La invitación

Después de que Jess salió de la habitación, Mia no pudo dormir. Estaba demasiado perezosa para preparar el desayuno y hacer las tareas del hogar, así que se quedó en la cama un rato. El aroma de la comida proveniente de la cocina era todo lo que Mia necesitaba para saber que su hermana ya estaba cocinando.

Mientras estaba acostada, sus pensamientos se dirigieron a lo que su amiga le había contado sobre la gala que se celebraría esa noche en su pueblo. La gala ofrecía excelente comida y bebidas y la posibilidad de encontrar maridos ricos.

Deseaba poder tener una invitación o colarse como una de las servidoras. Solo las personas de alta sociedad y aquellos al servicio del rey eran invitados al banquete anual.

¿Por qué no nací rica?, pensó.

Viendo que su hermana ya estaba preparando el desayuno, decidió caminar por el patio. Sabía que su hermana probablemente estaba cansada, ya que se fue directamente a la cama sin cenar la noche anterior, pero cocinar no era lo suyo.

Soñaba con una vida en el castillo, con sirvientas y mansiones. Quería la vida de la clase alta, pero desafortunadamente, no había nacido de padres que pudieran permitirse tales lujos.

Su origen no la disuadía de sus sueños de convertirse en la esposa de un noble, ya que tenía la apariencia y la altura. Características que los hombres deseaban en una dama.

Estaba agradecida de que sus padres le hubieran dado lo mejor de ambos genes. Su largo cabello oscuro y ondulado, que descansaba sobre sus hombros, y su encantadora sonrisa volvían locos a muchos de sus admiradores.

Estaba segura de que su belleza y su conocimiento de etiqueta, que había aprendido de su amiga Lisa, la hija de un noble, la harían adecuada para ser elegida por un apuesto noble.

Justo cuando se dirigía de regreso a la casa para unirse a su familia para el desayuno, vio a un hombre que parecía no ser de su pueblo. Su atuendo y el hecho de que estaba a caballo hicieron que Mia se diera cuenta de que debía ser un cortesano.

¿Qué estaría buscando un cortesano en su pueblo? Déjame ver si puedo ayudar al hombre a encontrar su camino. Quiero ganarme su favor para asistir a la gala esta noche.

A medida que el caballo se acercaba, Mia corrió rápidamente hacia el camino para encontrarse con el hombre.

—Saludos —dijo el hombre a Mia mientras detenía su caballo al ver a la joven parada en medio del camino.

—Saludos —respondió Mia.

—No pareces ser de por aquí. ¿Qué te trae a esta parte del pueblo? —preguntó, con los ojos llenos de curiosidad.

—Voy a la casa de los Smith para entregar una carta del palacio —dijo el hombre.

Cuando escuchó esto, los ojos de Mia se abrieron de par en par por la sorpresa. ¿Una carta del palacio? ¿De qué podría tratarse?, pensó.

—Soy Mia Smith, hija de Michael y Vera Smith. Por favor, bienvenido a nuestro hogar. Mis padres y mi hermana mayor están dentro de la casa —dijo Mia con una sonrisa mientras inclinaba ligeramente la cabeza.

—No será necesario —dijo el hombre.

Le entregó la carta a Mia y dijo— El príncipe heredero te espera en el baile esta noche. Apretó la silla de montar y golpeó al caballo con el talón. Sobresaltado, el caballo avanzó rápidamente, relajándose en un suave trote, aumentando la velocidad y galopando lejos.

Mia miró la carta y se volvió aún más curiosa sobre su contenido.

¿Por qué un cortesano del palacio tendría instrucciones de entregar una carta a la familia Smith? ¿Está Papá en problemas con el consejo local?, pensó.

Incapaz de contener su curiosidad por más tiempo, abrió la carta cuando llegó al porche.

"Invitación especial a la familia Smith con motivo del cumpleaños del príncipe heredero." estaba escrito en letras grandes.

El sello del rey estaba al final de la carta. Mia no podía creer lo que estaba leyendo, y la alegría que brotó en su corazón fue tan abrumadora que no supo cuándo gritó a todo pulmón.

—¿Qué pasó, Mia? —preguntó su madre, que acababa de despertarse y había escuchado el grito de Mia. Su corazón había dado un vuelco, pensando en el peor escenario posible.

Mia se volvió para mirar la expresión preocupada en los rostros de sus padres y su hermana mayor. Respiró hondo para contener su emoción antes de entregar el sobre a su padre, quien solo lo miró con desconfianza.

Después de la guerra, el rey impuso un impuesto sobre los productos agrícolas y el ganado, que debía ser recaudado por el representante local, conocido como el jefe, encargado de la administración de cada pueblo.

El señor Smith pensó que el palacio había enviado una carta invitándolo por el pago tardío de su impuesto del año. Su corazón dio un vuelco, ya que no había reunido todo el dinero.

Jess vio la expresión en el rostro de su padre y tomó la carta de sus manos. Estaba escéptica sobre si la carta era del palacio o de las autoridades locales, pero al ver el sello en el sobre ya abierto, sonrió.

Se dio cuenta de que Walker Lane había enviado a uno de los cortesanos para entregar la invitación para la gala.

Leyó el contenido de la carta, y su sonrisa se amplió.

—Papá, Mamá, hemos sido invitados a la gala en celebración del cumpleaños del príncipe heredero —dijo con emoción.

—¿Qué? —preguntó su padre, sorprendido. Al mismo tiempo, se sintió aliviado de que la carta fuera por un motivo diferente y no por el pago tardío del impuesto de este año.

—Pero, ¿cómo es esto posible? —preguntó Vera Smith, sorprendida.

Era sorprendente para Vera Smith porque los pobres agricultores como los Smith carecían del estatus social para asistir a eventos de tan alto perfil, especialmente uno organizado por el palacio.

—Mamá, ¿importa cómo nos invitaron? —preguntó Mia, ya pensando en qué ponerse para la gala. No podía aparecer como una campesina, ya que la gente de la clase alta estaría allí. Lo veía como una oportunidad única que no podía perder.

—¿Quién sabe si el príncipe heredero estará allí? —dijo Mia, entusiasmada con la idea de pedir prestado un vestido de Lisa y arreglarse el cabello. ¿Quién sabía que su cumpleaños tendría una sorpresa así para ella?, pensó.

Jess se volvió hacia sus padres y los miró con pura alegría.

—Por favor, ¿podemos asistir a la gala de cumpleaños del príncipe heredero? —preguntó, esperanzada de que dijeran que sí.