Capítulo 3
Dentro de la mansión, el mayordomo le entregó un vaso de agua.
—Acabas de regresar. ¿Por qué no subes y descansas un rato?
Charlotte lo tomó y respondió con frialdad:
—Está bien.
—Además… —El mayordomo hizo una pausa—. La familia Langley envió un mensaje preguntando cuándo les sería conveniente organizar una fiesta de bienvenida para usted. El señor Thomas Langley y varios ancianos están deseando verla, y su madre… la extraña muchísimo.
La mano de Charlotte se quedó inmóvil a mitad del sorbo.
La familia Langley era, en efecto, un clan misterioso y poderoso.
Comparado con la actitud de la familia Johnson, que quería exprimir hasta la última gota de sangre de ella, el trato cuidadoso de los Langley resultaba mucho más cómodo.
—No hay prisa. —Charlotte dejó el vaso—. Pasado mañana, la familia Johnson tendrá una fiesta de compromiso. Tengo que ir a entregar un gran regalo.
Ya que habían cortado lazos, mejor hacerlo de una vez y sin medias tintas.
Aún no había saldado cuentas con Chloe por haber publicado su manuscrito.
—Fijemos la fiesta de bienvenida para este fin de semana.
—Sí. —El mayordomo soltó un suspiro de alivio. Mientras Charlotte estuviera dispuesta a verlos, era suficiente.
A las dos de la tarde, Charlotte se cambió de ropa y salió.
Camiseta blanca con pantalones cargo, la gorra de béisbol calada hasta abajo, dejando ver solo la barbilla.
No le pidió al chofer que la llevara; en su lugar, tomó un taxi al centro comercial del centro.
Era el centro de compras de lujo más exclusivo de Ciudad Imperial, y una de las propiedades a su nombre.
Charlotte acababa de llegar a la sección de joyería del segundo piso cuando una voz conocida resonó.
—Ay, pero miren quién está aquí. ¿No es la perra callejera a la que acaban de echar de su casa?
Qué pequeño era el mundo para que los enemigos se encontraran.
Charlotte se detuvo apenas y alzó la vista.
No muy lejos, Susan sostenía del brazo a Chloe y la miraba con absoluto desprecio.
Hoy, Chloe llevaba un vestido de alta costura de Vesante, con un maquillaje impecable, y se estaba probando un collar.
Charlotte lo reconoció al instante: era la obra de Queen del año pasado, “Galaxy”. Pero…
La mirada de Charlotte se quedó un segundo en el collar, con una sonrisa insinuándose en sus labios.
—¿Qué? ¿Te echaron de la familia Johnson y ya ni para comer te alcanza? ¿Vienes a aprovecharte del aire acondicionado? —Susan recorrió a Charlotte de arriba abajo y, al ver su ropa barata, el asco en sus ojos se intensificó—. ¿Cómo se atreve alguien como tú a entrar aquí? ¡Lárgate!
Solo pensar que Charlotte era su hija biológica le hacía hervir la sangre con una ira sin nombre.
Qué ordinaria. ¿Cómo había parido a esta cosa?
Chloe tiró de la manga de Susan y habló suave y débilmente:
—Mamá, no le hables así a Charlotte… Seguro solo quiere ver cómo es esto… Al fin y al cabo, creció en el campo y nunca ha visto un centro comercial como este…
Mientras hablaba, sacó el pecho a propósito y tocó el collar que llevaba al cuello.
—Charlotte, ¿no te parece hermoso este collar? ¡Es una edición limitada diseñada por el maestro Queen! ¡Cuesta quinientos mil! Mamá dijo que me lo compraría como regalo de compromiso…
La vendedora que estaba cerca se veía incómoda, con ganas de decir algo, pero conteniéndose.
¡Era una imitación de buena calidad usada para exhibición!
—Señorita Johnson, en realidad este collar… —La vendedora estaba a punto de explicarlo.
Pero Charlotte soltó de pronto una risita.
—¿Quinientos mil? —Alzó una ceja, con la mirada posándose en el rostro vanidoso de Chloe—. Te queda perfecto.
Las falsificaciones combinan con la basura.
Una pareja perfecta.
Chloe no captó el sentido oculto de sus palabras y creyó que solo estaba celosa.
Al segundo siguiente, levantó la barbilla con orgullo.
—¡Claro! Benjamin dijo que solo los diseños de Queen son dignos de mí. ¡No como algunas personas que jamás en su vida podrán ponerse joyas tan caras!
