Rito de iniciación

—Irene Nagel? ¿Te molestaban en la escuela y te llamaban Chica Bagel?

Andy Fisker la observó desde donde estaba sentado en la estación de enfermería antes de finalmente levantarse para estrecharle la mano. Medía más de seis pies, sin necesidad de mentir sobre su estatura en las aplicaciones de citas, y sus músculos tensaban su uniforme. Tenía una sonrisa juvenil en el rostro, lo que restaba intimidación. Pero Irene estaba segura de que Andy se levantaba al desafío cuando había que manejar pacientes particularmente difíciles.

—No, no lo hacían. Porque se pronuncia Nagel... como la compañía.

Andy asintió en señal de comprensión, imperturbable.

—Bueno, seré tu ángel guardián y fuente de conocimiento a partir de ahora —se presentó con las manos sobre el pecho—. Bienvenida al infierno. Durante las próximas semanas, te entrenaré para que sobrevivas sola y, de vez en cuando, te enviaré golosinas cuando llores.

Irene esperaba y rogaba que estuviera bromeando. Casi estaba segura de que sí, pero los hospitales, con sus blancos deslumbrantes y palabras apresuradas, siempre parecían un infierno, especialmente durante el cambio de turno. No quedaban asientos y el bullicio de la actividad hacía difícil escuchar cualquier cosa.

—Suena divertido —dijo nerviosa.

A Irene siempre le costaba aceptar los cambios. Empezar un nuevo trabajo significaba conocer a un ejército de nuevas personas y entender cómo interactuar con ellas. Con los pacientes, era fácil. Pero siempre le daba miedo conocer a las personas con las que trabajaría.

Se frotó las manos, preguntándose si tenía ansiedad social en general.

—Sígueme —llamó Andy con suavidad—. Te daré un recorrido rápido por el piso.

Irene tuvo que acelerar el paso para seguirle el ritmo. El recorrido fue rápido, y le presentaron a varios compañeros de trabajo. La voz de Andy era baja mientras comentaba sobre cada persona por la que pasaban, enumerando a quienes debía evitar como la peste y a otros que eran menos problemáticos. Le habló sobre los mejores lugares para comer y dónde la conexión wifi era mejor para los descansos.

Irene tuvo que admitir que Andy cumplía con su auto-presentación.

—Ese es Gavin —Andy se detuvo para señalar a otro enfermero, pero no lo presentó a Irene—. Llámalo Opo, pero él no tiene idea de por qué.

Andy tampoco se lo dijo a ella, así que Irene no sabía qué pensar del nombre. Intrigada, le preguntó:

—¿Por qué lo llamas así?

—Porque es como un zarigüeya, duerme por largas horas y se hace el muerto cuando hay trabajo que hacer —Andy se encogió de hombros.

Irene sofocó su risa detrás de la mano.

—Nombre adecuado. ¡También se parece un poco a una zarigüeya!

Andy entrecerró los ojos antes de asentir.

—Ahora que lo mencionas... sí, se parece.

Señaló a una enfermera menuda con cabello castaño y una sonrisa brillante.

—Esa es Talia, mejor conocida como Campanita. No necesito explicar por qué, ¿verdad?

Irene negó con la cabeza. Le habían presentado a Talia antes de unirse al hospital y aplaudía lo rápida y fuerte que era la mujer, a pesar de medir menos de cinco pies de altura. Talia se acercó a ellos con una facilidad que Irene envidiaba. Y podía entender por qué Talia estaba en la lista de personas aprobadas para pasar el rato y hacer amigos.

Andy miró a Irene.

—Todo lo que necesitamos es darte un nuevo nombre —anunció con un toque de concentración.

—Rechazaré esa oferta —Irene se negó. Intentó ser educada, pero lo último que quería era ser nombrada por la primera situación vergonzosa en la que cayera. No necesitaba que la vergüenza la siguiera durante el resto de su empleo—. Irene está bien.

