Capítulo I

Lluvia

Un boceto en el que he estado trabajando yace olvidado en mi regazo mientras observo a las luciérnagas danzar en el aire desde mi árbol favorito. Normalmente, a esta hora de la noche, se encienden hogueras y los miembros de la manada se sientan juntos a hablar, comer, beber y festejar. Pero a mí no suelen invitarme. Para ser honesta, nunca me invitan. Punto.

¿Por qué? Porque soy la Omega que sobrevivió a un incendio cuando tenía solo tres años. El mismo incendio que mató a mis padres. Aunque la casa en la que estaba con mis padres se quemó hasta los cimientos, el fuego no me hizo daño. Cuando me encontraron en lo que quedaba de la casa, los miembros de la manada juraron que el fuego me rodeaba y que mis ojos brillaban en rojo. Una vez que el fuego que me rodeaba desapareció, mis ojos volvieron a su color natural: verde. Además, mi cabello negro se volvió rojo, y en mi hombro izquierdo apareció un tatuaje de una corona de llamas. Desde entonces, mi manada, la Manada de la Luna Creciente, cree que yo, Lluvia Blackwater, he sido maldecida por la Diosa de la Luna. Y me evitan como si fuera la peste. Bueno, excepto por las largas horas que tengo que trabajar para la manada y las órdenes que me dan.

No me importa trabajar, porque me da tiempo para estar sola y pensar en todas las cosas que haré cuando cumpla dieciocho años y deje la manada. Mi problema es mi pequeña estatura, solo 1.62 metros, y todo el trabajo duro que tengo que hacer en la Casa de la Manada. Soy la que corta la leña para las hogueras y la que se asegura de que estén listas para usarse por las noches.

También soy la que limpia la Casa de la Manada, los cuatro pisos, yo sola porque soy la Omega. La única Omega en la manada.

Y si no hago el trabajo que la manada me exige, me echarán y me convertiré en una renegada. El problema con eso es que las Omegas entran en celo y ser una Omega renegada en celo no es algo que quiera experimentar. Con un poco de suerte, aún me quedan años hasta que tenga mi primer celo. Y cuando eso suceda, bueno, lo enfrentaré cuando llegue el momento.

Afortunadamente, no me piden trabajar todo el tiempo, y de 9 PM a 5:30 AM el tiempo es mío para hacer lo que quiera. Y lo que me gusta hacer es dibujar. Y soy bastante buena en ello. El profesor de arte, el Sr. Smith, un Gamma en la manada, dice que debería estudiar Artes en la Universidad. Él también es el único que cree que no estoy maldita.

Mis pensamientos son interrumpidos por una pareja que ríe muy fuerte. Miro hacia las hogueras y huelo el aire en la dirección de los que se ríen. Lavanda – esa es mi prima, y naranjas – ese sería Jordan, el futuro Alfa de la manada. Veo a Jordan riéndose de algo que mi tan perfecta prima, Ruth, dijo. Trato de no poner los ojos en blanco porque veo a Jordan prácticamente babeando por Ruth. Entiendo que ella es como una especie de Barbie andante – al menos eso es lo que me dicen porque tengo prosopagnosia y gracias a la diosa soy una licántropa y puedo reconocer a los demás por su olor – y que tiene todo un club de fans en la manada, pero creo que a veces se esfuerza demasiado por llamar la atención de los demás. Y especialmente la de Jordan. Desafortunadamente para Ruth, nunca podrá ser Luna, porque solo el alma gemela del Alfa puede convertirse en Luna. Y aunque Jordan tiene casi veintidós años, aún no ha encontrado a su alma gemela.

Mi loba, Safia, me envía una imagen de Jordan con una mujer de cabello rojo a su lado, y Ruth llorando. Me río. Y luego arqueo una ceja. ¿Cabello rojo?

Al igual que yo, Safia es diferente. Mientras yo sufro de ceguera facial, Sefora no puede hablar, como todos los demás lobos. Así que usa imágenes cuando quiere hablar conmigo. Incluso tenemos un código, ya que no puedo reconocer caras. Así que, Jordan tiene una naranja sobre su cabeza. Ruth, un ramo de lavandas. Y como tengo dificultades para reconocer emociones, Safia tiene que ser creativa. Para llorar, usa una nube de lluvia, para el enojo una nube ardiente, mientras que para la felicidad un arcoíris, y así sucesivamente.

Safia me muestra una vez más la imagen de Jordan y la mujer de cabello rojo, y esta vez añade una manzana con caramelo sobre ella. Y esa sería yo, porque huelo a manzanas y caramelo.

—¡Ah no! ¡Eso nunca pasará! Solo porque tienes un enamoramiento con el lobo de Jordan, Titán, no significa que yo tenga un estúpido enamoramiento con Jordan —le digo a Safia—. Además, Jordan es como todos los demás. Piensa que estamos malditas, y sabes lo mal que nos trata.

A Jordan le gusta patear el cubo de agua que uso cuando limpio los pisos de la Casa de la Manada o empujarme cuando le apetece o disfrutar llamándome nombres. Y muchas cosas más.

Safia me envía una imagen de un lobo rojo oscuro y un lobo gris corriendo en el bosque – Safia y Titán. Pongo los ojos en blanco con fuerza. Y ella gime.

