Capítulo 1

Nunca había entendido cómo la gente se emocionaba, o se ponía feliz, o triste. Nunca entendí cómo se reían tanto hasta que se les llenaban los ojos de lágrimas, o cómo lloraban igual de fuerte y se les hinchaban los ojos.

No creo haber sentido esas emociones antes, ni siquiera de niño.

Creo... que lo que sea que hace que la gente sienta cosas como alegría, o emoción, o incluso tristeza, tal vez nunca se construyó en mí. Como un conjunto de células faltantes. O tal vez simplemente se quemó antes de que pudiera usarlo.

Las únicas emociones que alguna vez sentí, que eran familiares, como viejos amigos, eran odio, rabia, miedo y lujuria—esta última se desarrolló cuando llegué a la pubertad, y las otras tres... bueno, desde que tengo memoria.

Y ahora mismo lo que sentía era rabia. Una rabia pura que me hacía temblar.

—¿Qué?— le pregunté a mi madre, con los puños tan apretados que mis uñas se clavaban en la palma, perforando la piel. —¿Te vas a casar?

—Ajá— respondió, sonriendo de oreja a oreja mientras miraba el anillo de compromiso en su dedo. El diamante reflejaba la luz del sol y brillaba. —¡Oh! ¡Mira eso!

—Apenas ha pasado un mes— le recordé, con la voz temblorosa. —Su cuerpo acaba de ser enterrado y ¿ya te vas a casar de nuevo?

La relación de mis padres nunca ha sido dulce, nunca ha sido como esas otras personas que he visto que se aman. Peleaban y discutían todo el tiempo y siempre terminaba siendo arrastrada a ello. Siempre terminaba cubierta de moretones.

Los odiaba a ambos. Solía temerles, pero un día simplemente me desperté y decidí, "Nunca más". Que nunca les tendría miedo, solo los odiaría, y siempre sentiría rabia hacia ellos.

Así que realmente no me importaba un carajo que se estuviera casando apenas un mes después de que su esposo muriera. Lo que sí me importaba era que al menos podría haber fingido estar de luto. La gente estaría mirando, y iban a hablar.

Mi madre simplemente se encogió de hombros, alejándose de la ventana, y mirándome como siempre lo hacía—como si fuera estúpida y no valiera su tiempo.

—Pensé que al crecer alta y con curvas, dejarías de ser estúpida— gruñó, —pero me equivoqué. Cuando la vida te da una oportunidad, Rosette, querida, la agarras con ambas manos. Que se vayan al diablo las consecuencias.— Pasó junto a mí, dirigiéndose hacia la puerta. —Voy a vender la casa. Nos mudaremos a su casa tan pronto como se digan los votos.

No fui a la boda. Mamá me llenó el teléfono de llamadas, pero no contesté ni una sola. No volví a la casa y me quedé en la casa de una amiga, yendo a mi trabajo de medio tiempo desde allí. Pero la generosidad de mi amiga solo podía extenderse tanto, y no podía quedarme allí más tiempo.

Así que una semana después de la boda, finalmente contesté la llamada de mamá.

—Estúpida niña— fueron las primeras palabras que escupió, con voz áspera. —¿Sabes las mentiras que tuve que inventar? Se suponía que debíamos mostrar una hermosa imagen familiar. ¡Se suponía que debíamos mostrarle a mi nuevo esposo y a su familia una imagen unida!

—Estoy segura de que inventaste una mentira convincente —dije, con la voz plana—. Manda la dirección. Iré directo cuando salga del trabajo.

—Tú y esa—

El teléfono emitió un pitido cuando colgué, lo arrojé en mi bolso y volví al trabajo.

No quería ir. No quería hacer que mi madre sintiera que había ganado, o que todavía tenía algún control sobre mí, pero no tenía opción. No podía conseguir un apartamento porque estaba ahorrando para ir a la universidad.

Así que iría, pero no iba a participar en su estúpida familia unida. Solo iba a tragarme todo lo que me lanzara. Era solo hasta el final de este año, y luego me mudaría. Finalmente iría a la universidad.

Tan pronto como vi la dirección que mamá envió, supe que no se había casado con algún empresario común y corriente. Cuando llegué a la mansión, eso solo se confirmó.

Era enorme, como un maldito castillo, con muros imponentes y grandes puertas. Tan pronto como salí del taxi, alguien estaba allí para tomar mis maletas y llevarme adentro.

—Bienvenida, señorita Rosette —me saludó un hombre vestido con traje, con gruesas gafas descansando en su nariz, mientras mis maletas eran llevadas—. Soy Gabriel, el mayordomo, y seré a quien acuda si necesita algo.

—Encantada de conocerlo —dije con una leve inclinación de cabeza.

Me llevaron dentro de la mansión, a través de un largo pasillo, hasta que entré en una habitación donde estaba mamá, y luego me dejaron sola con ella. Se puso de pie inmediatamente al verme, marchando hacia mí con las manos en las caderas y el rostro rojo de ira.

—No permitiré que arruines esto para mí, Rose —siseó en mi cara—. Te vas a comportar. Vas a actuar como la hija perfecta, sonreír cuando debas y hablar amablemente.

—¿Y si decido no hacerlo? —pregunté solo para provocarla—. ¿Qué harás, mamá? ¿Golpearme? ¿No darme de comer durante una semana? ¿O tal vez tu método de castigo favorito: encerrarme en un armario oscuro sin comida ni agua? Su rostro se puso más rojo a medida que hablaba, su respiración se volvió agitada—. Ya no puedes hacer ninguna de esas cosas. Ya no tienes control sobre mí, y me comportaré como quiera. Sonreiré cuando quiera, hablaré amablemente o seré grosera si decido hacerlo. Ambas sabemos que no podríamos presentar una fachada encantadora cuando tenemos tanto odio entre nosotras, tanto veneno. Es solo cuestión de tiempo antes de que tu nuevo esposo se dé cuenta de que todo es una farsa. ¿Qué harás entonces? ¿Saltarás al siguiente que te mire?

Estaba roja hasta el cuello ahora, su respiración era un jadeo áspero. —Ingrata de—

Ya lo había anticipado antes de que siquiera levantara la mano, pero aún así dejé que la bofetada cayera. El sonido resonó en la gran habitación, rebotando hacia mí, pero ni siquiera lo sentí.

Señalé mi mejilla, en el lugar donde estaba segura de que ya estaba amoratada. —Unida, mis malditos cojones.

Dio un paso más hacia mí, pero se detuvo cuando una nueva voz habló.

—¿Está todo bien?