3. La subasta prohibida.

La subasta prohibida, club nocturno "Bloodlust."

Vladimir

Las luces brillantes no opacaban la presencia de tantos hombres influyentes reunidos con un propósito. Las subastas rara vez se celebran, las privadas casi nunca, así que este era un día para pasar a la historia de Invictus. Además, todo lo que he planeado se considera ilegal según sus leyes, por lo que los hombres que he invitado deben ser cautelosos.

Camino alrededor del escritorio de su oficina, me hundo en la gigantesca silla de cuero y aprieto los puños. —Hombres, he invitado a los mejores de los mejores para anunciar un hito importante en mi vida. Hoy he decidido vender a mis chicas, y antes de que pregunten, sí, también a Ocean.— Una sonrisa se extiende por mis labios mientras todos a mi alrededor vitorean, claramente emocionados por adquirir bienes raros. Sin embargo, dos hombres que esperaba ver no aparecieron en la sala. Los vampiros de élite debían llegar primero, ya que la salida del balcón estaba más cerca de mi oficina. Estos dos vampiros son mi público objetivo principal, cabezas calientes que llenarían mi cartera más que cualquier otro hombre presente. Los necesito aquí; incluso si va en contra de mis principios, estoy dispuesto a esperar. —Por favor, siéntense y pónganse cómodos. Esperamos invitados excepcionales en breve. Lamento profundamente la inconveniencia.— Para un vampiro que nunca se preocupó lo suficiente como para disculparse, di un gran paso, no es de extrañar que los hombres intercambiaran miradas confusas tan pronto como las palabras salieron de mis labios.

Después de un chasquido de mis dedos, Vampiresas llenaron la sala, tratando de entretener a los hombres que no podían estar más ansiosos por comprar a los humanos con collar, pero sus esfuerzos no trajeron mucha alegría a las criaturas en la sala. Los maestros y sus asistentes seguían susurrándose entre ellos, gimiendo en voz baja y maldiciendo mientras las Vampiresas ganaban tiempo. Pueden ser inmortales, pero cada uno de estos hombres es lo suficientemente importante como para contar los preciosos minutos de sus vidas.

—Perdóname, Conde, pero si no comenzamos la subasta ahora, perderé la paciencia y me iré de este lugar. Estoy seguro de que Melody tiene algunos trucos y quizás algunos humanos de alto rango escondidos bajo la manga. Puedo comprar cualquier otra prostituta más barata, y francamente, estoy dispuesto a hacerlo si no aceleras el proceso,— Michael, un conocido pervertido, es el primero en expresar su opinión. Sé que todos estos hombres pueden intentar apresurar a cualquiera solo para obtener lo que quieren más rápido, pero preferiría enfurecerlos que dejar que se salgan con la suya tan fácilmente. Sus carteras deben sangrar sangre virgen antes de que abandonen mi establecimiento con una mujer humana en sus manos.

—Paciencia, Michael, no eres el único esperando a nuestros invitados especiales; yo también. Sin embargo, eres libre de irte si no estás dispuesto a esperar unos minutos más. Las cosas buenas llegan con el tiempo, mi querido amigo.— Después de mi clara respuesta, la sala queda en silencio, excepto por los gemidos ocasionales de las mujeres vampiro, que hacen su mejor esfuerzo para parecer deseables. Aunque los vampiros, al igual que cualquier otra criatura hecha de carne, disfrutan del contacto sexual, no hay nada ni remotamente cercano al sexo con humanos mientras los vampiros se alimentan directamente de ellos.

Afortunadamente para mí, antes de que los otros hombres puedan decir algo, la puerta de la oficina se abre y uno de mis sirvientes entra en la sala. El hombre se inclina ante cada vampiro en su camino hasta llegar a mi lado y se inclina hacia mi oído. —Mi Conde, los invitados han llegado,— susurra, lo suficientemente alto como para que los demás capten sus palabras.

—Espléndido, invítalos— despido al sirviente y me levanto de mi asiento, con los ojos fijos en la puerta.

Honestamente, estoy ardiendo de emoción; finalmente, conoceré a los infames vampiros de élite. Han sido mis mayores patrocinadores durante dos años, pero nunca he tenido la oportunidad de enfrentarlos. Alguien venía a comprar los boletos y asegurarse de que nadie se interpusiera en el camino de la élite justo antes del espectáculo. Su salida era la misma: ni una sola alma sabía de su presencia o deambular por el club nocturno. Pero ahora, los miraré a los ojos y estrecharé las manos de los vampiros más altos que existen. No me importa si mi subasta podría llevarme a manos de la ley; el poder y el potencial que podría alcanzar valen cada problema en mi camino.