—No seas tímida. Sé que te gustará. —Él le dio una palmada en la espalda. Ella se frotó el hombro con una mueca, preguntándose qué tan fuerte era Andy.

—Pero me gusta mi nombre —refunfuñó.

—Bueno, no importa si te gusta tu nombre, Irene. Es un rito de paso por aquí. —Él se frotó la barbilla pensativamente antes de arrastrarla consigo—. Me tomaré mi tiempo con este —concluyó.

Irene contuvo un gemido.

Lo siguió mientras evaluaban a sus pacientes. Ese día, simplemente lo estaba observando, aprendiendo las normas. A partir del día siguiente, ella se encargaría de todo el equipo mientras él se sentaba y la dejaba hacer todo el trabajo. Irene esperaba que Andy fuera perezoso durante las próximas semanas, porque cualquiera que dijera lo contrario estaba mintiendo. La orientación se usaba para pasar la responsabilidad.

Estaban pasando por la oficina administrativa cuando Andy se puso tenso. Una rubia de piernas largas, que parecía haber salido directamente de una revista de moda, pasó junto a ellos. Sucedió tan rápido que Irene no registró el nombre en su placa.

La hermosa doctora miró en su dirección, sus ojos deteniéndose en Andy. Su mirada era, en el mejor de los casos, hostil y, en el peor, asesina.

—Andy —su tono era cortante mientras asentía hacia él, su mirada pétrea.

Andy se erizó ante su tono despectivo, sus labios cerrados con fuerza a pesar de su comportamiento usualmente bocón. Pero tenía algunos insultos en la punta de la lengua, esperando salir.

No se relajó hasta que ella estuvo fuera de vista. Pero luego se volvió hacia Irene y habló con un estallido de irritación.

—Esa es la plaga de doctora que debes evitar. Es fría, egocéntrica y rara vez trata a los demás como humanos. Prefiero no decirte su nombre.

Esto solo la hizo más curiosa.

—¿Por qué? ¿Qué hizo? —preguntó con entusiasmo. ¿Qué era la vida sin un poco de chisme?

—Cree que es Dios porque tiene un título elegante añadido a su nombre. Debería encontrar a Dios en su tiempo libre en su lugar. —Por la mirada de puro odio, era evidente que no lo decía en serio.

—¿Cuál es su nombre? Ya sabes, para cuando tenga que llamarla…

Él gimió.

—No hables con ella a menos que sea absolutamente necesario. Es Selena Stone —dijo.

—¿Dra. Stone?

—Sí, es apropiado. Porque su corazón está hecho de piedra.

Irene conocía a los doctores… Irene conocía a muchos doctores que eran imbéciles porque había trabajado junto a ellos durante años. Tal vez comenzaron su carrera como personas agradables y modestas, pero después de salvar algunas vidas, instantáneamente creían que estaban por encima de todos los demás.

Algunos eran buenos en su trabajo, otros no tanto. Y, por lo general, eran molestos. Especialmente cuando pensaban que eran mejores que las enfermeras. Como si el trabajo de Irene fuera menos importante que el de ellos.

Como si las enfermeras no trabajaran los mismos turnos locos y salvaran vidas igual que ellos.

Aún más molesta era su autoconfianza. No hay nada más letal que un hombre mediocre que piensa que es atractivo. En realidad, sí hay algo: un doctor mediocre que piensa que es atractivo.

Y Dios no lo quiera si eran remotamente atractivos. Sus enormes egos no cabrían en el hospital.

Por eso, Irene juró nunca salir con un doctor. Sí, en teoría, eran grandes parejas, pero en la realidad, sus personalidades los hacían poco atractivos.

Pero eso fue antes de unirse al Hospital Universitario de Glenn. Antes de ser entrenada por el enfermero Andy Fisker. Y de ser presentada al arrogante pero ridículamente atractivo Dr. Brenden Warren.