Capítulo 6 Caminos cruzados

Al ver la reacción de Harrison, Mia pensó que realmente se preocupaba por Lily—era un buen padre.

Espera un momento.

Lily le había dicho que ella y Harrison se habían hecho una prueba de paternidad, confirmando que estaban biológicamente relacionados. Lily era muy probablemente su hermana idéntica.

Si ese era el caso, ¿podría este hombre ser también su padre biológico y el de Connor?

De repente, Mia estaba imaginando infinitas posibilidades.

Después de la reprimenda de Harrison, Mandy estaba tan aterrorizada que contuvo la respiración.

Harrison parecía que realmente podría matarla. Necesitaba encontrar una manera de desactivar esta crisis.

Mandy fingió que no podía reprimir su remordimiento y, mientras luchaba contra su enojo, abrazó fuertemente a la llorosa Mia.

El pequeño cuerpo de Mia se puso rígido al instante, completamente desprevenida.

Antes de que Mia pudiera entender lo que estaba sucediendo, el llanto de Mandy resonó sobre su cabeza, su voz aparentemente llena de genuino remordimiento.

—Lily, lo siento mucho. No estaba prestando atención hace un momento. Realmente fue un accidente —sollozó Mandy.

Añadió—Eres mi hija más preciada. Te llevé en mi vientre durante nueve meses e incluso tuve una cesárea para traerte a este mundo. ¿Cómo podría lastimarte deliberadamente? Realmente fue un accidente. Por favor, perdóname solo esta vez, ¿sí? Prometo que no volverá a suceder. Te amo.

La dramática demostración de amor maternal de Mandy pareció suavizar ligeramente la expresión de Harrison. El aura intimidante que lo rodeaba finalmente se relajó, aunque solo marginalmente. A pesar de su corta edad, Mia percibió el cambio en la atmósfera.

No entendía las complejidades del mundo adulto, pero comprendía la autoprotección básica. En este momento, permaneció en silencio.

Simon notó la situación y se acercó, bajando la voz mientras mediaba cuidadosamente.

—Señor Frost, la señorita Reed sigue siendo la madre biológica de Lily. Incluso los animales más feroces no dañan a sus propias crías. Estoy seguro de que no fue intencional.

Hizo una pausa, frunciendo el ceño mientras miraba la preocupante marca roja en el brazo de Mia. —La piel de los niños es tan delicada—a veces los adultos ni siquiera se dan cuenta de su propia fuerza. Quizás deberíamos centrarnos en cómo contactar al Dr. Johnson.

Harrison respiró hondo, suprimiendo la ira en su corazón. Miró hacia abajo a la tranquila Mia en sus brazos. Luego, con una mirada compleja, finalmente se volvió hacia Mandy y dijo con frialdad.

—Recuerda, esta es la última vez.

Esta intimidante advertencia hizo temblar a Mandy por dentro.

Afortunadamente, la crisis inmediata había pasado. Rápidamente aprovechó la oportunidad, mostrando una sonrisa gentil y alegre mientras prometía apresuradamente—Lo entiendo, Harrison. Te aseguro—¡absolutamente no volverá a suceder!

Para demostrar su amor maternal, extendió los brazos hacia Mia, suavizando deliberadamente su tono. —Vamos, busquemos al Dr. Johnson. Lily, cariño, deja que mamá te lleve.

Sin embargo, frente a esos brazos extendidos, Mia se encogió como un conejo asustado. El abrazo sofocante y el perfume nauseabundo aún persistían en su memoria.

Sin dudarlo, se dio la vuelta, enterrando su pequeña cara contra el pecho amplio y sólido de Harrison, sus pequeñas manos agarrando desesperadamente su camisa.

Este gesto silencioso fue el rechazo más resuelto.

Mientras tanto, las manos de Mandy quedaron colgando torpemente en el aire, su sonrisa transformándose en una expresión de humillación y celos.

Harrison la ignoró por completo, solo ajustando su abrazo para sostener mejor a Mia—una mano firmemente colocada debajo de su trasero, la otra cubriendo protectora su pequeña espalda, consolándola suavemente.

Sosteniendo a Mia, se dirigió hacia la sala de operaciones, dejando solo una declaración calmada pero decisiva.

—Vamos.

Al entrar en la sala de operaciones, el fuerte olor a desinfectante los golpeó de inmediato.

La sala estaba extremadamente iluminada, iluminando los fríos instrumentos metálicos y a varias enfermeras completando su trabajo.

En ese momento, la esperanza que acababa de encenderse en los ojos de Harrison se extinguió abruptamente, transformándose rápidamente en una ira contenida que podría estallar en cualquier momento.

No se detuvo, girando para irse de inmediato.

—Simon, sigue buscando. Usa los métodos que sean necesarios, incluso si tienes que voltear toda la ciudad, encuentra al Dr. Johnson.