El guardia abre la puerta y se aclara la garganta. —Octavius Jude,— presenta al invitado antes de que un hombre alto y rubio entre en la oficina. Ojos rojos como la sangre escanean los rostros mientras me sonríe. Tal vez era una cosa de élite, pero Octavius no saludó ni se inclinó ante nadie. Tan pronto como su mirada cae sobre un asiento vacío, se dirige hacia él y se deja caer. Para empeorar las cosas, tiene la audacia de mirar su reloj de pulsera cada pocos segundos, como si no fuera él quien está retrasando a todos los demás.

—Por fin,— resopla Michael en voz baja.

—Espera hasta que se entere de que estamos esperando a Kieran,— Octavius me mira directamente a los ojos mientras habla. El hombre disfruta viendo cómo el miedo se apodera de los vampiros al encontrarse en presencia de un miembro de la élite. Trago saliva y hago una señal al guardia para que se acerque a mí. Mientras sigo luchando por recuperar mi antigua compostura, los otros hombres aumentan lentamente la distancia entre ellos y Octavius. Esta vez no hay guardia para abrir la puerta y anunciar la llegada de otro invitado; en su lugar, un hombre bien formado y oscuro patea la puerta y se dirige hacia Octavius. Se inclina y le susurra algo al oído.

Mientras su discusión algo silenciosa continúa, el hombre más oscuro gruñe como una bestia y endereza su postura. Los ojos de los dos élites se asemejan al color de la sangre: los hombres se habían alimentado hace horas, haciéndose peligrosos de estar cerca. —Entonces, ¿este es el cabrón?— el hombre más oscuro gruñe mientras me señala con el dedo. No estoy seguro de lo que he hecho, al menos a él, pero en este punto, cualquiera podría cortar la tensión en mi oficina con un cuchillo sin filo.

—Cálmate, Kieran. No nos hagas quedar mal frente a estos payasos, hermano; somos mejores que eso. Siéntate; la subasta está a punto de comenzar,— Octavius no parece molesto por la agresión de su hermano. Finge preocuparse por su imagen pública, pero algo me dice que sería el primero en bañarse en sangre si Kieran pierde los estribos. Entre los dos, Octavius debe ser el cerebro, y Kieran es la fuerza.

—Caballeros,— me aclaro la garganta. Probablemente todos pueden notar la preocupación que siento por mi seguridad. Todavía no tengo idea de por qué el representante de la élite ha decidido mostrar tanto odio hacia mí, y cuanto más rápido maneje la subasta, más rápido se irán los tan esperados invitados.

—Caballeros, mis narices,— gruñe Kieran de nuevo mientras se dirige hacia mí. Quiero dar un paso atrás, pero el orgullo no me permite moverme ni mostrar miedo. Un guardia intenta saltar frente a mí, pero no tiene ninguna oportunidad contra el élite, incluso con años de entrenamiento. Segundos después de que su cuerpo alcanza a Kieran, el hombre se estrella contra la pared. Cuando el vampiro élite me alcanza, me agarra por el cuello de la camisa y levanta mi cuerpo del suelo. —Escucha, imbécil, mi hermano quiere a la pelirroja. Arruinaste sus oportunidades en la subasta de Hunter; no creas que olvidé tu cara de rata. Así que, lo hacemos por las buenas o por las malas. Tú decides. Cinco millones, eso es lo máximo que obtendrás.— Araño la mano de Kieran; debo señalar que pagué tres veces esa cantidad, así que el precio tiene que subir. —Si yo fuera tú, me callaría la maldita boca. Inspeccionamos la mercancía antes de llegar: está herida, cubierta de cicatrices y marcas de tu abuso. El precio ha bajado para ella, y lo mismo va para las demás. ¿Sabes qué? Me llevaré a todas y el club nocturno también. Así que, o aceptas cinco millones y disculpas a los pervertidos patéticos aquí presentes, o me lo llevo todo sin invertir un centavo.—

—Conde Vladimir, sería una decisión sabia acceder a las demandas de mi hermano. Verás, tenemos el derecho de tomar posesión de todo lo que posees, pero él es muy generoso al ofrecerte dinero. Entonces, ¿qué será? ¿Tenemos un trato?— Octavius saca un talonario de cheques de su bolsillo y garabatea unos ceros antes de levantarse. Los otros hombres en la sala se van lentamente; ninguno de ellos tiene una oportunidad de comprar a alguna de estas chicas, así que es tan inútil como quedarse. Perdí cualquier apoyo que pudiera haber tenido con su partida, y no hay otra opción que aceptar el trato injusto.

