Capítulo 2

POV de Ashina

Mientras estaba en el mercado de Frostfang, vi a un hombre y sus Guerreros de la Manada sentados en una de las cabañas del mercado, cuando de repente su mirada se posó en mí mientras vendía comida.

Él quedó cautivado por mi belleza y no pudo resistir acercarse a mí.

—Qué hermoso día para encontrarse con una dama tan encantadora en este lugar —me comentó, pero yo respondí con una sonrisa encantadora y elegí ignorarlo.

El joven hizo un esfuerzo por mantener la compostura, alentado por su sonrisa.

Uno de sus Guerreros de la Manada, notando la interacción, le susurró— ¡Vámonos, mi señor! La luna pronto volverá a salir, y el Alfa Dante podría enojarse con nosotros por no aparecer cuando necesitaba nuestra ayuda —dijo, mientras me lanzaba una mirada.

—El Alfa Dante es lo suficientemente valiente para cuidarse solo. Deberías dejar de preocuparte por él —respondió el hombre a su guerrero.

El joven estaba un poco decepcionado de no poder quedarse más tiempo conmigo, no podía irse sin saber mi nombre, así que preguntó antes de irse.

—¿Puedo saber el nombre de esta hermosa mujer? —dijo mientras me miraba intensamente.

Le respondí con gracia— Soy Ashina, señor —dije, y luego volví a atender a mis clientes.

Mientras se iban, no pude evitar notar que los guerreros eran del Palacio.

—¿Acaso los soldados del palacio se acercaron a mí? —dije para mí misma mientras empacaba mis productos para irme a casa.

Era de noche, y regresar del mercado no era fácil. Tenía que cruzar más ríos y acantilados para llegar a mi casa.

El viaje era especialmente desafiante ya que mi hogar estaba bastante distante, requiriéndome atravesar ríos y acantilados empinados diariamente.

A pesar de la dificultad, era mi único medio para apoyar económicamente a mi madre.

Mientras tarareaba mis canciones favoritas, resbalé y caí por el acantilado, aterrorizada al ver una figura alta y aterradora de pie frente a sus víctimas.

Me cubrí la boca y me escondí hasta que se fue.

Unos minutos después, cuando noté que se había ido, decidí continuar mi camino a casa.

No podía ignorar el inquietante encuentro que tuve en el bosque. Era la primera vez que me encontraba con una criatura tan aterradora, que se transformó en un hombre apuesto, aunque no pude ver su rostro claramente, pero desde su vista trasera, parecía muy guapo.

Antes de transformarse, parecía un monstruo, con ojos malévolos, garras afiladas y colmillos temibles.

Sentí un profundo miedo y terror por lo que había presenciado momentos atrás. Sin embargo, rápidamente sacudí la cabeza, tratando de disipar la imagen inquietante de mi mente.

Al regresar a casa después del largo viaje, mi madre adoptiva Layla me entregó una carta de la Reina.

Layla no es mi verdadera madre, me dijo que mi verdadera madre era la Reina Aurelia del Clan Moonshadow. Fui abandonada por ella, hace dieciocho años, en el bosque, para que pudiera casarse con el difunto Rey Alfa Otto del Clan Moonshadow.

Para ella, yo era un obstáculo para su felicidad, así que esa fue su manera de deshacerse de mí.

Había decidido nunca poner mis ojos en ella, por lo que me hizo, pero supongo que era hora de resolver nuestras diferencias.

Siendo una de las menos privilegiadas entre las razas de hombres lobo, nunca había puesto un pie en el palacio ni conocido al príncipe Alfa. Mi única conexión con el Reino venía a través de interacciones con mi clientela de mayor rango.

—¿Qué es esto, mamá? —pregunté, con la cara cubierta de tierra y el cabello despeinado.

—Es una carta, querida —respondió mi madre mientras preparaba nuestra cena—. ¡Creo que es una carta de invitación del príncipe!

Con curiosidad, desplegué cuidadosamente el contenido del sobre negro.

Terminé de leer todo el texto, mi rostro rebosante de entusiasmo.

—¿Es esto real? ¡Me está invitando a su baile, mamá!

Sentí una oleada de alegría ante la idea de conocer al príncipe.

Mi sueño de toda la vida había sido poner un pie en el Reino de Shadowborn y conocer al Príncipe, y posiblemente conocer a la mujer que me abandonó al nacer.

Mientras yo estaba extasiada por la visita al palacio, mi madre, Layla, albergaba preocupaciones. No podía dejar de lado los rumores sobre las acciones del rey alfa hacia cada chica que conocía.

Me sostuvo por los hombros, su voz llena de preocupación—. No vayas; es demasiado arriesgado entrar en el palacio. ¿Y si es una trampa? —expresó mi madre, lo que me hizo fruncir el ceño.

—Mamá, tengo que ir. No es una opción. Si no lo hago, ¡podría significar peligro para todos nosotros! —la tranquilicé.

—No te preocupes, mamá; podré cuidarme sola, ¿de acuerdo? —susurré.

Mi madre respiró hondo, aceptando a regañadientes mi decisión. Tal vez estaba preocupada de que pudiera reunirme con mi madre biológica y abandonarla a ella y a mi hermano Maverick, lo cual creo que nunca sucederá. Nunca podría elegir a la reina Aurelia sobre mi madre adoptiva, Layla.

Después de nuestra cena, no pude pegar ojo. Me la pasé dando vueltas en el colchón.

Mi mente inocente estaba llena de una emoción y nerviosismo innegables. No podía evitar imaginar cómo sería el príncipe.

—¿Sería un caballero o un alma humilde? ¿Había besado a alguien antes, o me invitó porque realmente quería conocerme?

Poco sabía yo cuán cruel podía ser el Alfa Dante. Creía que me habían invitado porque el príncipe Alfa quería conocerme, pero no sabía que la madre de Dante había orquestado todo, y su hijo simplemente esperaba en su trono para seleccionar a una chica para un encuentro de una noche.

Todo había sido meticulosamente planeado. Yo era, sin saberlo, un peón en el juego de cumpleaños de su hijo.

Me desperté temprano para prepararme para la fiesta y visité a la costurera para que arreglara mi vestido. Era un simple vestido rojo con volantes en el dobladillo, que una vez perteneció a Layla, mi madre.

—¿Estás segura de que quieres ir sola? —me preguntó mi madre.

Me miré en el espejo, pareciendo una modelo. Parecía una muñeca de porcelana, una diosa que había descendido del planeta Olimpo para residir en el reino humano.

—¡Sí, mamá! No te preocupes; te avisaré de inmediato si el príncipe me elige para el primer baile —exclamé con mis ojos brillantes.

Layla Miller, mi madre, nos había protegido de los ojos vigilantes de los lobos de Moonshadow para salvaguardarnos del daño, pero el destino no podía ser alterado.

No podía evitar que mi camino y el de la reina Aurelia se cruzaran.

Temía que Aurelia me reconociera y me hiciera daño.

—¡Mamá, ya me voy! No te preocupes, he puesto mi vestido dentro de mi mochila. Sabes que soy una corredora —tranquilicé a mi madre mientras me transformaba en mi forma de hombre lobo.

Mis ojos dorados me marcaban como una de las lobas más débiles de la manada. No podía ocultar mi estatus de omega, pero mi inteligencia y belleza despertaban envidia en todos a mi alrededor.

—¡Cuídate! —mi madre salió para verme desaparecer en la oscuridad. Dejó escapar un profundo suspiro.

—Diosa de la luna, por favor guía y protege a tu hija —susurró mientras miraba al vacío.