Capítulo 5
Shea se sentó en silencio, atónita, su mente corriendo para procesar la revelación sobre su padre y el submundo sobrenatural de Lockewood. El shock inicial dio paso a una avalancha de emociones: confusión, ira y una extraña sensación de validación. Todos esos años de preguntas, de sentir que había más en la historia, de repente se cristalizaron en una dura realidad.
Tomó una respiración profunda, su mente analítica ya trabajando para juntar esta nueva información. —Hombres lobo— murmuró, probando la palabra en su lengua. Sonaba absurdo, y sin embargo, explicaba tanto.
Penélope observaba a su sobrina con cuidado, la preocupación marcada en su rostro. —Sé que es mucho para asimilar, Shea.
Shea asintió, el ceño fruncido en concentración. —Lo es, pero... tiene sentido, de una manera retorcida. El tamaño de esas criaturas esa noche, la fuerza de papá...— Se quedó en silencio, perdida en el recuerdo.
A medida que el shock inicial se desvanecía, un fuego familiar comenzó a arder en el pecho de Shea. La sed de venganza, de justicia, que la había impulsado todos estos años de repente se sintió tanto más alcanzable como increíblemente desalentadora.
Miró a su tía, la determinación ardiendo en sus ojos. —Todavía necesitamos respuestas. Mamá y yo, hemos vivido con este dolor durante tanto tiempo. Pero ¿cómo? ¿Cómo se supone que voy a enfrentarme a hombres lobo? ¿Descubrir la verdad detrás de por qué nos atacaron esa noche?
Penélope extendió la mano, tomando la de Shea entre las suyas. —No será fácil, y será peligroso. Pero no estás sola en esto, Shea. Tu padre tenía aliados, personas que conocían la verdad y lucharon a su lado.
Shea se inclinó hacia adelante, su mente ya formulando planes. —Dime todo lo que sabes, tía Penélope. Necesito entender a qué nos enfrentamos, de qué nos estaba protegiendo papá.
Penélope asintió, sus ojos llenos de una mezcla de determinación y precaución. —Esa es exactamente la incógnita que tendremos que descubrir nosotras mismas, Shea. No va a ser fácil, y ciertamente no va a ser seguro.
Se recostó en su silla, su mirada derivando hacia la ventana como si buscara amenazas invisibles. —Hay diferentes facciones de hombres lobo, diferentes manadas. Y por lo poco que sé, no todas se llevan bien.
Las cejas de Shea se alzaron. —¿Diferentes manadas? ¿Como pandillas rivales?
—Algo así— respondió Penélope, volviendo a mirar a su sobrina. —Pero más complejo, imagino. Tu padre... solo me contó los detalles más mínimos. Dijo que era más seguro para mí de esa manera.
Una sombra pasó por su rostro, un destello de dolor antiguo. —Vincent siempre intentaba protegernos, incluso de la verdad. Nunca reveló mucho, dijo que podría ser una amenaza para mí si sabía demasiado.
Shea frunció el ceño, la frustración evidente en su voz. —Pero ¿cómo se supone que vamos a resolver esto si no sabemos nada?
Penélope extendió la mano, apretando la de Shea. —Sabemos más de lo que piensas. Y hay personas en Lockewood, personas en las que tu padre confiaba. Podrían estar dispuestas a ayudar, ahora que estás aquí.
—¿Quién?— preguntó Shea con entusiasmo.
Su tía negó con la cabeza. —No puedo decirlo con certeza. Tu padre mantenía sus alianzas muy cerca de su pecho. Pero tengo mis sospechas. Tendremos que andar con cuidado, Shea. Esto no se trata solo de descubrir la verdad. Se trata de navegar en un mundo que apenas entendemos, uno que es potencialmente muy peligroso.
Shea asintió, su mente corriendo con posibilidades. La enormidad de la tarea por delante era desalentadora, pero sintió una oleada de determinación. Por esto había regresado a Lockewood, después de todo. Para encontrar respuestas, para buscar justicia para su padre.
