Capítulo 5
Dos días después, en la Mansión Harris.
El lugar de la fiesta de compromiso.
La fiesta de compromiso entre la familia Harris y la familia Johnson se había anunciado con un mes de anticipación, y casi todas las figuras importantes de Ciudad Imperial habían asistido.
En el jardín trasero de la Mansión Harris, Chloe se aferraba al brazo de Benjamin. Llevaba un vestido largo color morado profundo, salpicado como un cielo estrellado, y el collar Galaxia del afamado diseñador Queen. Se veía radiante.
Muchas socialités y damas adineradas que habían acudido a la fiesta se fijaron en su collar.
—El collar de la señorita Johnson es una pieza del maestro Queen, una edición limitada que ni con dinero se puede comprar.
—Sí, la familia Johnson trata muy bien a esta hija adoptiva, y hasta se esforzaron por arreglar este matrimonio con la familia Harris. De verdad es una bendecida.
Al oír esas palabras, Chloe se sintió encantada y, sin darse cuenta, miró a la persona a su lado.
Sin embargo, Benjamin no parecía tan feliz como ella; se veía más bien distraído.
Chloe reprimió al instante el desagrado en sus ojos y habló con suavidad:
—Benjamin, ¿qué estás mirando?
Benjamin apartó la mirada y dijo con indiferencia:
—Nada.
Estaba a punto de comprometerse.
Y, aun así, esa mujer seguía mostrándose indiferente con él; hasta ese día no le había devuelto ni una llamada ni un mensaje.
Chloe se mordió el labio, a punto de hablar, cuando de pronto se armó un alboroto en la entrada del jardín.
Benjamin alzó la vista y, por instinto, dio dos pasos hacia adelante; sus ojos se quedaron vidriosos al instante.
Chloe se quedó aún más rígida, mirando fijamente a la figura que se acercaba.
Charlotte entró con gracia, vestida con un vestido negro que dejaba al descubierto su delicada clavícula y las hermosas líneas de sus hombros y su cuello. El cabello, rizado, le caía hasta la cintura.
Con cada paso, su cintura se mecía como la de una sirena marina misteriosa y elegante; cada movimiento llevaba una nobleza innata.
Por un momento, nadie reconoció quién era, pero todos quedaron cautivados por ella.
—¿Quién es esa señorita? ¿La hija de qué familia? ¡Qué hermosa y elegante!
—Su presencia es impresionante.
—Espera… esto, esto se parece a Charlotte. ¡La pueblerina que la familia Johnson crió en el campo! ¿Cómo es que se convirtió en otra persona por completo?
—¡No puede ser, es Charlotte de verdad! ¡Qué refinada, incluso más elegante que Chloe!
Las pupilas de Chloe se contrajeron mientras miraba a Charlotte. Al verla acercarse, su expresión se fue tornando poco a poco incrédula.
¡¿Cómo podía ser?!
Esa pueblerina que en casa de los Johnson siempre andaba con la cabeza gacha, tímida e incapaz de ocultar su origen humilde… ¿cómo podía tener esa presencia?
¿De dónde había sacado esa ropa? ¿Y de dónde había conseguido la invitación?
Chloe apretó los dientes. Al ver la expresión indiferente de Charlotte, como si mirara a todos por encima del hombro, el corazón se le hundió con fuerza.
Y peor aún: Benjamin estaba mirando a Charlotte sin parpadear, ¡como si ni siquiera quisiera pestañear!
De inmediato miró a Susan.
—Mamá, Charlotte…
Susan estaba atendiendo a los invitados y también había notado lo que ocurría.
Un destello de rencor le cruzó los ojos. «¡Esta maldita niña debe haber venido a causar problemas!»
Susan se acercó rápidamente a un sirviente de la Mansión Harris y le dijo en voz baja:
—Esa mujer vino a causar problemas. ¡Ve por seguridad y sáquenla de aquí!
Al oír eso, Benjamin frunció el ceño y habló:
—¡Detente!
El sirviente se quedó inmóvil, sin atreverse a moverse.
Susan y Chloe intercambiaron una mirada, viendo el pánico y la inquietud en los ojos de la otra.
Chloe habló con voz temblorosa:
—Benjamin, ¿tú… tú la conoces?
Benjamin no respondió. Su nuez de Adán subió y bajó mientras daba un paso lento hacia adelante.
Más que conocerla.
Un año atrás, lo estaban golpeando feo en un juego competitivo cuando un jugador le echó una mano.
Para agradecérselo, le regaló a ese jugador un set de equipo de primera categoría y se le pegó con insistencia, queriendo invitar al experto a comer.
Cuando se conocieron en persona, Benjamin descubrió que aquel experto era en realidad una chica, de aspecto fresco y refinado, y con una presencia extraordinaria.
Desde ese momento, se enamoró a primera vista y empezó a perseguir a Charlotte de manera frenética.
Por desgracia, Charlotte ni siquiera se dignaba a mirarlo.
Ya fuera que le enviara joyas de diseñador o equipo dentro del juego, Charlotte lo rechazaba todo con frialdad.