Mi cuerpo arde de odio. Estoy vendiendo a la virgen de más alto rango, pero los imbéciles la consiguen tan barata como un sándwich. Todo por su respetable rango. Si alguna vez compro más humanos y decido venderlos, mantendré la subasta en secreto o anunciaré una reunión sorpresa. De ninguna manera dejaría que otro miembro de la élite me robe como a un niño. Derrotado, asiento con la cabeza y acepto a regañadientes los términos de la élite. El hombre más oscuro sonríe y me deja caer al suelo, nos da la espalda y sale de la oficina.

—Tendrás que disculpar a mi hermano; no es muy hablador; es el tipo de persona que prefiere el trabajo físico sobre las discusiones en el podio. Estoy seguro de que ya te has dado cuenta de eso, ¿verdad, Conde?— Octavius me entrega el cheque recién emitido, pero ahora, creo que podría discutir la oferta de los miembros de la élite. Al menos debería, mientras el salvaje esté fuera de escena. Preferiría elegir a Octavius para tener la discusión; demonios, con gusto pasaría un año en la misma habitación con el vampiro élite si puedo tener la oportunidad de evitar a Kieran.

—No soy un monstruo,— me esfuerzo por levantarme del suelo. —Así como no estoy aquí para interponerme en el camino de nadie, pero no aceptaré la oferta. Si acaso, soy yo quien establece el precio de mi propiedad. Señor Jude, por favor, sea razonable: usted y yo sabemos que mis chicas valen mucho más que los miserables cinco millones que ofreció. Ocean sola vale al menos diez veces eso; solo unos pocos hombres podrían tener suficiente dinero para comprarla, incluso si apenas estuviera viva. Así que, le voy a pedir que reconsidere la oferta y vuelva más tarde, o el trato se cancela. Puedo ganar dinero a largo plazo, no será un problema para mí, pero podría serlo para usted. Adelante, llame a su salvaje, puede actuar como un perro por lo que me importa, pero solo le perjudicará a usted. Después de todo, usted quiere a Ocean; por eso está aquí.— Me cuesta admitir cuánto dolor sufro. Aunque se dice que los vampiros son inmortales, hay muchas maneras de matarnos, la más fácil: a manos de otro vampiro. Por eso Kieran me hirió fácilmente. Siempre he sido una criatura inmensamente orgullosa. No siento odio hacia la élite por su oferta, sino por la humillación y el dolor. Hace solo unos minutos, un montón de vampiros de alto rango fueron testigos de mi miseria; se convertiría en el tema de conversación de la ciudad antes de que el reloj marcara la medianoche. Estoy obsesionado con mi estatus social; todos deben saber dónde estoy, así que todo el encuentro se siente como un suicidio social para mí. Sé que mis palabras enfurecerán al vampiro élite, pero preferiría morir antes que retroceder y dejarles saber que son superiores. En el fondo, creo que los dos hombres tomarán mis acciones como una señal de fuerza y me aceptarán como uno de los suyos.

—En ese caso, por la presente declaro que usted, Conde Vladimir Bartholomew, ha perdido la propiedad de las mujeres humanas con collar y su club nocturno. La élite tomará plena posesión de su propiedad, tanto de este edificio como de otras propiedades personales que ha listado en sus informes. Tiene derecho a presentar una queja; los oficiales superiores responderán a sus reclamos dentro de quince lunas. Mientras tanto, nuestros hombres gestionarán cada aspecto de su riqueza y se asegurarán de que su negocio no sufra pérdidas, eso es, si lo recupera más adelante. Lo investigaremos a usted y sus acciones. Recuerde, tomamos la ley en serio, fue escrita para todos por igual, y no importa si es el Conde o un simple carpintero. Ahora, si me disculpa, debo ir a ver la propiedad del grupo élite antes de que lleguen mis hombres.— Octavius rompe el cheque por la mitad y deja caer el papel al suelo. Una sonrisa arrogante se extiende por sus labios mientras el vampiro élite sale de mi oficina.

Me quedo atrás, atónito, incapaz de procesar lo que acaba de suceder. Era bien sabido lo fácil que era para los miembros de la élite tomar propiedades y destruir el arduo trabajo de otros, pero nunca pensé que estaría en la misma posición. Inicialmente, se suponía que vendrían a mi oficina y superarían las ofertas de todos, pero las tornas habían cambiado, y perdí todo por lo que había trabajado. ¿Y por qué? Por dos hombres que piensan que poseen el mundo. ¿O debería culpar a Ocean, la débil humana que no pudo ocultar las cicatrices hasta que terminara el espectáculo? —Necesito llamar a Irene; ella sabrá cuál sería la cosa más inteligente que hacer,— murmuro en voz baja mientras agarro el teléfono y salgo de la oficina. Puedo confiar en mi Sire siempre que lo necesite, e Irene había demostrado que siempre estaría allí para mí y otros vampiros a los que orgullosamente llamaba sus hijos.