Capítulo 2: El alfa arrogante

10 años después

Me desperté con un fuerte golpe en la puerta de mi habitación.

—¡Lily! Necesito que me ayudes a preparar el desayuno del Beta esta mañana y a hacer algunas otras tareas en la casa. Trina no apareció y no está en su habitación. El Alfa también está aquí, teniendo una reunión con él, así que baja rápido, no queremos hacerlo esperar —escuché decir en voz alta a la ama de llaves, Mary, a través de la puerta.

—¡Voy!

Mi corazón comenzó a latir rápidamente y me levanté de la cama de un salto al pensar en ver al Alfa de cerca y en persona. Solo lo había visto de pasada a lo largo de los años durante los días en que tenía tiempo para aventurarme en la ciudad y visitar la biblioteca, absorbiendo toda la información que podía sobre estrategias de batalla y técnicas de combate, siempre con mi verdadera misión en el fondo de mi mente. Siento una preocupación pasajera por mi única amiga en la manada, Trina. Puede ser muy inconstante, pero nunca falta a sus tareas. La encontraré más tarde cuando tenga la oportunidad.

Corro por mi habitación escasamente decorada y me visto con jeans y una camiseta azul suave, me cepillo el cabello castaño rojizo hasta la cintura y lo recojo en una cola de caballo, y me miro la cara en el espejo, pellizcándome las mejillas para darles algo de color y dándole a mis ojos azul hielo una buena mirada. Mi padre siempre decía que tenía los ojos de mi madre. Siento una leve punzada de tristeza y luego la entierro profundamente bajo mi nueva persona, Lily.

Cuando desperté en el pantano hace tantos años, tenía un dolor de cabeza terrible, pero en general estaba ilesa. Era de mañana, y caminé un poco más y de repente estaba en un hermoso patio. Mary me encontró, mirando unos lilas y respirando su aroma, simplemente feliz de estar viva.

—¿Qué haces aquí, niña? —preguntó con suspicacia. Podía oler al lobo en ella. Encontré una nueva manada.

Tuve que pensar rápido. Recordé las palabras de mi abuela. Nunca puedes dejar que te encuentren.

—Por favor, necesito ayuda. Mis padres eran lobos solitarios y vivíamos en una cabaña en el bosque cercano. Ambos se enfermaron y antes de morir me dijeron que encontrara una manada que me acogiera. No tengo otra familia a la que pueda acudir.

La miré con ojos suplicantes.

—No nos llevamos bien con los extraños aquí, niña.

—Por favor. —Mis ojos se llenaron de lágrimas, genuinas por la pérdida de mi familia y la aterradora noche que acababa de pasar. Un destello de empatía pasó por sus ojos, luego se endurecieron y me miró fríamente.

—Pensándolo bien, podría usar otra chica para ayudarme con las tareas del hogar. ¿Tienes miedo al trabajo duro, niña?

—No, señora.

—Bueno, entonces, si puedes trabajar duro y mantener la cabeza baja, nos llevaremos bien. No necesitamos molestar al Beta con esto, él tiene cosas más importantes de las que preocuparse. ¿Me entiendes, niña?

—Sí, señora.

Me llamó niña durante los primeros tres meses que trabajé en la gran casa. Obviamente, el Beta de la manada era rico, viviendo en una casa de plantación tradicional y grandiosa que fue renovada a su antigua gloria. Me dieron una habitación en un granero convertido en la propiedad donde vivía con Mary y otras dos chicas que la ayudaban con las tareas del hogar, Trina y Sammy. Las dos chicas apenas me hablaban hasta el día en que ella me preguntó mi nombre.

—¿Cómo te llamas, niña?

—Lily. —Después de la advertencia de mi abuela, ni siquiera quería dar mi verdadero nombre, pero me preocupaba dudar en responderle si era demasiado diferente de mi nombre original.

A partir de entonces, Trina y yo comenzamos una amistad, pero Sammy todavía me ignoraba la mayor parte del tiempo. De hecho, todos los que encontraba en la manada prestaban poca atención a mi presencia, sin importar cuánto tiempo hubiera pasado. Solo era una sirvienta, una chica insignificante en el fondo de miembros más importantes. Más tarde descubrí por Trina que al menos me pagaban lo mismo que a ella, así que descubrí que Mary era dura, pero justa. Estaba feliz de mantenerme fuera del foco de atención, feliz de esconderme a plena vista. No podía confiar en nadie, ni siquiera en Trina completamente, no con las advertencias de mi abuela y mi objetivo final de vengar a mi familia.