El joven señor Harris, que siempre había sido altivo y había vivido consentido desde niño, jamás había sido rechazado por una mujer tantas veces.
Charlotte incluso había dicho cosas que herían su orgullo.
—Señor Harris, solo acepté reunirme con usted para comer porque lo vi como un simple ayudante en el juego. ¿De verdad creyó que podría interesarme?
—No me gustan las marcas de diseñador, y puedo conseguir el equipo por mi cuenta. Deje de enviarme cosas que no necesito.
—No a todo el mundo le agrada su estatus aristocrático, ¿entiende?
Aun así, Benjamin no se desanimó. De hecho, se volvió más decidido.
Conocía el ID de juego de Charlotte y la había visto en la vida real, pero no sabía que su nombre verdadero era Charlotte.
Así que después, cuando oyó que la verdadera hija de la familia Johnson, a la que acababan de traer de vuelta del campo, se llamaba Charlotte, no relacionó a una con la otra.
Al fin y al cabo, la Charlotte que él recordaba era deslumbrantemente hermosa, mientras que la que la familia Johnson había traído de regreso no era más que una pueblerina.
No fue hasta que Charlotte se negó a reconocerlo de nuevo que, a regañadientes, aceptó el matrimonio arreglado por su familia.
¡Pero jamás esperó que esas dos Charlottes fueran la misma persona!
A Benjamin se le cortó la respiración al mirar la apariencia luminosa y fría de Charlotte, y tragó saliva sin darse cuenta.
—Tú… ¿por qué viniste? —En su corazón se encendió un rayo de esperanza.
¡Tal vez Charlotte había descubierto de pronto sus cualidades y estaba dispuesta a estar con él!
Charlotte dijo con indiferencia:
—Vine a la fiesta porque recibí una invitación, no por ti.
La respiración de Benjamin se aceleró. Justo cuando iba a hablar, Chloe, a su lado, se acercó de repente.
—Charlotte, ¿por qué viniste?
Su tono seguía siendo suave y frágil, y los ojos se le enrojecieron.
—Sé que te peleaste con la familia y querías cortar lazos, y estás enojada, pero hoy es mi fiesta de compromiso. ¿Podrías, por favor, no causar problemas?
Charlotte soltó una risita desdeñosa, con la mirada llena de desprecio.
—¿Con cuál de tus ojos me viste causar problemas?
Susan se abalanzó de inmediato.
—¡Este no es un lugar al que pertenezcas! Charlotte, ¿te vas por las buenas o hago que seguridad te saque?
—Mamá, está bien…
Chloe adoptó una actitud magnánima.
—Charlotte creció en el campo, sin oportunidades de asistir a fiestas de la alta sociedad. Déjenla quedarse. Pero…
Cambió el tono, inclinando la cabeza con una confusión fingida.
—No tienes invitación. ¿Cómo entraste? ¿Te pegaste a algún hombre rico de aquí y lo seguiste para colarte?
La mirada de Chloe barrió a varios empresarios adinerados y mayores, como si fuera por casualidad.
De inmediato, varias personas empezaron a murmurar.
—Sí, ¿de dónde sacó una invitación?
—Y ese vestido… seguro se lo compró algún hombre. ¿De dónde más iba a sacar el dinero?
Charlotte no mostró ni enojo ni prisa; su mirada juguetona se posó en Chloe.
—Tienes razón. Hay escenas que de verdad no había visto antes, como… ese collar que llevas en el cuello.
El cuello de Chloe se tensó; instintivamente se tocó el collar y luego irguió la espalda.
—¡Este es un diseño de edición limitada del maestro Queen, vale cincuenta mil! ¿No viste cuando pasé la tarjeta? Mamá lo compró especialmente como regalo de compromiso.
Luego tomó la mano de Charlotte con afecto.
—Si de verdad te gusta, después te lo presto. Al fin y al cabo, quizá no tengas otra oportunidad en el futuro.
Los presentes no pudieron evitar reírse; algunos lo hicieron con desdén y desprecio.
Charlotte soltó una risita.
—¿Gastaste cincuenta mil en una falsificación y todavía estás orgullosa?
Los presentes soltaron exclamaciones ahogadas.
La expresión de Susan cambió.
—¡¿Qué tonterías estás diciendo?! Este collar se compró en una tienda oficial. ¿Cómo va a ser falso?
Charlotte ni se molestó en responder y alzó ligeramente la mano.
Fuera del círculo de gente, Jason, con un traje negro y un porte imponente, entró con zancadas largas.
Aunque tenía el aire de un joven amo de familia distinguida, cuando llegó hasta Charlotte mostró una actitud respetuosa y leal, y le presentó una caja de regalo.
—Lo que pidió.
Al ver la caja en sus manos, las expresiones de todos cambiaron.
En la caja había una letra Q elegante y fluida.
¡Esa era la marca exclusiva del diseñador Maestro Queen!
Charlotte levantó apenas la mano, indicándole a Jason que la abriera.
La caja se abrió.
En un instante, ante todos apareció un collar idéntico al que Chloe llevaba en el cuello, pero más deslumbrante, como un cielo estrellado.
