Capítulo 5

Un dolor agudo irradiaba desde su abdomen. La cabeza de Chloe palpitaba en oleadas, las venas de sus sienes pulsando visiblemente.

—Me alegra que te guste. Cuando vi el anuncio de la subasta, me tomé medio día libre específicamente para pujar por este collar para ti.

Las dulces palabras de Arthur resonaban en sus oídos, ahora perforando sus tímpanos como puntas de cuchillo.

¿No había dicho que la Lágrima de la Ballena había sido comprada para ella?

Entonces, ¿por qué ahora estaba envuelta alrededor del tobillo de Avery?

El tenue olor a sangre se esparcía por la habitación.

Chloe miró hacia su vestido, ahora floreciendo con flores carmesí de sangre.

El bebé... su bebé...

Alcanzó su teléfono, presionando frenéticamente el botón de contacto de emergencia.

El dolor nublaba su visión. Cuando comenzó el tono de llamada, se dio cuenta de que su contacto de emergencia siempre había sido Arthur.

Seguramente él estaba con Avery ahora. ¿Cómo podría tener tiempo para contestar su llamada?

Chloe apretó los dientes mientras alcanzaba el teléfono de la mesita de noche.

En el momento en que sus dedos lo tocaron, una fría voz femenina se escuchó —Lo siento, el número que ha marcado está temporalmente fuera de servicio. Por favor, intente de nuevo más tarde...

El teléfono de Arthur estaría apagado durante las reuniones de trabajo, pero el mensaje decía "fuera de servicio" no "apagado". No había perdido su llamada—simplemente no tenía tiempo para contestarla.

Después de años de matrimonio, esta era la primera vez que no contestaba su llamada.

Una vez que algo comenzaba, ya podías vislumbrar su final.

Arthur debía estar con Avery en ese momento.

Chloe esbozó una amarga sonrisa. Aunque había tomado una decisión, la idea de la traición de Arthur aún la cortaba como un cuchillo en el corazón.

El dolor era como insectos royendo sus huesos, una profunda impotencia surgía desde su interior.

Con este pensamiento, Chloe se levantó para caminar hacia la puerta, pero la combinación de debilidad y abrumadores recuerdos drenó su fuerza. Se desplomó en el suelo, agarrándose el estómago.

¿Iba a morir allí hoy, junto con su bebé?

No. Chloe respiró hondo y se clavó las uñas en el brazo.

Había sufrido demasiado por esta pequeña vida creciendo dentro de ella. Era su única familia ahora, y no dejaría que se fuera así.

Sacando fuerzas de algún lugar profundo en su interior, luchó por ponerse de pie, se envolvió en un abrigo y se tambaleó hacia la puerta.

El pomo de la puerta, usualmente tan fácil de girar, ahora se sentía increíblemente pesado. Chloe usó su última pizca de fuerza para empujar la puerta. La sangre continuaba fluyendo implacablemente, y la desesperación brotaba en su pecho.

Justo en ese momento, alguien pasó por allí. Chloe levantó la vista, las lágrimas nublando su visión. No podía distinguir quién era, solo sentía que era un hombre alto.

Agarrando su brazo, Chloe habló con dificultad, el sabor de la sangre en su garganta —Por favor, ayúdame... llévame a un hospital...

Con esas palabras, la visión de Chloe se oscureció, y se desplomó contra él.

Por alguna razón, su olor le parecía familiar—desconocido pero extrañamente reconfortante.

Algún recuerdo enterrado pasó por su mente, pero antes de que pudiera identificarlo, Chloe perdió el conocimiento. En su estado borroso, sintió que él la levantaba en sus brazos y bajaba corriendo las escaleras.

¿Eras tú... Arthur?

—Arthur... protege a nuestro bebé.

Cuando recuperó el conocimiento, estaba acostada en una cama de hospital.

La habitación estaba vacía y tranquila, salvo por el pitido de la máquina de suero.

Presionó el botón de llamada, y una mujer de unos cincuenta años entró.

