Capítulo 3
Chloe ya había planeado exactamente cómo sorprendería a Arthur con la noticia en su cumpleaños.
Su corazón zumbaba de anticipación.
El día llegó rápidamente.
Pero cuando Chloe se despertó, el espacio a su lado estaba vacío.
Las sábanas estaban frías—Arthur se había ido hacía tiempo.
Chloe se levantó y pasó por su rutina matutina lentamente, incluso tomándose el tiempo para aplicar un poco de maquillaje. Sacó los resultados de la prueba de embarazo que había escondido en el cajón de su mesita de noche.
Su corazón danzaba de emoción, su rostro incapaz de contener la sonrisa.
Estaba desesperada por compartir la buena noticia con Arthur. Él estaría encantado.
Solo tomó media hora llegar de casa a la empresa.
Chloe deseaba que el coche fuera más rápido.
Había imaginado innumerables escenarios sobre su futuro, pero cuando empujó la puerta del salón y vio a Avery sentada íntimamente cerca de Arthur.
Sintió como si alguien le hubiera echado un balde de agua helada, enfriándole la sangre.
El color desapareció de su rostro instantáneamente.
Arthur notó su presencia y se levantó ansiosamente.
—Chloe, ¿qué haces aquí?
La mirada de Chloe se fijó en un delgado trozo de papel tirado en el suelo.
Las pupilas de Arthur se contrajeron mientras se movía instintivamente para recogerlo.
Pero Chloe, con una velocidad que incluso a ella misma la sorprendió, lo agarró primero.
El texto negro sobre el papel blanco era inconfundible—un informe de embarazo.
Avery estaba identificada como la mujer embarazada.
La mano de Chloe temblaba mientras sostenía el documento. El lápiz labial y los mensajes burlones de Avery de repente cruzaron por su mente.
Así que eso era.
Esa era la verdad.
El pecho de Arthur se tensó con un pánico inexplicable. Se apresuró al lado de Chloe.
—Chloe—
Antes de que pudiera explicar, Avery intervino, sus ojos llenos de fingido remordimiento.
—Lo siento mucho, Chloe. Todo esto es culpa mía. No dejes que arruine tu relación.
Chloe levantó la cabeza para mirarla.
El tono de Avery goteaba culpa, pero sus ojos claramente mostraban triunfo—igual que todas esas veces que había robado las posesiones de Chloe en el pasado.
La mirada de Arthur se volvió tan afilada como una hoja.
—¡Cállate y sal de aquí!
Avery se escabulló.
En la vasta oficina, solo quedaban ellos dos.
Arthur miró el rostro pálido de Chloe y la desesperación en sus ojos, sintiendo como si su propio corazón se hubiera hecho añicos.
—Chloe, escúchame. No es lo que piensas.
Extendió la mano, tratando de tomar la suya.
Chloe se apartó bruscamente, sus pupilas dilatadas por el dolor y la incredulidad ante la traición.
—¿Qué hay que explicar?
Su voz estaba tensa, cada palabra requería un esfuerzo inmenso.
—Si no hubiera entrado y visto esto, ¿cuánto tiempo planeabas ocultármelo? ¿Es este el "error" que mencionaste?
Al final de su frase, las lágrimas ya corrían por el delicado rostro de Chloe.
Arthur dio un paso adelante ansiosamente, queriendo secar sus lágrimas, pero al ver la cautela en sus ojos, se contuvo a regañadientes.
—Chloe, escúchame. No te he traicionado. No he hecho nada para lastimarte. Esto es un trato que hice con el patriarca de la familia.
Mantuvo su tono lo más suave posible.
—Mi padre quiere un hijo para heredar el legado de los Williams. Una vez que se cumpla ese objetivo, dejará de interferir en nuestras vidas.
Chloe lo miró con total incredulidad, su corazón retorciéndose como si le clavaran un cuchillo. Dio un paso atrás.
—¿Así que quieres que acepte un hijo que tuviste con otra mujer?
El ceño de Arthur se frunció mientras tiraba de su corbata con frustración.
—El bebé en el vientre de Avery fue concebido mediante inseminación artificial. Nunca la toqué. He mantenido mis votos.
La espalda de Chloe se presionó con fuerza contra la pared, sus uñas afiladas clavándose en sus palmas.
El dolor en su corazón era tan intenso que apenas podía mantenerse en pie, usando la pared como soporte.