Shea se recostó en su silla, su mente girando con las revelaciones. El orgullo hinchaba su pecho al pensar en su padre, Vincent. Había sido más que un padre amoroso: había sido un protector, un guardián contra fuerzas que ella nunca había sabido que existían.
—Papá era... increíble— murmuró, su voz cargada de emoción. —Llevar ese secreto, luchar tan duro para mantenernos a salvo...
Penélope asintió, sus ojos brillando. —Tu padre fue uno de los hombres más valientes que he conocido, Shea. Vivía con un pie en dos mundos, siempre tratando de hacer lo correcto.
El ceño de Shea se frunció mientras una pregunta la atormentaba. —Pero si él era uno de ellos, un hombre lobo, ¿por qué nos atacaron? ¿Por qué lo mataron?
Su tía suspiró profundamente. —Esa es la esencia del misterio, ¿no es así? Vincent nunca habló de enemigos, al menos no conmigo. Pero claramente, algo sucedió. Algo que lo convirtió en un objetivo.
—O tal vez nosotras éramos los objetivos— reflexionó Shea, su mente analítica poniéndose en marcha. —Mamá y yo. Tal vez por eso él...— Se quedó en silencio, incapaz de terminar el pensamiento.
Penélope extendió la mano, apretando la de Shea. —Cualquiera que sea la razón, el sacrificio de tu padre les dio a ti y a tu madre una oportunidad. Y ahora, estás aquí para terminar lo que él comenzó.
La determinación endureció las facciones de Shea. —Tengo que descubrir la verdad, tía Penélope. No solo por papá, sino por todos nosotros. Hay tanto que no sabemos: sobre las manadas, sobre por qué nos perseguían, sobre lo que realmente está pasando en Lockewood.
Su tía asintió solemnemente. —No será fácil, Shea. Estos secretos han estado enterrados durante mucho tiempo. Y hay personas, hombres lobo, que querrán mantenerlos así.
—Lo sé— respondió Shea, su voz firme. —Pero tengo que intentarlo. Por papá. Por mamá. Por todos nosotros que hemos estado en la oscuridad.
Los ojos de Shea se abrieron de par en par cuando las piezas de repente encajaron. El incidente en el baño, que había parecido una anomalía aterradora hace unos momentos, ahora tomaba un nuevo significado siniestro.
—Los ojos— susurró, su voz apenas audible. —En el baño. No eran humanos, ¿verdad?
El rostro de Penélope se volvió grave. —¿Qué viste exactamente?
—Ojos carmesí— respondió Shea, reprimiendo un escalofrío. —Mirándome a través de esa pequeña abertura del ventilador. Era... intenso. Depredador.
Los labios de su tía se apretaron en una línea delgada. —Temía esto. Parece que tu miedo podría ser muy real, Shea.
—¿Quieres decir que...— Shea se quedó en silencio, asimilando las implicaciones.
Penélope asintió solemnemente. —Si lo que viste era realmente un hombre lobo, entonces significa que saben quién eres. Están al tanto de tu presencia en Lockewood.
Un escalofrío recorrió la columna de Shea. —¿Pero por qué? ¿Qué quieren de mí?
—Eso es lo que necesitamos averiguar— dijo Penélope, su voz llena de determinación. —Tu llegada aquí, tu conexión con Vincent, está claro que estás ligada a todo lo que está sucediendo en Lockewood. Más profundamente de lo que nos dimos cuenta.
La mente de Shea corría. —Entonces necesitamos descubrir el porqué, el cómo y el qué de todo esto.
—Exactamente— confirmó su tía. —¿Por qué están tan interesados en ti? ¿Cómo estás conectada con el panorama más amplio? ¿Y qué exactamente está ocurriendo bajo la superficie de este pueblo?
Shea apretó los puños, una mezcla de miedo y determinación recorriéndola. —Ya no se trata solo de venganza, ¿verdad? Esto se trata de descubrir la verdad: por papá, por nosotras, por todos en Lockewood que podrían estar en peligro.
Penélope extendió la mano, apretando la de Shea. —No será fácil, y ciertamente no será seguro. Pero tienes razón: hay más en juego aquí de lo que jamás imaginamos.