Sacudiendo la cabeza para deshacerme de los recuerdos, corrí hacia la puerta trasera de la gran casa y entré en la cocina, agarrando un delantal y atándomelo. Mary me miró con ojos severos.

—Al Alfa le gustan los huevos fritos, así que ayuda a Sammy a preparar todo lo demás en los calentadores del aparador ahora para que no los sirva demasiado cocidos.

Normalmente me encargaba de la limpieza y Sammy y Trina ayudaban en la cocina, así que rezaba para no cometer un error.

Lo primero que escuché cuando entré en el comedor fue una voz profunda, mucho más profunda que la del Beta, a quien ya había oído antes, gritando a Mary por una cosa u otra. Había algo en él que no me cuadraba.

—El negocio va bien, pero nuestra manada podría ser más fuerte. Sé que la tradición es no confiar en los forasteros, pero las manadas vecinas podrían ver nuestro pequeño número como una debilidad. No me gusta la idea de parecer débiles.

Eché un vistazo de reojo, pero solo pude ver la parte trasera de su cabeza; estaba de cara al Beta en el otro extremo de la mesa. El Beta parecía molesto con esta discusión, pero lo ocultaba bajo una sonrisa falsa.

—La tradición es importante. Mantiene la pureza de la línea de sangre y mantiene alejados a los lobos poco confiables.

—Raphael, esa es una forma de pensar anticuada. Este es el siglo XXI, necesitamos cambiar con los tiempos y fortalecer nuestros números, dar la bienvenida a nuevos lobos y mostrar a las otras manadas que estamos abiertos a alianzas. Esas reglas se establecieron cuando nuestros abuelos lidiaban regularmente con ataques de lobos renegados y trataban de acabar con esos tontos rumores de profecías. No ha habido un ataque de renegados en al menos 30 años.

Me gustaba su idea de dar la bienvenida a nuevos lobos, pero me moría por corregirlo sobre los ataques de renegados. No tiene idea de lo real que sigue siendo la amenaza, pero no estaba dispuesta a revelar mi identidad para demostrar que estaba equivocado. ¿Pero de qué profecía está hablando?

Eché otro vistazo y noté que Raphael se estaba poniendo más agitado con la conversación.

—De todos modos, Derek, es una tradición por una buena razón, no necesitamos forasteros que alteren la pureza de nuestra manada. —El tono de Raphael rozaba lo irrespetuoso, y vi que los hombros del Alfa se tensaban al mencionar "nuestra manada".

—Bueno, ya que soy el Alfa, y es mi manada, mi decisión es final y la anunciaré en la reunión de la manada esta noche.

Mary entró por la puerta lateral con los huevos y en ese mismo momento el Alfa se levantó y se dio la vuelta para tomar su desayuno.

Mi estómago dio un vuelco al mirarlo. Era imponente, de más de seis pies, cabello oscuro con mechones grises y ojos marrón oscuro. Sus músculos se marcaban a través de su camisa ajustada y mis dedos picaban por recorrerlos. Me miró a los ojos y todo su cuerpo pareció estremecerse por un momento.

—¿Qué es ese olor increíble? —dijo, sin apartar la vista de mí.

—Hice los huevos tal como le gustan, señor —respondió Mary, pensando que hablaba con ella, casi desmayándose por su cumplido.

—No, no los huevos. —Se acercó a mí como un depredador que ha encontrado a su presa. Tragué nerviosamente mientras se paraba frente a mí, pero lo miré a los ojos para hacerle saber que podía enfrentarme a él.

—¿Cómo te llamas?

—Es solo una de mis chicas de la casa, Lily —Mary parecía molesta de que no estuviera hablando de su desayuno.

—Estaba hablando con ella.

No es de extrañar que sea el Alfa, pensé, es arrogante y dominante.

Cuando estaba a punto de responder, otro miembro de la manada irrumpió por la puerta y parecía alterado.

—Alfa, señor, necesito que venga conmigo de inmediato. —Derek no apartó la mirada de mí. En cambio, olfateó el aire a mi alrededor y me miró aún más intensamente.

—¿Qué pasa?

—Señor, encontramos un cuerpo en el borde de la propiedad. Creemos que es un miembro de la manada. Es una chica joven.

Dejé caer el cucharón que tenía en la mano y se estrelló ruidosamente contra el suelo.

Oh no, Trina.

El Alfa se agachó para recogerlo y me lo entregó, nuestros dedos se rozaron, enviando un escalofrío por mi columna. Mantuvo mi mirada con una pregunta en sus ojos.