Qué risible, qué irónico.
Bajo el pretexto de asegurar su futuro, Arthur había tomado esta decisión sin consultarla en absoluto, ¿y ahora esperaba que ella aceptara a este niño?
¡No quería que su hijo tuviera medio hermanos!
Después de sufrir por una situación similar toda su vida, ¿cómo podría someter a su hijo al mismo dolor?
El rostro de Chloe estaba surcado de lágrimas, como una muñeca de porcelana a punto de romperse.
Arthur sintió como si alguien le hubiera apuñalado el corazón.
—Chloe, sé que esto es difícil de aceptar ahora, pero todo lo que he hecho es por nuestro futuro a largo plazo. ¿Quieres que la familia Williams interfiera en nuestras vidas para siempre?
Chloe apretó los ojos, exhalando profundamente antes de mirar al hombre que una vez había amado con toda su alma.
—Arthur, si te hiciera elegir —yo o ese niño—, ¿cuál sería tu decisión?
La expresión de Arthur se volvió grave.
—Chloe, necesitamos considerar las perspectivas de ambos. Una vez que nazca este niño, haré que Avery firme los papeles renunciando a todos los derechos parentales. La enviaré al extranjero. Este será nuestro hijo, sin conexión con ella.
Continuó su persuasión, una frase a la vez.
—Sé cuánto has trabajado para preparar tu cuerpo para el embarazo, bebiendo todas esas medicinas amargas. Me duele verte sufrir, y no quiero que pases por el dolor del parto. Desde todos los ángulos, aceptar a este niño es la mejor opción.
La última chispa de esperanza en el corazón de Chloe se extinguió por completo.
Buscó en el rostro de Arthur cuidadosamente, pero no encontró rastro de culpa o remordimiento.
En ese momento, Chloe sintió como si nunca hubiera conocido realmente al hombre que tenía frente a ella.
Sus palmas sangraban por clavar sus uñas en ellas. Lentamente soltó su agarre, su voz distante.
—Vamos a divorciarnos.
Arthur se puso instantáneamente nervioso.
—No. Me niego a divorciarme.
El hombre que podía negociar acuerdos multimillonarios sin pestañear finalmente perdió la compostura.
Su educación le había enseñado a ocultar perfectamente sus emociones, pero esta era la segunda vez que perdía el control.
La primera fue cuando le pidió matrimonio a Chloe y ella dijo que sí.
Arthur había estado extasiado entonces, sintiendo como si hubiera sido golpeado por una estrella fugaz.
Si ese día había sido el momento más feliz y alegre de su vida, este era ahora el más doloroso e impotente.
—Chloe, escúchame. No te he traicionado de ninguna manera. Hemos pasado por tanto juntos a lo largo de los años para llegar a donde estamos. ¿Puedes soportar tirar todo eso por la borda?
Arthur finalmente logró agarrar la mano de Chloe.
Su pecho dolía sutilmente.
¿Pero no sentía Chloe lo mismo?
Su rostro estaba tan blanco como el papel mientras miraba al hombre que había amado durante tantos años.
¡Se conocían desde que aprendían a hablar!
Dos personas marginadas por la sociedad, encontrando calor solo en el otro, tropezando por la vida juntos durante todos estos años.
Aunque el tiempo había volado, nunca olvidaría todo lo que habían experimentado juntos—el amor y la alegría que habían compartido.
Cuanto más claras y dulces eran esas memorias, más risible parecía ahora esta traición.
—Arthur, ¿sabes cómo me siento en este momento? Como un payaso.
—Toda esa felicidad de la que una vez presumí se siente como una bofetada en la cara.
Chloe habló cada palabra deliberadamente mientras lentamente pero con firmeza retiraba su mano. Viendo su expresión de impotencia, dio un paso atrás.
Arthur miró su palma vacía, sintiendo de repente un vacío en su pecho también.
—No, Chloe. Puedo darte lo que quieras, solo no me dejes.
—Te di una oportunidad cuando te pedí que eligieras.
—Arthur, somos adultos. Seamos realistas.
Chloe tomó una respiración profunda, se dio la vuelta y limpió la lágrima que estaba a punto de caer por la esquina de su ojo.
—Mañana solicitaremos el divorcio. Espero que podamos terminar este matrimonio como adultos, pero no me opongo a tomar medidas legales si es necesario.
