Capítulo dos

Aspen

—Hola, cariño —dice mamá, acercándose a donde estoy parada justo dentro de la cocina y rodeándome con un brazo. Un hombre, que supongo es Collin, da unos pasos en nuestra dirección y nos sonríe a mamá y a mí. Collin es un hombre atractivo, que parece estar en sus cuarenta, ya que tiene un toque de canas en las sienes, líneas de risa alrededor de la boca y ojos que la siguen. Mientras lo observo, son sus ojos los que más llaman mi atención: los orbes azules brillantes contienen tanto amor y adoración por mi mamá que me hace sentir culpable por cómo me comporté antes.

—Aspen, cariño, este es Collin —me dice, señalando al hombre a su lado con una sonrisa de oreja a oreja. Luego, vuelve su atención al hombre que tiene su brazo alrededor de su cintura y dice—: Collin, mi hija, Aspen.

—Es un placer conocerte, señor —digo, extendiendo mi mano para estrechar la suya. Él se ríe y, soltando a mi mamá, se acerca a mí y me abraza.

—En esta familia nos damos abrazos —dice con otra risa—. Y nada de eso de "señor"; puede que sea mayor que tu mamá, pero no soy tan viejo. Solo Collin está bien.

—Lo siento —murmuro, alejándome de su abrazo, sintiéndome un poco incómoda por el afecto inesperado. Otra cosa a la que tendré que acostumbrarme, pienso mientras él vuelve al lado de mamá.

—¿Les importa si salgo a explorar un poco? —pregunto, usando mi pulgar para señalar hacia la puerta—. Después de estar atrapada en el coche y descargar todo, me vendría bien un poco de aire fresco y tal vez pueda conocer la zona. —digo con una sonrisa y un encogimiento de hombros—. Dos pájaros de un tiro.

—Cariño, no creo que... —empieza mamá, pero es interrumpida por Collin.

—Creo que es una idea fantástica. —Luego, volviéndose hacia mamá con una sonrisa, dice—: Estará bien, déjala explorar.

—Si vas a salir, hay un partido de fútbol esta noche. —Debe notar mi confusión, porque se ríe, otra vez—el hombre se ríe mucho, pienso mientras empieza a explicar—: Tu mamá me dijo que eras porrista en tu antigua escuela. —Al asentir, continúa, rascándose la nuca como si de repente se sintiera incómodo—. Bueno, deberías ir a verlo, si quieres, claro.

—Está bien, pero asegúrate de llevar tu teléfono y algo de dinero por si necesitas tomar un Uber de vuelta. —Mientras dice esto, Collin saca su billetera del bolsillo trasero y me da algo de dinero, sonriendo a mamá.

—Sí, mamá —digo, rodeando sus hombros con mis brazos y dándole un abrazo—. Gracias —digo con una sonrisa a Collin.

—No hay problema, pequeña. Diviértete.

—Gracias —digo con una sonrisa incómoda mientras tomo el dinero de su mano—. Nos vemos luego.

—Ten cuidado —grita mamá y justo antes de que la puerta se cierre detrás de mí, la escucho gritar—: ¡Ah, y asegúrate de llevar tu spray de pimienta!

Me río, pensando en el spray de pimienta que me dio después de que un tipo raro me siguiera por una tienda en Monument—más aún, cómo había reaccionado exageradamente porque en realidad no me estaba siguiendo. Solo había estado paranoica.

Pensando en el partido de fútbol que mencionó Collin mientras camino por el camino de entrada, decido que suena como la cosa perfecta para hacer esta noche.

Después de pagar mi entrada, subo los escalones y miro a través de las gradas del estadio.

Está.

Repleto.

El marcador muestra que el juego debe haber comenzado hace poco. Parece que el equipo que viste de negro y amarillo está en la ofensiva y uno de sus jugadores está corriendo a toda velocidad por el campo.

Varios de los chicos en plata y azul oscuro corren tras él, pero cada vez que alguien se acerca a ponerle las manos encima, él logra evadirlos hasta que cruza la zona de anotación.

¡TOUCHDOWN!

Toda la multitud se vuelve loca mientras el jugador que corrió con el balón se dirige de vuelta hacia el resto del equipo. Antes de que siquiera llegue a ellos, sus compañeros lo rodean, golpeando su casco y emocionándose por el primer touchdown de la noche.