—¿En serio? —Charlotte metió las manos en los bolsillos, con un tono lánguido—. Si te gusta tanto, entonces cómpralo. ¿O es que… la familia Johnson ya ni siquiera puede juntar quinientos mil?
Ese comentario golpeó a Susan justo donde más le dolía.
Esa mañana habían perdido un trato de diez millones de dólares, y el flujo de efectivo, en efecto, estaba un poco ajustado.
¡Pero frente a esa chica miserable, de ninguna manera podía quedar en ridículo!
—¡¿Quién dice que no podemos pagarlo?! —Susan sacó una tarjeta de su bolso y la estampó contra el mostrador—. ¡Empaquétalo! ¡Cárgalo!
La vendedora entró en pánico por completo.
Si lo vendían y luego se descubría que era falso, no se trataría solo de devoluciones: ¡arruinaría la reputación del centro comercial!
—Señora Johnson, esto no es… —la vendedora sudaba, nerviosa.
—¿Qué? ¿Tienes miedo de que mi tarjeta no tenga dinero? —Susan la fulminó con la mirada—. ¡Cárgalo! ¿Qué estás esperando?
Charlotte se quedó a un lado, encontrando la escena todavía más irónica.
Sostenía una tarjeta negra entre los dedos y se la mostró con naturalidad a la vendedora.
Una tarjeta suprema negra y dorada.
Solo existían diez en el mundo.
Y también era prueba de que ella era la dueña en las sombras del centro comercial.
La vendedora miró a esa chica vestida de manera común y corriente, sin poder creerlo.
¿Ella era la jefa?
Charlotte asintió apenas, y con la mirada le indicó: Véndeselo.
La vendedora era lista y entendió al instante lo que Charlotte quería decir.
Respiró hondo y, de inmediato, se puso una sonrisa profesional.
—De acuerdo. Ya que a la señorita Johnson le gusta tanto, es un honor para nosotros. Se lo empaco de inmediato.
Si alguien estaba dispuesto a gastar quinientos mil en una falsificación de vidrio creyendo que era un tesoro, ¿por qué no hacerlo?
Y además era una instrucción de la jefa; aunque se viniera el cielo abajo, la jefa se encargaría.
—¡Así me gusta! —Chloe resopló con frialdad y miró a Charlotte con altivez—. ¿Ves eso? ¡Esa es la diferencia! ¡Hay personas destinadas a jugar en el lodo del campo toda la vida!
Chloe tocó el collar que llevaba al cuello, encantada.
¡Con ese collar, sin duda sería el centro de atención en la fiesta de compromiso!
Mientras tanto…
En la baranda del tercer piso del centro comercial.
Una figura alta estaba de pie allí.
El hombre llevaba un traje de alta costura perfectamente entallado; su postura era recta, sus rasgos profundos y definidos. En especial esos ojos: hondos y afilados, irradiando una nobleza innata.
En ese momento, su mirada estaba fija en la chica con gorra de béisbol abajo.
Había visto todo lo que acababa de pasar, incluido el instante en que la chica mostró en secreto su tarjeta negra y dorada.
Los labios delgados de Alexander Harris se curvaron apenas, y soltó una risa suave.
—Señor Harris, ¿de qué se está riendo? —El asistente detrás de él se quedó tan impactado que casi se le cae la mandíbula.
¿El iceberg eterno de verdad había sonreído?
—Vi a una… —Alexander alzó una ceja—. Gatita salvaje interesante.
Vestida con ropa barata, pero con esa tarjeta negra y dorada de primer nivel.
Podría haberlos dejado en evidencia ahí mismo, pero en vez de eso eligió ver a esos dos idiotas saltar al hoyo.
Esa vena traviesa le resultaba realmente atractiva.
—Ve y averigua —Alexander apartó la mirada, y su tono regresó a su frialdad habitual—. Quién es.
—Sí, señor.
El asistente siguió la dirección de su mirada y solo alcanzó a ver una figura alejándose.
¿Quién era esa desafortunada? Una vez que Alexander se fijaba en alguien, probablemente ya no podría escapar en el resto de su vida.
Charlotte no tenía idea de lo que ocurría en el tercer piso y simplemente salió del centro comercial de buen humor.
Esa falsificación… cualquiera con un mínimo de conocimiento la identificaría de un vistazo.
Cuando llegara el momento, en la fiesta de compromiso…
La escena sin duda sería espectacular.
¡Ya estaba empezando a esperar con ansias pasado mañana!
