Capítulo 4

Es solo la vida

Presente

Cuando bajo las escaleras, mis piernas están temblando, pero Oliver no está por ningún lado. Hizo lo que tenía que hacer, y no me sorprendería si ya se hubiera ido. Conozco a Oliver desde hace años, y a pesar de lo que pasó entre nosotros en la secundaria, siempre fue tranquilo y sereno. Nunca me desafió por mi comportamiento hacia él.

No puedo encontrar a Dora en ningún lado. Probablemente todavía esté con ese tipo Jacob.

El aire abajo es cálido y denso. Hay muchas más personas en la habitación. Las parejas están en las esquinas besándose al ritmo de la música rock. Vuelvo a la cocina buscando a Dora. Tengo la piel de gallina en los brazos y el estómago hecho un nudo. Saco mi celular y la llamo, pero no contesta. No conozco a nadie en esta fiesta, así que después de media hora de buscar, decido irme a casa. Obviamente, Dora se lo está pasando genial, así que no tiene sentido molestarla. Es una chica grande y puede cuidarse sola.

La calle está llena de estudiantes. No debería sorprenderme; es la Semana de los Novatos y la gente quiere divertirse. Cuando llego al apartamento, mi cabeza empieza a dar vueltas. Corro a mi habitación y empiezo a empacar. Oliver ha ganado. Quiere que me vaya, así que eso es exactamente lo que voy a hacer. Siempre supo que elegiría Braxton. Hablamos de esto desde que nos conocimos. Después de la forma en que lo traté en la secundaria, probablemente decidió vengarse eligiendo la misma universidad.

Empaco todas mis cosas, preguntándome qué le voy a decir a mi mamá. Me duele la cabeza, así que me acuesto en mi nueva cama. Con el alcohol en mi sistema, decido empacar el resto mañana. A las dos de la mañana, todavía no me he dormido. Dora no ha llegado a casa todavía, pero cuando miro mi teléfono, veo que me envió un mensaje diciendo que no la esperara. Logro quedarme dormida unas horas después.

Me despierto por la mañana con dolor de cabeza. Los recuerdos de la noche anterior vuelven a mí, y me estremezco al pensar en mi conversación con Oliver. Me froto los ojos adormilados y miro mi equipaje a medio empacar. Lágrimas de arrepentimiento llenan mis ojos cuando pienso en la forma en que traté a Oliver en la secundaria. Quise dejar de lastimarlo tantas veces, pero nunca lo hice. Quería disculparme, pero algo o alguien siempre me detenía.

Escucho risas en la sala de estar, y me pregunto si Dora tiene compañía. Solo ha estado en Braxton cinco minutos, pero ya ha conocido a su posible novio y a dos nuevas amigas.

Me pongo algo de ropa y me aliso el cabello. Cuando entro en la sala de estar, veo a Jacob, que tiene a Dora en su regazo. Están tan absortos el uno en el otro que ni siquiera me notan. Me aclaro la garganta para hacerles saber que estoy en la habitación. Parece que mi mejor amiga ya ha marcado a Jacob como suyo porque él no puede apartar los ojos de ella.

—Oh, India, ¿has conocido a Jacob?

Jacob finalmente me mira. —¿Qué tal, India?

—Bien, gracias.

Tengo que admitir que no esperaba que fuera amigable conmigo. Después de todo, es amigo de Oliver, y por lo que parece, el nuevo novio de Dora, si puedo llamarlo así. Y si ella sale con él, eso solo traerá más problemas para mí. Veo mi maleta a medio empacar y cambio de opinión. Oliver puede amenazarme, pero no me iré solo porque no puede soportarme.

—Dora, ¿a qué hora llegaste ayer? No te escuché entrar.

—No lo hizo —dice Jacob—. Durmió en mi casa.

Dora tiene un ataque de risitas histéricas, y yo pongo los ojos en blanco. No puedo creer que se haya acostado con él sin siquiera pensar en las consecuencias.

—Jacob solo me trajo a casa —dice mientras se pasa los dedos por su cabello castaño—. Tiene una sesión de práctica en una hora.

—Genial —asiento y me dirijo a la cocina en busca de café. Una vez que la tetera hierve, mi mente se desvía al baño en la fiesta y a la amenaza de Oliver. No puede hacerme irme. Trabajé duro para llegar aquí. Es una decisión fácil, similar a la que tomé hace dos años después del funeral de Christian. Me quedaré, le guste a Oliver o no.

Paso el resto del día con Dora, escuchando su monólogo sobre Jacob después de que él se va a entrenar rugby. La conozco desde hace mucho tiempo; se aburre de los hombres con bastante facilidad. Jacob es guapo, pero no veo que ella se quede con él por mucho tiempo. Me mantengo callada sobre mi acalorada conversación con Oliver. Es mejor mantener a Dora fuera de problemas.