—¡Sí, señor Frost! ¡Me pondré en ello de inmediato! —la frente de Simon se cubrió de sudor mientras se giraba rápidamente y se apresuraba a salir.

El grupo de Harrison se dirigió hacia el ascensor, con Mandy siguiéndolos cuidadosamente por detrás, incluso su respiración parecía medida y cautelosa.

En el estacionamiento, el aire se sentía estancado.

Justo cuando el coche de Harrison arrancó y se movió lentamente hacia la salida, un sedán rojo apareció desde el carril adyacente.

Durante los breves segundos en que sus ventanas se alinearon, el tiempo pareció congelarse, como en una película.

A través del parabrisas, la mirada de Mandy se posó directamente en el pasajero del coche opuesto.

Las pupilas de Mandy se contrajeron bruscamente y su rostro perdió todo color.

¡Era Elena! ¡Esa perra realmente había regresado!

Al mismo tiempo, Elena notó a Mandy. Le ofreció solo una breve mirada sin emoción antes de volver su atención a otra parte.

Esa serenidad era en sí misma un tormento silencioso para Mandy.

Charlotte conducía el coche, completamente ajena a las personas en el vehículo que pasaba. Miró a los dos pequeños y adorables niños en el espejo retrovisor, y su ánimo se iluminó instantáneamente.

—Mia, Connor, vengan aquí, ¡déjenme darles un beso! ¡No, tres besos!

Connor, sentado en el asiento trasero, inmediatamente puso una expresión madura. —Madrina, un beso es suficiente, ¡y tú pides tres! Además, mi maestro dice que los niños y las niñas deben mantener límites. ¡Debo rechazar!

Charlotte estalló en carcajadas ante su respuesta, deliberadamente burlándose de él. —Pequeño granuja, ¿cuántos años tienes para estar hablando de límites de género? ¿Me estás rechazando?

Asintió hacia el asiento trasero, —Mia, ¡vamos! ¡Ayúdame a jalarle la oreja a tu hermano y darle una lección!

Charlotte estaba acostumbrada a bromear con los niños. Por lo general, a su orden, la vivaz Mia se abalanzaba sobre Connor, haciendo que todos rieran sin control.

Sin embargo, hoy, la pequeña niña en el asiento trasero estaba como un pájaro asustado, sus grandes ojos llenos de timidez y ansiedad.

No se atrevía a moverse ni a hablar, instintivamente mirando hacia Elena en el asiento del pasajero.

Esa figura irradiaba una calidez tan gentil y reconfortante que solo quería quedarse en su abrazo cada minuto y nunca separarse de nuevo.

Connor notó su comportamiento inusual.

Como gemelos, conocía a Mia mejor que a sí mismo.

Pero esta "Mia" había estado acurrucada en silencio en la esquina desde que subieron al coche, como un pequeño animal asustado. Lo más notable era que sus pequeñas manos seguían tirando inconscientemente del dobladillo de su vestido hasta arrugar la tela.

Esto era algo que Mia nunca hacía.

Un pensamiento extraño pero claro surgió; esta niña no era su hermana Mia.

Varias docenas de minutos después, el coche de Charlotte se detuvo suavemente frente al hotel más lujoso de Pinewood City.

Después de registrarse, Charlotte regresó a la habitación y le sirvió a Elena un vaso de agua tibia. —Elena, respecto a lo que me pediste que investigara, he hecho algunos progresos. Encontré a una ama de llaves llamada Bronte Langley—es pariente mía. Es excepcionalmente eficiente, limpia, bondadosa y hace una sopa maravillosa. Una vez que te hayas instalado, la haré venir.

Elena asintió, sus ojos mostrando gratitud.

—Hay una cosa más, sobre el niño que me pediste encontrar. —Charlotte dudó y dijo—: Un amigo mío dice que cree haber visto a un niño en Pinewood City que se parece mucho a Connor y Mia. Sin embargo, no pudo confirmar exactamente dónde.

—Por supuesto —añadió Charlotte—, seguiré buscando. No me perderé ninguna pista, por pequeña que sea.

Al mencionar "niño", la expresión de Elena se volvió inmediatamente solemne mientras miraba las luces de la ciudad fuera de la ventana, perdida en sus pensamientos.

Después de un rato, Elena se volvió hacia Charlotte. —No apresures el asunto del niño. Vamos a tomarlo con calma. Quedarse en un hotel ciertamente no es una solución a largo plazo. La casa que mi madre me dejó, ¿has arreglado las renovaciones?

Cuando Elena mencionó la propiedad, la luz previamente brillante en los ojos de Charlotte pareció ensombrecerse, apagándose notablemente.

—Elena, lo siento, yo... —tartamudeó, finalmente revelando la verdad—. Ya había encontrado trabajadores y planeado renovarla adecuadamente. Pero cuando los llevé allí, descubrí que alguien estaba viviendo en la casa.

—¿Alguien ha tomado mi casa? ¿Quién? —Elena miró fijamente a Charlotte, su expresión oscureciéndose.