus manos estaban metidas detrás de su cabeza, músculos tensos, mirada distante, mientras la mujer a su lado tarareaba suavemente una melodía bajo su respiración—una melodía que quizá una vez lo había seducido.

No esta noche.

Porque en lugar de la chica en su cama, los pensamientos de Draven giraban en torno a la chica que no estaba.

La rebelde.

La de cabello castaño salvaje y ojos azules tormentosos que se había parado frente a él esa tarde con las muñecas magulladas, postura desafiante y la audacia de elegir la vida en Kymera.

Ni siquiera sabía su nombre.

Pero se había arraigado en su mente como una espina enterrada bajo la piel—invisible, pero imposible de ignorar.

—Draven—gimoteó la chica a su lado, tirando de su atención con un puchero malhumorado.

Parpadeó, bajando la mirada hacia ella. Jenna. Ese era su nombre. Cara bonita. Cabello rubio. Ojos verdes como los suyos, aunque a los de ella les faltaba profundidad. Demasiado brillantes. Demasiado artificiales.

—¿Qué, Jenna?—respondió con voz ronca, sin diversión.

Ella hizo un puchero más grande, presionando sus pechos contra su costado.

—Me voy a la Ciudad del Lobo mañana. Lo mínimo que podrías hacer es fingir que te importa.

Él exhaló bruscamente, sentándose. Su toque ya no lo calentaba.

—Te sugeriría que descansaras un poco, entonces—dijo secamente, levantándose de la cama y alcanzando sus pantalones—. Tienes un largo viaje por delante.

Su expresión se agrió.

Jenna se aferró a la sábana contra su pecho y lo miró con resentimiento, labios apretados. Pero era lo suficientemente inteligente como para saber cuándo ya no era deseada.

Momentos después, estaba vestida y se había ido, el clic de la puerta detrás de ella sonando más como libertad que como abandono.

Draven se quedó solo, poniéndose una simple camiseta negra, mandíbula apretada.

Sus dedos se pasaron por su cabello despeinado mientras exhalaba entre dientes.

¿Qué demonios le pasaba?

Nunca se preocupaba por los rebeldes. Eran basura a los ojos del consejo—traidores, desertores, marginados. La mitad de las manadas en todo el continente los ejecutaban al verlos. La otra mitad los encerraba en mazmorras hasta que se pudrían.

Su manada, Kymera, se consideraba misericordiosa en comparación. Les daban a los rebeldes una opción: muerte o servidumbre.

No era amabilidad. Era estrategia. Los cuerpos eran útiles. El miedo era una palanca.

Pero ninguno de ellos había permanecido en su mente como ella.

Se levantó del borde de la cama y caminó hacia la ventana abierta de par en par, dejando que el frío del aire nocturno atravesara su calor.

Más allá de los extensos terrenos de la mansión, el bosque se extendía por millas, los árboles densos y negros bajo un delgado cuarto de luna. Esa luz lunar cubría la tierra con plata, danzando a lo largo de los bordes del mundo como una nana hecha para lobos.

Draven cerró los ojos.

Y allí estaba ella.

Esos ojos penetrantes.

Asustada. Fiera. Femenina.

Un enredo de cabello cayendo por su espalda, sangre manchando sus tobillos, pero con la barbilla levantada en silenciosa rebeldía. No había suplicado. No había temblado. Lo había elegido a él. Había elegido esto.

¿Pero por qué?

¿Quién era ella antes de convertirse en una renegada?

¿Por qué no podía dejar de pensar en ella?

Con un gruñido bajo de frustración, apartó la mirada de la luz de la luna y comenzó a pasear por la habitación. Cada respiración parecía más difícil que la anterior, su mente zumbando como un cable demasiado tenso.

Nunca había pensado en nadie de esta manera—especialmente no en una renegada.

¿Qué hechizo le había lanzado?

Su control comenzó a desmoronarse.

Su cuerpo picaba con la necesidad de moverse—de correr.

Sin dudarlo, se dirigió a la ventana, con los dientes al descubierto en un gruñido. Y luego—sin pensar—saltó.

En el aire, su cuerpo se transformó.

Los huesos crujieron. El pelaje brotó de la piel. Los músculos se desgarraron y reformaron. El dolor era familiar—exhilarante. Adictivo.

Aterrizó sobre cuatro patas masivas, la transformación completa. Su lobo se alzaba alto e imponente, el pelaje de un marrón oscuro y brillante bajo la luz de las lámparas del cercano pueblo.

Era la misma encarnación del poder—nacido Alfa, criado Alfa.

Desde el otro lado del claro, Knox se detuvo en los escalones de la mansión, ajustando la espada ancha atada a su espalda. Alzó una ceja al ver a Draven corriendo hacia los árboles como un espíritu liberado.

Pero no dijo nada.

Simplemente se dio la vuelta y regresó al interior. Draven no necesitaba supervisión.

No en el bosque.

No en su bosque.

Y así Draven corrió.

El viento aullaba a su paso mientras atravesaba la maleza, las patas golpeando contra la tierra húmeda. La noche estaba viva a su alrededor—grillos chirriando, hojas susurrando, el pulso de la vida en todas direcciones.

Se había transformado por primera vez cuando tenía siete años.

Había aprendido estos bosques antes de aprender política. La tierra estaba en su sangre. El aroma de pino y musgo, el murmullo de las criaturas nocturnas—le pertenecía.

Y en esta forma, en este silencio, recordó por qué había luchado para convertirse en Alfa en primer lugar.

Para ser libre.

Para proteger lo que era suyo.

¿Y ahora?

No estaba seguro de qué lo atormentaba más—

El recuerdo de sus ojos…

O la aterradora verdad de que una parte de él quería volver a verlos.