---

Los siguientes días pasan demasiado rápido. Me veo obligada a pasar la mayor parte del tiempo en mi habitación porque Jacob siempre está en nuestro apartamento. Ninguno de los dos es tímido, y no les importa que yo esté sentada en el sofá opuesto mientras se besan. Además, Dora no es muy buena en la cocina, así que soy yo quien termina preparando todo. Ahora tengo que cocinar más porque Jacob tiene un apetito saludable. Esto lentamente empieza a volverme loca. A mi mejor amiga no parece importarle. Tiene un nuevo hombre en su vida, está lejos de su mamá y puede hacer lo que quiera. Si hubiera sabido que así se imaginaba vivir conmigo, lo habría pensado dos veces.

No he visto a Oliver en el campus desde nuestro tenso encuentro en el baño, pero trato de tener ojos en la nuca. No me lleva mucho tiempo descubrir que es el capitán del equipo de rugby. Los carteles del equipo están por todo el campus, y él es la única persona de la que todos hablan, especialmente las chicas. Siento que ya me está cazando.

Mi primera sesión de remo es en unos días. El equipo aún no se ha formado, pero estoy deseando deshacerme de mi frustración durante el entrenamiento.

Elijo derecho como mi carrera principal. Pero no tengo que tomar una decisión final sobre hacia dónde quiero llevar mi carrera hasta mi último año. El derecho siempre me ha fascinado. También creo que en parte es porque realmente me gustan esos programas de televisión sobre abogados y criminales con problemas. Mamá me advirtió que podría tener dificultades para obtener la licencia, pero estoy dispuesta a intentarlo.

Las clases comienzan una semana después de la Semana de los Novatos. Mi horario parece ocupado, y durante los primeros días, corro entre clases tratando de encontrar la sala correcta. Hoy me siento aliviada cuando se acerca la hora del almuerzo. Dora me ha estado enviando mensajes de texto todo el día exigiendo hablar conmigo, pero no tuve tiempo de responder porque estaba muy ocupada. Le envío un mensaje cuando salgo de la conferencia, diciendo que me dirijo a almorzar. Dora está estudiando Negocios y Gestión. Su padre trabaja como asesor financiero, así que creo que él la influyó para que tomara esa materia. Dora no es muy ambiciosa, pero parece genuinamente interesada en los negocios.

La cafetería está llena. Hago una nota mental para cambiar mi horario de cena en el futuro. Algunas personas me miran más de lo habitual mientras entro. No conozco a nadie en Braxton, así que me sorprende que la gente realmente me note. Cargo mi bandeja con comida y vuelvo a buscar un asiento.

—India. Oye, India.

Es Dora. Me saluda desde el otro lado del salón, así que la sigo. Desafortunadamente, no está sola. Dos chicas de Essex y Jacob están con ella. Mi estómago se aprieta, pero no dejo que vean que estoy incómoda. Ya debería estar acostumbrada a eso. La compañía siempre sigue a Dora.

—Hola, chicos —los saludo. Las chicas de Essex asienten hacia mí fríamente. Dora alimenta a Jacob, quien parece disfrutar de la atención.

—India, ¿dónde has estado? Te he estado enviando mensajes de texto todo el día.

—Tenía clases, como la mayoría de la gente aquí, Dora —sonrío—. ¿Qué pasa?

—Necesitamos hablar.

—Estoy muerta de hambre y tengo otra clase en cuarenta minutos, así que tendrá que esperar. Además, conociéndote, probablemente no sea nada importante. —Empiezo a comer mis papas fritas con curry. Tengo una sesión de remo esta tarde, así que necesito mucha energía. Las chicas de Essex están comiendo sus ensaladas y miran mi plato con disgusto.

Dora frunce los labios, se baja del regazo de Jacob y se sienta a mi lado. —Es realmente importante. Vamos. Vamos a otra mesa.

—Cariño, tengo mi módulo de historia en quince minutos —se queja Jacob.

—Sí, cariño, estoy en medio de mi almuerzo —me burlo de Jacob, quien no parece darse cuenta de lo tonto que suena.

—De ninguna manera, Indi. Necesitas escuchar lo que tengo que decirte. Esto es realmente importante. —Me arrastra lejos de la mesa.

No estoy de humor para sus chismes estúpidos. Me pongo de mal humor cuando tengo hambre. Nos sentamos a unos metros de nuestra mesa, y más personas nos miran en nuestra dirección. Oliver es como un dios en el campus, y de repente, ha mostrado interés en mí, y parece que todos quieren saber por qué soy tan especial.

—Está bien, ya me tienes aquí. Solo sé rápida. Necesito pasar por la biblioteca después del almuerzo.

—¿Tuviste algún tipo de confrontación con nuestro guapo Oliver? —Golpea sus manos en la mesa.

Mi boca se seca. ¿Cómo demonios sabría Dora sobre esto? Nadie podría saber que Oliver me amenazó en el baño. —No. No estamos exactamente en términos de hablar.

—¿Estás segura?

—¿Qué insinúas, Dora? ¿No recuerdas que Oliver y yo nos odiábamos? Y todavía lo hacemos.

—Lo sé, pero pensé que actuabas así porque tenías sentimientos por él.

No me gusta hacia dónde se dirige esta conversación. Ya no tengo ningún sentimiento por Oliver. Está muerto para mí, como Christian.

—Dora, me golpeó con una pelota. ¿Crees que estaría interesada en un perdedor así?

