Capítulo 2: Encuentro inesperado

Todavía estaba oscuro. Las estrellas me guiaron al centro de la manada. Caminé con cuidado, evitando a los otros miembros pero manteniendo el mensaje de Luna en mi mente: lo reconocería en mi corazón.

Cuando miré a los ojos de Sebastián, sentí un escalofrío de miedo y aprensión, como si algo en él hubiera cambiado para peor, y una sonrisa oscura se formó en su rostro.

Se acercó lentamente, irradiando un poder opresivo.

—Veo que has terminado tu tarea— se burló. Bajé la cabeza para ocultar el miedo que me consumía.

—Sí, señor— mantuve la mirada apartada mientras escuchaba a los otros lobos reírse de mi situación.

—He oído que el hijo del rey está regresando— continuó. No entendía por qué me estaba diciendo esta información. —Creo que está buscando una compañera en la manada. ¿Quién sabe? Podría elegirte a ti— sus amigos rieron, siguiendo su burla.

—¿Puedo irme, señor?— me atreví a preguntar. Ya no quería estar allí. Luna me había dicho que encontraría a mi compañero, y necesitaba ser paciente.

—No, no puedes— dijo, acercándose más y hablando en un tono más bajo. —Puedo decir que hoy es un día especial para ti, Evergreen. Te tendré ahora mismo, como siempre he querido— mi pelaje se erizó y todo mi cuerpo se tensó. —No te atrevas a negarte, o te acabaré como hice con todos los que me desafiaron.

Levanté la cabeza, tratando de mirar a los otros lobos que observaban.

—He dejado esta decisión en tus garras por demasiado tiempo. Ve directo al bosque y espérame allí.

—No...— susurré, inmóvil, y sentí sus dientes hundirse en mi cuello.

—No recuerdo haberte dado ninguna opción— dijo con severidad. —Eres la basura de esta manada, la criatura más débil que tenemos. ¿Por qué crees que yo... yo, el segundo más poderoso en este lugar, te daría alguna voz sobre mis deseos?

—No quiero, puedo irme... puedo abandonar todo esto— murmuré, encogiéndome aún más, sintiendo su poder pulsar a mi alrededor.

—Podrías irte, pero no lo has hecho. Por una noche, te dejaré disfrutar de mi compañía. Por una noche, puedes experimentar lo que es tener mi atención. Por una noche.

Las lágrimas inundaron mis ojos mientras se acercaba a mí de manera depredadora. No debería estar pasando por esto. Tenía que luchar, pero ¿cómo, cuando todo en mí se sentía débil?

—¿Darkwood?— alguien llamó desde la distancia, haciendo que él se detuviera y prestara atención a los pasos que se acercaban.

—No intentes nada, Evergreen— se dio la vuelta, y miré a mi alrededor, buscando un camino rápido y despejado para escapar. Sabía que el Beta era más fuerte y ágil que yo, pero si lograba llegar al bosque, donde conocía cada árbol y escondite, no tendría ninguna posibilidad de atraparme.

—Nunca seré tuya— declaré, corriendo hacia un camino abierto y dejando a Sebastián aún más furioso.

Corrí desesperadamente, crucé el arroyo y descendí el acantilado, resbalando en algunas rocas y lastimando mi cuerpo. Un poco más adelante, escuché el aullido furioso de Sebastián y seguí corriendo, alejándome cada vez más de ese lugar.

Podría enviar a sus aliados tras de mí, y si eso sucedía, nunca tendría la oportunidad de descubrir quién era mi verdadero compañero. Pero regresar tampoco parecía una opción en ese momento.

Cuando llegó la medianoche, la luna alcanzó su punto más alto en el cielo, desencadenando la transformación que me convertía en un frágil humano cada luna llena. Esta condición era únicamente mía.

Nunca había recibido el entrenamiento adecuado para controlar la influencia lunar. En lugar de fortalecerme, me sentía más débil que en cualquier otro día. Si la vida ya era lo suficientemente difícil, ahora me encontraba desprotegida en el corazón del bosque, completamente sola y consumida por el miedo, con mi piel desnuda expuesta al viento.

—¡LUNA!— grité desesperadamente, con el corazón destrozado. —¿POR QUÉ?— Ya no tenía fuerzas para continuar. Comencé a buscar algo afilado en el suelo, algo que pudiera poner fin a esta desesperación de una vez por todas.

—¡Detente!— Una voz firme resonó a mi alrededor, y salté, dejando caer la piedra. —¿Qué crees que estás haciendo?

Un hombre alto estaba a unos pocos metros de mí, mirándome con severidad. Su expresión era tan dura que sentí miedo. Nunca lo había visto antes, pero mi corazón se aceleró con su presencia.

—Yo... yo...— volví a mirar al suelo, buscando la piedra, y me agaché para recogerla. Sin embargo, tan pronto como me enderecé, el hombre ya estaba frente a mí, sujetando mi muñeca con firmeza y haciendo que soltara la piedra.

—Te lo preguntaré una vez más, lobo. ¿Qué estás haciendo?— Su mirada evaluó mi cuerpo, que solo ahora me di cuenta de que estaba desnudo. Mi cabello cubría parcialmente mis pechos.

—No puedo vivir aquí más— susurré, tratando de liberarme de su agarre.

—¿Quién te dijo eso?— soltó mi muñeca y se quitó la camisa de tela áspera que llevaba puesta, entregándomela, luego retrocedió unos pasos.