La ofensiva se retira y la defensa toma el campo. El chico que anotó, cuyo jersey dice Jones #44, se dirige a la línea lateral.

Quitándose el casco, le dice algo a uno de los otros jugadores y luego camina hacia un enfriador de agua, sirviéndose un poco en un vaso y bebiéndolo de un trago. Mira hacia la multitud mientras lo rellena y lo bebe de nuevo.

Mi respiración se detiene cuando unos ojos azules penetrantes se encuentran con los míos y sus labios llenos se curvan en una sonrisa de lado, guiñándome un ojo mientras termina su bebida.

Es atractivo, y no solo por jugar el partido. Además de esos ojos azules penetrantes, tiene el cabello oscuro que parece increíblemente suave, mis dedos deseando sentir los mechones entre ellos, una mandíbula y pómulos que parecen esculpidos en piedra, y una nariz fuerte. Aunque está en uniforme, apostaría a que tiene el cuerpo de un dios griego escondido debajo.

Intento ignorar su atención, diciéndome a mí misma que probablemente estaba sonriendo y guiñando el ojo a otra persona de todos modos. ¿Por qué yo, entre todas estas personas, llamaría su atención?

Mientras se une al resto de los jugadores en la línea lateral, choca su codo con otro jugador cuyo jersey también muestra el apellido Jones. El segundo chico Jones se inclina, escuchando mientras el primer chico Jones le dice algo.

El segundo chico Jones se da la vuelta y mira hacia la multitud. Ojos del mismo color que el otro se posan en los míos, sus labios llenos también se curvan en una sonrisa, y luego se vuelve hacia el primer chico Jones.

El segundo chico Jones se parece tanto al primero que apostaría a que son hermanos, tal vez incluso gemelos.

No prestando atención al juego, ya que estaba prestando atención a los jugadores, me sorprendo cuando ambos se ponen los cascos de nuevo y regresan al campo.

Animo junto con el resto de la multitud con cada touchdown que se hace, la emoción creciendo dentro de mí.

Para el medio tiempo, el equipo en el que están los chicos Jones va ganando 22-12. El equipo de porristas está en medio de su espectáculo de medio tiempo cuando escucho a unos chicos junto a mí hablando sobre una fiesta que se llevará a cabo después del juego a la que se supone que irá todo el equipo. Súbitamente muy interesada, trato de escuchar más cuidadosamente, tratando de averiguar más detalles sobre la fiesta.

Ambos equipos regresan al campo y comienza la segunda mitad del juego, mi atención ahora está de vuelta en la acción frente a mí mientras ambos chicos Jones están de vuelta en el campo.

Observo, cautivada, cómo los jugadores trabajan juntos como una máquina bien engrasada mientras el equipo contrario parece un grupo de tontos que fueron introducidos al fútbol esta mañana y se les dejó averiguar qué es y cómo jugar por su cuenta.

Los Hornets, que me di cuenta después del medio tiempo, son el equipo local, ganan 43-18 y los chicos están extasiados, causando que una sonrisa se dibuje en mi rostro también, su emoción es contagiosa.

Observo cómo ambos equipos se dirigen fuera del campo y hacia los vestuarios para ducharse y cambiarse. Parada de manera incómoda en el estacionamiento, trato de averiguar cómo podría llegar a esa fiesta de la que escuché hablar a las personas junto a mí. Suena como que podría ser divertida y tal vez incluso una buena manera de conocer a algunas de las personas con las que iré a la escuela a partir de la próxima semana.

Después de esperar mucho más tiempo del que probablemente debería haber esperado, mientras trataba de idear un plan que no fuera pedir un aventón a algún extraño, me doy por vencida y empiezo a caminar de regreso hacia la casa de Col—mi casa.

Estoy a una cuadra de distancia cuando una gran camioneta negra se detiene a mi lado, —¿necesitas un aventón? —pregunta una voz profunda, causando que mariposas estallen en mi estómago.

¿En serio?

¿Solo por el sonido de su voz? Podría ser feo como el demonio. Pero cuando me detengo y me vuelvo hacia la persona que habló, mi respiración se detiene al ver que uno de los chicos Jones me está mirando desde el asiento del conductor, su sonrisa de lado de nuevo en su lugar.