Ella se echa el cabello sobre el hombro y se lame los labios, saludando a Jacob. —Es guapo, y todas las chicas del campus lo quieren. Ha cambiado, así que asumí que también habías cambiado tu perspectiva.

—Nada ha cambiado. Todavía no quiero tener nada que ver con él.

—Es una lástima porque siempre pensé que harían una linda pareja.

—No seas delirante, Dora —siento que me estoy enojando—. Christian era mi novio y Oliver era su hermano. Esa es el final de la historia.

—Está bien, está bien. Solo estoy bromeando —hace un gesto de desdén con la mano—. Aquí está la cosa. Hice amistad con algunas chicas del equipo de porristas de los chicos de rugby, y me contaron algo muy interesante sobre Oliver.

Odio cuando Dora se pone tan seria. Tiene la tendencia de exagerar toda la verdad, incluso si es solo la cosa más pequeña. Lo está haciendo ahora mismo, como si necesitara guardar un secreto, pero no puede esperar para contarme todo. —Dora, en serio, no me interesa. Quiero mantenerme alejada de Oliver. Estoy aquí para estudiar. Jugar no está en la agenda.

Se inclina más cerca, tocando mi mano. Sus ojos marrones brillan con emoción. —Deberías estar interesada, porque estaban hablando de ti. Aparentemente, Oliver hizo una apuesta sobre ti con uno de los chicos del equipo de rugby.

Sacudo la cabeza, confundida por un momento, luego empiezo a reír. —¿Una apuesta?

Ella entrecierra los ojos, pareciendo enojada. —Sí, Oliver le dijo a otro chico que te irás en unos meses, y él se asegurará de que lo hagas.

Dejo de sonreír y miro hacia otro lado, tratando de recomponerme. Emociones violentas amenazan con destrozarme, y no sé si debería reír o llorar. ¿Es realmente posible que él pueda llegar tan lejos para asegurarse de que desaparezca de su vida? Mi corazón empieza a latir demasiado rápido, y trago saliva con dificultad. Luego Dora se vuelve para mirar por encima de mi hombro, y parece que la atmósfera en la cafetería cambia. Las chicas giran la cabeza, enviando amplias sonrisas por toda la sala. Mi piel se calienta en un momento, porque ya sé quién está caminando por la cafetería. No me atrevo a darme la vuelta, pero puedo sentir sus ojos azules perforando un agujero en mi espalda.

El aire cambia cuando él está cerca, como si afectara a todos.

La miro directamente a los ojos. —¿Ya terminaste?

Dora actúa sorprendida, con la boca abierta.

Entonces escucho su voz y mi estómago se contrae. —Jacob, tenemos que apurarnos.

—Vamos, hombre, no he terminado mi comida —se queja el nuevo novio de Dora.

—No me importa. Tenemos cosas que hacer —dice mi enemigo número uno.

Tenso mis hombros, rezando para que no me haya notado todavía.

—Hola, Oliver —grita Dora, dándole una de sus mejores sonrisas—. No intentes robarme a Jacob. Aún no he terminado con él.

Bajo la cabeza entre mis manos, preguntándome por qué Dora tiene que ser tan estúpida. Sería mejor si él no me notara en absoluto. Sin drama. Eventualmente tengo que darme la vuelta, solo porque no quiero que piense que le tengo miedo.

Su mirada nunca cae sobre mí. Está mirando a Dora. —Lo siento, Dor.

Jacob murmura algo entre dientes, se acerca a la mesa donde estamos sentadas y besa a Dora apasionadamente.

Quiero arrastrarme debajo de la mesa y desaparecer. La presencia de Oliver me está dando un ataque de ansiedad. De repente estoy empapada de sudor. Ahora sabe con certeza que me quedé.

—Adiós, cariño, te veo luego. —Jacob me ignora por completo esta vez.

Oliver sigue parado en el mismo lugar. Las chicas de Essex están sonriendo, tratando de captar su atención, pero él se da la vuelta y se detiene junto a mi comida. Toma la sal y la vacía directamente en mis papas fritas y salsa de curry.

—Disfruta tu comida, Indi. —Sonríe y se aleja riendo.

Por un largo momento ni siquiera sé qué ha pasado. Miro, sorprendida, mientras el sudor corre por mi espalda. Todos en la cafetería me están mirando en silencio.

—Y ni siquiera quisiste escuchar —dice Dora amargamente—. Te lo dije. Va a hacer todo lo que pueda para hacerte la vida difícil.

Metí las manos en los bolsillos, ignorando las miradas de los demás en la cafetería. Mi mente está vacía. —Lo reto a intentarlo —digo entre dientes.

Dora flexiona los dedos. —India, él manda en Braxton. Tal vez deberías intentar hablar con él.

No respondo. En cambio, recojo mi bandeja y la tiro a la basura. Oliver acaba de costarme mi almuerzo. Si cree que puede intimidarme para que me vaya de Braxton, está equivocado. Me quedo, y no voy a prestar atención a nada de lo que haga.

—No me importa, Dora. Estoy aquí por mí misma, no por él, y te lo digo: él perderá esa apuesta.