—Dra. Adams —dijo Chloe, su garganta tan seca que cada sílaba raspaba dolorosamente.

—Acuéstate. Necesitarás reposo en cama por un tiempo— Zoey Adams la miró con preocupación en los ojos.

—Dra. Adams, mi bebé...— Chloe se acarició el vientre, esperando ansiosamente la respuesta de Zoey.

—El bebé está estable por ahora.

—Gracias— Chloe sintió como si le hubieran quitado un peso de encima.

—El bebé está estable solo por el momento— aclaró la Dra. Adams —Pero estás sangrando con menos de tres meses de embarazo—eso es peligroso. Hay un riesgo significativo de que puedas perder este embarazo.

Las palabras de Zoey golpearon a Chloe como un balde de agua fría. En un instante, se sintió como si hubiera caído del cielo al infierno.

Miró a Zoey, cuyos ojos estaban llenos de preocupación.

Chloe era probablemente su última paciente antes de jubilarse. Había sido su médica principal desde que comenzó con los tratamientos de fertilidad, ayudándola a mejorar su salud hasta que finalmente concibió...

—Cuando llegaste, te hicieron un ultrasonido. Tu revestimiento uterino es muy delgado y la implantación del embrión es pobre. Mi recomendación es la terminación— Zoey terminó de hablar y se dio la vuelta, incapaz de soportar la reacción de Chloe.

Chloe agarró el borde de la manta, procesando las palabras de Zoey.

Para concebir a este bebé, había soportado más de trescientas inyecciones en un año y consumido innumerables medicamentos amargos.

Si no podía mantener a este bebé, todo lo que había sacrificado se desvanecería como espuma en el agua. Además, este niño era su única familia ahora. Querer a este bebé no era solo por Arthur— también era por ella misma.

En la casa de los Scott, la habían relegado a una pequeña habitación convertida en almacén, húmeda y estrecha, demasiado pequeña incluso para una cama estándar.

Su madre siempre había favorecido a Avery, empujando a Chloe a casarse y marcharse tan pronto como alcanzó la mayoría de edad. Esa casa nunca había sido su hogar.

Una vez pensó que su hogar con Arthur sería diferente, pero ahora...

—Doctora, ¿no hay otra manera? No puedo perder a este bebé— Chloe agarró la manga de Zoey, con los ojos llenos de lágrimas.

Zoey suspiró profundamente.

—Si insistes en mantener este embarazo, necesitarás tratamiento continuo y cuidados regulares. El parto también podría ser peligroso. ¿Estás dispuesta a arriesgar tu salud?

Zoey frunció el ceño con preocupación.

Aunque esperaba que Chloe pudiera llevar al bebé a término de manera segura, no quería ver la vida de Chloe en peligro.

—Nunca he tenido hijos. Las mujeres no necesariamente tienen que tener hijos. Si tu esposo insiste en este bebé, necesitas hacerle entender tu situación médica.

—Mi esposo y yo... estamos planeando divorciarnos. Este bebé...— Chloe miró a Zoey, su expresión de repente se volvió resuelta.

—Esta es mi elección. Este niño es la única familia que me queda en este mundo.

Zoey suspiró, sus ojos llenos de compasión.

—Está bien, te ayudaré. Pero entiende que las dificultades que enfrentarás por este bebé pueden ser aún mayores que las que ya has soportado.

Chloe negó con la cabeza. —No tengo miedo.

Chloe permaneció en el hospital bajo el cuidado de Zoey. El proceso de tratamiento fue agotador. Las inyecciones diarias le dejaban los brazos hinchados, el dolor se irradiaba por todo su cuerpo.

Para el tercer día de tratamiento, sus brazos se sentían como si pertenecieran a otra persona.

Después de pagar sus honorarios hospitalarios, se dirigió de vuelta a su habitación.

Mientras caminaba, de repente notó una figura familiar adelante.

En la esquina, vio a la persona apoyando a una mujer con bata de hospital.

¿Arthur y Avery?