Capítulo 1

Jasmine.

Azul, verde y blanco—apliqué el color en el retrato antes de pasar a las sombras, las sombras grisáceas bajaban por el cuello de la mujer y se mezclaban con los cuellos. La suavidad de los colores era perfecta, tal como quería.

Agarré otro pincel, lo sumergí en el color y terminé las últimas pinceladas en el retrato cuando la voz de Martha llegó a mis oídos, deteniendo los movimientos de mi pincel empapado en el color Sombra Tostada.

La felicidad resonaba dentro de mí.

—Jasmine, cariño...—Me giré para mirar hacia la puerta y la vi sosteniendo una bolsa llena de materiales de arte y otra bolsa llena de comestibles. Al ver su llegada, corrí emocionada hacia ella y la envolví en un abrazo.

—¡Viniste, muchas gracias!—Apoyé mi cabeza en su hombro, dejándome sentir su calidez. La había visto después de toda una semana; desde que trabajaba en el castillo no podía quedarse conmigo como cuando era niña. El castillo solo permitía a los trabajadores y otros ver a sus seres queridos una o dos veces por semana. Era aún menos para Martha, ya que era cocinera en la cocina principal y su responsabilidad era mayor que la de otros trabajadores.

—¿Cómo no iba a venir? ¡Mientras mi preciada niña esté aquí!—Acarició mi mejilla y me besó en la frente.

Martha era la única persona que tenía en mi vida, la única que conocía como familia desde que empecé a entender. Me había criado como si fuera su propia hija y nunca me hizo sentir que era huérfana; ni siquiera sabía quiénes eran mis padres. La palabra familia para mí significa Martha.

—Entra, debe haber sido una experiencia agotadora en ese barco. Necesitas descansar—la jalé conmigo y la hice sentarse en la cama. Ella solo soltó una pequeña risa ante mi acción.

—Mira, traje los colores que necesitabas de la feria. Revisa si está todo—me entregó la bolsa y, sonriendo, eché un vistazo a las botellas de vidrio llenas de líquidos.

—Esto es perfecto—exclamé y puse la bolsa a un lado antes de girarme hacia ella—. Ahora dime, ¿cómo te fue la semana?

—Como siempre, me fue bien—comenzó, sus ojos brillaban con una felicidad detectable mientras pronunciaba las siguientes palabras—. Tengo buenas noticias—me agarró la mano emocionada.

—¿Qué?—mi curiosidad se asomó.

—Sabes que trabajar en el castillo trae muchas facilidades, ¿verdad?

—Sí, pero ¿por qué me preguntas eso?—pregunté, confundida.

—¡Porque he conseguido un trabajo para ti en el castillo!—dijo emocionada.

Mis ojos se abrieron y mis cejas se levantaron de sorpresa, la noticia me dejó tanto sorprendida como emocionada—. ¿Espera? ¿De verdad?—me levanté.

Solo una cantidad selecta de humanos podía trabajar en un castillo, mientras que otros se enlistaban para las recolecciones mensuales de sangre que eran para los vampiros. Cada trabajador podía quedarse en el castillo ya que tenían requisitos específicos todo el día y a veces incluso por la noche cuando había festivales específicos.

Era casi imposible encontrar un lugar allí ya que siempre había personas elegibles queriendo la oportunidad.

—¡Sí!—su tono tenía la misma emoción que el mío.

—Oh Dios mío, Martha—chillé y la hice levantarse, luego nos giré. Ella jadeó ante mi acción repentina antes de estallar en risas.

Mi felicidad no era exactamente por el trabajo, era porque podría ver a Martha cuando quisiera. Estar sola en esta casa podía volverse aburrido cuando no tenía ideas de pintura en mi cabeza. Tener a Martha cerca definitivamente me daría la sensación de alegría en mi aburrimiento. Estaba muy acostumbrada a su presencia.

—Niña tonta—me despeinó el cabello—. ¿Por qué hiciste eso?