—Lo siento, señor, pero no necesito más problemas ahora mismo. Mi existencia está condenada— suspiré, tratando de no mirar su cuerpo musculoso. Todo era demasiado confuso para mí, y no podía ver otra salida más que dejar este plano terrenal.

Gruñó suavemente, como si contemplara mis palabras, y su expresión se endureció aún más.

—Veo que hablar no es uno de tus puntos fuertes, pero intentemos de otra manera. ¿Cuál es tu nombre?— continuó mirándome, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Rachel...

—¿Perteneces a la manada Rugido Lunar?— Asentí, todavía sintiendo mi cuerpo temblar involuntariamente. —¿Y estás aquí sola, sin la protección de tu manada, porque alguien te dijo que no puedes vivir aquí más?— Negué con la cabeza.

—Es complicado, señor— respondí, con la voz temblorosa, sin saber cómo explicar todo.

—Entonces dime qué es. Puedo ayudarte— su mirada severa seguía fija en mí. —Mírame a los ojos, chica— levanté el rostro para encontrarme con el suyo, y algo extraño recorrió mi pecho hacia él.

El hombre se movió lentamente, como si sintiera lo mismo que yo, y me pregunté si esta era la señal que había estado esperando de Luna.

Mi corazón latía aún más irregularmente en presencia de esos ojos ámbar. Era un sentimiento nuevo que dominaba mi cuerpo, haciéndome sentir una pertenencia que nunca había experimentado antes.

—Estoy esperando...— habló con autoridad.

—No quiero ser una ramera— solté de repente. —No quiero ser usada y desechada. No quiero que me quiten lo único que tengo.

—¿Quién?— su voz se volvió más intensa, y me estremecí de miedo. —Dime el nombre de quien está haciendo esto dentro de la manada.

—Me matará...— susurré, aterrorizada. —Negará...— Las lágrimas comenzaron a rodar por mi rostro. —¿Por qué me creería?

El hombre pasó lentamente su pulgar por mi rostro, atrapando las lágrimas que caían y llevándolas a su boca, dejándome en shock con su acción.

—Te creo, Rachel. Creo que estás diciendo la verdad. No te pondrías en una situación peligrosa como esta si tu vida no estuviera ya siendo destruida— era mucho más grande que yo, y su presencia dominaba todos mis sentidos. —Confía en mí.

—¿Cuál es tu nombre?— pregunté, tratando de cambiar de tema.

—Eldric...

—No puedo decir quién es, señor. No soy nada frente a quien me aflige. Sigue tu camino, olvida que me viste aquí— miré la camisa que me había dado, recordando que necesitaba devolvérsela. —Solo dame un minuto para hacer una prenda con esas hojas de allí...— me giré para buscar una palmera donde pudiera tejer hojas y crear algo para cubrir mi cuerpo.

Pero al girarme, él agarró mi brazo y me jaló de vuelta hacia él.

—Vas a regresar conmigo— asentí, tratando de hacerle entender que no quería, pero su aroma abrumaba todos mis sentidos.

Nuestros rostros estaban lo suficientemente cerca como para notar que de alguna manera este hombre poderoso era mi compañero.

—No puedo ser, ¿verdad?— cuestioné, con la voz temblorosa.

—¿Puedo realizar una prueba?— su mano derecha se movió sobre mi rostro y lo sostuvo, acariciándolo suavemente.

—¿Qué prueba?— mi voz era ronca, y una sonrisa apareció en sus labios.

Su respuesta fue acercarse más, su otra mano rodeando mi nuca, acercando aún más nuestros rostros. Su mirada evaluó cada parte de mi cara, y esperé ansiosamente lo que haría a continuación. Lentamente, su boca descendió para encontrarse con la mía, y cerré los ojos, esperando que mis sospechas no estuvieran equivocadas.

Tan pronto como nuestros labios se tocaron, la tensión en el aire cambió a una aura cálida y deseosa. Eldric rozó suavemente sus dientes sobre mis labios, enviando escalofríos por mi estómago. Coloqué mis manos en su pecho para mantener el equilibrio, ya que mis piernas estaban temblorosas.

—Eres mía...— susurró con voz ronca, seguido de un gruñido posesivo. Su lengua buscó entrada a través de mis labios, y los abrí lentamente.

Eldric exploró mi boca y hizo que mi lengua bailara con la suya en un movimiento fluido e íntimo. Su mano descendió a mi cintura, acercándome aún más a su cuerpo, y nuestro beso se volvió aún más apasionado, haciéndome gemir con sus caricias.

—¿Cómo es esto posible?— nos separamos, sin aliento, pero nuestras frentes permanecieron tocándose.

—La Madre Luna sabe todas las cosas— dijo, aún ronco. —Vendrás conmigo a la manada, y allí me contarás todo lo que sucedió hoy— su voz estaba más controlada ahora, pero sus ojos aún buscaban algo en mí.

—¿Estás seguro, señor?— hablé con incertidumbre sobre cómo presentarme a la manada.

—La Luna me dijo que mi compañera me necesitaba, que el tiempo de mi regreso había sido esperado por mucho tiempo— temblé, consciente de la responsabilidad que vendría al estar a su lado.

Sus manos volvieron a mi rostro.

—No hay razón para temer más; estoy a tu lado, y te cuidaré, contra todo pronóstico. Ahora me tienes a mí, y aquellos que no estén de acuerdo tendrán que lidiar con las consecuencias de sus palabras.

Asentí, sabiendo que las cosas no serían tan fáciles. Pero estar en los brazos de Eldric, mi compañero destinado, era reconfortante.