—Sé que quieres encontrar a nuestra alma gemela, Safia. ¡Yo también lo quiero! Pero nuestra alma gemela no es Jordan. Nuestra alma gemela será amable y nos amará.

Pero Safia no me escucha. Mi loba loca está perdida en su sueño de Titán y ella. Y la dejo ser. Después de todo lo que nos ha pasado, se merece un poco de ensoñación. Y soñar despierta con Titán no hará daño a nadie.

Guardo mi boceto en mi pequeña mochila y bajo del árbol. Ha sido un día largo para mí, limpiando la Casa de la Manada para el próximo cumpleaños de Jordan. Solo faltan dos días y Jordan cumplirá veintidós. Dos días más en los que tengo que asegurarme de que la Casa de la Manada esté impecable.

Mientras me dirijo a mi pequeña habitación, me acerco demasiado al lugar donde Ruth y Jordan están sentados. Otros lobos están con ellos, pero no me concentro en sus olores, porque me doy cuenta de mi gran error. Ruth es mi principal acosadora y hago todo lo posible por evitarla.

—Si no es la desgracia de la familia —dice Ruth cuando me ve—. ¿Qué haces aquí? ¿No se supone que debes asegurarte de que todo esté listo para el día especial de Jordy? ¿Verdad, Conejita?

Conejita, también conocida como Hannah, también conocida como la mejor amiga y sombra de Ruth.

¿Y también Jordy? ¡Qué asco! ¿Cómo se le ocurren estos nombres?

—¡Siempre tienes razón, Ruthy! —dice Hannah, quiero decir, Conejita.

—Estoy en mi tiempo libre, Ruth, por si lo has olvidado —digo simplemente.

—No sabía que tenías tiempo libre. Personas como tú no deberían tener tiempo libre —dice Ruth.

—¿Personas como yo? —pregunto.

—¡Malditas por la Diosa! —dice Hannah.

—¡Ni siquiera sé por qué estamos hablando con ella! —dice otra mujer, y por su voz, creo que es Ariel, otra de las amigas de Ruth. Cuando huelo vainilla y chocolate, sé que es ella—. ¿Qué pasa si la Diosa nos maldice por hablar con ella?

Antes de que tenga la oportunidad de decirle a Ariel lo absurda que suena, alguien toma mi mochila y me doy la vuelta para ver quién es. Bueno, para oler quién es – ¡naranjas! ¡Maldición!

—¿Puedo recuperar mi mochila? —pregunto.

—Solo si lo pides amablemente —dice Jordan.

Aprieto los dientes, —¡Por favor!

—Para alguien que vive de la caridad y la buena voluntad de la Manada, deberías trabajar más en tu 'por favor' —dice Ruth, pero la ignoro.

No es un secreto que llevo ropa vieja que la Manada, por 'bondad' de su corazón, me dio. La vieja camisa y los jeans que llevo puestos han sido remendados y arreglados tantas veces que ni siquiera puedo recordar.

Intento recuperar mi mochila. Es una cosa vieja que tuve que arreglar muchas veces, pero es la única que tengo y es donde guardo los suministros de arte que el Sr. Smith me dio.

—Te diré qué. Echaré un vistazo dentro y luego te la devolveré —dice Jordan.

Quiero protestar, decir que no puede, pero Jordan ya la abrió y sacó mi cuaderno de bocetos.

—¿Qué es esto? —pregunta Jordan mientras deja caer la mochila y centra su atención en mis dibujos.

—¡Nada! ¡Devuélvemelo!

Jordan me mira con una expresión que no puedo identificar.

—¿Safia? —y mi loba me envía la nube ardiente. ¡Maldición! Hacer enojar a Jordan es algo que no quiero hacer. La última vez que lo hice enojar, no recibí comida durante dos días. Y me gusta la comida, muchas gracias. Incluso si la comida que recibo son las sobras de la Manada.

—Te lo devolveré, solo si quiero —me grita Jordan. Pasa algunas páginas y dice—: Y me lo quedo.

Y se aleja. Con mi cuaderno de bocetos. Estoy tan furiosa ahora mismo. Siento como si – respira, Lluvia, respira.

Intento mantener la calma. Solo tres semanas más y cumpliré dieciocho y me iré de esta manada de pesadilla – ya hice los arreglos con otra manada para que me reciban una vez que cumpla dieciocho. Puedo hacerlo y no perder los estribos. Safia resopla y me muestra una imagen de la Casa de la Manada ardiendo. Y yo al lado, con un arcoíris sobre mí.

—¡No me tientes, Satanás!

—¡Qué manera de arruinar la fiesta con tu presencia, mestiza! —dice Ruth y corre tras Jordan—. ¡Jordy, espera!

Recojo mi mochila y me dirijo a mi habitación. No es una habitación normal; solía ser una vieja lavandería de la Manada. Es pequeña y fría, pero es mía. Unos colchones viejos cubiertos por una colcha aún más vieja están en una esquina. Una mesa de café rota – que arreglé – está junto a mi 'cama'. No tengo un armario, así que cuelgo mi ropa de las tuberías en perchas. Y eso es básicamente mi habitación.

Pongo mi mochila en la mesa, me quito las viejas zapatillas y me dejo caer en el colchón y me envuelvo con la colcha.

—Tres semanas más —me digo a mí misma mientras me quedo dormida.