—¡Todavía no puedo creerlo! Puedo verte cuando quiera—dije—. ¿Cómo lograste conseguirme este trabajo?

—Bueno, aún no has escuchado la principal buena noticia—añadió.

¿Otra buena noticia? Esto tenía que ser algo más intenso que lo anterior.

—Dime qué es—dije, mi emoción infantil no había disminuido ni un poco.

—Vas a trabajar como la sirvienta personal de los Reyes.

Todos los colores se desvanecieron de mi rostro con este anuncio, la emoción desapareció como una bocanada de humo y mis ojos se abrieron de nuevo, pero esta vez por el shock. La sensación de agua fría cayendo sobre mí era más pesada que el viento.

—¿QUÉ?—El grito salió de mi boca antes de que siquiera me diera cuenta.

La expresión de Martha cambió al ver la preocupación vívida en mis ojos—. ¿Qué pasó, Jasmine?

—No puedo aceptar este trabajo, Martha—negué con la cabeza repetidamente—. Por favor, ponme en otros trabajos como cocinar, limpiar o cualquier cosa, pero no puedo trabajar como su sirvienta personal—dije.

—¿Pero por qué? Te pagarán bien y no tendrás que trabajar todo el día. Es solo la mitad del día y el resto del tiempo puedes hacer lo que quieras—la confusión se apoderó de su expresión, bueno, claro que mi reacción era inesperada para ella.

—He oído que son muy estrictos y peligrosos, beben de quien quieran y además no les gustan los humanos. No puedo arriesgar mi vida, podrían matarme por un solo error—balbuceé.

Martha me miró con las cejas levantadas de sorpresa, duró unos segundos antes de que estallara en una carcajada. La piel junto a sus ojos se arrugó y puso una mano en su estómago mientras se sentaba en la cama, su risa no cesaba.

La miré, mis cejas se fruncieron automáticamente—. ¿Por qué te ríes?

—¿De quién has escuchado esas tonterías?—preguntó, limpiando las lágrimas que aparecieron debido a su risa.

—No son tonterías—repuse. Los Reyes eran peligrosos, todo sobre ellos era arriesgado.

—Sí lo es—dijo Martha—. No son peligrosos a menos que hagas algo mal, sí, pueden ser estrictos, pero eso no los hace crueles en todos los aspectos. Y, cariño, si despreciaran a los humanos, ninguno de nosotros estaría vivo y estoy segura de que no desconoces sus poderes.

—Pero, la gente dice...

Martha me interrumpió—. La gente dirá lo que quiera, es su elección, pero la mayoría de las veces lo que dicen son solo rumores. Los Reyes son vampiros, claro, pero eso no los hace crueles con los humanos, no son como la gente los describe. Pueden ser fríos, pero no son crueles.

El aire que había sido arrebatado de mis pulmones en el momento de su anuncio parecía regresar poco a poco, solté un suspiro debatiendo si debía o no aceptar este trabajo. Ciertamente, era lo suficientemente torpe como para cometer errores, pero por lo que Martha había dicho, podría considerar darle una oportunidad. ¡Al menos no me costaría la vida!

—Está bien, lo haré—suspiré.

—Has tomado una buena decisión, cariño—su rostro se iluminó y me abrazó.

—Eso espero—murmuré y me aparté para mirarla—. Por cierto, ¿los reyes son hermanos?

—Sí—respondió—. Son trillizos no idénticos, el Rey Lucien es el mayor, un minuto mayor que el Rey Michael, que es el segundo mayor, y el Rey Archer es el menor.

—Oh.

—No te preocupes por nada, lo harás bien—me dio una palmadita en la espalda—. Ahora ve a dormir, tenemos que salir temprano en la mañana.

—Está bien, Martha.

Esta iba a ser una noche larga para mí, así como el día siguiente. Solo podía esperar que mi suerte fuera buena en este caso. Hasta ahora, los Reyes Vampiros seguían siendo un misterio para mí y trabajar para ellos iba a ser toda una aventura.